– Мы тоже ни о чем не догадались, – хмуро сказал Бешелар. Ему перевязали руку; он неохотно пил крепкий чай, заваренный Киру, и свирепо посматривал на любого, кто задерживал на нем взгляд.
– Вы запомнили, с кем говорил дач’осмер Тетимар? – спросил лорд Беренар. – Нам следует, по меньшей мере, расспросить их.
Видженка ответил:
– Мы постарались заранее познакомиться с вашими придворными и представителями наиболее значительных кланов, потому что так пожелал Мару’вар. Он сказал, что уже стар, и память подводит его, но на самом деле он всегда плохо запоминал имена. Мы видели, что дач’осмер Тетимар сначала поговорил с графом Соличелем, потом с графом Нетенелем, с мером Решемой и, наконец, с дач’осмером Убеджаром.
Пока Видженка перечислял имена, лица присутствующих мрачнели. Все эти лорды пользовались влиянием в княжествах Ту-Тетар и Ту-Атамар.
– Все они, – сказал Ксевет, – связаны родством с домом Тетимада либо по материнской линии, либо через своих супругов. Мы знаем, что дач’осмер Убеджар ездил в Амало и участвовал в переговорах относительно брака своей родственницы.
Беренар, Ортема и Видженка ничего не понимали. Беренар удивленно взглянул на императора.
– Ваша светлость?
– Ксевет, принесите, пожалуйста, письмо, – попросил Майя и, пока секретарь ходил за документом, изложил суть разоблачений мера Келехара.
– Почему вы ничего не рассказали нам? – возмутился лорд Беренар, когда Майя закончил. Капитан Ортема, судя по его грозному виду, хотел задать тот же вопрос.
– Потому, что у нас не было и нет доказательств. Мы считаем подозрения мера Келехара вполне обоснованными, но это всего лишь подозрения. Даже сейчас мы не сможем доказать, что дач’осмер Тетимар имел отношение к убийству нашего отца.
– Но!.. – начал Телимедж и внезапно смолк. Майя подумал, что Киру под столом наступила ему на ногу.
– Однако мы думаем, что… – оживленно заговорил лорд Беренар, но в этот момент в дверях появился запыхавшийся Ксевет. Он выглядел чрезвычайно озабоченным.
– Ваша светлость, – сказал он, – вот письмо. Но у нас также есть срочная просьба – если вам не трудно, может быть, пока эти господа читают послание мера Келехара… Вас срочно хотят видеть в детской.
– Дети! – Майя, забыв обо всем, вскочил на ноги. – Они…
– С ними все в порядке, – быстро сказал Ксевет. – Никто не пытался напасть на них. Но в Алкетмерете распространились неопределенные слухи о… э… происшествии в Унтэйлейане, и дети… – Он прикусил губу и, наконец, выдавил: – Очень расстроены.
– О!
Майя мог представить себе их состояние: они потеряли отца, деда, дядей, совсем недавно лишились матери, а теперь что-то случилось с императором, их единственным защитником.
– Мы идем, немедленно, – ответил он. – Господа, вы должны нас извинить. Просим вас прочесть письмо мера Келехара. Мер Айсава знаком с его содержанием, он останется и ответит на все ваши вопросы. После возвращения мы будем рады выслушать ваши предложения относительно дальнейших действий.
Он направился к дверям, и все телохранители вскочили на ноги. Майя, сбитый с толку, остановился.
– Мы не нуждаемся во всех четверых сразу.
Бешелар и Киру одновременно заговорили, но тут же замолчали и сердито уставились друг на друга.
Майя знал, что из этих двоих Киру более рассудительна и лучше владеет собой, поэтому обратился к ней:
– В чем дело?
– Лейтенант Бешелар ранен, – объяснила Киру. – Он не должен находиться на дежурстве. Мы рекомендовали ему лечь.
– Мы в полном порядке, – возразил Бешелар.
– У вас лицо цвета плесневелого сыра, – довольно громко заметил Кала. – Но мы в полном порядке, поэтому нашей коллеге Киру Атмаза нет нужды проводить очередную бессонную ночь.
Кала, конечно же, был отнюдь не в полном порядке; Майя заметил, что у мага подрагивали руки, и время от времени по его телу пробегала судорога. «Сегодня он убил», – подумал Майя, и ему стало больно.
– Телимедж тоже не может обходиться без сна сутками, – возмущенно воскликнул Бешелар. – Второй ноэчарей должен заступить на дежурство сегодня вечером независимо от того, отправимся мы спать или нет, и нам кажется неправильным, что Телимедж будет дежурить за нас.
– А по-вашему, правильно охранять императора с огромной кровоточащей раной на руке? – вмешался Кала. Он говорил резким тоном, что было ему несвойственно.
– Это не…
– Прекратите!
Все обернулись и посмотрели на Майю, округлив глаза; он сам не заметил, как повысил голос.
– Кала, Бешелар, отправляйтесь спать, – твердо сказал он. – Киру и Телимедж будут охранять нас до вечера, а потом вы смените их. Если, конечно, не существует священного обычая, запрещающего Первым Ноэчарей дежурить по четным числам.
Телохранители покраснели. Кала пришел в себя первым.
– Нет, ваша светлость. Идемте, Бешелар. Вы сами понимаете, что после сна почувствуете себя лучше.
Несмотря на свои смелые заявления, солдат явно обрадовался, услышав эти слова. Майя кивнул Киру и Телимеджу и, наконец, покинул Зал Совещаний.
