Прежде всего, по восшествии на престол, Императору Александру III предстояло сокрушить анархистское движение. Борьба представлялась опасною, но Царь был недоступен чувству страха. Невзирая ни на какие предостережения и убеждения, Император смело вступил в борьбу. Император санкционировал приговор верховного суда, и 15 апреля 1891 года виновники ужасного преступления, совершенного 1 марта, Рысаков, Желябов, Михайлов, Кибальчич и Софья Перовская, были преданы смертной казни. Затем была организована особая комиссия для изыскания средств к борьбе с нигилизмом, и, согласуясь с мнением помянутой комиссии, Император, 16 сентября 1891 года, издал указ, в силу которого властям были предоставлены обширные права в деле преследования всех более или менее подозрительных лиц. Эти права были реформою очень опасною, и не подлежит сомнению, что были случаи злоупотребления этими правами, – но при этом невольно напрашивается сравнение России с государствами Западной Европы. То, что сделала Россия в 1881 году, то совершается теперь в названных европейских государствах. Германия ведет в настоящее время ожесточенную борьбу против революционерных партий, и германское правительство готово прибегнуть к еще более репрессивным мерам, сравнительно с теми, какие изложены были в Высочайшем Указе Императора Александра III. Затем не нужно забывать ту исключительно тяжелую обстановку, под впечатлением которой был издан этот Указ. Результаты до некоторой степени оправдывают средства; в данном случае результаты получились самые отрадные. В короткий сравнительно промежуток времени Русскому Императорскому Правительству удалось с корнем вырвать нигилизм и пресечь дальнейшее развитие ужасной эпидемии покушений. Были некоторые единичные случаи проявления нигилизма, но, в общем, эта вредная пропаганда отошла теперь в России в область преданий, тогда как в других странах анархизм и до сих пор не перестает прогрессировать в своем развитии.
И. Тюрин. Портрет Н. Х. Бунге. 1887
В деле государственных финансов Император Александр III достиг поразительных результатов. В момент восшествия Его на престол финансы России были далеко не в удовлетворительном состоянии. Освобождение крестьян и Турецкая кампания значительно истощили средства России, и последний год царствования Императора Александра II закончился дефицитом в девяносто восемь миллионов рублей. В 1893 году государственные доходы увеличились на сто семьдесят миллионов рублей, а в первое полугодие 1894 года сумма государственных доходов на шестьдесят пять миллионов рублей превышала сумму ординарных государственных расходов. Император Александр III весьма удачно выбирал Своих министров финансов. Тайный советник Бунге был глубокий знаток финансового дела, но Император находил его недостаточно энергичным, особенно в деле борьбы с Бисмарком, угрожавшим России серьезным понижением русских бумаг. Для Императора Бунге был недостаточно национален. Как-то раз Бунге произнес речь, переполненную иностранными техническими выражениями. Выслушав его, Император сухо сказал: «Пришлите мне человека, умеющего говорить по-русски!» Вышнеградский, назначенный на пост министра финансов в начале 1887 года, как нельзя более отвечал требованиям и взглядам Императора; искренно преданный русскому национальному делу, он, как министр финансов, отличался хладнокровием и поразительною энергией. Вышнеградский самым блестящим образом проявил свои способности в деле управления русскими финансами. В момент назначения Вышнеградского на пост министра финансов Россия далеко еще не успела оправиться от понесенных ею громадных потерь. В 1883 году она была вынуждена прибегнуть к заключению займа на весьма тяжелых условиях, затем в 1884 году был заключен еще новый заем, поставивший Россию в известную финансовую зависимость от Германии. Попытки князя Бисмарка воспользоваться этими денежными затруднениями России, чтобы нанести решительный удар империи в эпоху, когда война казалась неизбежною, послужили поводом к крупным политическим переворотам, совершившимся за последние годы. Император был сильно возмущен запрещением, изданным Бисмарком 10 ноября 1887 года, в силу которого Национальному банку возбранялось выдавать ссуды под русские бумаги. Но ни Сам Император, ни Его ближайшие советники по финансовым вопросам, сначала Вышнеградский, а затем нынешний министр финансов Витте, не теряли ни на минуту спокойствия и хладнокровия. Из знаменитого разговора своего с Императором Александром III, происходившего 18 ноября, Бисмарк, кажется, успел убедиться в печальных последствиях изданного им запрещения. На другой же день после помянутого разговора, 19 ноября, Norddeutsche Allgemeine Zeitung опубликовала статью, в которой говорилось, что экономические столкновения ни в коем случае не должны влиять на политические отношения, существующие между отдельными государствами. Позднее Бисмарк не раз, особенно во времена борьбы из-за вопроса о торговых договорах, высказывал тот же взгляд, возвращаясь, как и всегда, к своим прошлым политическим ошибкам, причем он неизменно утверждал, что только так и можно было поступать. Однако ему не многих удалось убедить в том, что изданное им запрещение «Национальному банку» не имело вредных политических последствий и что это запрещение не увеличило неудовольствия Императора, возбужденного фальшивыми болгарами, и не было причиною той холодности, с какою Александр III слушал 18 ноября 1887 года объяснения Бисмарка относительно русских бумаг. Уже тогда Бисмарк понял, что волю Царя насиловать не приходится, невзирая на то, что Император на первое время отнесся совершенно пассивно к запрещению, данному Бисмарком Национальному банку, запрещению, поставившему Россию в положение второразрядной державы в смысле финансовом. Вышнеградский также сохранял полное спокойствие; он объявил одному из берлинских финансистов, что находит поведение великого германского канцлера вполне понятным и что на месте Бисмарка он поступил бы совершенно так же. Но Император и Его министр в тишине готовились дать отпор. Лишь только установилось некоторое спокойствие, как при посредстве датско-французского банкира Госкиера они предприняли ту серию французских финансовых операций, которые обеспечили русским бумагам твердое положение на мировом рынке. Вот прямые последствия бисмарковского запрещения «Национальному банку» выдавать ссуды под русские бумаги. Напрасно берлинские банкиры пытались спасти великого канцлера от полного поражения. В борьбе, затеянной против французских финансистов, чтобы добиться понижения русских бумаг, французская биржа устояла против всех нападок и вышла победительницею. Таким образом, финансовая политика Императора Александра III увенчалась полнейшим успехом. В конце концов, правительство графа Каприви вынуждено было снять запрещение, наложенное князем Бисмарком. Это событие было последнею победою Императора Александра III.
