*………*………*
Окрестности Кенигсберга
22 июня 1752 года
Петр Александрович Румянцев, назначенный вместо Петра Семеновича Салтыкова, командующим русской армией, чувствовал себя неловко. Мало того, что он и по чину младше генерал-фельдмаршала, так еще Румянцев привел с собой столько войск и орудий, что любой, даже бездарный военачальник, не смог бы проиграть сражение генералу-фельдмаршалу Иоганну фон Левальду.
Пруссаки имели только тридцать пять тысяч пехоты и пять тысяч кавалерии. Но эти цифры становятся уничижительными только лишь в сравнении с тем, сколько войск имели русские: семьдесят пять тысяч пехоты, семь тысяч регулярной кавалерии, семнадцать тысяч иррегулярной конницы. При том, что под началом Румянцева было более четырех сотен орудий, тогда как неприятель имел вряд ли более восьми десятков пушек.
«Это бесчестно!» — думал Румянцев, но делал свое дело и руководил войсками.
20 июня 1752 года началось сражение, которое может войти в учебники по истории, как «битва за Кенигсберг», если не случится иного боя в окрестностях города. Бой начали именно пруссаки. Видимо, Левальд посчитал, что единственный его шанс — это не дать пришедшим русским войскам укрепиться на своих позициях и атаковать решительно и неожиданно.
Сражение началось с того, что прусский генерал увидел перемещение румянцевской артиллерии и задумал ударить по своим противникам в момент, когда русские артиллеристы будут наиболее уязвимы.
Румянцев рассчитывал вывести пушки на расстояние, которое помогло бы правому флангу русских войск успешнее развить наступление. Под плотным обстрелом ста пятидесяти орудий пруссаки не должны были и носа показать без угрозы его лишиться. Левальд определил направления перемещений русских пушек и открыл огонь в тот момент, когда румянцевские орудия находились в низине, но до них уже долетали прусские ядра. После генерал Фридриха приказал подтянуть ближе уже свои пушки и под прикрытием кирасир, ударить картечью, расчищая путь для прусской конницы.
Разгром был фееричным! Треть всей обслуги полегла рядом со своими орудиями. Были потеряны двадцать четыре орудия. Румянцев негодовал. План, который, как думал русский командующий, идеальный, не то, что не сработал, но принес слишком ощутимые потери.
Начало сражения было отложено на день, чтобы прийти в порядок от потерь и людей, и орудий, и выгодных диспозиций.
— Господин командующий! Я предлагаю, не мудрствуя лукаво, ударить по центру Левальда, отсекая его кавалерию пушками, — советовал генерал-аншеф Ливен.
Румянцев сравнялся в чинах с генералом, они были ранее знакомы еще по битве при Берг-ап-Зоме, теперь, после отбытия в Петербург Салтыкова, Юрий Григорьевич Ливен сохранил должность заместителя командующего.
— Может Вы и правы, мы так точно выиграем сражение. Но какой ценой? Это же всего-то Левальд! А придет Фридрих? С кем воевать станем против головной армии неприятеля? — возражал Румянцев.
— А почему не использовать ракеты? — спросил генерал-майор Суворов, самый младший на Совете и в чинах и по годам.
— Не хотел я показывать раньше времени новинки наши! — отвечал Румянцев. — И не используешь преимущество в кавалерии. Окапался неприятель крепко, и сотне конных не протиснуться… Ладно! Так тому и быть! Готовим атаку по центру, Вы, Юрий Григорьевич командуете центром. Александр Васильевич Суворов начинает ложную атаку по левому флангу и посылает в леса в обход неприятеля казаков. Да так, чтобы пруссак сие узрел. Вот только никаких казаков бродить по лесам не следует, они только покажут намерения и тем самым оттянут часть прусских полков. Пусть Левальд опасается оголять свой фланг.
22 июня 1752 года с самого утра началась артиллерийская канонада. Русским пушкам мало что удавалось из-за удачных и скрупулёзно подготовленных неприятельских позиций. Ядра врывались в земляные валы и исчезали в толщи земли и глины, незначительно разрушая фортификацию. Но главное, что разрушая.
Русские быстро забрали себе инициативу, ввиду даже того, что они располагали более чем вдвое большим количеством войск и четырёхкратным преимуществом в артиллерии.
В это время в воздух поднялся воздушный шар, который держали на длинной веревке. Пусть и пробыл разведчик в метрах двухстах над землей всего пятнадцать минут, но опытному картографу хватит и этого времени, чтобы быстро зарисовать неприятельские позиции, а что и запомнить. Так же условными знаками смотрящие сообщали о диспозициях разных вражеских полков Так что через сорок минут начала артподготовки, артиллерийский огонь был скорректирован и стал уже более осмысленным. Пруссаки хотели выстраиваться в линию, но именно в то место, откуда должна была начаться атака противника, все чаще летели русские ядра.
— Бах-бабах — мощные взрывы прогремели рядом о фортециями пруссаков.
— Сработали-таки пластуны! — восхитился Румянцев.
