«Жир» — слово неоднозначное. В современном обществе его стараются избегать (совершенно напрасно), и часто считается, что человек с избытком жира обязательно имеет серьезные проблемы со здоровьем. Нельзя сказать, что это совсем уж неправильно: лишний вес действительно становится серьезным фактором риска, повышающим вероятность хронических воспалений, расстройства обмена веществ и даже некоторых видов рака. Однако здесь есть и положительный аспект: жир — ключевой элемент иммунной системы. Выражаясь современным языком, размер и вес тела напрямую связаны с состоянием иммунитета.
Жир (точнее, жировая ткань) бывает белый и бурый. Бурые жировые клетки в большом количестве содержат белок термогенин и за счет активного сжигания калорий способствуют поддержанию температуры тела. Клетки белого жира — это то, что мы чаще всего и называем собственно жиром; они участвуют в энергетическом обмене. Белый жир связан с работой иммунной системы. Некоторые из моих коллег даже именуют белые жировые клетки примитивной иммунной системой. Возьмем для примера жировую ткань на животе, которую называют висцеральной жировой тканью (ВЖТ). Она содержит массу иммунных клеток, к примеру макрофаги, также известные как клетки-уборщики, ликвидирующие последствия иммунных сражений, реагирующие на появление микробов, поврежденных клеток и воспалений. ВЖТ обеспечивает иммунную систему энергией, а иммунные клетки регулируют состояние жировых клеток, влияя на их способность сохранять липиды и на их противомикробные свойства. Жир содержит также клетки иммунной памяти, о которых шла речь в главе 1 и которые первыми реагируют на появление опасных микроорганизмов.
Получается, что, сохраняя здоровый вес, мы способствуем укреплению иммунной системы. Как только вес становится выше или ниже здоровой нормы, возрастает угроза здоровью. К сожалению, несмотря на то что ВЖТ — необходимый элемент системы защиты организма от инфекций, избыточный объем жировой ткани приводит к ослаблению иммунитета. Так что самый правильный подход — поддержание веса на оптимальном для вас уровне.
В ходе целой серии исследований изучалась взаимосвязь между воспалениями и инсулинорезистентностью у пациентов с ожирением, возникшим в связи с неправильным питанием. Выяснилось, что иммунные клетки — макрофаги — находятся в белой жировой ткани и способствуют поддержанию здорового веса. Макрофаги, живущие в ВЖТ, чаще оказываются в хронически активном состоянии и при определенных условиях начинают производить воспалительные цитокины. Так проявляется адаптивное поведение организма в ответ на систематическое переедание; при этом серьезная нагрузка ложится на жировые клетки, которым приходится запасать все больше энергии. Организм воспринимает это как сигнал опасности, в результате чего задействуется еще больше иммунных клеток, и воспаление становится более обширным. В ответ нарушается поведение жировых клеток[56], [57]. Жировая ткань разрастается, что усиливает сигнал тревоги: воспаление становится хроническим. Таким образом, если есть избыток жировых клеток, организм перманентно находится в состоянии воспаления, и иммунная система вынуждена сохранять боевую готовность.
Гораздо меньше пока исследованы случаи дефицита жировой ткани. При этом мы знаем, что она выполняет важнейшую роль хранилища клеток иммунной памяти[58], а именно иммунных суперклеток, наделенных особыми функциями. Эти клетки накапливают информацию об инфекциях, с которыми сталкивался ваш организм, и обеспечивают защиту. При недостатке жировой ткани и, соответственно, клеток-адипоцитов может не хватать места для этих клеток иммунной памяти; а вот при ее избытке клеток, хранящих информацию, бывает слишком много, и тогда не хватает места новым иммунным клеткам. Таким образом, для обеспечения защиты организма на оптимальном уровне важно сохранять достаточное количество жировой ткани, но при этом ее количество не должно быть избыточным. А что такое «достаточно»? Однозначного ответа нет, но можно ориентироваться на объем жировой ткани (см. ниже) по отношению к мышечной массе: 10–20% для мужчин и 18–28% для женщин. Важно следить за калорийностью пищи (чтобы не было ни избытка, ни недостатка калорий), отказаться от сидячего образа жизни, стараться ежедневно повышать двигательную активность и поддерживать оптимальный уровень энергии в организме. Считается, что избыток жировых тканей проявляется более всего в области живота, поэтому объем талии часто используется для оценки общего уровня здоровья человека.
