Увы, но развить мысль дальше не получилось, поскольку нахлынуло несколько подзабытое и не самое приятное чувство зова! Меня опять собирались вытащить неизвестно куда, ради непонятно чего, но с риском очень сильно пострадать! Это с одной стороны, а с другой — меня сейчас выдернут из вынужденного затворничества, я смогу пообщаться с другими разумными! И этот факт меня несказанно радовал, пять суток сидения в норе сильно подточили мою стойкость, и я была рада увидеть кого угодно! Предвкушая смену обстановки, я села поудобнее, расслабившись, и полностью отдавшись зову, тянущему меня на удивление слабо. Наверное, я могла бы даже его заблокировать, но не видела в этом смысла…
Туннель перехода, и я оказываюсь внутри защитного круга, начерченного на огромном валуне посреди самого обычного леса. Подняв голову, я с наслаждением подставила лицо солнечным лучам, по которым, как оказалось, безумно скучала. Поднявшись на ноги, я вытянулась во весь рост, наслаждаясь такой возможностью, лесные запахи будоражили нос многочисленными ароматами, правда стоило только на них сфокусироваться, как все перебил металлический запах крови, слегка приглушив эйфорию. Повернувшись в нужную сторону, я обнаружила что рядом со мной в центре руной фигуры лежит тело зеленокожего человека с перерезанным горлом, именно его эфир удерживает круг и сейчас подпитывает меня.
Ум… блаженство, это вам не личинок жрать. Я даже на миг зажмурилась от удовольствия, едва не вернувшись к состоянию эйфории, но труп напомнил мне, что вокруг не такая уж благостная обстановка, и я не по грибы в лес вышла, а нахожусь на сеансе призыва демона в роли демона. Тем более что рядом пронзительно закричала еще одна зеленокожая, привлекая к себе внимание.
Она была распята между вбитых в землю колышков в центре сложной геометрической фигуры, связанной со сдерживающим меня кругом вязью рун. И судя по тому, как отчаянно она кричала и дергалась при виде меня, распяли ее явно не добровольно. Одежды у бедняжки не было, благодаря чему я во всей красе рассмотрела ее худющее, миниатюрное тело, покрытое многочисленными синяками и кровоподтеками. Детское круглое лицо с огромными глазами, короткие зеленые волосы, и длинные острые ушки. Она еще совсем девчонка, груди совсем нет, ребра выпирают сквозь кожу, оставляя не очень приятную картину, а на бедрах…
— Ррр… — не сдержала оскала я, рассмотрев кровавые разводы на бедрах девочки, — Твари! — Рыкнула я, вызвав очередной панический крик у бедняжки, но моя ярость была направлена не на нее, а на демонолога со свитой.
После увиденного, все надежды, что этот призыв может оказаться спокойным, ушли, даже если это действительно так, я сама собиралась устроить насильникам максимально возможные в моем положении проблемы.
— Получилось! Я же говорил что получится! Вот он настоящий демон, которому все ловушки нипочем! — Радостно кричал мужчина, размахивая фолиантом перед парой своих друзей.
Именно с ним я ощущала связь призыва. Один из его соратников со шрамом через всю щеку что-то ответил, но смысла я не поняла, разве что скептическую интонацию, направленную в мою сторону.
— Не ведись на ее внешность — это демон, и не будь меж нами защитного круга, мы уже были бы мертвы! — Отозвался демонолог.
Второй мужик, угрюмо сжимающий направленный на меня арбалет, лишь молча кивнул, пребывая в огромном напряжении. Мужчины перебросились еще парой фраз, похоже, обсуждая меня и что-то доказывая друг другу. Ничего… болтайте-болтайте. Я ведь уже начала изучать защитный круг, и он не идет ни в какое сравнение с шедеврами, что мне попадались у Панд или на арене. Конечно, совсем уж простым для взлома его не назвать, он не прост, но у меня такое ощущение, что демонолог вообще не контролирует свое творение, а значит мне необходимо лишь немного времени, чтоб найти подходящее место и разрушить защиту…
— Я ведь уже говорил, что решил проблему контроля демонов! — Со злостью произнес демонолог в ответ на очередную реплику, — Это недоумки из Лира только и могут, что вызывать тварей в центре города, даже не помышляя о контроле, но с этим все будет по-другому! — Он потряс в воздухе фолиантом, — Нам не нужны ее боевые качества и кровожадность, только глаза истинного демона, способные видеть магию, и мы их получим без вредных прибавок, мешающих контролю! Я докажу всем этим старикашкам, что они поросли мхом и ничего не смыслят в настоящем искусстве.
Демонолог повернулся в мою сторону, отчего я не сдержала недовольной гримасы, могли бы и подольше поболтать, ведь круг пока не хотел поддаваться моим усилиям. По уже устоявшейся привычке, я не спешила начинать разговор первой, но когда этот урод приблизился к распятой девочке, достав кинжал, отчетливо поняла что будет дальше. Сейчас он ее убьет и впечатает в высвободившийся эфир свой приказ, который мне придется выполнять.
— Стой! — Воскликнула я, — Я согласна выполнить твой приказ в обмен на сохранение жизни девочки!
