— Вообще-то, это палата, и кроме вас здесь есть еще люди, которые хотят, например, в туалет.
— Долбанный мудак, — от души выругавшись, я закрыл воду, обернул бедра полотенцем и вышел из санитарной комнаты. Еще палата люкс называется, за которую придет мне довольно внушительный счет, и это я не беру во внимание некоторых уродов, содержание которых обходится мне очень дорого, и пока что без видимого выхлопа в виде полезных действий.
Громов ждал моего появления у двери, окинул мое обнаженное тело неприязненным взглядом, зачем-то попытался втянуть живот, и быстро зашел в освободившуюся комнату.
Не торопясь одевшись, я решил дождаться Громова, прежде, чем выйти в коридор. Он появился нескоро, проведя в санитарной комнате гораздо больше времени, чем я. За это время мне удалось исследовать положение клана на бирже и просмотреть новостную ленту. Когда Громов появился, я потянулся и свернул ленту новостей.
— А ведь ты совершенно не умеешь себя вести с главами кланов, — протянул я, поднимаясь с кровати. — Это хорошо, что я такой слегка демократичный парень, а от другого мог бы и звиздюлей получить.
— Я не ваша собственность, — Громов набычился. — То, что мы будем сотрудничать на взаимовыгодных условиях, не означает, что я стал членом вашего поганого клана. Я вообще категорически против клановой системы, это мое убеждение, от которого я никогда не откажусь!
— Это всего лишь слова, — я улыбнулся. — Тем более, что отказаться от клановой системы вообще, категорически невозможно. А знаешь почему? Да потому что любая семья, связанная родственными связями — уже клан. Со своим главой и остальными членами. И это невозможно отменить только потому, что тебе так хочется. Раньше, в каменном веке — это был вопрос выживания, и поверь, с тех пор ничего не изменилось. Только вот у нас в Империи нет вожака — нет Акелы. А он должен быть, чтобы никто рта не посмел открыть, посягая на мир и благополучие Империи, в том числе, и от ее не совсем вменяемых граждан, таких как ты и тебе подобных профессиональных недовольных. Если бы не было клановой системы, а была бы, ну не знаю, анархия, то вы бы с пеной у рта доказывали, вопя во все глотки, что вот кланы бы все изменили и пришел бы мир и порядок. Мне посчастливилось увидеть, на что способен Император, в данном случае Фридрих. Собственно, как и Волкову, который ему ничего не сможет противопоставить как в прямом столкновении, так и в подобного рода бунтующих кровавых высерах в промежутках между клановыми разборками, глав которых некому приструнить и дать ремня, чтобы утихомирить. И если до этого момента я еще сомневался, то теперь нет. И я буду делать все, чтобы кресло в центре зала заседания Совета Кланов обрело законного хозяина.
— Небось сам мечтаешь в него сесть? — Громов оттопырил губу. Видно было, что мои слова его не убедили и, возможно, несколько оскорбили, но мне на его позицию и душевные чувства было плевать, он будет исключительно говорящей головой, которая произносит то, что будет нужно мне. А если взбрыкнет, то только голова и останется, потому что я не баран, чтобы давать больше одного шанса переосмыслить свое поведение и принять верную сторону.
— Я всего лишь один из кандидатов, — пожав плечами, я направился к двери. — Если Совет сочтет кого-то более достойным, то я первым проголосую «за».
За дверью меня ждал сюрприз из пяти бойцов во главе с Вихровым.
— Саша, что вот это все значит? — я указал на усиленную охрану. Так как одежду мне никто привести не догадался, я снова вынужден был напялить ту самую форму из четырнадцатого квадрата, хорошо еще, что ее постирали, прежде, чем мне отдать, и сейчас чувствовал себя немного некомфортно, потому что белья как не было, так и не появилось, а те штаны от хирургической пижамы, которые мне заменяли трусы до этого, мне почему-то не вернули. Сначала, я, конечно, хотел надеть штаны на больничные брюки, но они были довольно плотные, а военные штаны впритык, и как само разумеющееся ни пуговица, ни ширинка не застегнулись, поэтому мне пришлось снимать и их. Таким образом, на долгие разговоры я не был настроен, чувствуя, что еще немного и грубый шов на штанах, начнет натирать задницу.
— Убит еще один кандидат, — ответил нахмуренный Вихров. — Новость еще не попала в ленту, но Эльза Ульмасовна настояла на увеличении охраны.
— Кто погиб? — я стиснул зубы. Может быть, Кузя, который похоже очень плотно внедрился в ряды протестующих против… чего-то, именно об это меня и хотел предупредить, говоря про встречу.
— Глава клана Любушкиных, того клана, который нам передал замки-блокираторы. — Вихров смотрел на меня, а по его осунувшемуся и небритому лицу было видно, что он устал. Еще вчера во время нашего разговора он выглядел гораздо свежее.
— Саша, что еще случилось? — я пошел по коридору, совершенно не понимая, куда именно я иду. — Не тяни, почему я должен все из тебя клещами вытягивать?
