— Извини, Леша, — по-отечески произнес Максимов, Фомин махнул рукой — мол, проехали.
— Ладно, давай завязывать с маньяками, — тихо сказал он Краснову и тот кивнул.
— Лучше о женщинах поговорите, — заворчал Алексей.
— Так мы о них и лялякаем… — усмехнулся Сергей, и все сразу заулыбались.
У Краснова была одна удивительная черта — он умел меткой шуткой разряжать напряженную обстановку. За это его любили женщины, уважали друзья, товарищи и сослуживцы. Он был душой коллектива, его заводилой и лидером. И сейчас он мигом повысил настроение Алексея и возвратил течение вечера в привычное беззаботное русло.
— Да, — хихикнул Максимов, — надо на отдыхе от работы дистанцироваться, а то чокнешься и станешь как те, с кем мы боремся.
Все засмеялись и еще больше повеселели. Не один ведь Краснов мог шуткой поднять настроение. Шеф это тоже делать умел и любил. Хотя иногда у него получались злые начальственные шутки-подковырки, и от них подчиненные смеялись до упаду, а те, на кого они были направлены, — плакали.
Зал ресторана незаметно для друзей заполнился, и свободных мест уже не было. За едой и разговорами они провели уже пять часов. Было двадцать три ноль-ноль, но настроение у всех держалось прекрасное и уходить не хотелось.
— Мы еще посидим? — тихо спросил у Сергея полковник.
— Посидим, сколько хотите, хоть до утра. Кабак до шести работает.
— Я это к чему, если мы по деньгам лишнего выпили и съели, то давай все на троих делить, и баста. — Максимов начал неприятный для Краснова разговор. — Мы же не враги, мы друзья, понимаем, что этот ужин денег стоит. Так что…
— Николай Иванович, — перебил сыщик, — я вас пригласил, и я плачу, вот это будет баста. Сколько бы это ни стоило. Сидим до утра, значит, до утра. Гулять так гулять.
— Нет, Сергей, — спьяну уперся полковник. — Я не люблю быть никому обязан, понял?
— Понял. Вы мне не обязаны, это я вам обязан. — Сергей улыбнулся.
— А, раз так, тогда закажи еще икорки и водки, а то все кончилось, — усмехнулся шеф.
Краснов подозвал официантку и вдруг поймал себя на мысли, что с каждой выпитой рюмкой девушка становилась все привлекательнее и краше. Это всегда случается, когда в ресторан ходят мужской компанией.
Через час друзья отошли от выпитого и съеденного, повеселели, допили водку, доели деликатесы, мороженое, фрукты, немного потанцевали медленные танцы с чужими дамами, посмотрели варьете, стриптиз, послушали певицу с неплохим голосом и отправились по домам.
Перед этим Сергей сходил к Петровичу и расплатился. Ужин обошелся в кругленькую сумму, но сыщик об этом не жалел.
«Чего деньги на веселье не потратить, если они не последние и еще будут, — решил он. — Раз мои друзья остались довольны, то и я тоже».
Из кабака вышли, когда уже светало. Было четыре утра, спать совсем не хотелось, хотя чувствовалась некоторая усталость. Свежий ветерок взбодрил друзей, обдул их лоснящиеся, раскрасневшиеся после выпитого и съеденного лица, потрепал волосы и продул потные рубашки. Они прошли дворами к автостоянке возле «Макдоналдса» и решили постоять немного, полюбоваться начинающим светлеть небом.
— Ну как, едем на такси или нарушим закон, сядем за руль в нетрезвом виде и помчимся с ветерком на моем «мерине»? — спросил Краснов.
— Вези на своей, отмажу, если что, — успокоил Николай Иванович. — Только никого не сшиби.
Пока опера усаживались в «Мерседес», Сергей расплатился с сонным охранником. Потом сел сам, завел мотор и медленно выехал на пустую и полутемную Тверскую. Медленно поехал от центра в сторону Сокола, где располагался дом Максимова. Сыщик решил доставить его первым.
Улица была абсолютно пустой — это самое безлюдное время в городе. Те, кто гуляет заполночь, уже спали, а те, кто рано встает, — еще не проснулись. Машин не было, и это создавало необычную для столицы атмосферу.
— Никогда такого не видел, — удивился Алексей. — Город тих и пуст, будто вымер.
Над асфальтом клубился легкий туман, в воздухе было сыро и полутемно, но небо за домами светлело, розовело, чувствовалось приближение восхода и наступление нового дня.
На тихой и чистой Тверской друзья не заметили ни одного человека. Только на углу дома рядом с Белорусским вокзалом одиноко стояла молодая девушка в коротенькой кожаной юбке, с бутылкой пива в руке — видимо, загулявшая проститутка. Она покачивалась из стороны в сторону и голосовала пустому шоссе. Увидев приближающийся «Мерседес», она подняла руку и замахала активней.
— Во, может, побалуемся? — предложил Краснов. — Одну втроем.
— Фу, — фыркнул на переднем сиденье Максимов. — Вы при мне эти разговоры не ведите. Отвезите домой, бай-бай, тогда балуйтесь сколько хотите и с кем хотите. Но я считаю это безнравственным. Этой девочке учиться надо, работать, семью создавать, детей рожать, а она стоит здесь… мужиков смущает. И виноваты в этом не только красотки, точнее, не столько красотки, сколько те, кто их снимает. Общество безнравственно, если его члены пользуются услугами проституток, — Максимов закончил речь и насупился.
