– Да ты философ! – сказал Дмитрий, накладывая себе еще порцию в уже опустевшую тарелку. Приготовленное из местных плодов блюдо оказалась весьма вкусным.
– Вы тоже мне не верите?
– Почему же, верю, – ответил знахарь. – Просто это несколько необычные для землянина мысли. По – крайней мере, мне так кажется. Кстати, ты давай кушай, а то остынет же все.
– На базе меня называют мечтателем. Считают, что все это утопия, – грустно закончил этнограф и принялся есть.
– Ничего, новые Образы Мира, по которым развивались и развиваются цивилизации, создавали и создают поныне именно мечтатели, – уверенно сказал Дмитрий. – Так что не переживай!
Павел немного застенчиво улыбнулся. А знахарь, пережевывая пищу почти автоматически, разбирался в нахлынувших на него ощущениях.
Еще вчера он почувствовал почти забытый, как думалось, Зов Знахаря. Сегодня Зов стал сильнее – что – то влекло его вперед, призывая поторопиться.
Размышления были прерваны опустошением тарелки. Он и не заметил, как все съел. Это было не верно – нельзя так уходить в одно дело, когда делаешь другое. А еда – дело серьезное. Как и анализ своих внутренних ощущений, да еще связанных с внезапно «проснувшимся» Зовом. Дмитрий решил сосредоточиться на сворачивании лагеря, а ощущения Зова проанализировать уже в пути. Убрав следы своего пребывания, двое путешественников снова углубились в окружавшие их джунгли.
Во второй половине дня ощущение Зова стало гораздо отчетливее. И теперь Дмитрий уже и без проводника, и даже без видов на маршрут сверху чувствовал, куда ему надо идти.
Местность сменилась – вокруг простирались поросшие хвойным лесом сопки. Взойдя не пригорок, знахарь изумленно замер.
– А это еще что такое?!
Внизу медленно перетекал на следующую сопку лес, а над темно – зеленым ковром возвышались бледные вытянутые вверх…грибы. С учетом, что сосны были метров двадцать высотой, зрелище было завораживающее. Особую фантастичность придавал туман, стелящийся в лощине и поднимающейся над лесом удивительно ровными спиралями.
– Красиво, правда? – сказал этнограф. – Это священные грибы. Значит деревня уже близко – меньше суток пути.
В это время в небе над ними раздался характерный свист спускающегося летательного аппарата. Задрав головы, они увидели сразу две машины – их флайер и рядом тяжелый и оснащенный, насколько им было известно, всеми мыслимыми средствами защиты и нападения глайдер с эмблемой «Пересвета» на борту. Обе земные машины зависли в воздухе прямо над ними. Блистер флайера со стороны пилота уполз слегка назад, и через борт свесилась голова Трофимова.
– Ну что, не находились еще?
– Им хорошо. Кругом красиво, тепло и настроение никто не портит, – ехидно ответила высунувшаяся вслед за ним Екатерина. Но, видимо, у Александра тоже было хорошее настроение – подначку девушки он пропустил мимо ушей и спокойно поинтересовался:
– Ну так что, пойдете и дальше пехом или все – таки полетим? Вон у нас теперь какой экскорт – никакие «стрекозоиды» не страшны! Да и твари покрупнее тоже.
– Что ж, местную природу я ощутил достаточно, – не стал отказываться Дмитрий. – А вот в месте назначения нас, похоже, ждет какой – то сюрприз. Впервые после отлета с моей родной планеты у меня проснулся Зов Знахаря. Значит, я нужен в деревне, куда мы идем.
– Ну, тогда шагайте на глайдер – сейчас вам создадут силовой «лифт» и поднимут на борт. Мне то здесь сесть негде. Ну а уж мы с Катериной полетим за вами.
Минут через пятнадцать полета обе земных машины приземлились на большую поляну примерно в полукилометре от деревни. Глайдер, высадив Дмитрия, Павла и Екатерину, сразу взлетел и отправился обратно к базе. Поскольку и Паша, и Дмитрий единодушно заверили управляющих глайдером ребят из отряда физзащиты, что в этой местности никаких форм опасности нет. Трофимов, делая вид, что тестирует системы флайера, перевел его в режим «инкогнито», и потому его появление выглядело весьма эффектно – прямо в воздухе возник светящийся провал и из него на землю шагнул стройный молодой мужчина. «Пижон», – бросила Егорова ядовитым тоном. А довольный произведенным впечатлением Александр, словно не услышав ее осуждения, деловито подошел к Дмитрию и, поправив походный ранец, как ни в чем не бывало, спросил:
– Ну что, пошли что ли?
Спустя полчаса экспедиционная группа подошла к околице деревни. Вопреки ожиданиям этнографа, настроение в здешнем племени было далеко не праздничное. Дмитрий еще на подходе почувствовал исходящие от поселения напряжение, и даже некоторое смятение. Их действительно ждали.
Глава 14. Система Большая Равнина – знакомство с аборигенами. Дмитрий проявляет свое знахорское искусство.
Едва небольшой отряд вступил в деревню, на встречу устремилось сразу несколько человек. Трое мужчин, которые выделялись из общей массы индейцев своими длинные белыми одеяниями, старик с головным убором из перьев, обвешанный амулетами, и похожий на него юноша. Последний имел меньшее количество ожерелий, а за спиной у него виднелся сверток из шкур.
