— Ну, это, положим, лишнее. Ваша методика сработала безукоризненно. А кстати, Татьяна Аркадьевна, почему бы вам не поделиться ею с другими врачами, выступить, скажем, на совещании кардиологов?
— К сожалению, это совершенно исключено. Методика не имеет никакого теоретического обоснования. В меня просто вложили способность генерировать биотоки. Понимаете, вложили без всякого моего участия. Вложили… другие люди. Они же снабдили меня небольшим количеством радиоактивного вещества. Я чисто машинально сказала в прошлый раз, что это соли радия. В действительности это какой-то другой радиоактивный элемент. Что-то из трансуранов. Только с большим периодом полураспада.
— Вы так хорошо разбираетесь в этом?
— Немного…
— Но ваша методика…
— Теперь вы видите, что это за «методика». По существующим законам я даже не имею права пользоваться ею.
— Однако вы применяете ее.
— Лишь в исключительных случаях.
— Но дело ведь не только в методике лечения. А ваши приемы диагностики?
— И здесь я ничем не могу помочь. Просто мое ухо слышит больше, чем чье-либо другое.
— И это тоже заслуга тех «других людей»?
— Да.
— Но кто они, эти люди? Как их найти? Она лишь покачала головой:
— К сожалению, я не могу ответить на ваши вопросы, Я связана словом.
— Очень жаль. Вы понимаете, что это могло бы значить для массы больных?
— Да, но… Это все, что я могу вам сказать, — ответила Тропинина с глубокой грустью, и он понял, что больше не вправе расспрашивать ее ни о чем.
Они стояли в небольшой беседке на краю обрыва, откуда был виден и их санаторий, и весь город, уютно раскинувшийся в чаше гор, и даже белые шапки Главного Кавказского хребта. Все кругом было пронизано ярким весенним солнцем. Внизу, под обрывом, густо зеленела молодая поросль сосняка, дальше, уже в пределах курортной зоны, угадывались аллеи парков, а еще дальше, ближе к городу, глаз различал пестрые ленты цветников, голубые пятна бассейнов, блестки фонтанов и прудов.
— Среди какой красоты мы, оказывается, живем, — нарушил молчание Зорин.
— Да, здесь красиво, — ответила Тропинина, занятая какими-то своими мыслями.
— А я мог бы и не увидеть всего этого. Удивительное дело: тридцать лет лечу людей и только сейчас, вот в эту минуту, по-настоящему осознал, каким благородным и нужным делом заняты врачи.
— Благородным, да. А вот нужным ли? — вздохнула Тропинина.
— Как это, нужным ли? — удивился Зорин.
— А вам не кажется, что все мы, врачи, в какой-то мере подобны муравьям?
— Не понимаю…
— Разве вам не приходилось видеть где-нибудь в лесу разоренный муравейник?
— Допустим.
— И вы не ощущали чувства боли за этих маленьких безобидных тружеников?
— Как вам сказать…
— А я в детстве плакала при виде такой бессмысленной жестокости. Ведь вы подумайте: многие годы, день за днем, по крупице, по травинке собирают они свой дом. Но вот приходит в лес какой-нибудь негодяй и, взяв палку, а то и просто носком сапога в одну минуту сводит на нет всю их многолетнюю работу.
— Согласен, это варварство. Но при чем здесь мы, врачи?
— А разве не так же, по крупице, по капельке, затрачивая иногда неимоверные усилия, возвращаем мы здоровье больным людям, стараемся продлить их жизнь хотя бы на год, на месяц, на день. А потом появляется такой же варвар, только в ранге главы государства, и одним мановением руки посылает на смерть миллионы самых молодых, самых здоровых, самых цветущих мужчин и юношей. Так чего стоят все наши усилия? Какой прок от них человечеству?
— Подождите, Татьяна Аркадьевна. Я разделяю ваше искреннее негодование. Но вы не совсем точны. Потому что, делая такие вот глобальные обобщения, оперируете не конкретными фактами, а абстрактными понятиями. Кто он, этот ваш «глава государства»? Какое государство вы имеете в виду? Глава какого-нибудь полуфашистского режима действительно может ввергнуть мир в пучину войны. А главы истинно народных государств делают все возможное, чтобы войны не было.
— Не все делают, — покачала головой Тропинина.
— А что бы сделали вы?
— Я? А вот что. Представьте, что живут два человека: хороший и плохой. Плохой сделал пистолет, чтобы убить Хорошего. Хороший тоже сделал пистолет, чтобы плохой не смог его убить. Тогда плохой сделал пушку. Хороший тоже сделал пушку. И так без конца. А я посоветовала бы хорошему сделать не пистолет, а нечто такое, что не позволило бы пистолету плохого стрелять, и не пушку, а такое устройство, которое не дало бы возможности плохому пустить в ход свое оружие.
— Любопытно. Ну, а более конкретно, учитывая современную технику?
— Все точно так же. Создали американцы свою атомную бомбу, мы сделали то же самое. Появилось у них водородное оружие. Наши физики опять не остались в долгу. Но ведь можно было поставить перед ними совсем другую задачу.
— Сделать так, чтобы американские бомбы не могли взрываться?
— Вот именно!
