иммунной перегрузкой.
При возникновении новой угрозы стареющий иммунитет не в состоянии нас защитить. Значительную долю иммунной памяти занимает накопленная информация о вирусах. Это подтверждают исследования, в ходе которых изучались пациенты, страдающие хроническими вирусными инфекциями, к примеру вирусом Эпштейна — Барр (герпес четвертого типа) или цитомегаловирусом (тоже относится к семейству герпесвирусов). Эти два вируса входят в число самых распространенных в мире, но большинство из нас о них и не слышали. Даже заразившись (а это случается почти со всеми), многие могут вообще или часто не испытывать симптомов. Однако эти вирусы остаются в организме на всю жизнь, и, чтобы держать их под контролем, иммунным клеткам приходится выдерживать колоссальную нагрузку, что ускоряет старение иммунной системы. Места для новых иммунных клеток остается меньше, в том числе и для жизненно важных Т-клеток. Из-за хронических инфекций вроде вируса Эпштейна — Барр организм постоянно находится в повышенной боевой готовности, а проникают к нам подобные инфекции в ситуациях, когда мы, к примеру, испытываем слишком сильный стресс или переживаем серьезные перемены. Понятно, что подходящего времени поболеть не бывает, однако подобные инфекции — настоящие оппортунисты и выбирают момент, когда нам особенно тяжело.
Как замедлить процесс старения иммунной системы
Старение иммунитета — процесс двусторонний: естественное старение меняет иммунную систему; вышедший из-под контроля иммунитет стареет быстрее. При этом иммунная система начинает медленнее реагировать на опасности, а это повышает риск заражения. Вакцины могут оказываться недостаточно эффективными или не обеспечивать вам должной защиты на весь срок действия. Повышается вероятность появления аутоиммунных расстройств и рака. Организму требуется все больше времени на выздоровление, так как иммунных клеток все меньше. В ходе этого процесса способность иммунной системы определять и исправлять дефекты клеток тоже снижается.
Важно понимать этот двусторонний процесс старения. Не стоит думать, что ваше здоровье обязательно с возрастом начнет ухудшаться. Жизнь вообще нередко преподносит сюрпризы, но все же неприятностей со здоровьем можно хотя бы иногда избежать или по крайней мере смягчить их влияние на наш образ жизни. Может, мы и не собираемся жить 100 лет, однако можем кое-что сделать, чтобы сохранить силы как можно дольше. Как же подготовиться к долгой и здоровой жизни?
Научные достижения и результаты исследовательской деятельности в области старения позволяют находить новые способы увеличить продолжительность жизни и периода здорового существования. При этом каждый вполне в состоянии предпринять усилия по поддержанию собственной иммунной системы на пике работоспособности и по снижению рисков, связанных со старением иммунитета. В следующей главе мы обсудим роли микробиоты, стресса, здорового сна, физической активности и правильного питания, а также разнообразные подходы к укреплению здоровья.
Глава 3. Хорошо ли заботятся о вас «старые добрые друзья»?
Мы не отдельные личности. Каждый из нас образует экосистему вместе с партнерами-микробами, которые участвуют в развитии (особенно в раннем возрасте) и функционировании практически всех наших органов и систем, включая иммунитет.
Как мы уже обсудили, возможности нашей иммунной системы определяются не только генами, которые достались нам при рождении. Иммунная система реагирует на внешнюю среду, учится и адаптируется к ней, причем этот процесс начинается с первых минут жизни. Развитие иммунитета происходит во взаимодействии с внешней средой, которая реализуется при участии разнообразной и динамичной экосистемы микроорганизмов, живущих внутри нас, на нас и вокруг нас. Это сообщество называется микробиотой. Да, мы суперорганизмы!
По нынешним оценкам, каждый человек служит жилищем для 38 триллионов микробов — это примерно половина числа всех клеток нашего организма. Мы привыкли бояться микробов, однако собственная микробиота — наш главный союзник во всем, что касается сохранения и укрепления здоровья. На протяжении жизни мы, стремясь добиться равновесия иммунной системы, используем помощь полезных микробов. Почему?
Анализируя эволюцию человеческого организма, мы видим, что иммунитет развивался особенно активно в периоды серьезных испытаний, взаимодействуя с самыми разнообразными микробами — как полезными, так и опасными. В нормальных условиях иммунная система постоянно контактирует с микроорганизмами, что позволяет эффективно выявлять, активировать или подавлять отдельные элементы этой системы, отличать собственные ткани и клетки от чужих, замечать угрозы и опасности. От работы этого сложного супероргана зависит наша подверженность инфекциям и вероятность развития аутоиммунных заболеваний. Диалог между иммунитетом и микробиотой влияет даже на работу мозга.
