Шаг за шагом Пит Хоффман пожинал то, что было посеяно агентом Паулой.
Он запер сейф, потом дверь в секретную комнату и гардеробную, наконец, в кабинет и подвал. На кухне вскипятил воду в старом, облупившемся чайнике, от которого никак не решались избавиться, потому что купили в день переезда в этот дом. Налил себе большую чашку и добавил растворимый кофе.
От усталости Питу хотелось упасть на стену.
Так или иначе, он ждал этого всю свою сознательную жизнь.
Смерти.
Разоблачения.
Того, что его тайны всплывут наружу и его семья станет мишенью.
И вот теперь пришло время выбора.
Выполнить задание или отказаться и ждать расправы, потому что для мафии привести угрозу в исполнение — вопрос чести.
Он снова посмотрел на разворот газеты, которую Зофия оставила на столе, взял карандаш. Зофия, конечно, все понимала. Она вообще чувствовала и понимала больше его. Пит насчитал девять незаполненных клеток в разных углах кроссворда. Нет, это невозможно. Потому что у него все еще не было ответа на главную головоломку с двойным дном. Пит никак не мог понять, что сейчас для него значит это слово, которое крутилось в голове, не давая себя поймать, и будто смеялось над ним.
Пустота в голове — как эти клетки.
Пит встал, сам не зная зачем, потянулся к серванту между холодильником и плитой и вытащил коробку с салфетками, одну из которых развернул поверх газеты. Затем карандашом провел прямую линию и механически расчертил салфетку на квадраты. Они тянулись цепочкой, так что верхний слева доходил почти до угла салфетки. Пит пририсовал еще одну цепочку, под первой. А потом еще одну, совершено не осознавая, зачем это делает.
Расчертив салфетку, он принялся заполнять квадраты. Это оказалось не так просто, потому что карандаш был тупой, а клеточки слишком близко подходили к краю. Тем не менее первое слово легло на бумагу будто само собой.
Выжить — двенадцать букв.
Ф-О-Н-Е-Т-О-Г-Р-А-М — М-А
Следующий ряд получился не таким ровным, но с меньшим числом клеточек большего размера.
Выжить — семь букв.
И на этот раз Пит знал ответ:
П-Е-Р-Е-Е-З-Д
Питу понравилась эта головоломка, и он продолжил. Мысль работала на удивление ясно.
Иногда с первого этажа доносились звуки — сопение или бормотание во сне. За окнами становилось все светлее, и большая чашка кофе на столе постепенно опустела.
Выжить — четыре буквы:
Л-И-Ц-О
Выжить — девять букв:
Д-Е-Т-О-Н-А-Т-О-Р
Выжить — восемь букв:
Г-Л-У-Ш-И-Л-К-А
Выжить — одиннадцать букв:
Л-О-К-А-Л-И-З-А-Ц-И-Я
Выжить — девять букв:
К-Р-И-П-Т-О-К-О-Д
Бестолковое занятие — автоматическое вычерчивание букв — на глазах обретало смысл.
Перед Питом лежал готовый план действий.
В общих чертах он составился еще тогда, когда Пит обнаружил гранату в руке младшего сына, и обретал форму по мере роста угрозы.
И вот сейчас наконец все встало на свои места.
Больше никакого криминала.
Отныне и навсегда Пит ни на кого не работает, будь то мафия или полиция. В свое время он успел послужить и той и другой стороне и здорово влип. И вот сейчас они хотят продолжения.
Потому что с мафией, как и с полицией, всегда срабатывает один и тот же принцип — тиски быстро сжимаются, не оставляя ни малейшего шанса вырваться.
Пит сделал выбор в пользу отказа от выбора.
Он не будет выполнять никаких заданий и не будет ждать расправы.
Пит поцеловал Луизу в живот — и пальцы, сжимавшие кроватный столбик, расслабились. Поцеловал Расмуса в лоб, так что тот ничего не заметил. Поцеловал Хюго — тот открыл безумные глаза, но тут же снова закрыл и ткнулся носом в подушку.
Пит склонился над Зофией, положил ладони на ее виски и держал так, пока она не проснулась.
— Пит?
— Прости, что разбудил.
— Но… ты одет? Который час?
— Четверть пятого.
София рывком приподнялась, взбила кулаком подушку.
В спальне было еще светлее, чем на кухне. Бесполезно опускать жалюзи, когда окна открыты.
— Мне нужно уладить кое-какие дела. Сегодня не жди.
— Ты уезжаешь? Сейчас?
— Пока меня не будет, ни ты, ни дети не должны выходить из дома.
Зофия смотрела на него.
Она ничего не понимала и в то же время понимала все.
— Это связано с пакетом, который принес курьер, ведь так? Со звонками на мобильный, на которые ты не отвечаешь? С игрушкой, которую Расмус нашел в почтовом ящике и которую ты у него отобрал, так и не объяснив почему?
Она уже говорила ему об этом.
О том, что Пит — некогда заправский лжец, который лгал ей изо дня в день так, что она ни о чем не подозревала, вдруг разучился это делать. И здесь Зофия была права. Ложь, как и любое другое дело, требует практики, иначе теряешь хватку. И у Пита все проходило гладко, но только пока ложь была частью его самого.
