уровень того или иного гормона, но и пропорциональное содержание разных гормонов в организме.
При наступлении менопаузы уровень женских половых гормонов снижается, и активность иммунной системы в этот момент падает примерно до уровня мужского иммунитета[36]. В этот период симптомы аутоиммунных заболеваний могут почти исчезать — но из-за ослабленного иммунитета легко появляются новые проблемы. Нередко сложно отделить симптомы, типичные для периода менопаузы, от тех, что связаны с нарушением работы иммунной системы.
Вы только что прочли о том, как иммунная система реагирует на сексуальную активность. Однако не менее сложным оказывается сценарий работы иммунитета при необходимости контролировать течение беременности.
В месте имплантации оплодотворенной яйцеклетки присутствуют иммунные клетки. Прежде ученые считали, что они призваны бороться с чужими для материнского организма клетками эмбриона, которые, в свою очередь, стремятся подавить иммунитет женщины. И если побеждают клетки эмбриона, то беременность наступает, однако эта битва длится на протяжении всего срока созревания плода. Теперь мы знаем, что все совсем не так: клетки материнской иммунной системы, находящиеся рядом с зародышем, способствуют развитию беременности. В первые 12 недель возможно воспаление стенок матки; в течение следующих 15 недель активность иммунной системы матери остается подавленной. Т-регуляторные клетки продуцируют выработку интерлейкина-10, тем самым ограничивая развитие патологического иммунного ответа, вследствие чего клетки плода, которые распознаются иммунной системой как чужие, не отторгаются[37]. Уровень активности иммунной системы повышается к моменту родов, и воспалительный процесс способствует началу схваток. Изменения уровня активности иммунитета происходят в строго определенное время беременности, способствуя обмену между матерью и будущим ребенком и создавая условия для зарождения и развития новой жизни.
Поскольку во время беременности иммунный статус матери понижается, женщина более подвержена инфекциям. Однако даже если она умудряется подхватить сильную простуду, грипп или желудочную инфекцию, плод остается защищенным и не ощущает никаких симптомов. Случается, что иммунная система матери слишком остро реагирует на вирусы или другие раздражители, к примеру на стресс, неправильное питание, хронические заболевания или аллергии. Вследствие несоразмерно агрессивного иммунного ответа может обостряться воспалительный процесс, а это негативно влияет на развитие ребенка в первые годы жизни. Некоторые особо неприятные инфекции могут передаваться от матери ребенку, в частности цитомегаловирус, токсоплазмоз и парвовирус. Ряд инфекций крайне опасен и для матери, и для ребенка: сифилис, листериоз, гепатит, ВИЧ, стрептококк В. Во время беременности обязательно обсудите с врачом все, что касается возможного заражения.
Настоящая толерантность
Отклонения от тщательно выстроенного сценария поведения иммунной системы в период беременности могут иметь катастрофические последствия. Если наборы генов матери и отца значительно отличаются друг от друга (то есть будущие родители не родственники), Т-клетки матери оказываются толерантными к плоду и не проявляют агрессии к чужеродным клеткам. При нормальном течении беременности число регуляторов материнской иммунной системы возрастает в 100 раз, и в течение примерно пяти лет после родов эти клетки остаются в ее организме. Особенно приятно, что Т-клетки этого типа связаны с клетками плода и вновь появляются в организме матери при последующих беременностях, причем во второй раз нередко подавляют иммунную агрессию против зародыша быстрее, чем в первый[38] (получается, что быть вторым ребенком не так уж плохо). В силу генетических и иммунных различий организм нередко отторгает донорские ткани и органы, но в ходе беременности демонстрирует толерантность к клеткам плода. Есть своя логика в том, что эмбрион, отец и мать которого находятся в близком родстве, довольно часто отторгается и не вынашивается: если родители имеют слишком схожие гены, иммунная система ребенка может оказаться слабой и нежизнеспособной.
К счастью, при разнообразии возможных генов иммунной совместимости два неродственника в общей популяции редко имеют значительно совпадающие гены. Если гены совместимости партнеров оказываются слишком похожими, возникают проблемы с фертильностью и повышается угроза выкидышей. Современная медицина способна выявлять эти обстоятельства заранее на основе анализа генного профиля пары. Пока такую услугу предоставляют только коммерческие поликлиники, и надеюсь, что в будущем генный анализ будет доступен всем.
Мы обсудили процессы, которые связаны не только с течением беременности и здоровьем плода. Становясь родителем, почти каждый переживает радикальные перемены. Теперь мы знаем, что эти изменения начинаются на клеточном уровне и напрямую влияют на структуру иммунной системы. Что любопытно, с течением времени состав иммунных клеток обоих партнеров становится все более схожим. За счет изменения привычек, рациона, уровня стресса и режима сна иммунные системы супругов приобретают даже больше подобия, чем у близнецов. Согласитесь, довольно неожиданно — при том что они не родственники[39].
