о, снова прогулочным шагом идя по дорожке вдоль искомого забора. Как только миновали ворота, я призвал дар и мягко слился со стихией. Теперь мне было прекрасно видна магическая сеть, оплетающая забор, с утолщениями в некоторых местах, причем хаотично, хотя я ожидал что-то в виде сот в улье.
— Так, ведь, именно такая защита считается самой надежной, — услышал я удивленный голос. — Ведь, узлы не расположены в стандартных точках. Они могут быть где угодно…
— Я знаю, но это же видно…
— В каком смысле «видно»? — я резко развернулся, глядя на выпучившего глаза Столярова.
— Эм, а что, разве одаренный не может увидеть эти утолщения? — я огляделся, мы отошли довольно далеко от ворот и кажется не попадали по перекрест расположенных на углах камер. — Вот, например, узел здесь, — и я указал пальцем на утолщение, которое было расположено прямо передо мной.
— Я слышал, что одаренные, владеющие воздухом и огнем, могут видеть наличие магических воздействий, например, я вижу нечеткую рябь, — отозвался стоящий сбоку от меня боец. Повернувшись к нему, я заметил в его глазах отблеск пламени. — Но никак не расположение стыковочных узлов. И я никогда даже не слышал, что кто-то может видеть все полотно в целом.
— Это больше похоже на сеть, — пробормотал я тихо, чтобы остальные меня не услышали.
Вот в чем заключается основная мощь императоров. Не только в чудовищной силе изначальной стихии, не только в том, что они могут ускоряться до неприличия, что со стороны кажется, будто время замерло, главная способность прошедших через ритуал слияния — вот эта. Видеть проявления магии. Причем не только видеть ее проявления, но и разбивать эти проявления на составляющие, находить слабую точку или связывающий все заклинание воедино узел, и по возможности влиять на эти проявления. Например, с помощью адамантиновой пыли, для таких неумех как я. Но сейчас я был абсолютно уверен в том, что тот же Фридрих снял бы эту сеть собственноручно, особо не напрягаясь под воздействием собственного дара, и никакая адамантиновая пыль ему была бы не нужна. Однако, если учесть, что одаренных, равных по силе императору у нас в империи довольно давно не было, то становится понятно, почему эта защита считается надежной — чисто теоретически, ее можно снять, засыпав добрый гектар этой пылью, в надежде, что случайно затронешь узел. А где ее брать в таком количестве, чтобы она работала? Руки до кровавых мозолей сотрешь, пока толочь будешь в ступке. И то вряд ли натолчешь много. Немного пыли, главное, донести до узла вручную. Не касаясь нитей и забора, чтобы не потревожить защиту. Хлоп, раздался едва слышный хлопок и в том месте, за которое отвечал этот узел, нити быстро потухли, пока не исчезли совсем, а потом начали тускнеть и на других участках, но уже значительно медленнее. Можно было, конечно, ускорить этот процесс таким же образом воздействуя на остальные узлы, но рисковать ради сэкономленных десяти-пятнадцати минут было крайне нерационально. Дождавшись, пока сеть окончательно потухнет, я вздохнул с облегчением, до конца не веря, что все получится. Ну вот, а сейчас можно и даром воспользоваться. Выросшие из-под земли тугие струи подхватили нас и зашвырнули за забор, тут же рассыпавшись мелкими брызгами. Мы легли, распластавшись и прислушиваясь до звона в голове, но вроде бы все было спокойно, защита не сработала.