— Любушкин не оставил наследника и не назначил преемника. Когда произошел первый инцидент, клан потерял всех кровных родственников, и подвергся нападению одновременно с гибелью главы. Вдова обратилась за помощью к Эльзе Ульмасовне, основываясь на данных, что вы были дружны с Любушкиным. Ваша супруга обратилась к вашему лечащему медику с вопросом, можно ли вас разбудить, но тот ответил, что не стоит этого делать, так же, как и волновать или заставлять напрягать мыслительный процесс, что это может привести к повторному кровоизлиянию. Эльза Ульмасовна не стала рисковать вашим здоровьем и приняла решение оказать помощь. Сейчас все под контролем, нападение мы отбили совместно с бойцами Любушкиных, большая часть которых охраняла лаборатории и производства клана, поэтому не успевала прийти на помощь — нужно было распределить силы так, чтобы охраняемые объекты, очень важные объекты, надо сказать, не остались без охраны. Теперь мы ждем вашего решения, что делать с кланом? Вдова ждет вас в своем родовом городском доме, но в отсутствии сына она не может претендовать на значимую роль в клане.
— Как Любушкин погиб? — произошедшее никак не укладывалось в голове. Хотя прошло довольно много времени, за которое мы не общались и могло многое измениться, как его отношение к происходящему, так и его жизненные приоритеты, это для меня прошло мало времени, но то, что он был хорошим другом, которому можно было доверять, наверное, единственному вне моего клана, практически не обсуждалось. Об этом знала Эльза и именно поэтому пришла на помощь, когда это стало необходимо.
— Был отравлен, — Вихров шел рядом со мной, заложив руки за спину. — Ужинал с партнерами. Все гости были отравлены вместе с ним. Официант, обслуживающий их столик, был найден мертвым в своей квартире. Никаких следов, ведущих к убийце или убийцам, кроме самого официанта не нашли. А последний единственный свидетель вроде бы застрелился, но точно я не могу сказать, никого в это дело не посвящают, и на место преступления не допускают. Этим делом занимается непосредственно служба безопасности при Совете Кланов, но пока я бы не видел от них хоть какого-то толка, учитывая их неспособность обеспечить элементарную безопасность кандидатов, — спокойно вынес свой вердикт в отношении способностей вроде бы лучшей СБ в империи Вихров.
— Сколько осталось кандидатов? — я остановился, сжав кулаки. Учитывая, что дар я смог призвать полноценно лишь сегодня утром, Эльза совершенно правильно поступила, не став меня будить: точно бы инсульт схватил.
— С вами — трое. Юрий Калинин и Петр Дуров. После того, как вас поместили в клинику Совета Кланов, то вернули вашу кандидатуры в список, из которого вы были исключены несколько месяцев назад, когда впали в кому. Мы сейчас потихоньку начали их проверять, но, боюсь, никто из них не имеет отношения к случившемуся.
— Почему ты так думаешь? — я продолжал стоять, сжимая и разжимая кулаки. Вот только таких проблем мне и не хватает. Совершенно не хочется быть под прицелом исключительно из-за того, что когда-то с одной моей пра-прабабкой хорошо повеселился кто-то из императорской семейки.
— Потому что им это невыгодно. Более того, ребята заметили, что их службы безопасности также проверяют нас. И… — он замялся, но потом закончил. — Мы так и не обнаружили, кто именно совершил нападение, как вы понимаете, в обход службы безопасности Совета, пытаясь отыскать хоть какую-нибудь информацию.
— Каково твое личное мнение, кто за этим может стоять? — я повернулся и снова побрел по коридору.
— Кто-то, кто очень сильно не хочет, чтобы у Империи вообще был император, — Вихров снова шел рядом. Мимо пробежала девушка в медицинском костюме, и нам пришлось немного посторониться, чтобы не задерживать ее.
— Волков? — я обернулся, провожая ее взглядом. Как-то странно пусто здесь для медицинского заведения.
— Не исключено, — Вихров остановился. — Виталий Владимирович, а зачем мы идем в морг?
— Что? — я закрыл глаза и выругался. — Саша, почему ты мне не сказал, что мы движемся не к выходу?
— Эм, я думал, что вы идете не в ту сторону целенаправленно, — ему хватило совести слегка покраснеть. Нет, ну знает же, что у его начальства инсульт был и контузия, нахрена спрашивается, так прикалываться?
— Нет, Саша, я и не думал идти в морг, мне еще туда пока рано, — покачав головой, я развернулся и направился в обратную сторону. — Теперь мы идем правильно?
— Пока да, — Вихров снова заложил руки за спину и поравнялся со мной.
Теперь уже молча мы вышли на улицу. Когда мы проходили мимо палаты, которую я совсем недавно делил с Громовым, к нам присоединились трое охранников. Двое остались стоять возле дверей. И вот не пришло же мне в голову, что, когда мы с Вихровым поперлись непонятно куда, никто за нами следом не пошел. Может, решили, что я ищу укромное место, чтобы поговорить с начальником охраны без свидетелей? Уж где-где, а в морге сложно найти живых свидетелей. Ну хорошо, значит, Вихров про мое поручение тоже не забыл, раз назначил охрану Громову.
У крыльца меня ждал лимузин. Один из охранников открыл дверь, остальные двинулись к стоящей неподалеку машине.