– Это Мудрейшие и шаман, – пояснил Паша. – А паренек – его сын, местный знахарь. Видите, у него за спиной колдовская связка. Там разные фигурки, кости для гадания, целебные травы и краски для татуировок. Он тоже гадает, но не как шаман, для других целей. Наверно что – то случилось, раз они вышли нам на встречу. Странно, и раскраска у них на лицах и теле не свадебная. Судя по всему, у них проблема, с которой сами они справиться не могут. А вон шаманы и Мудрейшие трех соседних племен!
Среди Мудрейших Дмитрий заметил совсем древнего старца, которого двое других, помогая идти, поддерживали под руки. В полутора метрах от гостей тот отстранил поддерживавших его, распрямился и с достоинством произнес певучую фразу на своем языке.
– Приветствуем тебя, Знахарь Другого Мира. И вас, Паа – га – нель и Познающая Миры. Мы ждали вас. Знали, что вы придете, – прозвучал во вставленных в уши землян и Дмитрия «горошинах» передатчиков сделанный транслятором перевод.
– Откуда? – не удержалась от вопроса Катерина. Этнограф успел шепнуть ей, что «Познающая Миры» обозначает странника, землянина с ГИМПа. Туземцы часто так называют землян. Но, судя по интонациям, возможно, в этом случае – для нее – это имя имеет и другой смысл – индейцы полагают, что оно может стать ее истинным именем. Кажется, Мудрейшие заметили в ней тягу к Познанию.
– Мы видели вас во сне. А Вапуку – Мудрейший кивнул в сторону одного из мальчиков, стоявшего среди обступивших гостей индейцев, который серьезно кивнул, но потом не удержался и широко улыбнулся, – было видение, что ты, Знахарь из Иного Мира, поможешь нам. Он видел, как ты беседуешь с Духами Запредельности.
– Вы верите детям? – снова не утерпела Катя.
Старейшина едва заметно улыбнулся и жестом пригласил их следовать в один из домов, стоящий несколько обособленно от других строений – шатер из шкур, украшенный рисунками животных и орнаментом. Пока шли, мальчик подергал Дмитрия за штаны и сказал:
– У тебя получится, я знаю. Сестра плачет, но я ей сразу сказал, что Знахарь из Иного Мира поможет. Ты видишь дальше и лучше наших шаманов.
Когда подошли к шатру, то в него, кроме гостей, вошли лишь шаманы, Мудрейшие и юноша – знахарь, а все остальные индейцы, включая и Вапуку, остались снаружи.
– Многие видят вещие сны, а Вапуку уже ни раз предсказывал будущее, – пояснил Мудрейший местного племени, , усаживаясь около очага и приглашая землян последовать его примеру. Когда все заняли места вокруг костра, он продолжил. – Духи часто делают подарки во сне, надо только понять суть и смысл подарка. Ну и, конечно, нужно знать, как найти во сне самих духов.
– А у вас в племени многие могут управлять своими снами?
– У тебя в голове, Познающая Миры, как я чувствую, уже возникло много вопросов. На многие ответим мы, на остальные ты найдешь ответы сама. Если захочешь. А ты захочешь. Потому что в тебе чувствуется жажада новых знаний, как и у Паа – га – неля. Но это все будет потом. А сейчас есть дело, которое ждать не может.
Пока старейший произносил эту тираду, Дмитрий огляделся. Просторный Шатер оказался почти полным аналогом земных типи индейцев Великих равнин Северной Америки. Слева у стены лежали свернутые циновки и шкуры, видимо служащие постелью. Справа стояла кухонная утварь, котелки, керамические плошки, бочонки и различные приспособления. На стенах висело множество амулетов и оберегов, пучки высушенных трав и перьев. Этнограф пояснил, что это жилище шамана. Он живет отдельно от остального племени и его жилище ставится на особом месте Силы – это помогает быть ближе к миру Духов. Еще с ним живут жена и сын. А как только сын жениться – видите красный рисунок на его щеках – это значит, что юноша вступил в брачный возраст – молодой семье построят отдельный дом. Сын – знахарь, со временем станет полноценным шаманом и поэтому дом его семьи тоже будет стоять на выбранном им самим месте.
В этот момент Дмитрий почувствовал чье – то ментальное присутствие, поток внимания. Перестроив зрение, он увидел находящихся здесь же, в шатре, духов. Судя по виду, здесь собрались духи огня, воздуха, леса и прерий. Значит, на этой планете действительно обитают эти незримые существа и местные индейцы активно с ними сотрудничают!
Шаман прошелся вдоль стен, помахивая короткой метелкой из волос с нанизанными на них бусинками и позвякивая нашитыми прямо на его одежду маленькими бубенчиками. Описав три круга, он сел на землю и кинул в костер щепотку какого – то порошка. По шатру тут же поплыл сладковатый аромат. Дмитрий мельком бросил взгляд на анализатор у себя на запястье – показатели были в норме.
– Не бойтесь, мы знаем, что не все в нашем мире безвредно для вас. И учитываем это.
Дмитрий кивнул, а другой Мудрейший начал излагать проблему.
– У нас случилась беда, подобной которой не было со времени последнего Великого сбора всех племен Большой равнины и Гор. («Примерно триста земных лет», – шепотом пояснил этнограф.) И вот зло опять поселилось в сердцах некоторых из нас и дало всходы в мире Духов. И ко