Я решительно встала, приблизившись к Аделине с другого бока, делая вид, что заинтересовалась каким-то жучком, ползущим по корню дерева, и как бы случайно обвила ее ногу хвостом.
— Я, правда, надеялась, что проход Спички приведет на Землю, но удача от нас отвернулась, — Неожиданно продолжила Аделина, оборвав мои мысли о наглой Мыши.
Я прижала к голове уши, краснея от стыда, ведь подруга рассчитывала на меня, а я не смогла оправдать ее ожиданий. Аделина дернула ногой, сбросив мой хвост, и отошла чуть в сторону.
— Но это лишь означает, что наш путь чуть растянется. На самом деле, какие шансы, что Спичка вслепую нащупает путь именно к Земле сквозь пустоту? — Задала она вопрос, чем слегка вернула мне уверенности.
— Вот то-то! А демоны этот путь знают и регулярно используют! Теперь же получив разлом к переходной площадке…
— Демоны не упустят шанс организовать еще один разлом на Земле! — Перебила я, чтоб продолжить мысль подруги и показать, что поняла ее рассуждения, — И нам необходимо всего лишь держаться рядом и проскочить в него в первых рядах! Это гениально, нам не нужно ничего делать самим, демоны сами устроят нам путь домой! — Восхитилась я прозорливостью подруги.
— Верно! — Улыбнулась Аделина и в награду шлепнула меня по попке, я возмущенно ойкнула и, не скрывая довольной улыбки, покосилась на Мыша.
— Здорово! С моей новой способностью будет легко пройти незамеченными сквозь разлом! — Заявила Мышь, нагло посмотрев на меня, — Оуй… — Пискнула подлиза, когда Аделина в знак одобрения слегка сжала руку.
Я прижала уши, к голове сверля соперницу недовольным взглядом, но в тоже время вынуждена признать, что без нее мимо демонов не прошмыгнуть.
— А как мы узнаем, когда уже можно возвращаться? — Задала вопрос Холст.
— Будем присматривать за суетой демонов, не думаю, что появление разлома к Земле останется незамеченным.
— Я готова пойти на разведку! — Подпрыгнула я на месте, желая доказать подруге, что куда лучше этой Мыши!
— Я куда лучший разведчик! — Возразила Мышь.
— С чего бы? Твой купол в этом мире плохо работает!
— Я и без купола могу себя замаскировать или иллюзиями прикрыть!
— Зато я самая быстрая и сразу же донесу информацию, как что изменится!
— А у меня навык есть для дальней связи!
Мы сверлили друг дружку взглядами, не желая уступать, и поскольку аргументы подходили к концу, я уже рассматривала вариант хорошенько пнуть ее в пузо.
— Да с твоим хвостом, виляющим как вентилятор, тебя за сотню метров заметят!
— Кто бы говорил, у тебя вообще облезлое уродство!
— Прекратить! — Рыкнула Аделина, заставив нас подпрыгнуть на месте, вытянувшись по струнке, — Пойдет Спичка!
Я победно убыбнулась, правда, последующее уточнение немного смазало радость.
— Купол Мыши необходим чтоб скрывать всю группу от возможного обнаружения!
— Я все сделаю! Обещаю! — Заверила я и крепко прижалась к подруге, обнимая ее за талию своими мохнатыми руками, выше просто не дотягивалась.
— Хватит… — Не пришла в восторг от обнимашек подруга, — Боец, смирно!
Я вынуждена была отстраниться и замереть навытяжку перед Аделиной. Мысленно коря себя за глупый порыв, у нас тут вообще-то война, сложная ситуация и вообще, а я обниматься полезла, дура…
— Спичка! Тебе поручается ответственное задание, от успеха которого зависит судьба всего отряда! — Величественно произнесла Аделина, — Возвращайся к разлому и проследи за активностью демонов. Мышь будет поддерживать с тобой связь каждые два часа. В случае отсутствия связи возвращайся в полдень и в любом случае возвращайся до заката. Если тебя обнаружат, постарайся оторваться, а если не выйдет, выводи демонов сюда, вон в тот овраг, мы прикроем.
— Так точно! — Бодро ответила я, — Разрешите приступать?
— Разрешаю! — Приказала Аделина, но когда я уже почти развернулась, добавила, — И удачи, — Пожелала подруга, наклонившись и одарив быстрым поцелуем в губы.
— Спасибо… — Отозвалась я.
Но прежде чем уйти, удачи мне пожелали и остальные девчонки, причем Таша с Хвостом при этом едва не придушили в объятьях, призывая быть осторожными. Даже Мышь, несмотря на недавнюю пикировку, искренне беспокоилась, и душила меня в объятьях чуть ли не сильнее Таши!
Покинув маскировочный купол, я отбежала метров на сто, надежно скрывшись за стволами деревьев, после чего перестала прилагать усилия, удерживая тело вертикально, и опустившись на четыре конечности рыжей молнией устремилась к цели. Благодаря скорости и легкому шагу ковер листьев выдерживал нагрузку, и я не оставляла следов, тем не менее я двигалась не напрямую, а по дуге, да еще пару раз перебиралась на деревья, прыгая с ветки на ветку, чтоб демоны точно не смогли отследить подруг по моему следу. Несмотря на все эти лишние телодвижения, к разлому я добралась довольно быстро, первым делом ощутив даже не сам разлом, а сильнейшую энергетику парочки демонов.
