Но дело не в том, что с Картером, Селеной или кем-то еще здесь что-то не так. Просто, когда они о чем-то рассказывают, сразу становится понятно, что у них есть деньги. И мамы. В их голосах слышится легкость, не встречающаяся у человека, которого выселили из квартиры из-за того, что он не смог за нее заплатить, или который покупает обычную «раскладушку», а не навороченный смартфон, потому что это дешевле.
Я отличаюсь от них. И всегда отличалась. Так что, оказавшись сегодня здесь, я вновь ощутила то, что ненавидела в школе и чего никогда не испытывала рядом с Пайком…
Мои брови хмурятся от этой мысли.
Находясь рядом с ним, я чувствую себя невероятно комфортно.
И больше всего на свете мне сейчас хочется оказаться дома. Или где угодно, но рядом с ним.
Кэм добирается до меня меньше чем за пятнадцать минут, и я усаживаюсь в ее машину, даже не пикнув из-за быстрой езды, пока мы несемся к дому Пайка. Ее босс ни слова не скажет ей из-за перерыва, но чем дольше она отсутствует, тем меньше денег заработает, так что не мне упрекать ее из-за спешки.
– Спасибо, – благодарю я. – Прости, что пришлось вытащить с работы.
На ней черный плащ, закрывающий ее тело до бедер, и я практически уверена, что под ним ничего нет. Кэм просто нацепила его, чтобы по дороге к машине к ней никто не пристал.
– У тебя точно все в порядке? – снова спрашивает она.
Я упираюсь в приборную панель рукой, когда сестра резко сворачивает направо.
– Да.
– Вы с отцом Коула ладите? – Она смотрит на меня. – Ты же знаешь, что можешь прийти ко мне в любое время? И даже остаться.
– Знаю.
Ничего не случилось. На самом деле я наконец во всем разобралась, и мне нечего делать в «Ай-энд-Ви». Я знаю, чего хочу, и знаю, что мне не получить это с Пайком. А значит, надо просто найти кого-то, похожего на него.
Я сжимаю в руках стаканчик с коктейлем, который купила для Пайка, пока сестра петляет по улицам и наконец привозит меня к дому.
Мне хочется прыгать от радости, но желудок все еще не успокоился после поездки.
– Спасибо еще раз.
Я вылезаю из машины, хватаю свою сумку и закрываю дверь.
– Это же машина Эйприл Лестер? – спрашивает Кэм через открытое окно.
Я поворачиваюсь и вижу красную «мазду-миату» с откидным верхом, припаркованную за пикапом Пайка.
Какого черта? Уже поздно для гостей.
Я кошусь на дом, но свет не горит ни в одной из комнат. Что они там делают в темноте?
Комок тут же подступает к горлу, и я еле сдерживаю тошноту.
– Она, наверное, заглянула, чтобы попросить муки для печенья, – шутит Кэм.
– Кто печет в такое время? – взрываюсь я.
– О, дорогая, некоторые готовы смаковать печенье всю ночь напролет.
Я поворачиваюсь к сестре и вижу, как она подносит два разведенных в сторону пальца ко рту и несколько раз проводит языком между ними.
– Отстань! – развернувшись к дому, бормочу я.
Но сестра лишь смеется в ответ и заводит машину.
– Уда-а-ачи-и-и.
Я смотрю на темные окна и с трудом проглатываю комок. Что она здесь делает? Что она с ним делает?
Да, это его дом, и, насколько мне известно, он ни с кем не встречался с тех пор, как я переехала сюда несколько недель назад. К тому же он молод, неженат и имеет полное право приводить женщин домой.
Но эти доводы не помогают успокоить лихорадочно бьющееся сердце и ноющий желудок. Пайк же знает, что я здесь. Неужели он не мог пойти к ней домой? Или снять номер в мотеле?
Я поднимаюсь на крыльцо, не слыша практически ничего из-за шума в ушах, и поворачиваю ручку. Но дверь заперта. Пайк практически никогда ее не запирает. Даже если я работаю до двух ночи.
Пытаясь удержать коктейль в левой руке, лезу в карман шорт в поисках ключа. Стоит мне отыскать его и открыть дверь, как страх обрушивается на меня. Если войду и увижу их в пикантных позах, то не уверена, что сдержу рвущиеся слезы и крики.
Пожалуйста, Пайк. Пожалуйста, не делай этого.
Вхожу в дом, тихо закрываю за собой дверь и запираю ее. В гостиной темно, и я старательно прислушиваюсь к любым звукам, которые могут подтвердить мои худшие опасения.
Затем медленно пробираюсь на кухню. Там на столе горит моя свечка с ароматом сладкого яблока, разгоняя тусклым сиянием темноту. Но ее зажгла не я.
Я стискиваю зубы. Он что, захотел создать романтическую атмосферу или что-то подобное?
Аккуратно выглядываю в окно и осматриваю задний двор. Свет в бассейне включен, но там никого нет.
Вернувшись в гостиную, направляюсь к лестнице, но, услышав приглушенный смех, тут же останавливаюсь и меняю направление. Как только медленно поворачиваю ручку на двери в подвал и слегка приподнимаю ее, голоса становятся громче.
– Хочу забить черный первым, – клянчит Эйприл.
– Но его забивают последним, – объясняет Пайк. Его голос звучит глубже и игривее, чем обычно. – Если он закатится в лунку, ты проиграешь.
– А что я получу, если выиграю?
– А чего бы тебе хотелось?
