— Фу… мерзость… — Не сдержалась я, лихорадочно крутя головой и пытаясь найти место без листьев, но стоило обернуться, как противные насекомые мгновенно вылетели из головы.
За спиной не было ожидаемой пелены пустоты! Вместо этого тянулся такой же лес и торчал круг разлома, точнее туннеля, что я сотворила, но с этой стороны он выглядел в точности как обыкновенный разлом!
— Разлом… — Удивилась я, однако девчонки уже, похоже, успели на него налюбоваться, пока я лежала в отключке, и особого интереса не проявляли, тем не менее, Аделина поняла мое восклицание по-своему и ответила.
— Нет. Разлом уничтожать не будем. Это не Земля, и нам могут понадобиться все варианты, — Кивок в сторону разлома, — Мышь разобралась с маскировкой?
— Нет, местный фон, опавшие листья и вообще все сбивает купол, — Покачала головой девушка, — Могу замаскировать стационарно, но в движении даже себя нормально не прикрою слишком много помех, надо больше времени, чтоб подстроиться.
— Тогда идём без маскировки. Спичка — передовой дозор в полусотне метров, за ней мы, — Решила подруга и вытянула руку, — Ориентир вон та гора.
Я повернула голову и сквозь редкие прорехи в кронах деревьев рассмотрела заснеженную вершину где-то совсем далеко.
— Красиво! Мы выбрались! Это ведь другой Мир, мы выбрались! — Не сдержала я восторга.
— Выбрались, но радоваться рано! — Обломала меня Аделина, — Сначала укроемся в безопасном месте, а потом будем расслабляться.
Как бы меня не распирал восторг от красот живого мира, но Аделина права, сейчас необходимо сохранять холодную голову. А раз так, вперед в разведку, ориентируясь на далекую гору, которая проглядывает даже сквозь кроны деревьев, не давая заблудиться. Получив очередной подтверждающий кивок от Аделины, я отправилась в передовой дозор, пробивая себе путь через ворох листьев, стараясь при этом не думать, сколько там всевозможных букашек. Мне даже на миг стало жалко Мышь, которой придется через все это пробираться на обычных человеческих ногах, у меня шерстка в качестве защиты есть. А Аделина, хоть тоже мало изменилась, но для Повелителя воды соорудить себе ледяные сапоги оказалось не проблемой.
Глава 4План возвращения
Поначалу я двигалась очень осторожно, провожая ушами каждый новый звук и ощупывая всеми чувствами каждую кочку, высматривая опасность. За почти месяц жизни на осколке, в котором посторонние звуки могли издавать либо мы сами, либо не слишком шумные зомби, я немного отвыкла от многообразного шумового фона. Даже движение листьев на ветру заставляло насторожиться, не говоря уж о постоянно падающих на землю листьях. А ведь кроме этого в лесу хватало и другой жизни, вполне возможно мирной, но мне незнакомой и от того тревожащей!
Так в палой листве кроме многочисленных насекомых обитал и кто-то покрупнее. Странные зверьки, явно не имеющие ничего общего с обычными для Земли, ведь мне удалось заметить только их тень, исчезающую при нашем приближении настолько быстро, что дух захватывало. В кронах шумели птицы, недовольно нас обкаркивая, а разок я засекла что-то крупное, но опять же быстро скрывшееся, не показываясь на глаза.
Несмотря на все усилия, мы были слишком заметны для местных обитателей, и сейчас скорее они изучали нас, выдерживая дистанцию, а не наоборот. Это нервировало, но я успокаивала себя тем, что животные предпочитают не связываться и убегают, а значит считают что мы опаснее, хотелось бы в это верить. В таком режиме я продержалась около часа, постепенно снижая уровень паранойи, все равно нельзя постоянно поддерживать максимальную бдительность. А кроме того у меня стала жутко болеть спина и ноги от усталости и неудобной позы, что не способствовало вниманию. Я могла двигаться на двух ногах, но из-за изменений в конечностях и позвоночнике — это стало требовать напряжения мышц, доставляя проблемы.
Я не хотела показывать подругам, как меня тянет идти на четвереньках, но накапливающееся напряжение не оставляло выбора и я смирилась с неизбежным, опустившись на четыре конечности, признав самой себе, что так мне куда удобнее. Однако в таком положении я практически целиком тонула в опавшей листве, чтоб этого избежать я задействовала легкий шаг, став настолько невесомой, что казалось при желании смогу даже прыгать по падающим листьям. Вряд ли конечно, но вот по опавшему ковру я смогла идти не проваливаясь.
Еще примерно через час резко стало темнеть, ну как темнеть, солнце, что висело где-то за кронами, скрывалось за горизонт, из-за чего обычное зрение становилось бесполезным, а вот многочисленные красные листья засияли в энергетическом спектре намного сильнее, отчего буквально слепили и эту часть восприятия мира.
— Спичка, возвращайся, — Донесся до меня голос Мыша, переданный навыком, — Ищем место для ночлега.