Он все равно заставит меня подчиниться, а так хоть я и потеряю эфир, но сохраню хоть одну жизнь, эфир же я бы с удовольствием выпила из демонолога и его дружков, которые определенно заслужили такую участь.
— Ха-ха-ха! — Рассмеялся демонолог, — На такое предложение только мой тупоголовый братец мог бы клюнуть! Не старайся демон, я прекрасно знаю что сделки, не скрепленные душой, ничтожны, а поскольку свою я отдавать не намерен, сделку с тобой заключит эта глупая Лесная.
Девушка в ответ отчаянно затрясла головой, но демонолог резанул ее кинжалом по груди — не глубоко, но очень болезненно, после чего потребовал заключить со мной сделку. Бедняжка отчаянно плача что-то выкрикнула, судя по интонации матерное, тогда садист с кинжалом по-настоящему взялся за дело. Я пыталась как-то помешать и остановить эту пытку, но демонолог попросту меня игнорировал, действуя по давно продуманному плану, в котором вера словам демона отсутствовала. Возможно, не прояви я поспешность, и придумай, как его заинтересовать, что-то могло и получиться, а так все что оставалось, это смотреть как режут несчастную.
Я заставляла себя не отворачиваться, чтоб запомнить все и вернуть этому садисту сторицей, надеюсь, перед возвращением у меня будет шанс отомстить. В какой-то момент мы с девочкой встретились взглядами, я прочла в их глубине всю боль и отчаяние. Что девочка увидела в моих не знаю, но она как-то резко обмякла в путах, выдавив согласие. Я была уверена, что девочка согласилась не из-за пыток, а после нашей встречи взглядами, ну или просто хотела в это верить. Ведь это было последнее, что она увидела, прежде чем демонолог двумя быстрыми ударами проколол ей глаза.
— Ррр! — Зарычала я, заскребя когтями по защитному барьеру, предпринять что-то еще я просто не могла.
Тем временем маг раскрыл свой фолиант и задействовал функции уже начерченный пентаграмм и рун. Кажется, ничего похожего я не видела, но времени на любование не осталось, я ощутила новую воронку зова, но не вовне, а прямо в этом мире, ведущую в девочку.
— А? — Глупо пискнула я, прежде чем меня засосало внутрь.
Все перекрутилось, туннель, тьма, какие-то образы, из которых я вынырнула, вернув себе возможность воспринимать действительность…
— Ты же говорил, что нашел способ контролировать демона, а вместо этого сотворил измененного!? — Расслышала я голос одного из мужчин и с удивлением осознала, что понимаю его, правда от этого голова разболелась еще сильнее, и перед глазами замелькали мутные картинки.
Странные и разрозненные картины жизни в лесу: я ловко карабкаюсь по деревьям, цепляясь за ветки длинными сильными пальцами на руках и ногах. Другая картинка: я собираю какие-то плоды вместе с другими зеленокожими, складывая их в тайник, как белка. Еще эпизод: я с еще несколькими зеленокожими кочую по лесу. Страх, много страха и новая картинка. Рядом хищник, все бросаются в рассыпную и прячутся. Кто под удачно поваленное дерево, кто в крону, а я просто прижимаюсь к древесному исполину, сливаясь с ним за счет зеленой с коричневыми прожилками кожи и неподвижности, лесной кот проходит мимо, сегодня лес не взял с нас платы…
Новая картинка: я лежу на куче из пяти-шести зеленокожих, нет Лесных, очень холодно, повозившись, я протискиваюсь почти в центр, так что сверху оказываются мои братья и сестры, теперь тепло и можно засыпать, холодный сезон тяжелое время. Голод, рядом со схроном обосновались чужаки, страшно, но мы должны попробовать достать еду…
— Да, я нашел способ контролировать демона, как и говорил и это он и есть! — Вынырнула я из череды картинок.
Я поглотила душу Лесной девочки, жаль, но в том не моя вина, и если быть откровенной, то мне уже немало душ скормили, и переживать из-за этого глупо, а вот тот факт, что я, кажется, впервые получила не только эфир, но и куски памяти — довольно интересен. Правда память досталась обрывочная и кусками, но даже так позволяет составить общую картину. Лесная оказалась своеобразным аналогом эльфийки, только крайне дикой.
Она со своей семьей или племенем жила исключительно вегетарианством, не используя какие-либо орудия труда или одежду. Кажется, даже самые дикие племена южной Америки и то куда прогрессивнее этих эльфов. Но главное не образ жизни, а то, что язык лесных и людей оказался примерно одинаковым, благодаря чему я понимала ведущийся разговор и, пожалуй, это самое существенное приобретение из памяти девочки.
— Ты спятил! Демоны почти непобедимы, но хотя бы буйствуют недолго, возвращаясь за кромку, а измененных необходимо убивать, чтоб остановить! — Зло произнес угрюмый арбалетчик, — И я даже боюсь представить, на что способен измененный из настоящего демона!
— В этом вся суть! — Гордо заявил демонолог, — Ты повторяешь ошибку наших старперов! Да демоны могущественны, но именно в этом их уязвимость! Я все рассчитал! — Заявил он, потрясая книгой.
— Да что ты можешь знать? Твой план полное безумство! Необходимо убить измененную пока еще не поздно, а ловушки можно и толпами лесных вскрывать! — До меня донесся звук вынимаемой из ножен стали.