[128]. Для тех, кто спит в среднем шесть и менее часов в сутки, риск подхватить простуду при наличии поблизости вируса увеличивается вчетверо в сравнении с теми, кто в среднем отдыхает ночью более семи часов. Не исключено, что именно поэтому к концу сезона новогодних вечеринок некоторые начинают сильно болеть. Исследования также показывают, что на тех, кто спит мало или плохо, хуже действуют вакцины, вследствие чего возрастает риск развития более серьезных болезней, особенно у пожилых людей.
Недостаток качественного сна проявляется не только в том, что мы начинаем чаще простужаться или болеть гриппом, — мы и переносим болезнь по-другому. При повышенной нагрузке на иммунитет, скажем если инфекция попала в организм и вызвала воспалительную реакцию, происходит следующее: мы чувствуем усталость и чаще хотим спать; нарушается качество ночного отдыха, поэтому мы спим вроде больше, но реже достигаем стадии глубокого восстанавливающего сна.
Думаю, почти всем случалось подхватить легкую простуду, когда не было возможности отлежаться, отдохнуть и справиться с инфекцией. В этот момент иммунная система пыталась использовать воспалительные цитокины и направить в мозг сигнал о необходимости изменить поведение. Именно работа иммунитета вызывала у нас ощущение сонливости и постоянной усталости, заставляя сбавить темп и дать себе крайне необходимый отдых. Во время сна серьезно улучшается качество иммунной реакции на опасные микроорганизмы, что способствует выздоровлению (возможно, лучший способ поддержать иммунитет — просто выспаться). Это и есть причина того, что температура часто растет к вечеру и ночью. А если мы не спим, то и температура тела не поднимается так активно, как могла бы, и мы не в состоянии вести борьбу с вирусом в полную силу.
Даже если мы чувствуем себя хорошо, крепкий и достаточно долгий ночной сон полезен и крайне необходим. Во время глубокого ночного отдыха происходят важные процессы, способствующие укреплению иммунной системы и выработке стволовых клеток костного мозга — тех самых Т-клеток-предшественников, которые, превращаясь в иммунные, понемногу обновляют иммунную систему. И наоборот, недостаток сна ведет к снижению их активности: в силу генетических изменений стволовые клетки перестают поступать в кровь в нужном количестве и обновлять ее. К счастью, эти проблемы легко решаются, если восстановить качество и продолжительность сна.
Фаза глубокого сна особенно важна для превращения новых нестабильных клеток иммунной памяти в устойчивые. Теперь достоверно известно, что благодаря глубокому сну укрепляется иммунная память о контактах с вирусами и прочими опасностями[129].
Особенно тревожно становится, когда понимаешь, что сон (или его недостаток) может радикально влиять на нашу способность бороться с серьезными болезнями, в том числе хроническими. Рост числа спорадических «провоспалительных» сигналов при недостатке сна[130] не только усугубляет уже существующие проблемы — скажем, аллергии и аутоиммунные заболевания, — но и нередко повышает риск возникновения новых[131], [132]. При недостатке глубокого сна снижается и наша способность справляться с болью, и мы начинаем чаще страдать от головной боли или ухудшения уже имеющихся симптомов[133].
Мы знаем, что бессонница может оказаться предвестником сердечных заболеваний и нарушения обмена веществ, поскольку приводит к иммунному дисбалансу. Если человек спит понемногу, с трудом засыпает или слишком быстро просыпается, риск развития диабета второго типа повышается для него соответственно на 28, 57 и 84%. Вероятно, это происходит потому, что, если сон часто прерывается, нарушаются обменные процессы, то есть организм начинает перерабатывать пищу гораздо менее эффективно. Сокращение продолжительности медленноволнового сна у здоровых людей в течение всего лишь трех ночей тут же вызывает удивительные изменения: организм перестает справляться с переработкой сахара и быстро переходит в преддиабетическое состояние, при этом у детей риск ожирения возрастает на 45%. Низкое качество сна усиливает дряхление генной защиты, в результате чего может увеличиться риск развития рака. Люди, которые спят мало, по любым причинам умирают чаще, чем хорошо отдыхающие ночью. Получается, что сон — дело совершенно необходимое.
Как выясняется, сон может играть крайне важную роль в поддержании здоровья мозга. Во время ночного отдыха в мозге происходит своего рода уборка, в ходе которой вычищается все ненужное, накопленное за день.
