Как обычно, когда человеку предоставляется свобода выбора, он всегда выбирает то, что ему более выгодно, за редкими исключениями. Главное, чтобы был выбор. Так я пополнил свою армию мотивированными и хорошими бойцами, и приступил к формированию новой нации, которую я ранее назвал каракешами.
Негритянские народности тоже не хотели терять свою идентичность, но после того, как многие племена просто исчезли, а оставшиеся немногочисленные женщины растворились в более крупных племенах в процессе колонизации, продажи в рабство и межплеменных войн, у них просто не было выбора.
Помимо нахождения в Хартуме, укрепления его обороноспособности, я совершил плавание в приграничную с Египтом Вади-Гальфу, проинспектировав там ход восстановительных работ и посмотрев, чем занимались пленные. Укрепления были почти восстановлены. В этом городе мне пришлось оставить большой гарнизон в пять тысяч человек, всё вооружение которых было трофейным. Начальником гарнизона был назначен Осман Дигна.
В этом был определённый риск, но кто не рискует, тот не пьёт пальмовое вино, и даже с такими силами, много против меня не навоюешь. К тому же, за ним был определённый присмотр, без этого никак.
Раса Алуллу Куби я забрал с собой, как и всё оставшееся с ним войско. Он мне был нужен в другом месте, как мой фельдмаршал. Я спросил его о награде, но этот человек, настоящий воин и военачальник, отказался от всего, желая лишь служить и быть востребованным. Но я всё равно его наградил учрежденным мною орденом Иоанна Первозванного Чёрного.
Он всё ещё надеялся, что Абиссиния воспрянет и станет большим государством, вернув себе утерянные территории в Эритрее и Сомали. Безусловно, я помогу расу в этом, но уже после смерти Менелика II, и назначу его катикиро Эфиопии, как только кресло императора в Аддис-Абебе освободится, но пока не время.
Сейчас же я копил свои силы. В ходе борьбы с англичанами и армией газавата мои войска понесли большие потери, и теперь я восстанавливал армию, делая её действительно армией. Ко мне отовсюду стекались новобранцы, вместо раненых и покалеченных воинов, которым я назначал пенсию, одаривал деньгами и подарками. Никто не ушёл от меня недовольным, кто бы это ни был.
Мне было безразлично, кто воевал за меня, будь он араб, русский, негр, иудей, и соответственно, он мог быть любой веры и мировоззрения, но за свои подвиги он должен был быть вознаграждён. Такие люди отправлялись с почётом в свои селения, чтобы каждый из жителей видел, что это уважаемый человек. А сражаться за своего царя — необходимо, а также почётно и выгодно. Вот сейчас у меня скопилось больше пятидесяти тысяч новобранцев, и будущие воины продолжали стекаться из самых дальних уголков моего государства, желая влиться в мою армию.
Вернулся Ярый, с остатками войска, которое производило печальное зрелище. Его воины основательно поиздержались и поистрепались, а оружие, которым они были вооружены, оказалось в таком плачевном состоянии, что не описать нормальными словами, а только матом.
Ржавое, грязное, подчас покрытое таким слоем жира, ржавчины, остатками пороховой гари и крови врагов, что металла и видно не было. Переломанные приклады, скрепленные всем подряд, зазубренные в частых схватках штыки, в общем, полный набор нерадивого солдата.
Моего взводного на них нет! А то бы они побегали по саванне и джунглям в неурочном марш-броске, впрочем, негров этим не испугать. Патронов у них тоже осталось очень мало, это и понятно. Трофеев было мало, баз снабжения на пути не было. Все патроны они несли на своём горбу, а воевали много.
Вместе с бывалыми воинами, Ярый привёл ещё и много новых, набранных с тех территорий Нигера, где он бродил. Все вместе они представляли собой унылое зрелище. Пришлось их «пропесочить».
Я долго орал на Ярого, но потом смирился и обнял, потому как очень рад был его видеть живым и здоровым. От избытка чувств он даже прослезился, и взахлёб начал рассказывать о своём походе, который действительно был очень тяжёлым.
С собой он привёл почти двадцать тысяч воинов и, вместе с теми, которые уже были, у меня оказывалось почти семьдесят тысяч, да ещё тридцать тысяч воинов собирались прибыть ко мне из Абиссинии. Сейчас, за ненадобностью, они были распущены по домам, но не нашли себя там. Всё-таки, воевать привыкаешь и тяжело заново подстраиваться под мирную жизнь, да ещё и в то время.
Сто тысяч, это было очень много, всех их я распределил по крупным городам, чтобы можно было разместить и прокормить. Оружие воинов Ярого перевели в разряд учебного. Вместо него закупались однозарядные «берданки» и ремингтоны, которыми и вооружали всех бойцов.
С магазинными винтовками были проблемы. Итальянские почти все вышли из строя, да и патронов на них уже не осталось. Американских винчестеров было мало. Английские магазинные винтовки, полученные в качестве трофеев, были хоть и хороши, но патронов к ним также не хватало, и я их сосредоточил у гарнизона в Вади-Гальфа, либо заложил в качестве НЗ на склады, в ожидании патронов к ним.
