Не случилося ни мостов, ни переездичков.
И зачал удалой добрый молодец дубье рвать,
Зачал он через Днепр-реку мост мостить.{262}
Все препятствия преодолены, богатырь добирается до заставы Соловья, разбойник пытается погубить его своим страшным свистом. Из тех вариантов, в которых содержится хоть какое нибудь описание злодея, ясно, что Илья имеет дело с чудовищем:
И заслышал Соловей, вор-разбойничек,
И заслышал за пятнадцать верст,
И летит навстречу добру молодцу;
И садился он на сырой дуб кряковистой,
И приклонялся сырой дуб ко сырой земле.{263}
Соловей, таким образом, птица! Смутить своим свистом-шипом-ревом ему удается не Илью, а его коня. Илья помогает тому преодолеть робость «шёлковой плеточкой» (ею он бьет коня по «крутым ребрам») и крепким словцом. Узнав, что он и «волчья сыть», и «травяной мешок», и, наконец, «собака», конь преодолевает себя. Илья между тем своими «белыми ручушками» извлекает «тугой лук розрывчатой», натягивает «тетивочку шелковенку», накладывает на нее «стрелочку каленую» и пускает ее в Соловья-разбойника. Богатырь опять «разрушает заповедь великую», данную им перед выездом из дома. У злодея выбито «правое око со косичею», он комом падает на сыру землю и совершенно деморализован. Илья привязывает его к стремени и продолжает свой путь, который лежит мимо логова Соловьиного. Описание последнего разнится в зависимости от вкуса и фантазии сказителей.
У Кирши Данилова (середина XVIII века) — это «подворье дворянское»: высокие терема, двор на семи верстах, окруженный железным тыном, а на «всякой тынинке по маковке, и по той по голове богатырския». Взбежав «на чердаки на вышние», молодая жена Соловья — хитрая и мудрая — видит в наведенные «трубки немецкие» Илью Муромца. Она сбегает вниз, будит девятерых своих сыновей и приказывает им:
Вы подите в подвалы глубокие,
Берите мои золотые ключи,
Отмыкайте мои вы окованы ларцы,
А берите вы мою золоту казну,
Выносите ее за широкий двор
И встречайте удала доброго молодца.
Но сыновья Соловья не слушают мать, никуда они не идут.
А худым ведь свои думушки думают:
Хочут обвернуться черными воронами,
Со теми носы железными,
Они хочут расклевать добра молодца,
Того ли Илью Моромца Ивановича.{264}
В отчаянии бросается жена Соловья к подъезжающему Илье, молит, убивается, сулит золотую казну, сколько надобно, лишь бы отпустил богатырь разбойника. Меж тем стоящие рядом сыновья Соловья поговаривают «неучливые» речи. Сильная картина! Илья стегает коня «по тучным бедрам» и ускоряет его бег в направлении Киева-града.
Олончанин Трофим Рябинин дает иное описание разбойничьих владений. В «гнездышке» Соловья обретаются три его дочери с мужьями. Старшая и средняя дочки, поочередно выглядывая в окошко, видят, как некий всадник везет кого-то, привязанным к стремени. У них нет сомнений — это их батюшка везет какого-то «мужичищо-деревенщину». Младшая дочь оказывается поглазастее — она правильно оценивает обстановку и обращается к мужчинам с призывом взять «рогатины звериныи» и убить «мужичищу-деревенщину». Но Соловей останавливает зятьев, он понимает, что бороться с Ильей бесперспективно, лучше попытаться его задобрить:
Вы зовите мужика да деревенщину,
В своё гнездышко зовите Соловьиное,
Да кормите его ествушкой сахарною.
Да вы пойте его питьицом медвяныим,
Да й дарите ёму дары драгоценные.{265}
Зятья Соловья бросают оружие и приглашают Илью зайти, но богатырь их не слушает, он продолжает свой путь в столицу, к князю Владимиру.
Внезапное смирение Соловья кажется странным; непонятной представляется и та легкость, с которой победил его Илья Муромец. Спрашивается, чего ж раньше-то никак с ним не могли совладать? Почему он так долго наводил на всех страх? В том-то и дело, что легко победа могла достаться только Илье. Исследователь сюжета Ф. М. Селиванов писал, что победу Ильи «следует видеть не в том, что богатырь стрелой выбил у Соловья „право око со косичею“, а в том, что использованный Соловьем заряд разрушающей силы оказался недейственным против Ильи Муромца. Следовательно, русский богатырь мог противопоставить врагу не только простую физическую силу. Соловей-разбойник в данном варианте не исполин, если падает от удара стрелы в глаз, а Илья пристегивает его „ко стремечку булатнему“. У Соловья-разбойника не простая физическая сила, но она и не волшебная. За этой всеразрушающей силой кроется какой-то более глубокий смысл. Побежденный Соловей понимает, что если он не мог противостоять Илье, хотя и обладал пока еще непонятной для нас силой, то тем более не смогут изменить положения его зятья, с рогатинами звериными спешащие на выручку тестю. Этим и обусловлено обращение Соловья к зятьям с целью удержать их от бесплодных попыток вступить в бой с Ильей».{266}
Впрочем, проезд Ильи через жилище Соловья-разбойника не всегда происходит столь мирно. В былине из сборника Киреевского сам Соловей, привязанный к богатырскому коню «во караки», зазывает Илью в гости, желая, как видно, его разжалобить. Между дочерями Соловья возникает знакомый спор на тему, кто кого везет. Разглядев, наконец, в чем дело, разбойничье семейство бросается на Илью с дрекольем (тут уже чувствуется деревня центральной полосы России!). Соловей едва успевает их остановить, уговаривая «не вводить в задор доброго молодца». А Илья между тем с недоумением разглядывает соловьиное потомство:
— Што у тея дети во единый лик?
