Начальник Германского Генерального штаба, уверил его, что с теми силами и средствами, которыми располагает сейчас Иоанн Тёмный и тем уровнем обученности, который есть у его диких солдат, он никогда не сможет захватить всю Африку. Причём, он не сможет этого сделать, даже несмотря на все его предыдущие победы, и успехи его войск на побережье Красного моря и Сомали.
Итогом проведённого совещания стало решение идти на сближение с Британской империей, но не помогать в Африке ни ей самой, ни Иоанну Тёмному. Возникал ещё вопрос с американцами, деятельность которых всё больше угрожала немецким колониям, а границы американского Габона вплотную подходили к границам немецкого Камеруна. В отношении САСШ, решили пока воздержаться от резких действий, ожидая, чем же закончиться англо-бурская и англо-суданская война.
В это же время, Сенат САСШ, а также и сам президент на которого имели влияние масонские ложи, не стали принимать скоропалительных решений. Да, многие из сенаторов, тайно посещали масонскую ложу и были солидарны с теми заявлениями, что принимали их британские коллеги, и разделяли их негодование.
Но, во-первых, американцы искреннее ненавидели англичан и вместе с гибелью короля Британской империи наряду с огорчением, испытали и чувство глубокого удовлетворения тем, что случилось, и случилось без всякого на это их участия.
А во-вторых, бизнес есть бизнес, ничего личного. Африка грозила в скором времени, давать больше пятисот процентов прибыли и сулила много всяких перспектив, отодвигая время экономического кризиса и давая возможность развиваться Соединённым Штатам, так как они этого сами и хотели.
Японцы просили у них кредиты, получали их под большие проценты и строили на них военные корабли, готовясь воевать с Россией, позволяя американским дельцам развивать свой бизнес и промышленность, и обогащаться за их счёт, получая заказы на свои верфи.
Всё было хорошо, так зачем, что-то менять из-за смерти чужого монарха пусть и брата по ложе. Братья, они ведь разные бывают, и родные, и чужие, и двоюродные и троюродные, а все братьями называются. Братья по оружию, братья по духу, по крови, по интересам, да мало ли какие братья.
А иной раз брат хоть и родной, похуже врага будет, не забывали об этой простой истине американцы и ничего не делали против Мамбы, кроме того, что попытались задрать цены на оружие и захватить в свою собственность порт Матади на Конго. Это пыталась осуществить специально нанятая правительство САСШ рейдерская группа, состоявшая из наёмников, желавших прославиться и обогатиться. Возможно, что это была первая ЧВК в истории. Спрос, рождает предложение и необходимые для операции люди очень быстро нашлись, да и искать их было недалеко.
Попытка захвата большим отрядом наёмников в большинстве своём натолкнулось на противодействие чернокожих воинов охраны порта, которых было совсем немного, человек двести. Застигнутые врасплох, они в большинстве своём погибли. Но им на смену через несколько дней, подошли две тысячи бойцов из Банги, приплывших по реке оттуда.
Администрация «Африканской торговой компании» поддерживала нейтралитет, не ввязываясь в грязные игры, и делая вид, что они не причём и не знают, чей это отряд осуществил рейдерский захват порта и почему большинство из наёмников, совсем недавно носили форму экспедиционных войск САСШ в Африке.
Несмотря на оборону порта, отряд наёмников был окружён, а весь грузопоток на реке и железной дороге полностью парализован, в том числе не без участия и афроамериканцев во множестве работающих в порту, на железной дороге, и на речных теплоходах, курсирующих по Конго от побережья Атлантического океана до порта Матади.
Наемники, попав в полное окружение, несмотря на отчаянное сопротивление, были выдавлены с территории порта, будучи обстрелянные с помощью миномётов и ручных пулемётов.
Теряя людей, они стали отступать вдоль реки, отчаянным рывком прорвавшись сквозь окружение. Это стало их стратегической ошибкой. У них был ещё шанс выжить, если бы они сразу бы сдались, но они предпочли сражение почётному плену, и все были постепенно уничтожены в процессе отступления, где их ожидали постоянные засады, внезапные ночные нападения, голод и болезни.
Немногие выжившие, прорвались сквозь джунгли и поведали о своей печальной участи тому, кто их и нанял. Больше попыток вторжения не было. Порт Матади, пришлось восстанавливать «Африканской торговой компании» за свой счёт. Подсчитав потери и упущенную выгоду в сравнении с гипотетическими перспективами, правительство САСШ и «Африканской торговой компании», оставило всё, как есть и даже увеличила торговый оборот, заняв нишу тяжелого артиллерийского вооружения, которую освободили немцы, мотивируя это окончанием оружейного эмбарго, которое по разным причинам, так и не было продлено.
В Африку хлынул поток артиллерийских орудий и боеприпасов к ним, в обмен на золото приисков Банги. А вместе с оружием, появились и солдаты удачи, главным образом артиллеристы, умевшие обращаться с лёгкими гаубицами, которых перевозили главным образом на плотах по рекам, а потом, транспортировали до поля боя с помощью бычьих упряжек.
Всё это время двухсоттысячное войско Ярого и его начальника штаба Баламута, воевало на территории Родезии, постоянно перемещаясь по ней и вступая в постоянные мелкие стычки с англичанами, но, не принимая генерального сражения.