Вернувшись в Алкетмерет, он обнаружил у решеток детской Лейлиса Атмазу, который нервно расхаживал по коридору.
– Ваша светлость, мы бесконечно рады видеть вас в добром здравии.
– Спасибо. Мер Айсава сказал, что принц и его сестры обеспокоены.
– Да, ваша светлость. Видите ли, во дворце поднялась такая суета, что дети не могли ее не заметить, и принц Идра пожелал, чтобы мы узнали, в чем дело. К несчастью, мы не смогли получить от охраны внятного ответа, но все мы знали, что вы не вернулись в Алкетмерет, и…
– Все понятно, – перебил Майя и, заметив смущение Лейлиса Атмазы, добавил: – Мы ни в чем не упрекаем вас. Вы не виноваты в том, что никто не смог сообщить вам подробностей происшедшего. Но где же дети?
– Сюда, ваша светлость, – с поклоном пригласил Лейлис Атмаза.
Он открыл решетчатые створки, пропустил Майю и его телохранителей, потом тщательно закрыл ворота, повернул в замке ключ на длинной черной ленте и спрятал его в карман. Он провел Майю мимо гостиной к одной из открытых дверей. На полу коридора лежал прямоугольник желтого света.
Майя увидел две детские кроватки и понял, что это спальня Ино и Мире’ан. Идра сидел на кровати, держа Ино на коленях, Мире’ан обнимала брата. Дети были в пижамах, волосы были заплетены на ночь. Девочки плакали; даже лицо Идры было опухшим, а глаза покраснели от слез. Услышав шаги Майи, они обернулись к двери, и прежде чем он успел сказать хоть слово, Мире’ан спрыгнула с кровати, бросилась к нему и вцепилась в его одежду. Ино вырвалась из рук Идры. Майя, поняв, что она собирается последовать примеру сестры, опустился на пол, чтобы они не сбили его с ног.
– Мире’ан, Ино! – Старший брат попытался призвать девочек к порядку – разумеется, безуспешно. Его голос заметно дрожал.
– Ничего страшного, – сказал Майя. – Простите меня. Мне следовало послать к вам кого-нибудь, чтобы вас успокоить…
– Вы были заняты более важными делами, – сказал Идра и отвел взгляд.
Ино спрятала мокрое от слез лицо у Майи на плече, а Мире’ан безостановочно рыдала где-то у него под мышкой.
– Не уверен, что мои дела были такими уж важными… – вздохнул он. – Но со мной все в порядке. Правда.
– Что случилось? – спросил Идра.
Горло Майи сдавил спазм, и он не сразу смог ответить. Ему до сих пор было тяжело и неприятно вспоминать о покушении.
– Эшевис Тетимар попытался меня убить.
Идра нахмурился.
– Тот мужчина, за которого вы собираетесь выдать замуж тетю Вэдеро?
– Теперь уже нет, – мрачно ответил Майя. – Вы были с ним знакомы?
– Он был со мною преувеличенно любезен, – неуверенно сказал Идра, пожимая плечами. – Но мама…
– Все нормально, – подбодрил его Майя. В Эдономи Сетерис запрещал ему упоминать о Ченело, и он понимал, чтó сейчас чувствует Идра. – Вы не обязаны делать вид, будто ее больше не существует.
Услышав это, мальчик едва заметно улыбнулся, но тут же снова стал серьезным.
– Мама сказала, что мне не следует водить дружбу с такими, как дач’осмер Тетимар. Откровенно говоря, он мне не нравился, хотя он старался произвести благоприятное впечатление.
– Да, – согласился Майя. – Мне он тоже не нравился.
– Он действительно попытался вас убить?
– Да.
– Он хотел стать императором? – спросила Мире’ан, подняв голову и выпуская его из объятий. Майя подумал, что это произошло как раз вовремя – ему уже становилось трудно дышать.
– Я не знаю, – ответил он.
– А теперь он убьет Идру? – всхлипнула Ино.
– Нет. Он мертв.
Майя подумал: «Как ужасно, что приходится утешать детей такими словами». Но потом решил, что это вполне подходящая эпитафия для Эшевиса Тетимара.
Идра заговорил:
– Должно быть, сейчас возникло много всяких… Я хочу сказать, вы, наверное, очень заняты.
– Немного, – признался Майя. – Я не могу остаться.
– Спасибо вам за то, что пришли, – сказал Идра. – Мы… волновались.
– Ничего удивительного, – мягко ответил Майя и многозначительно взглянул на мальчика поверх головы Ино. Оба понимали, что слово «волноваться» – всего лишь эвфемизм. – Я тоже разволновался.
Идра виновато улыбнулся, встал с кровати и подошел к сестрам.
– Ино, кузену Майе нужно идти.
Ино еще несколько секунд цеплялась за Майю, потом отошла и взглянула на него снизу вверх, шмыгая носом и вытирая заплаканные глаза.
– Ты вернешься?
– Конечно, вернусь, обещаю, – сказал Майя. – Хотя, возможно, не скоро.
– А можно нам еще раз прийти к тебе в гости? – спросила Мире’ан и смущенно добавила: – Когда-нибудь потом. Когда ты не будешь так сильно занят.
– Мне бы очень хотелось, чтобы вы навестили меня, – улыбнулся Майя и поднялся с пола.
Идра смотрел на него с тревогой.
– Все в порядке, – успокоил его Майя. – Не волнуйся за меня. Меня хорошо охраняют.
– Разумеется, – сказал Идра, но не стал добавлять: «Моего деда тоже хорошо охраняли».