Чтоб не оказаться обнаруженной я поспешила нырнуть в ворох опавших листьев, подстраивая свою энергосистему под их общий фон. Местные листья даже сами по себе обладали отличными экранирующими способностями, а уж вкупе с моими талантами… Уже через минуту в энергетическом зрении я была неотличима от листочков. Единственное что могло меня выдать это движение, однако я, призвав на помощь всю свою осторожность, медленно ползла сквозь толщу листьев, так чтоб наверху ничего не шелохнулось. Медленно и постепенно я сокращала расстояние до разлома, начиная улавливать энергетику прочих демонов, послабее первой парочки.
Полностью сосредоточив все внимание на демонах, я забыла, что являюсь не единственным обитателем полога опавшей листвы. Об этом мне напомнила резкая боль в боку. Я попыталась привычно отмахнуться от очередной веточки, но рука натолкнулась на что-то другое, склизкое и крупное.
Повернувшись, посмотрела на…
— Виии!!! — Взвизгнула я от неожиданности, едва не выпрыгивая из скрывавших меня листьев.
Сдерживая рвотные позывы, схватила рукой кусающую меня кракозябру, помесь жука со слизняком и резко дернула, отбрасывая в сторону, тут же поспешив вытереть руку о ближайшие листья.
Фу, мерзость!
Это создание было настолько мерзким, что меня едва не стошнило, от одной мысли, что это по мне ползало! Несмотря на все испытываемое отвращение, я сделала над собой усилие, привычно уйдя в боевой транс, тем самым отстранившись от лишних в данный момент эмоций. Одновременно с этим я поспешно нырнула глубже в листья, затаившись.
На счастье, демоны, кружащие рядом с разломом, были слишком им увлечены, и не обратили внимания на мою глупую возню. Так что, выждав несколько минут, я продолжила незаметно ползти вперед, уже не так нервно реагируя, когда встречалась с очередной кракозяброй или еще каким червяком. Правда не представляю, как бы смогла повторить этот подвиг без боевого транса…
Потратив еще около часа на такое передвижение, я обзавелась десятком зудящих укусов и, наконец, добралась до дистанции, с которой могла не только ощущать какие демоны тут собрались, но и хоть в общих чертах определять, что они делают.
Первое, что стоит отметить, среди демонов у разлома было несколько привычных гомункулусов и воинов, но руководили тут совсем другие создания. Та самая пара демонов, чью мощь я ощутила с огромного расстояния. Внешне они были вполне гуманоидного строения, без моря щупалец и прочих наростов. Первый демон состоял, казалось, из одних костей, длинные тонкие ноги с несколькими коленами, столь же тонкое тело со сплошным переплетением костей в районе груди. Голова похожа на сильно вытянутый череп с пустыми провалами глазниц без намека на уши или нос. За спиной нечто похожее на крылья, собранные из тончайших костей. Все в нем прямо кричало о высокой маневренности и ловкости, даже с учетом более чем трехметрового роста. Второй демон был едва ли не эталонным воплощением людских представлений об этих созданиях. Здоровый, краснокожий, с копытами, рогами и кожистыми крыльями. Все тело заковано в гротескный доспех, исписанный вызывающими головную боль при одном взгляде на них рунами.
Система просветила меня по поводу расовой принадлежности монстров, но сложно читаемый набор букв ничем не мог помочь, а для просмотра характеристик к этим типам требовалось забраться в ауру. У меня от одной лишь мысли о подобной глупости поджилки трястись начинали. На данный момент самыми сильными я считала Повелителей стихий. Так вот, энергия, исходящая от этих тварей, была на несколько порядков сильнее любого известного мне Повелителя. Эта сила подавляла, пробираясь щупальцами страха даже сквозь боевой транс, и требовала подчинения величайшим существам мира! Если бы я вовремя не закрыла ауру, то уже выскочила бы из укрытия, чтоб припасть к ногам Повелителей! Кстати, гомункулы и воины примерно так себя и вели, выполняя любой приказ этих монстров.
Демоны крутились вокруг разлома, творя какие-то энергетические конструкции, но я улавливала лишь их эхо. В какой-то момент костлявый демон с небольшой свитой ушел в разлом, а второй остался с этой стороны, продолжая непонятные манипуляции, ставшие для меня слишком однообразными. В животе урчало от голода, чесались укусы обитающих в листве насекомых, а еще Мышь не подавала знать о себе, пропустив уже два сеанса связи, а ведь ее, развившийся после перехода на шестой уровень, навык теперь должен был обеспечивать двустороннее общение.
Непонятная возня демонов и отсутствие связи напрягало, но боевой транс справлялся с задачей, позволяя терпеливо лежать в укрытии и наблюдать. Только когда местное солнце добралось до зенита и стало светить прямо в макушку, я стала медленно отползать прочь, собираясь вернуться в лагерь, чтоб доложить о результатах и выяснить, что не так со способностью Мыши.
Обратный путь проделала со всей осторожностью, сначала ползком удалившись за зону ощущения силы демона, а потом, заложив несколько петель и ложных направлений, вернулась к подругам. Боевой транс я отключила, едва выбравшись из листьев,