Отвечает Соловейко-разбойничик:
— Я сына-то выросту, за нёво дочь отдам,
Дочь-ту выросту, отдам за сына,
Штобы Соловейкин род не переводился.{267}
Илью охватывает чувство «досады», он вынимает саблю и истребляет всю эту пакость — «детушек» Соловья.
Женщины в хоромах Соловья чаще оказываются активнее мужчин. Согласно тексту былины, записанной от Леонтия Тупицына, в высоком тереме, где обитает Соловей — полуптица-получеловек, — богатыря встречает «сдогадливая» дочь разбойника. Она отворяет широкие ворота, а на ворота кладет «сабельку острую» — хочет «срезать старому буйну голову». Но старый казак оказывается не менее «сдогадливым» — в результате он берет дочку Соловья «на чинжалище острое» и «бросат ее на сыру землю». Как водится, во двор богатырь не заходит — едет дальше.{268} В варианте Гаврилы Крюкова в «высоком тереме» Соловья Илью поджидают две дочери разбойника. Старшая покушается убить богатыря «подворотиной». Но Илья Муромец подхватывает «подворотину» из женских рук и убивает дочку Соловья копьем.{269} В былине, записанной в 1928 году А. М. Астаховой на Мезени в деревне Лебской Лешуконского района от Якова Гольчикова (61 год), уточняется: — «подворотница», которую дочь Соловья предполагала уронить на Илью, была «не малая» — «в сорок пуд». Финал покушения тот же — заглянув в «подворотницу», Илья «заколол паленицу да приудалую» и поехал дальше.{270} В варианте Павла Миронова, записанном в этом же году комиссией фольклористов, возглавляемой Б. М. Соколовым, манипуляции старшей дочери Соловья с «подворотенкой тяжелой» заканчиваются для семейства Соловья совсем ужасно. Покушавшуюся на него дочь Соловья
…схватил Илья да за резвы ноги,
Да бросил Илья да о кирпитцят пол, —
А голова у ней вся да развалиласе.
А ён зашел в гнездо да соловьиное,
В соловьиное в его богатоё.
А ён руку жмет, дак руку и вон,
А за ногу — нога и прочь,
А ён всих их прибил и приломил тут.{271}
Самым плодовитым Соловей представлен в былине Леонтия Тупицына. Расправившись с дочерью разбойника, Илья встречает в чистом поле девять молодцов — сыновей Соловья, которые «на кулачки бьются». Они бросаются на богатыря, но Илья предупреждает: если Соловей не «заклинет» своих отпрысков от нападения, он предаст их отца смерти. Испуганный Соловей останавливает детей — он понимает, что его участь будет решена в Киеве, а потому советует им:
Насыпайте вы тележки златокованны,
Насыпайте золота, серебра,
Везите во стольный Киев-град,
И везите на царев кабак,
Пойте вы добра молодца и чествуйте,
Чтобы он меня пустил в живности.{272}
Далее, по пути, Илья еще дважды встречает сыновей Соловья, бьющихся в кулачки, группами по девять человек — всего у разбойника оказывается, таким образом, 27 сыновей. И каждый раз Соловью приходится уговаривать детей «не трогать» старого казака, а кланяться ему. Дальнейшее путешествие богатыря в столицу проходит без приключений.
Былина о Соловье-разбойнике является одной из самых популярных. Достаточно сказать, что более всего рукописных «повестей» XVIII и XIX веков, имевших хождение в народе и содержащих былинные переложения, посвящено именно этому сюжету.{273} В истории противостояния Ильи и Соловья-разбойника исследователи видели то отражение народного протеста против феодальной раздробленности, то отзвуки истории войны древних славянских племен или христиан и язычников, то историю борьбы с разбойниками, татарами или просто неким «обобщенным образом врага-насильника». Обращалось внимание и на то, что в образе Соловья причудливо сочетаются черты чудовищной и человеческой наружности: он и чудовищная птица, что сидит на дубах и убивает своим свистом, и глава семьи, живущей в большом богатом доме. В. Я. Пропп писал даже о том, что «весь облик Соловья указывает на глубокую древность этого сюжета. Генетически Соловей связан с той эпохой, когда человек еще верил в наличие двух миров на земле и снабжал эти миры границей и сторожем, имеющим чудовищный облик: или облик летающего зверя, или облик птицы. Однако предположение о генезисе не объясняет нам ни смысла песни, ни причину ее сохранности. В эпосе никакого „иного“ или „тридесятого“ царства уже нет. Есть только рудименты, остатки его, и одним из таких рудиментов является Соловей-разбойник, сидящий на своей „заставе“».