— Два человека следят за домом. Они профессионалы своего дела, поэтому ты их не видишь. Если что-то пойдет не так — немедленно звони мне.
— А дети… что мне им сказать…
— Я люблю тебя.
Он поцеловал жену в лоб, и больше она ни о чем не спрашивала.
Потом спустился по лестнице, да так, что не скрипнула ни одна ступенька. В прихожей не сбил ни одного пластмассового человечка.
Мобильник завибрировал уже на выходе, сигнализировав поступление третьего сообщения.
Чуть позже мы разъясним подробности твоего задания.
Оружие за наш счет. Время и место — в следующем СМС.
Итак, ему нужно уладить кое-какие дела.
В кармане брюк лежала смятая бумажка с кроссвордом. Точнее, с планом действий, который предполагал не просто бегство, но бегство с семьей. А значит, ко всему прочему, следовало позаботиться и о том, чтобы было куда бежать.
Подробности — чуть позже.
Пит Хоффман и раньше знал, что это срочно, но лишь теперь понял насколько.
Он завел машину, припаркованную возле ржавых ворот.
Зофия была на последнем месяце беременности, когда они переехали в этот дом.
Пит помнил, как она хихикала и как он сам прыскал и хихикал в ответ, когда они рука об руку входили в эти ворота. Собственный дом — большое дело. Оба чувствовали, что только теперь все начинается по-настоящему.
До утреннего часа пик и пробок оставалось несколько часов, и Пит без помех катил по Нюнесвеген в направлении центра столицы.
Он привык быть на шаг впереди противника — и вот теперь оказался на шаг позади.
Именно поэтому его временем располагали те, кто ему угрожал, и Пит должен был вернуться домой не позже, чем они объявятся снова. Оставаться там весь вечер и ночь. А если получится немного солгать — на этот раз он подготовится лучше, чем тогда, с Зофией, — то, возможно, и до следующего утра. То есть целые сутки. Но не более того. За это время нужно успеть все подготовить. И тогда Пит снова будет на шаг впереди этой безликой группировки, чьи длинные руки простираются до святая святых полицейского управления.
Сегодня он оделся как обычно и будет придерживаться привычного маршрута. Тот, кто наблюдает за ним перед компьютером, подключенным к камере, ничего не заподозрит.
И это первый пункт его плана — исчезнуть, чтобы измениться. Вряд ли его противники имеют доступ к камерам помимо офиса на Васагатан и особняка в Эншеде, но Пит решил минимизировать риск преследования. Поэтому он спустился в гараж под «Глобеном» и оставил мобильник, по которому должен был им отвечать, на пассажирском сиденье, а сам пересел в красную «Вольво», которая всегда стояла там на долгосрочной парковке. От «Глобена» Пит направился в гараж под площадью Медборгенплатсен, где сменил красную «Вольво» на синий «Фольксваген», а оттуда — в гараж под Осэгатан, где его ждал черный «Опель».
По Седерледен он выехал на мост Сентральбрун, а потом через туннель на Кюнгсгатан. Столица не успела пробудиться по-настоящему, поэтому Пит быстро миновал Стюреплан и Хюмлегорден и выехал на Вальхаллавеген, к больнице, которую королева другой эпохи окрестила «приютом Софии».
Доктор, мужчина за пятьдесят, который в другие дни работал совсем в другой больнице, уже поджидал в условленном месте — на краю парка Лилльянскуген, как можно дальше от главного входа. Мужчины обменялись рукопожатиями, — не без некоторой настороженности, поскольку видели друг друга впервые. Бок о бок по массивной каменной лестнице поднялись в отделение, называемое фониатрической клиникой в Эстермальме, где им предстояло провести наедине ближайшие несколько часов.
Просторный кабинет, куда доктор привел Пита, был разделен на две секции. В первой, меблированной под обычный офис, стоял стол со стулом и двумя выключенными компьютерами. Во второй, где бил в глаза холодный, яркий свет, оказалась маленькая операционная, со столом на колесиках и чем-то похожим на стоматологическое кресло.
Доктор включил один из компьютеров, установил на столе микрофон на штативе и выкатил из гардеробной еще один стул.
— Присаживайтесь, прошу. Для начала нам нужно хоть немного познакомиться.
Безымянные — это про них.
На белом докторском халате отсутствовал бейдж, у пациента не было больничной карты.
— Мне уже сообщили, что вы спешите и что готовы заплатить за срочность и анонимность.
Пит Хоффман запустил руку в карман брюк, где обычно носил «чертов мобильник», и вытащил увесистую пачку купюр.
— Пересчитайте.
— И не подумаю, — махнул рукой доктор. — Доверие — вот что нам нужно в первую очередь, если его между нами еще нет. Или как вы считаете?
Хоффман положил деньги на стол рядом с микрофоном.
Двести тысяч крон в изрядно потрепанных долларовых купюрах. Когда-то он носил их в сумке, которую взял с собой в адскую командировку к соленому морю, омывающему берега Северной Африки. Разумеется, эта пачка не была там единственной. Всей суммы его семье с головой хватило бы на много лет.