Защита кишечного барьера
Бактерии, живущие в кишечнике, играют важную роль в сохранении прочного барьера. Разнообразная, получающая необходимое питание (ту самую растительную клетчатку), здоровая микробиота укрепляет кишечник, позволяет избежать повышенной проницаемости, защищает организм от попадания в него ненужных элементов. На проницаемость кишечника могут влиять и другие факторы: слишком большие порции, избыток тяжелых для переваривания жиров (особенно насыщенных) или фруктозы (сахара из фруктов, не содержащих достаточного объема клетчатки). Чтобы не допустить повышенной проницаемости кишечника, важно избегать частых перекусов и переедания. Гипергликемия, то есть высокое содержание сахара в крови на протяжении длительного срока (наблюдается при диабете, если пациент не получает должного лечения и не соблюдает диету), а также повышенное содержание холестерина могут приводить к росту проницаемости кишечных стенок. Вряд ли повышенная проницаемость кишечника способна становиться причиной серьезных заболеваний, но она определенно может усугублять болезненное состояние. Особенно этот риск высок у жителей западных стран, где блюда часто готовятся с избытком жира или сахара (что может осложнять переваривание пищи), а клетчатки в рационе слишком мало, хотя именно она нужна, чтобы не допустить этой проблемы.
Для сохранения здорового кишечного слизистого барьера крайне важны витамины А и D, а также цинк. Некоторые аминокислоты, в частности глутамин — строительный блок белка, содержащегося, скажем, в костном бульоне, полезны для улучшения пищеварения. Исследования на животных и людях показывают, что содержащие глутамин пищевые добавки могут способствовать восстановлению кишечного барьера. Добавление в рацион аминокислот помогает облегчить симптомы тем, кто страдает воспалением кишечника. Некоторые лекарственные препараты (скажем, аспирин, нестероидные противовоспалительные средства, антибиотики, препараты химиотерапии, а иногда даже высокие дозы витамина С) порой вызывают повышенную проницаемость кишечника. Старайтесь контролировать уровень стресса и не злоупотреблять алкоголем, а также не забывайте, что проницаемость кишечника повышается в период между овуляцией и менструацией[88]. Иногда она повышается в жарком климате, при высоких физических нагрузках и с возрастом.
Здоровый кишечник — модная сейчас тема у диетологов. Состояние кишечника связывают и с сердечными заболеваниями, и с раком, и с аутоиммунными болезнями, и с аллергией. В СМИ об этом много пишут, и широкая публика интересуется новым вопросом. Вероятно, здоровье кишечника смело можно считать одной из самых быстрорастущих областей исследований в медицинской сфере. Микробиологи уже достаточно давно установили, что микроорганизмы, живущие в кишечнике, играют важную роль в сохранении здоровья организма в целом, однако о здоровье собственно кишечника в широкой прессе стали писать сравнительно недавно. В последние годы иммунологи все активнее включаются в обсуждение этой проблемы, поскольку становится очевидным, что микробиота напрямую влияет на состояние иммунной системы. Результаты последних исследований микробиома подтверждают: здоровье кишечника — предмет важный и серьезный. Каждому пора начать заботиться о разнообразии сосуществующих с нами микроорганизмов. Человеческий организм, по сути, масштабная экосистема. Разнообразие часто бывает очень полезно: оно стимулирует творческий подход, помогает достигать целей, улучшает положение дел в обществе. На примере личной экосистемы микроорганизмов мы видим, что их многообразие и эффективное сосуществование помогают сохранять устойчивость, а также лучше сопротивляться болезням[89]. Биологическое разнообразие — наша защита, и только сейчас мы начинаем осознавать взаимосвязи между тем, что мы едим, и качеством жизни и в полной мере понимать влияние собственной микробиоты на состояние здоровья.
Но что же все-таки подразумевают под здоровым кишечником? И действительно ли его состояние так тесно связано с иммунитетом? Здоровье пищеварительной системы определяется массой разнообразных элементов — от состояния микробиоты до собственно пищеварения. С одной стороны, каждый из нас чувствует и легко может оценить работу кишечника, ведь цепочка обратной связи здесь очень короткая: мы моментально замечаем и качество стула, и время, за которое переваривается пища, можем ощутить вздутие живота, несварение, изжогу или кислотный рефлюкс. Все эти симптомы довольно серьезно влияют на самочувствие, хотя многие из них можно считать вариантом нормы. Но вот если они начинают нас преследовать, пора обращаться к врачу.
Предлагаю пять вопросов, с помощью которых можно быстро оценить состояние пищеварительной системы.
• Чувствуете ли вы, что пищеварительный процесс идет как нужно?
• Страдаете ли вы какими-то заболеваниями кишечника?
• Стабильна ли и достаточно ли разнообразна ваша микробиота?
• Достаточно ли прочен ваш кишечный барьер?
