Вместо ответа женщина встала, положила ему руки на плечи. Он осторожно обхватил ее за талию. Мелодия казалась бесконечной. Хотелось хоть что-нибудь узнать о незнакомке. Молчание тяготило. Они снова выпили шампанского. На подобных выездах Павел бывал несколько раз. Обыкновенно его привозили в бабскую компанию, которую он развлекал танцами. Иногда клиентка тянула в спальню и давала понять, что жаждет запоминающегося секса. Интим-услуги в сферу его трудовой деятельности не входили. Он вежливо отказывался. (Хотя многие парни из клуба с радостью исполняли подобные просьбы – за дополнительный гонорар, разумеется.)
Одна истеричка даже угрожала. Мол, ежели Пашка не удовлетворит ее прихоть, то жизни ему не будет. Оскорбляла, не без того. Деньги вернул, хлопнул дверью. Проблемы тогда действительно начались. Мамзель наврала мужу, что гадкий маньяк ее грязно домогается и даже подкарауливает у подъезда. Бравые молодчики-охранники во главе с благоверным заволокли в автомобиль с тонированными стеклами. Слава богу, супруг оказался здравомыслящим мужиком. Поговорили, разобрались. Само собой, Пашка по-рыцарски углы сгладил. Зла женщине не желал. Страсть – штука неуправляемая. Короче, ситуацию разрулил, пообещал впредь не помышлять о чужой красавице-жене.
Но с такой необычной клиенткой Паша встречался впервые. Возможно, ей одиноко? Если бы она намекнула на секс, он бы не отказался.
– Скажи, у тебя есть девушка?
– Нет.
– Ты лжешь. Зачем?
– Нет девушки. Не лгу.
– Ты…
– Что вы, я не гей.
– Любопытно, почему у видного парня нет подружки?
– А вот вы – красивая и неглупая. И без друга. Почему? – Пашка осекся. – Простите, брякнул, не подумав.
– Не извиняйся. Все верно заметил. Я, в самом деле, одна. Знаешь, поехали в казино. Иногда очень полезно поиграть в азартные игры. Уверена, ты принесешь удачу. Погоди, я переоденусь.
…Щвейцар на входе уважительно поклонился. Гарсон улыбнулся, назвал по имени-отчеству и провел за свободный столик.
– Специально для вас держали, Анна Сергеевна.
– Правильно, Диня. Поди купи нам фишек на все. – Дама протянула гарсону несколько крупных купюр.
– Сделаю, Анна Сергеевна.
Было уже около шести утра. Казино постепенно пустело. Пашка не умел играть, поэтому сидел и наблюдал. Женщина спрашивала, какая его любимая цифра или какой цвет – черный или красный – он предпочитает в это время суток. По всей видимости, ей везло. Она даже немного разволновалась, на щеках выступил румянец. Парню представилось, что именно так она выглядела лет двадцать назад. Свежая, искренняя.
– Что, Аннушка, альфонса сняла? – фраза была адресована его спутнице. Пашка поднял взгляд на элегантного мужчину с аккуратной бородкой. Он щурил глаза, оглядывая Павла, обращаясь при этом совсем не к нему.
– Что тебе надо, Гена? Мы расстались, так что иди своей дорогой. – Перемена в ее лице была едва заметная, но стриптизер уловил ее. Он видел подобное и раньше: беззащитность, обида и мучительное, болезненное чувство любви.
– Послушай… – Мужчина придвинулся к женщине.
Пашка отреагировал немедленно:
– Это ты послушай, клоун. Переварил, что сказала леди? Могу повторить.
Анна Сергеевна и незнакомец широко раскрыли глаза.
– Ты кто такой?
– Вряд ли тебя это касается. Важно, что Анюта, – парень глянул на ее безымянный палец: кольца не было, – моя невеста, и я не позволю непочтительно с ней обращаться.
Было заметно, что гонора у мужчины поубавилось. Но сразу сдавать позиции он не собирался:
– Да ты знаешь, кто я?
–Догадываюсь. – Паша повернулся к женщине: —Анюта, полагаю, это тот несчастный Гена, у которого не хватило мозгов удержать и понять твою утонченную натуру?
Павел обнял женщину за плечи и покровительственно поцеловал в ушко. Выразительно посмотрел на мужчину. Тот замер от неожиданности.
– Ты собралась замуж? – в его голосе звучали недоумение и злость.
– Если ты хочешь обсудить, – ответил за женщину парень, – давай выйдем и обсудим по-мужски.
–Давай выйдем! —Геннадий покраснел от гнева.
– Так, прекратите балаган! – опомнилась Анна Сергеевна. – Гена, думаю, что нам не о чем с тобой разговаривать. Паш, отвези меня домой. Только сначала заберем выигрыш.
Парень с любовью погладил ее по волосам и повел к выходу. Сам сел за руль. Женщина вжалась в пассажирское сиденье, закрыла лицо руками.
Второй раз за несколько часов он входил в ее жилище. Она уже пришла в себя. Потягивала алкоголь из бокала и поглядывала на спутника.
– Анна Сергеевна, простите за самодеятельность. Мне показалось…
– Знаешь, я заметила, что тебе все кажется правильно. Спасибо.
– Да за что…
– Есть за что. Ты сделал для меня очень многое. Теперь он будет знать, что не единственный принц на земле.
– Но вы до сих пор его любите, – это было скорее утверждение, чем вопрос.
– Довольно откровенности. Ее нынче и так перебор. Поезжай.
– Уверены?
– Павлик, ты отлично сымпровизировал, но поверь, достаточно. Ты можешь идти. – Женщина порылась в сумочке и протянула ему деньги. – Твоя половина выигрыша. Ты и правда принес удачу.
