– Говорите, – проговорил я безжизненным голосом. – Говорите, Иван Данилович.
– Вы понимаете, о чем я…
– Да, – ответил я. – Но как человеку надо сказать вслух громко и отчетливо: «Я – имортист!», чтобы стать им, так и вам надо сказать вслух, чтобы стать раскольником.
Он отшатнулся, шокированный:
– Каким раскольником? Я просто… просто хочу уберечь имортизм от будущих неприятностей!
– Как? – спросил я в лоб.
Он слегка смешался, но мы сидим друг напротив друга, я не отвожу взора, он проговорил с натужной бодростью:
– Я имею в виду, что наше могучее дерево имортизма даст две ветви. Просто обязано дать!
– В смысле?
– Я имею в виду, – сказал он торопливо, – что одна ветвь будет более радикальная, другая… гм… с человеческим лицом, как раньше говорили насчет гуманного коммунизма. Это чтобы привлечь те слои, о которых я говорил. А то еще и тех, кого пугает непримиримость имортизма!
Говорил он теперь ясно, уверенно, уже собравшись, смотрел мне в глаза, но в лице оставалось нечто, заставляющее ожидать нового удара в спину. Странное ощущение, сидим лицом к лицу, а жду удара между лопаток.
– Могучее дерево? – переспросил я. – Иван Данилович, где вы узрели дерево, да еще могучее? Пока это еще росток… Правда, с дивным запахом и цветом, потому и потянулись люди и народы, но затоптать еще можно… наверное. Вы собираетесь поступить как Эбн Альсоди Сабай?
Он переспросил настороженно:
– Кто это?
– Один ученый раввин, – объяснил я. – Из иудаизма перешел в ислам, после чего создал в нем особую веточку шиитов, что-то предложив толковать по-другому. Не иначе чтобы привлечь все слои, которых пугала непримиримость ислама. Создать веточку ислама с человечьим лицом? И вскоре ислам, расколотый на эти две ветви, начал борьбу внутри своей партии, и… разом прекратилось исламское завоевание мира! Европа вздохнула свободно, ведь к этому времени ислам уже захватил Испанию, весь Пиренейский полуостров, наступал на франков, а Карл Великий… или кто там тогда был, отступал с боями чуть ли не до Киева… Еще через пару сот лет, когда ислам совсем изнемог в той гражданской войне, началось освобождение Европы от ислама. А кого спасаете вы, Иван Данилович?
Он вздрогнул, отшатнулся, глаза забегали, торопливо выставил перед собой ладони:
– Бравлин! Какие странные аналогии проводите!.. При чем тут ислам? Я хочу как лучше!
– Хотелось как лучше, – ответил я, – а получилось в штаны? Скажите честно, Иван Данилович, что хотите? Я все– таки не верю, что вот так уж жаждете похоронить имортизм.
Он замотал головой:
– Бравлин, мне страшно вас слушать! Да я предан имортизму больше… больше вас! Я в самом деле очень искренне жажду, чтобы в имортизм вошло как можно больше народу. В том числе и… умеренные.
– Кого называете умеренными?
– Тех, того зовем слабыми. Умными, но слабыми. Кто понимает достоинства имортизма, но у кого нет силы, чтобы вести достойный образ жизни.
Я подумал, кивнул:
– Понятно. Верю. А возглавлять эту ветвь будете, ессно, вы. Не так ли? Что вполне достойно?
Он засмеялся, развел руками, я смотрел требовательно, он засмеялся громче, еще шире развел руками, потом свел, затем снова развел, я не спускал глаз с его лица, и он наконец выговорил с натугой, стараясь, чтобы выглядело весело и непринужденно:
– А разве это не будет только справедливо?
Я наклонил чуть голову, не сводя с него взгляда.
– Да, конечно…
Он явно воспрянул духом, глаза заблестели, спросил быстро:
– Так я начинаю разрабатывать? Э-э… некоторые смягчающие положения?
Я покачал головой:
– Сперва мы должны решить на собрании иммортбюро, нужно ли. Понимаю, вы все равно можете действовать вопреки всем запретам, однако собрание проведем. И решение будет.
Его лицо вытянулось:
– Мы же понимаем, каким оно будет! Крепить ряды, бдить, не расслабляться, вовремя пресекать заползающую заразу гуманизма… Нет, собрание поставит на мне крест.
– Так что же вы хотите?
– Вашей поддержки, – ответил он живо. – Если вы скажете, что необходима фракция, где условия имортизма несколько смягчены, к вашему мнению прислушаются. Особенно если скажете в кулуарах. В коридорах! А когда у нас будет хотя бы три-четыре человека, можно выступать и на собрании, предлагая создать небольшую веточку…
Я сказал холодновато:
– Извините, Иван Данилович, я свое мнение уже сказал. Если у вас все…
Поднялся, не дожидаясь его ответа, он вынужденно встал. Я вышел из-за стола, наши взгляды сомкнулись и тут же расцепились, отпрянув. Нам предстоит борьба, это чувствуем оба, но ни он, ни я не хотим начинать эту борьбу прямо сейчас.
