Защитники, внешне очень похожие на людей, если не считать чуть более вытянутой головы и второй пары рук отчаянно оборонялись. По физическим возможностям местные если и превосходили людей, то не очень сильно, а значит, даже низкоуровневым демоническим зверям были не противники, но на их стороне играл частокол усиленный эфиром, что был способен остановить разрозненные атаки навыками. А еще в числе защитников было несколько выделяющихся своими возможностями, они умудрялись точными ударами копья пробивать щиты демонов, правда сил пробить еще и шкуру в таких ударах уже не оставалось и максимум чего они добивались это незначительных ранений, лишь раззадоривающих нападавших.
Бой был жаркий, демоны кружились внизу, постоянно обстреливая защитников костяными иглами, шугая на отдельных участках страхом или пытаясь схватить щупальцами, в ответ люди били копьями, метали горшки с огнем и изредка применяли какую-то энергетическую атаку. Но несмотря на суету, реального урона ни одна из сторон противостояния не получала. Демоны слишком хорошо защищены и живучи, а людей прикрывала защита частокола, продолжающаяся энергетической пленкой на несколько метров вверх.
Я спряталась в стоге сена метрах в ста от деревни, не спеша показываться ни местным, ни демонам, хотя последние думаю, меня прекрасно чувствовали, как и я их по концентрации энергии, с таким слабым фоном никакое единение не поможет слиться с местностью. Вот только сейчас все демонические звери имели общую лакомую цель и между собой никто драться не собирался. Концентрация эфира в местных даже мне голову кружила своими перспективами, что уж говорить о нормальных демонах.
Тут больше сотни человек и если их всех убить, то я смогу увеличить уровень, в несколько раз став сильнее. Они же такие беззащитные! Да низкоуровневые демоны не могут их достать, но я легко перемахну частокол даже с учетом возвышающейся энергетической пленки, при помощи легкого шага это совсем не сложно, а потом скорость позволит мне закончить все очень быстро. Небольшая жертва местных послужит на мое благо! Обретя силу, я смогу защищаться от призывов или просто быть в безопасности, найти путь домой…
«Тьфу! Идите прочь мерзкие мысли!» — Я поморщилась и отчаянно затрясла головой, желая найти того, кто мне эти гадости внушает, увы… никого подобного рядом не было, оттого было вдвойне поганее.
Даже думать о таком пути мерзко!
Я не собираюсь устраивать бойню ради собственной силы!
Мне нужна сила чтоб выжить, вернуться домой и защитить близких, но если я собираюсь получать ее такой ценой, то близких надо будет защищать в первую очередь от меня!
Тем не менее, воспользоваться шансом стоит, не думаю, что я и другие демоны продержимся в этом мире долго, нас выталкивает, и пока не вытолкнуло, стоит устроить охоту. В животных совсем немного эфира, но зато я смогу его забрать без моральных терзаний, ну почти… А тупые демонические звери пусть дальше бьются о частокол, не думаю что у них хватит сил его преодолеть. Я, правда, не отказалась бы повнимательнее рассмотреть этот частокол, чтоб разгадать принцип, на котором основана защита, все же мощный эфирный щит это что-то новенькое, особенно для почти обычных людей. Но сильно подозреваю, защитники не будут рады моим научным изысканиям. У них сейчас и так от желающих попробовать на зуб частокол отбоя нет, повезло еще, что тут только низкоуровневые существа. Хотя судя по частоколу и отсутствию паники тут скорее речь не о везении, а о привычке и подготовке, вряд ли для них подобная атака в новинку.
Решив больше не тратить времени на наблюдение за в общем-то однообразным боем, я прислушалась к чувствам в поисках точек эфира и направилась к ближайшему скоплению. Лес был наполнен жизнью, начиная от насекомых и мелких животных до гигантов вроде недавнего волка, и чего-то еще более крупного. В совсем маленьких животных эфира можно считать что и не было, точнее они не стоили времени на их поиски, а вот что покрупнее уже манило к себе. Первой моей жертвой стало семейство шестилапых кабанов. Довольно милые животинки, но я уже далеко не та наивная девчонка, что пыталась получить первый опыт с курицы. Пять искр, и я поглощаю пять капелек эфира, выбирая следующую цель. Стремительная пробежка, искра и двигаться дальше, лучше даже не всматриваться в морды истребляемых животных.
Я не успела далеко удалиться, когда во время очередного поиска жертвы вдруг уловила, как огоньки эфира в деревне стали быстро гаснуть! О причинах такого поведения даже гадать не приходилось, ну а мысли о том, что это не мое дело, промелькнули и вылетели уже в тот момент, как я на всей доступной скорости бежала обратно!
Открывшаяся картина удивила и напугала. Удивила тем, что число атакующих вроде не сильно увеличилось, но теперь демонические звери действовали не поодиночке, а слаженно, сумев общими усилиями выбить ворота, ворвавшись внутрь частокола. А вот то, что я увидела там, уже напугало. Дорвавшиеся до лакомства демоны разрывали на части первых попавшихся защитников и тут же начинали их пожирать, грубо и мерзко, отрывая большие куски и еще больше разбрасывая по сторонам. Меня даже замутило от вида такой трапезы. Не знаю, зачем вообще демоны ели, ведь чтоб впитать эфир достаточно прикосновения, возможно просто по привычке, но благодаря такому промедлению у многих жителей появился шанс спастись в домах. Хотя без эфирной защиты, это лишь попытка отсрочить неизбежное!