– Что вы, глупости.
– Павлик. Позволь и мне поступить красиво.
Наклонился, чтобы поцеловать ее. Она отвернулась.
…Дома он долго стоял под душем. Необычная вышла ночь.
Он смотрел в окно. Снег падал сплошной пеленой, соседние дома едва угадывались. Ни одного прохожего. Оно и понятно. Какой кретин выползет ранним утром первого января? Пашка жутко устал, но никак не мог заставить себя отправиться в койку. Достал из кармана пачку, которую всучила дама. Посчитал. Десять тысяч долларов. Даже не удивился. Не обрадовался. В последнее время он стал замечать за собой безразличие. Не трогало ничего, кроме… Пашка рассердился на самого себя. Надо же было так облажаться! Влюбиться невзаимно! Чего себя-то обманывать? Ведь влюбился, да. Придурок. Тебе ведь четко дали понять: друзья-приятели, не больше. Может, потому и запал, что послали? Привык к девушкам, которые сами на шею вешаются, а тут эдакая невезуха. Задело. Рефлексию на хэ! Еще поживем, увидим, как все сложится…
ПОЛИНА. ИЗБРАННИК ИЗ ПЛЕМЕНИ МУГАМБА
Вчера Поля приехала к родителям, засиделась допоздна на кухне с мамой и осталась ночевать. Утром мать завела старую пластинку: когда ж ты внуков родишь, тридцать лет скоро. Пришлось соврать, что есть ухажер, весь такой положительный, вот с ним-то Поля и будет отмечать Новый год.
–Славно, славно! А то как синий чулок одна да одна, – охала мама, нарезая колбасу для оливье. Единственная дочь, и в старых девках! В кого только пошла! Братья ее, вон, давно уже переженились. Сашке едва двадцать стукнуло – невесту привел. Совет да любовь. А Полина… Горе луковое. От дочери-то самые верные внуки, самые родные. И чего тянет?
Слушая ее, Поля следила, чтоб не подгорел черничный пирог, а заодно глядела во двор. Отец возился у гаражей над своей «девяткой», а Валентин давал ему советы. Валя – соседский сын, Поля с ним вместе в школу ходила. Ухаживал за ней с первого класса. Вот и сейчас кидает взгляды на окно. Ишь ты, заметил. Давно не виделись. Поля кивнула. Он совсем не меняется. И очки у него все те же, с широкими черными пластмассовыми дужками. Кошмар.
Пообедали, посмотрели телевизор, и Поля засобиралась. Если честно, не слишком вдохновляла вечеринка с сослуживицами, такими же одинокими неудачницами. Но все лучше, чем с гарнизоном соседей за большим столом и народными песнями под водочку. У подъезда столкнулась с Валькой. Точно караулил, не иначе.
– Полина! Привет! С наступающим!
– И тебя!
– Ты все хорошеешь.
– Скажешь тоже!
– Полина, а ты с родителями будешь праздновать? Мои к твоим пойдут, я тоже.
– Нет, Валя, у меня другая компания. – Поля сделала нетерпеливый жест. – Пойду-, а то опоздаю. Да и холодно на морозе беседовать.
– Так давай как-нибудь в кафе сходим. Полина рассмеялась:
– Валька, ну какое кафе, ей-богу. Иди уже! До остановки автобуса она шла улыбаясь.
Когда подъехала к дому Марины, у которой и намечались посиделки, настроение несколько упало. Чего лукавить, хотелось гулять по Красной площади в обнимку с родным человеком. Он бы дул на ее щеки и нос, прогоняя снежинки. Прижимал крепко и шептал всякие нежности. Затем они разместились бы в уютном ресторанчике с живой музыкой. И, взявшись за руки, строили планы на будущее…
– Привет, Полин, проходи. Анжелика и Ирка уже пришли. Раздевайся. – Хозяйка встретила в халате и фартуке. – Извини за домашний вид, никак не доделаю салат.
Поля сняла дубленку и повесила на плечики.
– Тебе помочь? Вот тут в пакете фрукты.
– Почти все готово, так что ступай в зал. – Марина ловко подхватила пакет и исчезла на кухне. Среди коллег она слыла негласным лидером. Не столько из-за того, что была старше всех, сколько из-за неуемной энергии. К своим 39-ти она успела дважды развестись и теперь твердо решила, что одной жить куда привлекательнее. Кроме того, свои прямые обязательства перед человечеством она уже выполнила: родила дочку и даже стала бабушкой.
Ира и Анжелика торговали в отделе мягких игрушек, Полина – в секции напротив: товары для малышей. Погремушки, пупсики, распашонки. Сами понимаете, тут волей-неволей захочешь дитятко. Каждый раз, выбивая чек счастливой мамаше, Поля боролась с острым чувством зависти. И ничего не могла поделать. Соседка Лида неоднократно советовала сменить работу. «Понимаешь, Поль, ведь «Детский мир» в основном посещают супружеские пары, так что это гиблое место для знакомства». Лида была права, но Полине здесь нравилось. К тому же иногда в отдел заходили молодые люди, которые хотели купить подарок, предположим, племяннику. С недавних пор на Полину некоторые клиенты стали с интересом посматривать и Даже советоваться. Это хорошо, что она постройнела. Лишь бы не сорваться и не начать уплетать вкусности за обе щеки.
Вскоре подошла еще одна девушка, Илона. Несмотря на экзотическое имя, все остальное (внешность, манеры, стиль в одежде) являли собой деревенское ретро. Поля сама не отличалась гламурностью, но даже ее Илона удивляла. И нынче заведующая отделом пришла в невероятном балахоне, с оранжевым бантом в волосах и зелеными бусами на шее. Порой она походила на разбогатевшего бомжа.