Не так давно, – рассказывает один из друзей парижского корреспондента газеты Times, – при Русском Дворе был поднят вопрос о том, с каким названием перейдет Император Александр III в историю. Один из придворных назвал Александра «Справедливым». «Нет, – возразил Александр III, – Я был и буду Императором крестьян. Некоторые из Моих приближенных называли Меня так в шутку и этим самым возбудили во Мне особенное сочувствие к мужику. Я пробовал также доставлять средства к жизни низшим классам, и я нахожу, что это лучший способ двигать жизненную машину. Как только народ приходит к сознанию, что Он гарантирован от голодной смерти, он благословляет Бога и любит своего Монарха, представляющего земного Бога. Я искренне желаю заслужить имя Царя крестьян».
В этих словах есть черты, вполне соответствующие характеру Императора Александра III. Почивший Монарх Самодержец особенное внимание уделял положению быта крестьян и в продолжение всего царствования не переставал заботиться о них.
Большинство крестьян не успело еще выполнить своих обязательств по отношению к своим владельцам. Император пришел к ним на помощь и 9 января 1882 года издал Указ, радикально изменивший положение крестьян. Гораздо труднее было положить конец заблуждениям крестьян относительно истинных намерений Императора. Крестьяне поверили распространившимся среди них слухам о том, что Император намерен раздать крестьянам все помещичьи земли в наказание за то, что дворяне будто бы были самыми главными виновниками ужасной кончины Императора Александра II. По совету Игнатьева, Император собрал со всех концов России шесть тысяч человек крестьян и предложил обед, на котором лично присутствовал. Император объявил крестьянам, что он не желает, да и не может делить земли, но что Он не преминет оказать крестьянству финансовую поддержку.
Доктор С. Ратфельд, в одном из фельетонов, помещенных на страницах Pest. Lloyd, между прочим, делает предположение, что крестьяне, вернувшиеся в свои деревни после Императорского обеда и возвестившие своим односельчанам печальную весть о том, что земельный раздел не будет произведен, были приняты в деревнях как изменники. Ратфельд до некоторой степени прав; несбывшиеся, в сущности, ни на чем не основанные мечты крестьян послужили поводом к неоднократным нарушениям порядка среди населения Империи. Но и тут, благодаря в высшей степени добросовестному и внимательному отношению к делу, Император совершил немалый подвиг в смысле умиротворения умов. По Его инициативе в сельском хозяйстве были введены новые системы, точно так же усовершенствовано было и виноделие, особенно в Его собственных имениях. Царь особенно любил крымские вина. Образцовым управлением собственными Его Величества и государственными имениями, при Императоре Александре II не приносившими ровно никаких доходов, были достигнуты великолепные результаты. Доходы, поступавшие с названных имений, раздавались неимущим классам, а в 1888 году, кроме денежных пособий, были розданы земли 190 000 семействам. Точно так же Император не оставил без поддержки и дворянство. Почивший Монарх принимал очень близко к сердцу интересы сельского хозяйства; особенно сильно сказались Его заботы в этом направлении в голодный 1891 год. 28 июля 1891 года Императорским Указом был запрещен вывоз из России за границу ржи и муки. Позднее, при содействии ныне благополучно царствующего Императора Николая Александровича, почивший Монарх оказал еще более существенную помощь населению, пострадавшему от неурожая. В деле таможенной войны с Германией Император Александр III выказал поразительную энергию и стойкость, благодаря чему русские землевладельцы сохранили за собою прежние места сбыта сельскохозяйственных произведений. С такою же энергией и последовательностью старался Он поднять и национальную русскую промышленность.