И англичанам и африканцам, постоянно подходили резервы, но если у англичан война стала принимать принципиальный характер, который усугублялся трудностью логистики и большими материальными затратами, то африканцы чувствовали себя намного комфортней в этом отношении.
Негры обучались ведению боевых действий, несмотря на постоянные огромные потери. А количество пулемётов постоянно увеличивалось. После получения известий о том, что на помощь армии Ярого идёт сформированный полностью из наёмников артиллерийский полк лёгких гаубиц, а также несколько полевых батарей. Баламут решил дать генеральное сражение англичанам, чьи войска уже наполовину состояли из сипаев и гуркхов.
В это время буры, сдерживаемые силами стотысячной армии, состоящей исключительно из англичан, шотландцев и ирландцев, готовились к ведению боевых действий. Так как война, сильно затянулась, к ним на помощь, стекались со всей Европы и Америки добровольцы, желавшие поучаствовать в этой войне, и добить Британскую империю. И хотя среди них почти не было немцев, буры всё равно чувствовали за своей спиной незримую поддержку Второго рейха.
***
Примерно в это же время Ефим Сосновский, превратившийся уже в респектабельного гражданина САСШ, принимал у себя в огромном доме своего дядюшку барона Горацио Гинзбурга, владельца золотых приисков Банги и Сибири, ведущего акционера многих высоко прибыльных мероприятий, а также будущего владельца торгового флота заложенного на верфи Сосновского.
Это была ещё одна идея Иоанна Тёмного, которую он озвучил Фиме в одном из своих писем. Идея огромного торгового флота, хозяином которого могло быть всего лишь одно акционерное общество, основанное не более, чем десятком акционеров, да и то, скорее номинально, чем фактически. Но на это нужно было время и деньги. И того и другого было мало, а идей много.
Тем не менее, та власть, и те деньги, которые неожиданно получил Сосновский, пока не умещались у него в голове, он не знал, как этим всем управлять, у него, наконец, не было столько подготовленных людей, и для разрешения этой проблемы и прибыл дядюшка.
Барон Гинзбург уже подумывал, что Франция не самое лучшее место для развития бизнеса, особенно в свете того, что Лёню Шнеерзона, там арестовали и посадили в тюрьму, пускай и не по надуманному поводу, а за дело, но, посадили же.
Ему не помогли ни его связи, ни его деньги. Договор на аренду острова аннулировали. Акционерное общество, развалилось, правда, с компенсацией основным акционерам и отложенными платежами более мелким. Оборудование было конфисковано и передано под юрисдикцию Франции.
Сам Шнеерзон стал сотрудничать со следствием, сдав своих бывших товарищей, из-за чего в Америке у Сосновского и Леона Сракана, возникли временные проблемы, которые они решили с помощью сенатора от своего штата Массачусетс. Дни Шнеерзона были уже сочтены, и он по слухам боялся пить и есть, опасаясь за свою жизнь, причём обоснованно опасаясь. Мамба не прощал предательства. Благо он ещё об этом не знал.
На повестке дня стоял вопрос о приобретении очередного банка и расширении производства на судоверфи, а то и приобретении следующей. А также о создании нефтеперерабатывающего завода и химических предприятий, которые позволили бы стать Сосновскому и его промышленной группе, одними из самых значимых в истории САСШ.
Сам он уже с этим справиться не мог и вызвал к себе дядюшку. Барон Гинзбург, только качал головой, выслушивая от Фимы всю эту информацию.
- Да племянник, — начал он разговор, — не ожидал я от тебя такой прыти. Ты всех переплюнул из нашего рода. Такими деньгами стал ворочать. Ну да это не совсем твои деньги. Ведь это деньги Мамбы, не так ли племянник?
Сосновский пожал плечами и ответил.
- Это деньги Мамбы, тут ты прав дядюшка, но всё, что ты видишь это дивиденды от них.
- То есть, он твоя база, а ты его руки и голова, так я полагаю?
- Он идейный вдохновитель и материальный даритель, а я банк, который зарабатывает ему деньги и продвигает его идеи дальше, а также то, о чём он просит отдельно.
- То есть вы неотделимы друг от друга.
- Боюсь, что да, дядюшка, — грустно сказал Фима.
- Ха, ха, ха, — рассмеялся барон Гинзбург. — Ты, что, боишься его Фима?
- Если честно, то да, — признался в ответ Сосновский.
- Не бойся, племянник, он никогда не потребует назад своих денег, пока ты будешь делать то, что он будет от тебя требовать. Никогда!
- Откуда ты это знаешь, дядюшка?
- Уж поверь старому еврею и банковскому работнику. Меня учил мой отец, а его, мой дед. Такие люди живут не деньгами, им наплевать на них. Они живут властью. Для них деньги — это власть, и ничего больше. Это всего лишь инструмент для них или один из инструментов, судя по твоему страху. Пока ты будешь честен с ним, он будет честен с тобой. Даже если ты разоришься, он не бросит тебя, и поддержит, дав тебе шанс исправиться. Ну а если ты обманешь его или предашь, ты совершишь самоубийство. Ну, ты и так знаешь ответ на этот вопрос.