• Хорошее ли у вас физическое и душевное самочувствие?[90]
Дисбиоз — термин, которым обозначают нарушения состава микробиоты, потенциально опасные для здоровья. Такой диагноз ставят при отклонениях в ее составе, что случается главным образом в результате резкого роста вредных бактерий. Дисбиоз может наблюдаться вследствие массовой гибели полезных микроорганизмов или при отсутствии достаточного разнообразия в составе микробиоты. Исходя из истории болезни и наблюдений за самочувствием вы можете предполагать, что в определенный момент стоит уделить больше внимания состоянию полезных для пищеварения микроорганизмов. Если вы страдаете хроническим заболеванием, возможно, врач говорил вам, что здоровый кишечник может способствовать облегчению симптомов. Всем полезно последить за состоянием пищеварительной системы, а уж если вы замечаете проблемы с пищеварением или в целом чувствуете себя неважно, этой теме точно нужно уделить внимание. До недавнего времени люди думали, что влиять на состояние собственного здоровья можно лишь за счет изменения рациона, повышения физической активности и отказа от вредных привычек вроде курения или приема наркотиков. Теперь мы знаем, что здоровый кишечник также способствует лучшему самочувствию. Каждый из нас просто обязан начать задумываться над тем, как привычное поведение — сюда относятся и пищевые привычки, и образ жизни, и гигиена, и прием медицинских препаратов — влияет на весь организм, важная часть которого, как мы видим, — наши микроорганизмы.
В моем понимании забота о здоровье кишечника предполагает использование и достижений классической медицины, и нетрадиционных подходов. Древние целители умели находить решения проблем, связанных с этим органом, пусть и на интуитивном уровне, и их подходы часто не противоречат современной медицине. Любопытно, кстати, что во многих языках есть выражения, подчеркивающие важность кишечника: мы говорим «нутром чую», когда собираемся принять сложное решение; перед серьезным разговором или экзаменом у нас «бабочки в животе» либо в эти минуты приходится срочно бежать в туалет. Вероятно, вам случалось сталкиваться с врачами, не считающими подобные трагикомичные ситуации важными. Однако я подозреваю, что чем больше мы узнаем о микробиоте, тем ближе оказываемся к научному восприятию таких моментов, потому что все мы очень разные.
Если представить весь пищеварительный тракт как реку, ведущую в кишечник, то рот нужно считать основным источником бактерий. Глотая еду, вы всякий раз получаете тысячи бактерий — как вредных, так и полезных. Как и в кишечнике, во рту у нас живут полезные микроорганизмы, и они помогают сохранять здоровье зубов и всего организма.
Если вы в целом здоровы и в организме достаточно разнообразных микроорганизмов, микробиота полости рта взаимодействует с иммунной системой точно так же, как бактерии в кишечнике. Плохое состояние зубов может быть проекцией состояния кишечной микробиоты и даже указывать на проблемы с пищеварением, о которых вы не догадываетесь. Исследования подтверждают связь между состоянием полости рта и системными заболеваниями. Избыток вредных бактерий во рту вполне может оказываться причиной воспалительных заболеваний, в частности ревматоидного артрита, воспаления кишечника и даже сердечно-сосудистых болезней. Так что чем лучше мы ухаживаем за полостью рта, тем больше шансов не допустить неприятных проблем. Кстати, диета в этом плане не менее важна, чем здоровая работа кишечника. К примеру, сладкие напитки способствуют разрушению зубов, а также снижению разнообразия микробиоты во рту. Еще более опасны средства для полоскания, содержащие хлоргексидин, который не только сокращает число полезных микроорганизмов, но и может провоцировать некоторые заболевания. Чтобы сохранить здоровье зубов и ротовой полости, используйте средства для полоскания, содержащие наночастицы серебра, или слабый раствор перекиси водорода.
Состав микробиоты кишечника может трансформироваться не только когда меняется наш рацион, но и если мы долго находимся в среде, близкой к стерильной, если длительно принимаем антибиотики или живем в крупном городе. Все эти факторы могут быть причиной нарушения баланса микрофлоры. В ходе сравнительных исследований образцов кала охотников и собирателей с берегов Амазонки, фермеров из Анд и жителей западных промышленных центров выяснилось, что микробиота последних отличается существенно меньшим разнообразием.
Симбиоз человека и полезных микроорганизмов формировался на протяжении тысячелетий, однако лишить организм необходимых для сохранения здоровья бактерий можно легко и быстро. Синдром недостаточности микробиоты — так теперь называют состояние, при котором происходит заметное сокращение числа микроорганизмов. Оставшаяся микробиота перестает выполнять функции, которые были частью нашего эволюционного прошлого. Каждое новое поколение наследует все более бедную микробиоту, что препятствует развитию сильного иммунитета в первые годы после рождения и негативно влияет на здоровье на протяжении всей жизни человека, вызывая немало распространенных теперь болезней.