Благодаря тесным взаимоотношениям с микробами человек и становится суперорганизмом. Эти отношения меняются под влиянием перемен в обществе и окружающей среде. Нынешний образ жизни, предполагающий максимальный уровень дезинфекции, приводит к тому, что иммунная система контактирует с определенными микробами реже или в гораздо более позднем возрасте, чем это случалось у прежних поколений. Развитие иммунной системы замедляется, поскольку нас больше не окружают привычные предкам микроорганизмы[69]. Получается, что иммунитету не на чем тренироваться, и он начинает, грубо говоря, бить по своим. В результате в XXI веке набирает обороты пандемия аутоиммунных заболеваний и аллергии — как среди детей, так и взрослых, — а также сердечно-сосудистых заболеваний и даже рака. Не исключено, что и рост числа детей с расстройством аутистического спектра обусловлен вышеуказанными факторами, однако убедительных доказательств в пользу этого утверждения нет. Начиная разбираться в деталях, мы понимаем, что человек — это сложный организм, включающий в себя миллиарды микробов, из которых большая часть находится в кишечнике. Микробы существовали рядом с самых давних времен, и они не менее важная часть организма, чем любая конечность или орган. Они формируют колонии; образно говоря, это фабрики биоактивных элементов, которые запускают работу нашей иммунной системы и помогают ей развиваться. Именно это взаимодействие определяет нашу подверженность болезням определенного типа в течение жизни.
Все вокруг нас покрыто микроорганизмами — мы просто этого не видим. И 99% микробов для человека совершенно неопасны. Иммунная система, как грамотный спортсмен, становится сильнее, когда регулярно тренируется и практикуется, и эти «хорошие» микробы — ее друзья и даже тренеры. Как вы уже знаете, для человека крайне важен регулярный контакт с микроорганизмами, благодаря которому иммунная система развивается и укрепляется, — конечно, речь не о возбудителях простуды, кори и прочих инфекционных болезней, а о множестве безопасных микробов, а также обычной земле, грязи и пыли. Ученые убедительно доказали, что микробиота играет важнейшую роль в поддержании крепкого здоровья.
У человеческого организма немало старых добрых друзей из числа микроорганизмов, союз с которыми длится всю жизнь. У всех млекопитающих, птиц, рыб и даже растений есть такие же друзья-союзники. При этом существуют и вирусы, живущие в клетках этих микроорганизмов и в наших. В каком же именно месте организма обитают дружественные нам микробы?
Микроорганизмы живут практически повсеместно как на поверхности тела, так и внутри него, хотя в некоторых местах их концентрация особенно высока. Они скапливаются в зонах естественных барьеров (в кишечнике, на коже, в легких, в мочевыводящих путях), способствуя усилению защитных функций и вытесняя вредных микробов. Именно бактерии помогают заживлению кожи; в области вагины они обеспечивают защиту против дрожжей; во рту участвуют в расщеплении пищи, а также защищают зубы и десны. Но это далеко не все. В человеческом организме нет практически ни одного органа или системы, на который не влияла бы микробиота: доказана связь между кишечником и мозгом, кишечником и мышцами, даже между кишечником и половыми органами. Ученые обнаруживают присутствие бактерий там, где не ожидали: в плаценте, мозге, даже в глазах. В организме нет стерильных зон; общая масса живущих внутри нас и на нас микробов достигает двух килограммов, и все они сообща воздействуют на работу иммунной системы. Гармоничное сосуществование человека с собственными микроорганизмами — один из основных факторов, способствовавших эволюции иммунной системы на протяжении миллионов лет.
Большая масса микроорганизмов обосновалась в кишечнике. Проживая в центре нашего тела, они влияют на множество разнообразных процессов[70]. Доказано, что почти 70% иммунной системы также находится в кишечнике. На протяжении нашей жизни в рот попадает не только еда, но и потенциально опасные штуки. Так вот, основная задача той части иммунной системы, которая функционирует в кишечнике, — поддерживать баланс между толерантностью и иммунной реакцией. Крайне важно, чтобы так называемая пероральная толерантность к безопасным элементам формировалась у младенца с первых месяцев жизни. В кишечнике проживают миллиарды бактерий, и у них в совокупности более трех миллионов разных генов; на этом фоне наши 25 тысяч генов выглядят довольно скромно[71].
Терминология, используемая в публикациях о «хороших» микроорганизмах, может сбивать с толку, и я хочу помочь вам разобраться в названиях и основных характеристиках.