Очень медленно поднявшись на ноги, мы пригнувшись побежали вдоль забора, точнее, побежал я, остальные последовали за мной. На границе с соседним поместьем я пошел медленнее, всматриваясь под ноги до рези в глазах. Предчувствия меня не обманули, колодец находился именно там, где и должен был. Откинув крышку, я спрыгнул внутрь и только после этого достал фонарик, зажег его и сунул в рот, удерживая зубами, чтобы не мешался. Проводов было много, и я понятия не имел, куда они все ведут и что собственно делают. Достав кусачки и еще раз убедившись, что они изолированы от проведения тока, я начал акт вандализма, время от времени уворачиваясь от искр, летящих в меня из перекушенных проводов. Не оставив ни одного целого соединения, я услышал, как снаружи над моей головой послышалась возня, но она быстро стихла. Выждав немного, я спрятал фонарик и кусачки, и позвал.
— Эй, Столяров, вы там живы?
— Живы мы живы, Виталий Владимирович, — тихий знакомый голос заставил расслабиться.
— Хорошо. Помогите мне вылезти, — сверху сразу же протянулись две руки, видимые, как две темные тени, еще более темные, чем стоящая на улице ночь. Ухватившись за протянутые руки, я выскочил из колодца. — Что произошло?
— Охрана периметра, — спокойно ответил Столяров. — Не беспокойтесь, Виталий Владимирович, они нас не разглядели.
— Вы их не убили?
— Мы же не варвары, — в спокойном голосе прозвучала укоризна. — Вырубили хорошо, надежно. Так что они нас не побеспокоят больше. Они связанные лежат в кустах, до пересменки никто не хватится.
— Хорошо бы, — я посмотрел на дом, в котором начиналась движуха. — Так, у нас мало времени. Сейчас охрана начнет выяснять, что случилось и притащится сюда, так что охранников заметят быстро. Перебирайтесь через забор и ждите меня с другой стороны. Я постараюсь управиться быстро.
— Но, Виталий Владимирович… — начал было Столяров, но я его прервал.
— Это приказ, выполнять, — они уходили с такой неохотой, что я, не дождавшись, пока их силуэты полностью растворятся в темноте, повернулся и крадучись направился к дому.
В кабинете горел свет, что позволяло надеяться на то, что хозяин еще не спит. Что буду делать, если он не захочет со мной говорить и попытается вызвать охрану, я старался не думать, но на всякий случай вытащил из кобуры пистолет. Дойдя до огромного французского окна без приключений, я присел сбоку на корточки, прислонившись спиной к каменной кладке стены и потянулся за флаконом с пылью, как вдруг створа слегка качнулась и распахнулась, а в проем вылетело невесомое полотно шелковой шторы. Что за…
Слегка отклонившись, я заглянул в комнату. Кроме сидящего за столом хозяина в кабинете никого не было видно. Может ему просто жарко стало, и он поэтому окно открыл? Невдалеке послышались приглушенные голоса — это охранники направлялись к колодцу, таща на буксире за собой то ли электрика, то ли сисадмина, я так и не разобрался. Пока они шли, я снова прижался к дому и прикрыл глаза, чтобы спрятать блеск. Времени оставалось совсем мало. Голоса стихли и я, еще раз глянув на окно и не увидев на нем и следа магии, решил рискнуть. Поднявшись, я снял пистолет с предохранителя и вошел в комнату, держа стол с сидящем за ним хозяином на прицеле.
Макаров никак не отреагировал на мое появление. Более того, при моем приближении его голова откинулась назад, я моему взгляду предстала мощная шея, на которой ясно были видны следы ладоней, выжженных на коже. В комнате стоял резкий запах паленой плоти, и подойдя поближе, я увидел, что из носа и ушей Макарова вырывается темный дым, словно его запекли внутри, оставив неповрежденной внешнюю оболочку. Этакий эффект микроволновки. Да что это за блядство такое! Эта тварь всегда на шаг опережает меня! А то, что это был Волков я был уверен на все двести процентов. Кто сливает Волкову информацию? Ведь про мой визит к Макарову не знал никто, это был абсолютно спонтанный порыв! Или я себя просто накручиваю, и на самом деле его убрали не из-за меня, а потому что дорожки их разошлись и такое экстренное заседание Совета, инициированное Макаровым, было ох как невыгодно молодому да горячему, в прямом смысле этого слова, Олежке? Думать было уже некогда. Схватив со стола пачку бумаг, над которыми работал Макаров, и засунув их в папку, лежащую тут же, я выскочил из комнаты тем же маршрутом, что и пришел сюда.
