Паладин озадачено замер на месте, прислушиваясь к ощущениям. Что-то не так. Выхватив меч, он обошел трупы усмийцев и на всякий случай проткнул каждого. Чувство не исчезло. Ладомар обернулся на. освобожденных пленников. Сила Горна молчала, поэтому вряд ли кто-то из них усмиец. Но и обычным человеком его назвать нельзя.
ГЛАВА 5
В плен Эйдора и Агиру взяли на первой ночевке в Смутных королевствах. Мертвый Латник, не выходя из-под сводов леса, дождался, пока странники покинут территорию Путаных Мест, и ушел. Агира заметно оживился, радуясь избавлению от неприятной компании. Шутил, строил планы по дальнейшей дороге. Сверив направление по врученному настоятелем компасу (он указывал на юго-запад), товарищи ушли как можно дальше от границы и встали на ночлег.
А утром оказались пленниками у четверых неразговорчивых всадников.
Эйдору знакомство с жителями Смутных королевств не понравилось. Грубые и бесцеремонные люди, изъясняющиеся тумаками и выплюнутыми сквозь зубы короткими фразами. Пленникам запрещали даже разговаривать… Юноша пытался пару раз спросить что-то у Агиры, но мигом подскакивал кто-то из пленителей и коротким ударом отбивал желание открывать рот. Рыцарь делал страшные глаза, мотал головой, объясняя молодому волшебнику, что не стоит злить дикарей, и в конце концов Эйдор с ним согласился. После того, как выплюнул выбитый рыжеволосым варваром зуб. Главным у бандитов был как раз рыжий, и на удивление с товарищами он обращался ненамного гуманнее, чемс добычей.
Разбойники старались на дороги не выходить, путешествуя исключительно по лесу, но Эйдор уже понимал, что подобное перемещение наиболее безопасно для дикарей. Что с ним придется смириться. Не понимал юноша только одного — для чего они нужны странной четверке.
На заброшенный тракт они вышли только один раз. Сегодня днем. Решение для захватчиков оказалось роковым. Встречу с двумя рыцарями бандиты не пережили. Странная магия спалила четверых конвоиров, и не приведи Халд испытать на себе те муки, которые они испытывали перед смертью…
Главного из повстречавшихся воителей Эйдор определил сразу. По манере держаться, по тому, как он разговаривал с невзрачным товарищем. В конце концов, по доспеху! Чувствовалось, что воин перед ними опытный, богатый и умелый.
— Я Ваогар Рыжий, паладин Небесного Горна, странники! — заговорил главный. — А это мой друг, Ледомар из Двух Столпов! Тоже паладин!
Рыцарь чуть поклонился пленникам и глянул в сторону приятеля. Тот с нескрываемым подозрением на заостренном лице осматривал всадников. Из наплечника воина торчал арбалетный болт, и Эйдор изумился выдержке паладина.
— Я могу вылечить! — услышал юноша свой голос— Я умею!
— Меня Ладомаром зовут, — глухо произнес товарищ Рыжего рыцаря.
— Да что ты будешь делать! — рявкнул тот. — Да что такое-то! — Ваогар сорвал с головы шлем и с силой бросил его на землю. — Когда я наконец запомню, а?! Прости, брат! Имя у тебя такое, наверное. Ну не настолько же я тупой!
Брат? Они братья? Эйдор с интересом оглядел рыцарей. Совершенно непохожи.
— Я Эйдор из Скафолка, — представился он.
Агира закашлялся, склонился в седле и с едва скрываемым возмущением уставился на товарища. В этот момент юноша и сам понял, что сказал лишнее. Хотя настоятель говорил, что паладинам Небесного Горна можно доверять, но все же…
— Откуда? — не понял тот, кого звали Ладомаром. Он напряженно поглядывал на Агиру, да и тот то и дело бросал на воина странные взгляды.
— Из Скафолка, — едва слышно повторил Эйдор.
— Это деревня такая? — нахмурился Ваогар. Он склонился за шлемом и теперь заботливо обтирал его плащом. — А тебя как зовут?
Агира опять кашлянул, поймав на себе взгляд Рыжего рыцаря.
— Агира я…
— Что за Скафолк? — поморщился Ваогар. — Где он?
Ладомар вдруг пошатнулся, схватился за торчащий из плеча болт и скривился от боли.
— Ему плохо! Развяжите, я вылечу! — Свитки у Эйдора не изъяли. Его, как ни странно, даже не обыскивали.
Ваогар торопливо шагнул к коню юноши, выхватил кинжал и ловко разрезал веревки, затем повторил незатейливую процедуру с путами Агиры. Молодой волшебник тем временем соскочил с жеребца и, на ходу выхватывая свиток, бросился к бледному Ладомару.
Надорвал свиток, направляя заклинание, и обомлел.
Рыцарь взвыл, схватился за плечо и рухнул на дорогу. Катаясь в грязи, паладин никак не походил на грозного воина, коим смотрелся минутами раньше.
— Сейчас полегчает, — попытался успокоить его Эйдор, но Ладомару это не помогло.
Ваогар шагнул к товарищу и беспомощно замер над корчащимся другом.
— Должно было уже… — тихо сказал Эйдор.
— Ты болт не удалил, дурак! — понял наконец Агира. — Усмийское отродье, думать же надо!
Юноша похолодел. Заклинание пытается затянуть рану, восстановить мышцы и успешно с этим справляется, но вот болт…
— Держите его, выдернуть надо! Иначе он тут вечно мучиться будет. — Агира бросился на корчащегося Ладомара, прижимая его к земле. Воин с легкостью отбросил рыцаря Братства в сторону, и тут сверху на паладина рухнул закованный в латы Ваогар.