Слово «ислам» обычно переводят как «покорность», но можно перевести и как «обязательство», что, на мой взгляд, гораздо точнее. Принимающие ислам берут на себя дополнительные обязательства, более тяжелые, чем окружающие их «простые люди» и «простые народы». Те стонут и от более легких и понятных обязательств: работать, почитать родителей, защищать семью, жить в мире с соседями… и даже от этих стараются избавиться, куда уж брать на себя другие, дополнительные!
Но даже слова «покорность» не следует страшиться, если слово не вырвано из контекста, а звучит целиком: «Я – хозяин своей воли и раб своей совести». Совсем другой смысл, совсем…
Ну ладно, пусть будет «обязательство», это понятнее, то же самое, что и Завет, такая аналогия все ставит на свои места. Вступавший в комсомол или в партию коммунистов тоже принимал на себя обязательство быть лучше, чем окружающие его люди. А чтобы не было иных истолкований, в Уставе Торы, Корана, Компартии четко прописано, что значит «лучше». И в каждом предусмотрено строжайшее наказание даже за попытку раскола, за одну мысль о расколе, это же означает гражданскую войну, это стоп всем победам…
В виски кольнуло, я с силой потер ладонями, машинально подумал о новой чашке кофе, решил, что слишком быстро перехожу в стаз наркоманов, встал и прошелся по кабинету.
В кабинет тут же заглянула Александра:
– Господин президент…
– Что? – спросил я сердито.
– Ничего не случилось? – спросила она встревоженно.
– Господи, – вырвалось у меня, – да перестаньте шпионить! Я просто разминаю бедные старые кости.
– На это у вас есть свой массажист, – отпарировала она. – Дежурит вместе с медиками через две комнаты отсюда. Но могу и я… Ладно-ладно, только не бейте, уже исчезаю!
Дверь захлопнулась, я постоял в тиши, собираясь с мыслями. С исламом столкновение начинается, кто бы подумал, и на этом идеологическом фронте. Аятоллы забеспокоились не зря, имортизм начинает перехватывать у него лучшие ценности, присваивать. Как и перехватывать самых фанатичных, но жаждущих прогресса бойцов.
– Мы вершина, – сказал я вслух, – вершина!.. Вершина. Бог говорит сам через наши тела! Мы, которые говорим это, ближе к Богу, ибо он говорит с нами, зовет нас, ждет, чтобы мы встали с ними и тоже начали работать…
Гений, вспомнилось чье-то, есть кровно осязаемое чувство короткости со всей Вселенною, родства с нею. По сути, это понимание родства со Вселенной, с Богом и делает человека гением, а уж имортистом – наверняка.
На дисплее загорелся огонек, Александра спросила опасливо:
– Господин президент… если я не отрываю вас от великих мыслей, то, может быть, примете премьер-министра? Говорит, ему назначено. Я проверила, в самом деле, он должен уже сидеть у вас за столом и что-то докладывать…
– Зови, – велел я и предупредил: – Но есть не давай!
– А пить?
– И пить, – ответил я сердито. Подумал, сказал мягче: – Разве что твоего патриотического сока… но не сразу, не сразу!
Часть III
ГЛАВА 1
Медведев появился, как дрессированный медведь на велосипеде: грузный, в то же время ловкий, с точными движениями, взглядом охватывающий пространство, в котором предстоит выплясывать на велосипеде и без велосипеда. Я встретил на середине кабинета, так принято, обменялся рукопожатием, поинтересовался:
– Подобру ли, поздорову?
– Спасибо, – ответил он, – знаете, господин президент, интересная особенность…
– В чем?
– На этот раз мир взялись спасать люди среднего возраста!
– А что в этом необычного?
Он покачал головой:
– Разве не заметили, кто обычно берется спасать мир? Либо подростки, «пока сердца для чести живы», либо старики. Первые еще жертвенно-благородны и не обременены, а другие – уже не обременены, уже вырастили детей, а то и внуков, теперь могут обратить благосклонный взор и на человечество в целом, среди которого будут жить их внуки, правнуки, праправнуки. Природа распорядилась мудро: подростков можно принести в жертву на благо вида, ибо они еще не создали семей, а стариков уже можно, они уже выполнили свое прямое предначертание по продлению и выращиванию рода.
Я кивнул, указал ему на стол с двумя стульями по обе стороны.
– Понятно, Игнат Давыдович, понятно. Среднему возрасту не до спасения человечества: с головой в семейных заботах, в поддержании семьи, выращивании молодняка, устройстве его в жизни? Спасать будет либо после того, как выпустит всех в полет и освободится, либо…
Я сделал паузу, Медведев сказал с медвежьим оживлением:
– Вот-вот, об этом «либо». Либо угроза нависнет такая реальная, что ее ощутит даже средний возраст! И поймет шкурой, что если не спохватиться, оставить это пацанам и старикам, то не для кого будет выращивать детей. Им жить придется на огромной помойке, заполненной уродами, наркоманами, гниющими на ходу от СПИДа и других болезней двуногих.
Он по взмаху моей царственной длани послушно занял указанное место. Лицо стало государственным, отрешенным от будничных дел, но вместе с тем донельзя торжественным, с некой обреченностью, как будто вот сейчас он мне правду-матку прямо в мои бесстыжие глаза, его тут же на плаху, но зато потом поставят всюду золотые памятники в полный рост, а меня выроют из могилы, как Кромвеля, и вздернут на виселицу.