Беременность может серьезно влиять на самочувствие будущей матери. Многие женщины, страдающие аутоиммунными заболеваниями, замечают, что во время вынашивания ребенка симптомы хронической болезни почти сходят на нет, ведь иммунитет остается подавленным, а Т-клетки находятся в состоянии повышенной активности. В этот период наблюдается ремиссия примерно у двух третей пациенток с диагностированными аутоиммунными заболеваниями, и ее вероятность зависит от того, насколько гены плода отличаются от материнских. Чем больше плод похож на отца, тем скорее у матери наступит ремиссия — и все благодаря активизации Т-клеток.
Некогда считалось, что наличие аутоиммунного заболевания обязательно препятствует наступлению беременности. Теперь медицина смотрит на это иначе, однако признает наличие определенных рисков, и один из существенных — нарушение работы органов. К примеру, при некоторых аутоиммунных заболеваниях происходит поражение почек и повышается давление. Еще один фактор риска — возможное наличие у женщины аутоиммунных антител, которые могут нанести вред плоду, или необходимость принимать препараты, не рекомендуемые во время беременности.
Как мы уже видели, иммунитет формируется в детстве под влиянием внешней среды и разнообразных обстоятельств и определяет состояние здоровья на протяжении всей жизни. С точки зрения иммунитета первые пять лет жизни — самые важные. Попробуйте тут не разволноваться, уважаемые мамы и папы. Если вы только планируете стать родителями, или у вас уже есть дети, или дети есть у ваших знакомых, то вы можете помочь любому малышу стать настоящим супергероем. Уверена, многие из моих советов будут полезны и взрослым.
Прежде чем двигаться дальше, хочу напомнить: идеальных родителей не бывает. И я вовсе не считаю себя человеком, с которого всегда и во всем нужно брать пример. У меня растут близнецы, и я постоянно сомневаюсь во всем, что знаю об их иммунитете. Бывает, что не могу уснуть от тревожных мыслей! Иногда даже кажется, что мне известно слишком много, и от этого я нервничаю. Вообще, когда вы начинаете в чем-то хорошо разбираться, ожидания от самого себя оказываются завышенными, и от этого вы только больше беспокоитесь. Эта моя книга может навести вас на нужную мысль или подсказать направление для дальнейших исследований, но я вовсе не считаю свои рекомендации истиной в последней инстанции. Старайтесь осознать и применить все, что предлагает наука, и формируйте собственное мнение. И ни в коем случае не вините себя, если ошибетесь.
Полезно ли детям болеть
Детский иммунитет — в известном смысле чистый лист. Практически каждый из нас рано или поздно отправляется в школу — примерно так же иммунная система нуждается в обучении (подробнее на эту тему — в главе 3). В последние три месяца беременности мать через плаценту передает плоду антитела, которые защищают младенца несколько первых недель или даже месяцев его жизни. Тип и количество передаваемых таким образом антител зависит от иммунитета матери. Младенцы, рожденные до срока, имеют менее зрелую иммунную систему: они не успевают получить от матери достаточно антител.
При грудном вскармливании новорожденный приобретает дополнительную порцию антител с молоком, но иммунная система младенца все же не так сильна, как у взрослого человека. Младенческий организм формирует собственные антитела всякий раз, когда сталкивается с микроорганизмами, но полноценная защитная система складывается лишь через некоторое время. Если вы, как и я, вынуждены работать и отдавать детей в ясли или детский сад, вам может показаться, что бесконечные простуды — это нормальная часть детства. Возможно, вы даже слышали, что ребенку полезно поболеть, чтобы его иммунитет стал сильнее. Отчасти именно поэтому некоторые родители намеренно стараются водить дошкольников в гости к больным детям: по их мнению, лучше переболеть, чем делать прививки. Давайте разберемся, насколько эти соображения правдивы, и отделим научные факты от домыслов.
Исследователи допускают, что есть взаимосвязь между тем, как прошли первые месяцы и годы жизни человека, и вероятностью появления у него аллергии или астмы. Существует гипотеза, что перенесенная инфекционная болезнь обеспечивает защиту от аналогичных воспалений, а вот результаты исследований, опровергающих этот тезис, почти не публикуются. Вообще-то перенесенные в раннем детстве болезни как раз ослабляют здоровье. Для укрепления иммунной системы вовсе не нужно подвергать ребенка воздействию болезнетворных микроорганизмов, а вот контакт с «хорошими» и безопасными бактериями важен, особенно