Почему состав тканей тела так важен для нормального функционирования иммунной системы? Некоторые из свойственных человеку биологических процессов при нынешнем образе жизни уже практически не нужны, хотя в далеком прошлом они сохраняли жизнь нашим предкам. В частности, люди с избыточной массой тела легче переносили длительный период голода. С точки зрения эволюции неожиданная или быстрая потеря веса могла восприниматься как угроза жизни — сигнал опасности, связанный с недостатком пищи. Как следствие, необходимо было немедленно активировать воспалительный процесс и замедлить адаптивную функцию иммунитета, чтобы как можно быстрее превратить белый жир в бурый, более ценный для организма. А этот процесс реализуется при участии иммунной системы[59]. Известно, что у людей, страдающих ожирением, иммунная система часто ослаблена, и превращение белого жира в бурый идет медленнее[60].
Хорошо известны риски, связанные с избыточным весом, но большинство из нас и так осознают, что ожирение — это плохо. До сих пор нет понимания, что же такое ожирение и важно ли учитывать объем жира в организме или его расположение. Так или иначе, ожирение часто оказывается серьезным фактором риска и приводит к нарушению пищевого поведения просто из-за постоянного чувства вины, так что нельзя стыдить людей с лишним весом. Кстати, для иммунитета важна не только доля жира в организме, но и объем мышечной массы, и об этом мы подробно поговорим в главе 6.
Современные достижения цивилизации, а вместе с ними и культура комфорта, казалось бы, избавляющая от проблем, с которыми сталкивались наши предки, на самом деле медленно убивают нас, сокращая период относительно здоровой жизни.
Недавние исследования парадокса старения показали его связь с работой иммунной системы. Продолжительность жизни и длительность периода, в течение которого мы сохраняем крепкое здоровье, определяются работой иммунитета. Уильям Франкленд, иммунолог, в свои 105 лет занимается исследованиями в области иммунологии и регулярно публикуется в профессиональных изданиях[61]. Его работы меня по-настоящему вдохновляют, и в какой-то момент я задумалась: как некоторые умудряются оставаться бодрыми и энергичными даже в преклонном возрасте? Считать ли этих людей исключениями, или любой из нас может сохранить здоровье до глубокой старости?
Человечество всегда стремилось найти секрет вечной жизни. Долголетие — это не только про продолжительность жизни, но и про длительность здоровья. Что такое продолжительность жизни, понятно: это хронологический возраст, то есть число прожитых лет. Что такое длительность здоровья, тоже в целом ясно, хотя определить срок пребывания в состоянии крепкого здоровья сложнее. Для простоты давайте договоримся определять его как биологический возраст. Хронологический возраст легко определить, причем с высокой точностью: вот сейчас, когда я пишу эту главу, мне 37 лет и 11 месяцев. Вычислить биологический возраст несколько труднее. При этом большинство из нас вряд ли согласны иметь одно без другого, то есть жить долго, но еще в раннем возрасте потерять здоровье или прожить в полном здравии, но мало.
Со старением связана самая, вероятно, серьезная задача, стоящая в нашем веке перед системой здравоохранения. Древнеримский врач и философ греческого происхождения Гален предложил описание процесса старения[62]. По его мнению, болезнь — это отклонение от нормы. Поскольку старение происходит со всеми, считать его болезнью, то есть отклонением, нельзя. Впоследствии многие исследователи и врачи приходили к схожему выводу: если старение наступает для всех живых организмов, а болезнь случается лишь с частью популяции, нельзя приравнивать старение к болезни. Болезнь нужно лечить, а со старением нужно смириться и не бояться его.
Достижения науки и медицины в последние 100 лет позволили увеличить ожидаемую продолжительность жизни: теперь 70 лет — это как прежние шестьдесят, и с этим связаны серьезные перемены. Правда, вероятность прожить долгую и вместе с тем здоровую жизнь, похоже, не увеличивается так же быстро. Темп жизни стремительно нарастает, все мы постоянно испытываем стресс, дышим грязным воздухом, у нас нарушается режим сна, а от избыточного потребления калорийной, но нездоровой еды и от сидячего образа жизни организм истощается. Мы мучаем себя тренировками в спортзале, при этом все меньше соприкасаемся с микроорганизмами, и это приводит к дисбалансу иммунной системы.
Старение — основной фактор риска для многих заболеваний и состояний, сокращающих срок жизни. Всемирная организация здравоохранения в 2015 году выпустила отчет, в котором говорится, что в наши дни пожилые люди редко оказываются более здоровыми, чем их родители в том же возрасте. Мы живем дольше, но, кажется, не лучше[63]