Строение лимфатической системы схоже с устройством кровеносной системы; о различиях речь пойдет в главе 6. Лимфатическая система обеспечивает иммунным клеткам возможность перемещаться по организму; она же, образно говоря, следит за порядком и, если где-то скапливается «мусор», обеспечивает его быстрое выведение. Не так давно была обнаружена и описана особая глимфатическая система: она начинает работать, когда человек спит, и за это время удаляет ненужные продукты жизнедеятельности мозга и центральной нервной системы. Для ее эффективной работы необходим медленноволновой сон стадии NREM: в течение этой фазы сна глимфатическая система успевает вывести до 40% бета-амилоидного белка (согласно исследованиям, именно он накапливается в виде бляшек в мозге пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера). Достаточно лишить человека сна всего на 36 часов — и содержание бета-амилоида возрастает на 25–30%. Так что, когда мы в юности позволяем себе пренебрегать сном, то способны нанести своему мозгу непоправимый ущерб, ускоряя его преждевременное старение, и повысить вероятность серьезных заболеваний в более позднем возрасте. При современном образе жизни для регулярного полноценного сна и восстановления мозга остается все меньше условий.
Нарушение работы глимфатической системы не только вредит работе мозга, но и приводит к повышению давления, провоцирует сердечно-сосудистые заболевания и даже диабет. Существуют и менее неприятные (относительно) последствия: после бессонной ночи или особо тяжелой недели, когда поспать удается лишь несколько часов в сутки, мы заметно хуже концентрируемся на задачах и плохо анализируем информацию. Хронический недостаток качественного сна, который возникает из-за посменной работы или бессонницы, способен ускорять нейродегенеративные расстройства.
Если мы спим мало или плохо, меняется не только состояние иммунной системы, в связи с чем повышается риск начала серьезных заболеваний, — становятся иными наше поведение и эмоциональное состояние. Мы делаемся раздражительными, мрачными, чаще чувствуем себя одинокими[134]. При нарушениях сна человек с большей вероятностью принимает решения, ухудшающие качество его жизни, в частности начинает есть все более нездоровые продукты.
Сканирование мозга людей, которые спят мало или плохо, показывает рост активности в так называемых зонах удовольствия, вследствие чего возникает сильная тяга к калорийной пище. Ожирение и нарушение сна образуют порочный круг: если ложиться спать слишком поздно, мы начинаем потреблять все больше лишних калорий, однако в это позднее время, скорее всего, не очень много двигаемся, а потому и не тратим энергию. У людей, которые мало спят, риск ожирения вырастает на 45% — и оно, в свою очередь, часто оказывается причиной бессонницы.
На качество сна влияют два важных процесса. Первый иногда называют гомеостазом сна и бодрствования: этот саморегулирующийся процесс поддерживает баланс двух противоположных состояний и определяет нашу потребность в сне. Гомеостаз сна и бодрствования можно представить в виде внутреннего таймера, который тем активнее заставляет нас хотеть спать, чем дольше мы бодрствовали. Проще говоря, чем дольше мы не спим, тем сильнее хотим спать. Особенно хорошо способствует стимуляции сна накапливающийся в мозге аденозин (хотя и не только он); действие всем известного кофеина основано на блокировании этого вещества. В рамках такого цикличного механизма продолжительность и качество сна увеличиваются после довольно долгого периода бодрствования.
Все мы нуждаемся во сне и при этом (как правило) остаемся в рамках стабильного суточного цикла, то есть начинаем хотеть спать примерно в одно и то же время; в принципе, почти не важно, как долго мы при этом бодрствовали. Так проявляется работа второго механизма регулирования сна, который называется циркадным ритмом. Циркадный ритм — это наши внутренние часы, действующие в рамках примерно двадцатичетырехчасового цикла; он синхронизирует основные функции организма с этим же циклом и, в частности, заставляет нас чувствовать сонливость примерно в одно и то же время. Практически у каждого человека выработан собственный двадцатичетырехчасовой циркадный ритм, однако не у всех он совпадает. Циклические колебания уровня активности реализуются с точностью часового механизма и независимо от того, сколько мы спали в предыдущем цикле.
Предположим, вы отправились на вечеринку и не собираетесь возвращаться домой до глубокой ночи. При этом все же можете чувствовать сонливость примерно в то время, когда обычно ложитесь спать. Но если продолжите развлекаться, через некоторое время наверняка заметите необычную для этого времени суток бодрость. Это означает, что вам удалось нарушить привычный циркадный ритм, однако потребность организма в сне все равно накапливается и оказывается тем больше, чем дольше вы не спите.