— Дергай! — крикнул он поднимающемуся Агиру. — Далемор, терпи!
— Наплечник бы снять! — Рыцарь неуверенно склонился над трепыхающимся под весом латника паладином.
— Дергай! Чародей залечит! — заорал Ваогар.
Повезло: болт застрял в наплечнике, не погрузившись в тело полностью, как оно иногда бывало. Но и не пробив руку насквозь, как тоже случалось не раз.
Едва уцепившись, Агира рванул на себя мучающий воина кусок железа, и Ладомар взревел, будто обиженный медведь. Не удалось.
— Да что ты возишься?! — Ваогар еле справлялся с вырывающимся другом.
Рыцарь Братства выругался, схватился за ремень наплечника, расстегнул крепление и двумя руками дернул пробитый кусок доспеха. Поддалась, оторвалась! Агира упал на спину, сжимая в руках злосчастный кусок стали с торчащим в ней болтом.
— Готово!
Ваогар скатился с успокоившегося приятеля и тяжело перевел дух:
— Знаешь, чародей… Руки бы тебе оторвать за такую ворожбу…
Эйдор пристыженно молчал, глядя на приходящего в себя Ладомара.
— Ну вот. — Рыжий сел и дернул за плащ, пытаясь высвободить его из-под себя. — Теперь вовек не отстираюсь.
— Скафолк, — вдруг прохрипел Ладомар. Воин приподнялся на уже здоровой руке и посмотрел на юношу. — Это же в землях Анхора…
Агира повернулся к Эйдору и раздраженно покачал головой, молча сетуя на длинный язык товарища. Ваогар с удивлением спросил приятеля:
— С чего ты взял?
— Читал как-то… — Паладин не отрывал взгляда от юного чародея.
— Да, мы из Анхора, — вдруг промолвил Агира. Рыцарь устало поднялся на ноги, отбросил в сторону наплечник Ладомара и подошел к своему коню. — Но…
— Вы не слышали о девушке по имени Элинда? — неожиданно спросил Ладомар. Торопливо, немного испуганно и одновременно смущенно. О чем он только думает в такой момент? — Из Эймора?
Эйдор замялся, удивленный таким вопросом, но нашел в себе силы мотнуть головой. Агира в недоумении развел руками, ему казалось, что весть о том, откуда двое путников, должна больше интересовать местных жителей.
— Элинда из Эймора? Высокая такая, красивая, с маленьким шрамиком на шее? — изумленно произнес Ваогар.
Рыцарь Анхора ошеломленно мотнул головой. Может быть, ему снится происходящее?!
Ладомар просто подпрыгнул в воздух. Бросившись к приятелю, он схватил того за плечи и срывающимся голосом зашипел:
— Ты ее знаешь? Ты ее видел? Где она?
Опешивший Ваогар отчего-то посмотрел на Эйдора, затем сглотнул и перевел изумленный взгляд на товарища:
— Ну… Да…
— Значит, Зурраг. Город Андил, жила у купца Лимоши? — Ладомара трясло от переизбытка чувств. Действительно, никогда не знаешь, где найдешь. Элинда…
— Ну да! Да! — нервно закивал Ваогар. Его можно понять: не первый раз паладин из Двух Столпов повторял нехитрый адрес. — Чего ты так дергаешься-то, расскажи!
— Она мне нужна. — Ладомар покосился на коней освобожденных пленников. Тот, на котором ехал Агара, скорее всего выдержит. — А еще мне нужен твой конь.
— Чего? — изумился странный человек с непонятной аурой.
Паладин на миг замялся, прищурился, оглядывая мужчину. Отчего так несет Усмием? Однако Ваогар никаких признаков беспокойства не проявлял. Впрочем, неважно.
— Коня возьму твоего. — Ладомар даже не спросил, он поставил перед фактом.
— Брат, а своего поймать не судьба? — подал голос Рыжий рыцарь.
— Поймаешь — забирай. Тебе железа много везти надо, их лошади, — паладин кивнул на Эйдора и Агару, — твой вес не выдержат.
— Как я ее поймаю? — изумился Ваогар.
Ладомара это не интересовало:
— Мне очень надо в Андил, брат. Люди, мне действительно очень нужно ее найти! — Паладин поймал себя на том, что оправдывается. Нехорошо это. Стыдно…
— Да я вижу, что тебе туда очень надо, Лидомур!
— ЛАДОМАР! — сорвался паладин. — Неужели так сложно запомнить?!
— Да будь проклят тот день, когда Горн подарил мне язык… — пробурчал Рыжий рыцарь. — Просто я понять не могу, зачем тебе та девчонка. Такая же, как и прочие, в любом городке если поискать — найдешь похожую.
Ладомар не питал иллюзий о том, каким было знакомство Ваогара с Элиндой. Памятуя недавний ночной дебош и зная Ее нрав — не питал.
— Такую не найду, уж поверь мне, — процедил воин. — Я еду в Андил, и это не обсуждается. У вас своя дорога, у меня своя. Но мне нужен конь!
— Да забирай, все равно не мой, — 'пожал плечами Агира. — Вы их победили, — он кивнул на трупы усмийцев, — трофеи ваши.
— Я заплачу! — Ладомар полез в кошель на поясе.
— Не вздумай, — резко сказал Агира, и паладин, сам того не ожидая, отдернул руку. Мужик-то с характером.
— Он рыцарь, — тихо произнес Эйдор. Парень заметил удивление Ладомара. — У нас считается унижением предлагать рыцарю деньги.
— Понятно, — кивнул паладин. — Значит, я забираю коня. Ваогар, проводишь странников до города?