Ранее он дал казакам-пластунам только расплывчатый приказ, суть которого хоть как-то, но усложнить жизнь солдатам Левальда. Петр Александрович уже знал, что три лучших группы пластунов отправились к самому городу и должны были создать пруссакам препятствия на двух дорогах, что вели в Кенигсберг. Система заложенных ночью фугасов должна затруднить организованный отход для войск Левальда. Румянцев резонно опасался, что прусский генерал-фельдмаршал может, поняв невозможность своей победы, войти остатками войска в Кенигсберг и подготовится в городе к боям в условиях плотной застройки. Вряд ли, Левальд пошел бы на это. Как знал Румянцев, у неприятельского генерала мало егерей, наиболее действенных в городских боях, но русский генерал-аншеф не хотел такого развития событий.
Румянцев пил кофе, пока его штабные офицеры, бывшие ранее офицерами квартирмейстерства, наносили на карту поправки. Неприятель совершил рокировку своих сил и, как было понятно после воздушной разведки, Левальд создавал на русском правом фланге ловушку для Румянцева.
— Экий плут! — восхитился задумке генерал-аншеф.
Все гениальное просто! Вот и ловушка была столь примитивной, что, учитывая завышенные ожидания русского командующего, ждущего большой хитрости, могла сработать. Румянцев ждет сложнейших тактик, а тут простое, древнее окружение полукольцом с выводом русских на пушки пруссаков.
Что важное в войне, после, конечно денег? Опытные военачальники? Вышколенные солдаты? Мотивация? Техническое превосходство? Все это важно и нужно, но ничего не сработает, если нет информации. И вот сейчас русские заполучили сведения, благодаря которым всего-то сохранили ранее принятый план по основной атаке на неприятельский центр. Но сейчас уже не оставалось сомнений, а появилась уверенность в свое правоте, которая распространилась на всех офицеров и через них на солдат.
— Пускайте ракеты! — принял для себя мучительное решение Румянцев.
Уже были выставлены шесты, готовы десять установок для больших изделий и более пяти десятков для малых ракет. Вряд ли такой залп был бы многим эффективен артиллерии, но в купе с ней… психологический эффект никто не отменял. Индусы еще не использовали свои ракеты против англичан, это оружие еще известно только в теории, но вот тут, русские «варвары» покажут свое превосходство в техническом отношении.
— Командуйте атаку! — сказал Румянцев, провожая взглядом красиво летящие ракеты.
Пока выстроились атакующие побатальонные линии, ракетчики успели выпустить еще не менее пяти десятков изделий, в том числе и из железных труб.
— Подымайте второй шар! — скомандовал Румянцев, опасаясь, что опоздал с приказом.
Было важно видеть, как идет атака на пруссаков и на шаре могут предупредить условными сигналами флажков, если неприятель решит совершить какой-нибудь неожиданный маневр. Румянцев, если грамотно сработает картограф и наблюдатель в корзине, имеет шанс узнать направление вражеского удара еще до того, как этот удар случится. По косвенным признакам, построению, подготовке лошадей, можно спрогнозировать действия противника.
Сражение разворачивалось. Левальд после начала атаки и одновременно показательного спектакля на флангах, понял, что именно по центру русские и наносят основной удар. Хороший он военачальник, но прогадал. Может русские что-то рассмотрели из того шара, который уже второй раз подымается в небо.
Русская атака по центру встретилась с прусской линией. Пехота и гренадеры Левальда быстро выстроилась в линию, которая численно не сильно проигрывала русской. Пусть у Румянцева было и больше войск, но развернуть их все на сравнительно небольшом поле боя, было просто ошибкой, которая лишала бы русскую армию маневра.
Русские линии остановились. Залп с колена, вторая линия стреляет стоя.
— Рано! — жестко сказал Румянцев.
Пруссаки получив уже два русских залпа успели, пусть и с некоторыми потерями, подойти ближе. Залпы прусских пехотинцев, подкрепленные гренадами, взяли больше крови, чем ранее прозвучавшие выстрелы. Русская линия получила бреши, куда устремились пруссаки.
— Кто это? — спросил Румянцев у стоящего рядом офицера.
— Великолукский полк, командующий полковник Томас Демику, — ответил офицер [Демику погиб в РИ в 1759 году, характеризовался как педантичный и грамотный офицер, быстро продвигался в чинах, лично необычайно смелый].
Великолуцкий полк, не потеряв организованность, быстро перестроился по флангу увлекшихся атакой пруссаков и произвел два выстрела первой и второй линиями, после стройно пошел в штыковую атаку.
— Сам рубится! — восхитился Румянцев, следя в зрительную трубу за полковником.
Румянцев уже тогда решил, что будет писать прошение на повышение в чине этого офицера. Такие генералы, которые не теряются в сложнейших условиях ближнего боя совершая быстрые маневры, и совершают перестроения просто феноменально быстро, на вес золота и у Фридриха. Румянцеву были нужны подобного рода командиры. Да они всей русской армии потребны.
— С шара сигнал, что возможна конная атака! — прокричал офицер, который не отрывал взгляда от воздушного шара, постоянно всматриваясь в зрительную трубу.