Сергей вздохнул и не спеша поехал к одиноко стоящей жрице любви. Ей было на вид лет двадцать, одета в короткую кожаную юбку, в черные туфли на высоких каблуках и розовую, обтягивающую высокую пышную грудь блузку. В волосах пестрел красно-голубой бант, а на лице выделялись обильно намазанные ярко-красной помадой губы. Глазки были подведены, щечки напудрены, а подмышки надушены недорогой польской подделкой французских духов «Шанель № 5». Девица виднелась за версту и в ней нетрудно было узнать представительницу древнейшей профессии. Вблизи она была похожа на ярко-раскрашенную детскую куклу, и на правой щеке у нее красовалась красная мушка. То ли наколка, то ли наклейка. Бутылка пива в руке и покачивающаяся походка говорили о том, что путана изрядно пьяна. Видимо, в этот ранний час она снимала последнего на сегодня клиента, а может, ловила тачку, чтобы доехать до дома.
Краснов подъехал ближе, немного притормозил и посмотрел в лицо ночной бабочке. Та сделала шаг к машине, нагнулась, выставляя на обозрение красивые груди, заглянула в салон и улыбнулась ему очаровательной белозубой улыбкой. Приглашала остановиться, взять ее с собой, отвезти на квартиру и заняться жаркой развратной любовью. Но Сергей не нажал на тормоз, проехал мимо и… Остался жив и спас жизни своих друзей.
Откуда им было знать, что в этот ранний час на Тверской улице голосовала в поисках новой жертвы та самая женщина-маньяк, чьи зверские убийства будоражили город уже третий месяц? Так случилось, что пути ее и сыщика с друзьями на мгновение пересеклись, но эта мимолетная встреча не окончилась новой кровавой бойней…
Краснов подвез полковника к дому, проводил до квартиры, они тепло попрощались и тот поблагодарил Сергея за ужин.
— Ты мне завтра… точнее, сегодня позвони, я тебя сведу с этим… Максимов не мог вспомнить фамилии начальника отдела угонов. Он был изрядно пьян, хотел спать и язык у него во рту не ворочался.
Они расстались, сыщик вернулся в машину и нашел Алексея спящим на заднем сиденье. Но тормошить его не стал, знал, что через четыре часа тому на службу, и повез друга домой в Измайлово. Проезжая по Тверской, он взглянул на тот самый перекресток, где полчаса назад одиноко торчала путана. Но ее уже не было.
«Или ушла, или ее кто-то снял и сейчас приходует в разных позах в разные места в машине или в квартире, а может быть, в подворотне или в кустах…»
Фантазия Сергея рисовала в его воображении разные изощренные варианты удовлетворения той самой красотки, и от этого он стал постепенно возбуждаться. Больно уж понравилась ему девица. Он точно знал, что она ему доступна. Но вдруг сыщик подумал: а вдруг на углу голосовала та самая маньячка, убивающая мужчин, и сейчас она кромсает кого-то своим ужасным тесаком? От этих мыслей Сергей мгновенно остыл и погнал машину быстрее…
Он привез Фомина к его дому и деликатно разбудил. Тот открыл глаза, поднялся с сиденья, осмотрелся.
— Приехали, — сказал сыщик.
— Слава богу, — буркнул капитан.
Они поднялись на пятый этаж и там попрощались.
— Спасибо за вечер, за участие, за помощь, за все. Друг, — Алексей обнял Сергея и поцеловал в щеку. — Пока. Утром служить, а надо еще выспаться.
— Спи быстро, — пошутил Краснов.
Алексей захлопнул за собой дверь, а Сергей спустился на лифте на первый этаж, сел в машину и поехал домой. Утром ему предстояла встреча с архитектором.
А в этот ранний предрассветный час маньячка отрубила половые органы своему очередному зверски изуродованному клиенту, запихнула их ему в искривленный предсмертной гримасой рот, захлопнула дверцу его «Вольво» и пошла по глухой аллее парка в Сокольниках. Она успокаивалась после взрыва чудовищной агрессии и вспоминала того самого водителя «Мерседеса», проехавшего мимо и не «снявшего» ее на Тверской. Он ей чем-то понравился. Жаль, что не остановился. Ей было бы интересно заглянуть ему в глаза перед смертью…
Приехав к дому, Сергей поставил машину в гараж, поднялся по лестнице на свой этаж, вошел в квартиру и принял душ. Освежился и стал себя чувствовать бодрее. Настроение у него было отменное, и он решил посмотреть телевизор. Включил его и выбрал один из каналов спутникового Евровидения. Там показывали фрагменты боев Майкла Тайсона и рассказывали о его спортивной биографии. Комментатор упомянул, что в последнее время этот выдающийся спортсмен проявляет на ринге и в жизни неконтролируемую агрессию. Его выходка с Эвандером Холефилдом, которому Майкл откусил часть уха во время их боя за звание чемпиона мира по боксу, — тому подтверждение. Тоже маньяк…
И тут сыщика осенило:
«Может, путана на Тверской и есть та самая маньячка? Ведь у нее на щеке блестела красная мушка. Надо было ее на камеру заснять, да жаль при себе не оказалось», — подумал Сергей, не подозревая, как близко он был от гибели.
Он вдруг встал, включил компьютер и запустил программу, называемую фоторобот. Стал ради любопытства подбирать лбы, глаза, носы и прически, чтобы составить портрет той самой проститутки с Тверской.