— А если эта задача неразрешима?
— Не может быть!
— Вы так уверены в этом?
— Я знаю, что в свое время и задачу высвобождения внутриядерной энергии считали неразрешимой. А вот, пожалуйста…
— Н-да… В общем-то, логично: всякому процессу должен соответствовать какой-то контрпроцесс, и когда-нибудь людям, возможно, удастся набросить узду и на столь грозные силы природы. Но, к сожалению, я всего лишь врач, и проблемы физики…
— А я и говорю с вами, как с врачом. Умным, опытным, добрым врачом. И не случайно начала с бедных муравьев. Не кажется ли вам, Андрей Николаевич, что именно мы, врачи, все врачи, должны потребовать от физиков, всех физиков, взяться за решение этой проблемы, отвести от человечества угрозу атомной смерти? Хотя бы из уважения к нашему нелегкому труду.
— Полностью с вами согласен, дорогая Татьяна Аркадьевна. Кто, как не мы, больше всего должны беспокоиться о жизни людей! Впрочем, что касается меня, то мне, как говорится, и ходить далеко не надо. Скоро должен приехать мой сын. Он работает на ускорителях…
— Ваш сын — физик?!
— Даже физик-атомщик. Вот с него мы и начнем.
— Во всяком случае, мне было бы интересно поговорить с ним. Он у вас один?
— Один-единственный, и тот глаз не кажет. Обещал приехать еще в конце зимы. И до сих пор вот жду.
— У него семья?
— Если бы так! Никого у него нет. А парню уже за тридцать. Сначала говорил: вот кончу институт — женюсь. Потом: вот напишу диссертацию… Теперь не знаю уж, что еще придумает.
— А ваша жена, простите?
— Жену я похоронил семь лет назад.
— И с тех пор совсем-совсем один?
— Таков, видимо, удел стариков.
— Сейчас и среди молодежи много одиноких.
— Но почему?
— Не знаю… Может, слишком требовательны мы стали. Может, что-то другое…
— А может, стало больше индивидуализма, меньше снисходительности, готовности идти на компромисс?
— Молодежь всегда отличалась этим.
— В какой-то мере. Но главное — отсутствие умения встать на место другого человека, умения понять его боль, увидеть внутренний мир, почувствовать сокровенные движения души, научиться уважать его «я», словом — отсутствие того, что когда-то считалось признаком истинной порядочности или, лучше сказать, истинной интеллигентности.
— Отсутствие истинной порядочности, истинной интеллигентности? Вот оно что… А ведь вы, кажется, заставите меня по-новому взглянуть на некоторые стороны жизни. И вообще… — она с нескрываемым интересом задержала взгляд на его умном выразительном лице. — Однако пора спускаться, Андрей Николаевич, — вечер.
«Радиоактивный распад… — Зорин в задумчивости закрыл книгу, забарабанил пальцами по столу. — Слишком много еще здесь неясного, и, по-видимому, не только для меня, неспециалиста. Люди оседлали такого конька, о каком знают не больше, чем о каких-нибудь квазарах. На первый взгляд кажется все просто: распадаются ядра атомов, неустойчивые по самой своей природе, распадаются самопроизвольно, независимо ни от каких внешних обстоятельств. Следовательно, сама структура этих ядер как будто «нежизнеспособна», не позволяет им существовать Длительное время. Но взять тот же уран-235. Почему одни ядра его распадаются сейчас, другие будут жить еще многие миллиарды лет? Почему часть их разрушается в результате альфа- и бета-распада, а часть — путем спонтанного деления? И откуда при бета-распаде берутся еще и нейтрино, которых нет ни в первичных ядрах, ни в ядрах продуктов распада? Нет, радиоактивный распад — не просто фатальное, неизбежное разрушение чего-то обреченного. Тут нечто иное…»
Он взял другую книгу, открыл замеченную закладкой страницу:
«Радиоактивный распад является следствием фундаментальных взаимодействий микромира…» Вот это, пожалуй, ближе к истине. Фундаментальные взаимодействия… Да, ядра не просто разрушаются. В них происходят какие-то сложные процессы, подчиняющиеся неизвестным людям законам. А если познать эти законы? Затормозить идущие в ядрах процессы? Прекратить их полностью? Но это и значит сделать так, чтобы атомные бомбы не могли взрываться. Вот о чем мечтает Татьяна Аркадьевна. Какая прекрасная благородная мечта! Если бы она действительно овладела всеми физиками Земли! Надо будет поговорить с сыном…»
Он подошел к окну, раскрыл тяжелые створки рам. В комнату ворвался аромат цветущего жасмина. Утро разгоралось. Солнце, только что выкатившееся из-за гор, сверкало в каждой капле росы, в каждой пылинке, поднявшейся с подоконника. Последние космы тумана таяли в низинах. Шустрая стайка птиц взметнулась в небо. Легкий ветерок прошелся по верхушкам старых лип и замер в конце парка. На миг там мелькнуло светлое женское платье, и счастливый детский смех звонко рассыпался в прозрачной тишине.
«И все это может погибнуть лишь оттого, что люди не в состоянии понять, что происходит в крохотном ядре атома? Нет, не может быть! Человеческий разум справится и с этой задачей. Сп