Я полностью согласилась с таким решением, ориентироваться с каждой минутой становилось все труднее. Возвращаясь к подругам, я не забыла подняться на ноги, стесняясь нового способа передвижения, но никто ничего не сказал. Девочки изучали кроны ближайших деревьев, решая на каком удобнее будет разместиться. Но случай распорядился по-другому, вместо кроны мы наткнулись на переплетение корней выросших вплотную исполинов. Оно было завалено листьями, но слегка раскидав их в стороны, откопали удобную нишу или скорее пещерку из сплетения корней, единогласно признав ее отличным местом для ночевки. Это смотрелось куда безопаснее попытки спать на дереве, особенно с учетом маскировочного купола.
Чтоб было мягче спать, мы оторвали от деревьев целые пласты мха, затащив их в нишу, получился довольно удобный коврик, на котором мы впятером и разместились. Пещерка оказалась тесновата, из-за чего пришлось тесно прижиматься друг к другу, но это не страшно, я постаралась передвинуться так, чтоб оказаться рядом с Аделиной и неожиданно натолкнулась на что-то жутко холодное.
— Ай, — Пискнула я, — Аделина, убери, пожалуйста, свой лед, — Попросила я, но еще на середине фразы нащупала, что это вовсе не лед, а нога подруги.
— Это не лед, — Подтвердила она, — Я могу сделать для себя ледяную обувку удобной, но она все равно остается холодной…
— Ты же замерзла! Надо согреть!
Я решительно схватила подругу за ледяную лодыжку, пытаясь выпрямить ногу, при этом пришлось сдвигать всех остальных девчонок, но после непродолжительной возни я добилась своего. Ноги были просто ледяными, шестой уровень и характеристики дали нам определенную устойчивость и выносливость, но не до такой же степени! Чтоб поскорее согреть, я прижала ногу подруги, к своей груди вздрогнув от холода, и только тут осознав, насколько я стала маленькой, или Аделина большой! Да у нее одна стопа почти такая же, как все мое тело! Но сейчас не до того, отбросив непрошенные мысли, постукивая зубами от холода, я прижала к себе вторую стопу и стала их растирать, как на физическом уровне, так и на энергетическом.
Пока мы брели по лесу, все из последних сил сдерживали в себе желание обсудить последние события, но сейчас, почувствовав себя в безопасности, девчонок прорвало, и заговорили почти одновременно, разве что я была занята и потому выпала из обсуждения. Точнее не из обсуждения, а взаимного обмена эмоциями, как от нового уровня, внешности, так и от нового мира. Но постепенно разговор из простого обмена впечатлениями перетек в более практичное русло.
— Куда мы вообще идем? — Задала вопрос Таша, от которого нога Аделины даже чуть дрогнула, — Не лучше ли было остаться и попробовать создать еще один туннель и так до тех пор, пока не попадем на Землю? Ведь Земля точно связана с тем осколком города, но никак не с этим миром!
— Мы ищем путь домой, — Спокойно ответила Аделина, — Если кто не понял, то Спичка не может по своему желанию строить переходы между мирами. Уже то, что она смогла восстановить проход, по которому прошел искавший нас демон — уже чудо, заслуживающее особого почета!
Аделина попыталась наклониться ко мне, но из-за Мыша, прильнувшей к ней с боку, и почти забравшейся на руки ничего не вышло, тогда девушка подняла ногу, что я старательно согревала и потрепала меня по голове, выражая признательность.
— Все равно мне кажется, мы удаляемся от Земли и так никогда не вернемся, — Буркнула Таша.
— Угу. Там на осколке был путь домой, — Поддержала ее Холст.
— На осколке мы нашумели своим переходом на шестой уровень, а я предпочитаю сама охотиться на демонов, а не быть добычей, — Чуть раздраженно сказала девушка, прекратив меня поглаживать, — Поэтому мы проникли в их мир и вскоре отыщем лагерь этих тварей, из которого они прорываются на Землю и сможем вернуться!
Я не была уверена, что это вообще тот мир, из которого пришел демон на осколок, но Аделина уж очень уверенно озвучила тезисы нашего плана возвращения, так что она определенно знает что делает и выведет нас обратно!
— Да и хватит о всяких глупостях! — Всплеснула руками Аделина, — Девчонки, мы же взяли шестой уровень и оказались в мире, в котором не ступала нога человека, а вы тут киснете! Ну-ка, поделитесь характеристиками, давайте оценим что к чему?
Это предложение оказалось в тему, поскольку было вторым по интересу обсуждения, сразу за темой возврата на Землю. Очень быстро мы обменялись новыми характеристиками. Я в этот раз не стала что-то скрывать от подруг. Которые и так почти все обо мне знают, поэтому просто показала настоящие цифры.
— Святые сиськи! Семьдесят! Я в семь раз выносливее простого человека, а лечусь и того быстрее! Если за счет ауры! — Восхитилась Холст, и мы дружно поддержали ее восторги, так же радуясь серьезным прибавкам.
— У Спички ловкость вообще больше сотни! — С некоторой завистью заметила Мышь, — Как вообще можно быть гибче в десять раз? Кости-то никуда не денутся…
— Ну… — я скромно отвела глаза и прикрылась хвостиком.
— Спичка?! — Воскликнула Аделина, мгновенно раскусив мою пантомиму.