То же касалось и орудий, их у меня не было совсем. Все трофейные пушки были сосредоточены в том же Вади-Гальфа, вместе со всем имеющимся боекомплектом. Французские трофейные горные пушки были приведены в негодность и давно утеряны.
А десяток немецких держали оборону в Банги, и новых поступлений не предвиделось совсем, и ни от кого. Даже американцы не стали рисковать, и это, несмотря на отмену оружейного эмбарго. А потому, получаемые мною миномёты пока находились на построенных оружейных складах в Хартуме и использовались только для учебных занятий.
Вот когда у меня появится достаточный их запас, да конструкцию модернизируют, их и можно будет использовать, и тогда посмотрим, кто кого. Теперь будущее за тяжёлым миномётом, но пока процесс его создания неоправданно затянулся.
Ну да, пусть сначала буры разберутся с англичанами. У меня ещё есть два года, пока буры окончательно не поймут, что они проиграли и их предали собственные руководители. К тому времени у меня должны будут появиться тяжёлые миномёты, и ручных пулемётов окажется достаточное количество для затяжной войны.
Да и не только войной единой. Очень кстати пришлась первая холодильная машина, на базе двигателя Стирлинга, прибывшая к середине 1900 года от Феликса фон Штуббе. Общий принцип действия её был таков.
Нами был выкопан подвал, в него установлен двигатель Стирлинга, а к нему прилагалась и сама холодильная машина, с верхней загрузкой продуктов. С помощью этой холодильной машины намораживался лёд, состоящий из воды и соли.
Этим льдом заполнялись различные ёмкости, как из стекла, так и из глины. В итоги получался огромный подземный продуктовый склад, температура в котором держалась около минус десяти градусов по Цельсию, что позволяло довольно длительный срок хранить мясные туши.
Особенно это было актуально для районов, где не выращивался крупный рогатый скот, и население добывало животные белки, в основном, охотой. Убив, например, слона, они разделывали тушу и закладывали мясо в такой холодильник, размеры которого зависели от величины поселения и количества людей, которые в нём проживали.
Холодильные машины только стали производиться. Их было мало, и для них нужен был отдельный завод. Производить их в России было весьма трудно и затратно. В итоге вся документация по холодильной машине была запатентована в России, Франции и САСШ и продана Сосновскому, который вложился ещё и в производство холодильников, купив инструментальный завод у разорившегося владельца.
Там, после долгого процесса реализации незнакомого проекта, всё же наладили производство холодильных машин на базе двигателя Стирлинга, которые постепенно стали востребованными. Но первые партии были направлены в Африку, Иоанну Тёмному. Где и стали использоваться на полную мощность.
***
Ко мне часто заходил Луиш. Он долго ходил вокруг да около, но, наконец, не выдержал и заговорил на больную для него и меня тему.
- Мамба, я всё понимаю, но тебе надо жениться. Дочери растут, но ты их выдашь замуж и останешься без наследника и жены, твоей поддержки. Надо что-то делать!!!
- Что ты предлагаешь, Луиш? — устало спросил я его.
- Надо искать тебе жену в Европе.
- Ну да, в Европе, как в той …опе, много чего можно будет найти, но ведь нужна из королевского рода, иначе и смысла в этом нет.
- Давай сделаем десяток твоих портретов, украсим алмазами, и я отвезу их в разные королевские дома. Думаю, обязательно найдётся захудалая королевская династия, где с радостью отдадут свою принцессу замуж за тебя.
- Ну-ну, Луиш. Если ты так думаешь, то съезди в Европу, может, действительно, что получится, но зная их отношение, я в это не верю. В Америке они двести лет вместе живут, а что-то там до сих пор сегрегация правит бал. Но попытка — не пытка, поезжай.
И Луиш, обрадованный согласием, отправился готовиться в дорогу. С собой он забрал и Марию с детьми. Поездка обещала быть долгой и насыщенной, а кроме того, ему требовался чисто женский совет, и жена могла увидеть то, чего не видел он своим взглядом, и подсказать, как быть в непростой ситуации.
Глава 8 Насмешка.
Добравшись до Джибути, Луиш с женой и детьми отплыл в Европу. Путь его лежал в Португалию, где он надеялся увидеть свою семью, после двадцати лет разлуки, от которой не страдал ни он, ни его близкие родственники.
Добравшись до Португалии, он навёл справки и, узнав, что его родители умерли, а сёстры вышли замуж, продав ту лачугу, которую считали своим домом, он отказался от первоначальных намерений и целиком сосредоточился на выполнении поставленной самому себе задачи.
Для начала он решил попытать счастья у наследниц престола Португалии. О том, что он является не частным лицом, а послом царя Судана Иоанна Тёмного, в Португалии уже знали. Мамба так и сказал: «Не жалей денег, Луиш, на газетчиков и репортёров. Пусть о тебе говорят на каждом углу. Чем больше тебя видят и о тебе говорят, тем больше вероятности, что тебя не тронут».