Лишь чудом не столкнувшись с бежавшими от колодца охранниками, я добежал до забора, обнаружив, что Столяров и второй боец, имени которого я не знаю, ждут меня все-таки с этой стороны, а не с противоположной. Чтобы не терять время, я снова использовал дар, чтобы перенестись через стену. Остальная часть команды ждала нас напротив ворот, так и не получив знак врываться. Они довольно умело изображали подвыпившую компанию, и не бросились к нам сразу, как только увидели, а отступили весьма грамотно, дав нам время, чтобы пройти. Охранники на воротах хоть и знали, что возникли проблемы с Сетью, но кипишь пока не поднимали, так что мы спокойно дошли до машин и уехали.
— Сережа, повози меня по городу с часок, мне нужно кое с какими документами поработать, а через час езжай сразу к Бойничам, — объяснив, что делать дальше, я зажег неяркий свет и принялся разбирать бумаги, которые прихватил из дома покойного Макарова.
Глава 21
В бумагах Макарова ничего не было, что пролило бы свет на происходящие события. Какие-то проекты договоров, бизнес-планирование, все это было мне не слишком интересно, даже той самой речи, над которой должен был корпеть глава клана не наблюдалось. Ну, я бы был очень удивлен, что, решившись на такое, убийца оставил бы компрометирующие его документы в пределах досягаемости. Но вот то, что Макаров не позвал на помощь и не врубил волшебную тревожную кнопку под крышкой его стола при внезапном появлении гостя, наводило на мысли о том, что хозяин кабинета ждал его появления. Но неужели никаких звуков борьбы не было слышно через распахнутое окно? Не похож Макаров на того человека, чтобы экономить на охране. Во всяком случае и статус, и финансовое положение позволяли не задумываться о такой экономии. То, что мы прошли через охрану достаточно спокойно, не говорит о том, что у него служат некомпетентные люди. Просто нам повезло, да и мои способности, как оказалось, довольно уникальны. Ладно, хрен с ним, с Макаровым, только голову себе еще больше загружу вопросами, на которые ответов никогда не получу.
Мое внимание привлекла скрепка, зацепившаяся за стопку договора об аренде промышленной улицы, идущей параллельно той, что была сейчас выкуплена мной. Довольно интересное расположение интересующего его клан улицы. Хотя, может и действительно совпадение, а я сейчас везде ищу связи со мной лично. Листы договора выглядели вполне обычно, но вот скрепка была перекручена, а на блестящем металле ясно виднелись следы волновой коррозии, которая могла появиться лишь в одном случае — при применении телепорта. Жаль не было времени осмотреться в кабинете. Скорее всего, там полно доказательств применения телепорта. Особенно на стекле. Про то, кто его убил, можно было даже не гадать: одаренный, дар огня, пользуется телепортами — угадай с одного раза, как говорится. Я отбросил бумаги в сторону. Ни-че-го. Даже намека на то, что они как-то были связаны между собой: Макаров и Волков. Остались только вопросы, на которые я никак не могу получить ответы, но круг постепенно сужается. Причем сужается он весьма примитивным способом — из него убираются игроки. Словно, какой-то виртуозный гроссмейстер жертвует фигурами одну за одной, чтобы в итоге объявить шах и мат. Почему Макаров назначил судьбоносный Совет на утро? Почему не оповестили меня, если я там буду главным действующим лицом? И кто, собственно, этот гроссмейстер, который так ловко дергает за ниточки? Почему-то в то, что это был Волков, я не верил, не того склада ума, чтобы все так филигранно просчитать. Нет, тут рыбка покрупнее, а Волков, возможно, даже и не знает, что он всего лишь