Она тихо смеется, а затем раздаются шорохи. Мне не видно бильярдный стол отсюда, но она прекрасно знает, что делает, и мне остается лишь в отчаянии сжимать ручку.
– Думаю, таким должен быть мой выигрыш, – звучит через мгновение его приглушенный голос в ответ на то, что она делает.
И, судя по интонации, ему это явно нравится.
– М-м-м, – стонет Эйприл.
Мои глаза округляются, а в голове тут же вспыхивает множество вариантов того, что они делают друг с другом.
Какого черта? Он всерьез решил переспать с ней? Как долго они уже здесь? Он же знал, что я могу вернуться в любой момент.
А я ребенок, черт возьми. Как мне делать домашнее задание, если они планируют сотрясать дом криками всю ночь напролет?
Уверена, он специально все спланировал. Если бы они хотели поиграть в бильярд, могли бы поехать в «Кий». Так что он явно привез ее сюда, чтобы трахнуть.
Я марширую через кухню в прачечную, открываю крышку стиральной машины и выливаю в барабан рутбир с мороженым, а затем отправляю туда же бумажный стаканчик. Захлопнув крышку, я запускаю машинку, после чего открываю сушилку, вытаскиваю его вещи и вновь закрываю дверцу. Раз он обращается со мной как с ребенком, то ребенка и получит.
Взбежав по лестнице на второй этаж, заваливаюсь в свою комнату и включаю магнитофон. Воздух сотрясается от рева Bad Medicine, пока я переодеваюсь в пижамные шорты и укороченную футболку.
Подхватив магнитофон, спускаюсь на кухню и сажусь за кухонный стол перед ландшафтной моделью, которую создаю для университета, пока музыка гремит на всю громкость.
Не проходит и десяти минут, как с лестницы доносятся тяжелые шаги Пайка. Я непроизвольно стискиваю челюсти, собираясь с мыслями.
Зайдя на кухню, он подходит к столу и выключает магнитофон. В доме тут же воцаряется тишина, и я поднимаю голову с невинным выражением лица.
– Ой, прости, – говорю я. – Не знала, что кто-то дома.
Пайк выпрямляется и грозно смотрит на меня, всем своим видом показывая, что из меня никудышная лгунья.
– Привет, Джордан. – Эйприл появляется на кухне вслед за ним. – Как дела?
– Отлично.
Я натянуто улыбаюсь ей, а затем возвращаюсь к своей ландшафтной модели, переставляя с места на место кусочек искусственной травы.
Пайк продолжает смотреть на меня, и в кухне повисает долгое неловкое молчание, пока Эйприл, видимо, пытается понять, что же тут происходит.
– Я пойду, – наконец говорит она.
Пайк колеблется, и я вижу, что он периодически сжимает столешницу, но не решаюсь посмотреть ему в глаза.
Я знаю, что веду себя как ребенок, и мне немного стыдно за то, что я пошутила над ним, но…
Он мог отвезти Эйприл куда угодно, а привез сюда. Видимо, надеясь, что я увижу их вместе.
Пайк провожает ее до двери, и до меня доносится неразборчивый шепот, но, как только дверь закрывается и поворачивается замок, с моих губ слетает вздох.
Она ушла.
Пайк возвращается на кухню, подходит к холодильнику, и я замечаю, что на нем все те же темно-синяя футболка и джинсы, а на ногах – рабочие ботинки. Значит, он не раздевался. И это хороший знак.
– Прости, я не хотел, чтобы ты почувствовала себя неловко, – говорит он, доставая из холодильника содовую. – Вообще-то, мы сами только что приехали. Она заехала на…
– Это твой дом. Мне все равно, – перебиваю я, делая вид, что полностью сосредоточена над ландшафтной моделью. – Делай что хочешь.
– Уверена? – спрашивает он, и в его голосе слышны нотки веселья. – Ты хлопала дверцами стиральной и сушильной машин, затем врубила музыку на всю громкость в десять часов вечера. Кажется, ты разозлилась.
Я качаю головой и пожимаю плечами.
– Тебе показалось. Я не ожидала, что ты изменишь свой образ жизни из-за того, что мне приходится жить здесь. Так что вперед!
Пайк молчит, и я краем глаза замечаю, что он даже не двигается. Мне стыдно оттого, что меня радует факт, что он сегодня будет спать один. Мне хочется, чтобы он не был таким одиноким, чтобы рядом с ним была та, которая полюбит его и привнесет комфорт в его жизнь.
Но только не она. И никто другой, если честно.
Я влюбилась в него. И мне хочется, чтобы он был моим.
Но он так упрям, что даже притащил Эйприл сегодня, чтобы доказать, как сильно не хочет меня.
– Но я думала, что у тебя есть хоть какой-то вкус, – выпаливаю я, приклеивая кусочек травы под искусственным деревом.
– Что?
Я поднимаю глаза.
– Ты знал, что она разрушила брак Маркуса Уэзерса? – спрашиваю я. – Она приходит в бар каждый день, чтобы подцепить кого-нибудь. И ей все равно, кого, потому что она непривередлива. Ей плевать, женат ли мужчина или с кем-то встречается.
– Хорошо, что я свободен, – отвечает он. – А остальное меня не волнует.
Я опускаю глаза и закрываю клей, понимая, что проиграла этот спор.
– Ты можешь найти кого-то получше, – наконец бормочу я.
В какой-то степени мне нравится Эйприл. И плевать, чей брак она разрушила. Для танго нужны двое, так что Маркус Уэзерс виноват не меньше нее.