Не раздумывая, я набросилась на ближайшего бегуна всего третьего уровня, пробив кинжалом его черепушку и отбрасывая в сторону от четырехрукого воина, но тот был уже мертв. Рядом раздались крики, и я поспешила туда, влетев в только что выбитую дверь вслед за лягушкой переростком, уже пробившей огромным языком грудь мужчины, закрывавшего собой пару забившихся в угол девушек.
Прыжок, и удар прямо в затылок, кинжал вообще не встречал сопротивления, а демоны, кажется, даже не воспринимали меня угрозой.
— Все хорошо. Я друг! — Подняв руки, заверила я, хотя было очевидно, что меня не понимают.
Надо было как-то помочь, но мужчина был уже мертв, а женщины просто забились в угол, а ведь демонов еще много! Развернувшись, я уже собиралась уйти, как ощутила нечто, заставившее промедлить. Ощущение было странным, как будто я услышала, унюхала и просто почувствовала всеми органами чувств энергетическую волну. Что-то скреблось на периферии сознания, потребовалось несколько мгновений прежде чем я настроилась на эту волну, с удивлением осознав что у нее есть определенный смысловой посыл в виде недоуменного вопроса, возмущения:
«Совместная охота, много добычи, хватит всем».
«Убью!» — Выпустила я ответную волну, излив в ней всю свою ярость на демонов, несущих смерть сначала на Земле, а потом и тут в неизвестном мне месте.
«Совместная охота! Я старший!» — Приложило меня в ответ чем-то похожим на ауру повелителей, я даже уши неосознанно опустила, и хвостик поджала, но это воздействие до повелителя все же не дотягивало, да и как такому противостоять мне известно.
«Нет!» — Рыкнула я в ответ и закрыла ауру.
«Враг!» — Ощутила я общее мнение всех демонов, разом прекративших охоту на людей, и нацелившихся на меня, отступницу, мешающую хорошей охоте!
Наверное, не стоило быть такой категоричной, хотя я добилась своего, дав людям возможность спастись, а теперь посмотрим кто кого!
Боевой транс!
Как раз вовремя, ведь в дверной проем запустили странный зеленый шар, пришлось отпрыгивать к девчонкам, прикрывая их своим телом и аурой от разрушительной вспышки. Шар взорвался, оплавив как кислотой все на что попадал. Однако против моего щита оказался слабоват. Не желая больше подставляться, я выпрыгнула на улицу, тут же ответив искрой в морду готовившей еще одну зеленую гадость жабе. Момент получился удачный, искра влетела в практически готовый навык, и они вместе детонировали, обжигая демона ядовитой энергией. Результат рассмотреть не вышло, поскольку пришлось уходить еще от одной атаки. Ускорение, крик, и рывок к замешкавшемуся противнику, ударом кинжала поставив точку в его жизни.
Со всей деревни бегут новые демоны и, чтоб не оказаться в окружении, в пару прыжков оказываюсь перед разбитыми воротами. Если все бегут за мной, то самое лучшее увести демонов подальше.
Однако благие намерения разбились о реальность, точнее об эфирный щит, восстановивший свое функционирование на месте выбитых ворот.
— Святые сиськи! — Выругалась я подцепленной от подруги фразой.
И что делать? Если перемахну наружу, сомневаюсь, что демоны пойдут за мной, скорее вернутся к поеданию людей, придется крутиться по селению. Все раздумья не заняли и мгновенья, но демоны тоже были быстры, и ко мне приближалось уже пять штук, закидывая навыками, да и остальные были не слишком далеко. Выбрав направление, где тварей поменьше, шмыгнула в проулок, небольшая пробежка и я запрыгиваю на кривую поленницу. Качнулась, захватив с собой верхний слой дров, и когда они полетели вниз, лёгким шагом взлетела на ближайшую соломенную крышу, нахально помахав парочке демонов засыпанных дровами.
Шипастая жаба не перенесла такого позора и прямо из кучи дров рванула ввысь, пытаясь меня прихлопнуть. Отпрянула назад, вбив искру в подставленное пузо, липкий язык в ответ ударил в живот, прилипнув прямо к ауре, но это она зря, яд кинжала слишком силен. Взмах и уже отравленная лягушка проваливается сквозь крышу, а я, чтоб не рухнуть следом на расползающейся соломе, совершаю легкую пробежку, обрушившись сверху на очередного бегуна, стесненного узким проходом. Демон даже отреагировать не успел, как я чиркнула кинжалом по загривку и прыгнула ввысь.
Но остальные демоны смогли удивить, ударив объемными навыками, не щадя даже бегуна! Удар был скоординированный, от него пространство как будто затвердело и вместо очередного толчка от воздуха, я неприятно шлепнулась вниз к радостным тварям!
Ускорение, вспышка, выпрыгиваю сквозь эту вязкость, искру в оскаленную морду, добить кинжалом, но не тут-то было, в бок что-то врезается, отбрасывая в сторону, прыжок, разорвать дистанцию. Кинжалом разрубаю какую-то серую кляксу, от прикосновения к которой рука немеет, прыжок, и еще один, на крышу. В воздухе приходится менять траекторию, уходя сразу от нескольких атак, раз, второй, и едва я разорвала дистанцию, как в спину врезается чудовищный таран.