— Как число колес у экипажа.
— Действительно! Как тачка, колесница или… — Фавн улыбнулся своей застенчивой улыбкой. — Простите, я не знаю экипажа с тремя колесами. С четырьмя — карета, самая устойчивая. В общем, все они разные. Так вот, количество слов — главное условие. Например, мое ясновидение значительно усилилось по сравнению с прошлым, но, кроме того, у меня появились новые способности, которых раньше не было. Способности мага. Вовторых, распыленность слов. Как мы знаем, каждое деление ослабляет волшебные силы.
— Ага, — обиженно пробурчал Тинал, — я уже не тот, что был прежде.
— Ты все еще лучший! — быстро откликнулся Рэп. Он стер со лба бисеринки пота. Похоже, объяснение давалось ему с трудом. — Разных людей трудно сравнивать друг с другом, тем более — владельцев слов. Здесь можно говорить, уменьшилась ли его мощь, когда он поделился словом силы, и возросла ли вновь, получи он, его назад после смерти носителя. Что более всего важно, так это… третья составляющая… Прежде я никогда не осознавал. — Юноша умолк, не договорив..
— Что за третья тайна?.. — нетерпеливо потребовал Тинал.
— Талант… врожденный… — Какоето время Рэп сидел с отрешенным видом, не замечая ничего вокруг. Казалось, на юношу навалилась огромная тяжесть, и он с трудом удерживает эту ношу, не позволяя ей раздавить его. — Когда я был всего лишь адептом, я мог чувствовать волны магии. Литриану это очень не нравилось!
— Волны? — промямлила Кэйдолан. А про себя подумала: «Неужели он говорит о Хранителе Юга?»
— Чтото вроде вибрации. Можно сказать — мир мерцает. Когда я выстраивал лестницу, то каждая ступенька так меня встряхивала, что едва зубы изо рта не вылетали. Надеюсь, что, попрактиковавшись, я сумею манипулировать магией более плавно. Здесь, внутри дворца, трудно определить, но, вероятно, теперь я смогу чувствовать колдовство на большем расстоянии.
— Шейх Элкарас — маг, но он говорил, что не способен на такое. Абсолютно не способен.
Рэп кивнул и устало откинулся на подушки ковра.
— Получается, я сильнее. Возможно, дело не в наших словах, но, скорее всего, действует третья причина — мы сами. Я просто более… отзывчив. Так я понимаю, — тяжело дыша, закончил объяснение фавн.
Кэйд пришло на ум, что одни люди, музыкально одаренные, способны научиться и петь и играть на любом инструменте — было бы желание. Другие, как сама она, не способны отличить блеянье от кукареканья. Так что у этого необыкновенного конюха оказался особый дар — врожденный талант к магии. Теперь Кэйд поняла, чем привлекал Инос Рэп. Может быть, именно изза бесталанности Кэйд к магии ее слово силы и не принесло ей никакого проку.
«До чего же несправедливо! — вздохнула потихоньку герцогиня. — Легендарные колдуны прошлого! Ну, голубчики, теперь понятно, почему Трэйн не оставил после себя толкового преемника. Во всяком случае, такого я не помню».
Взглянув на пиршественный стол, Кэйд изумилась, почему служанки не убрали пустые тарелки, но вскоре поняла, что Рэп специально не впускал девушек.
Фавн выжидательно взглянул и поднялся с ковра, явно намереваясь уходить.
— А как же Инос? — остановила его Кэйд.
— Что именно? — Рэп смотрел сверху вниз широко распахнутыми глазами.
— Ее ожоги!
— Да, это моя вина, не стоило убивать колдунью, — угрюмо кивнул Рэп. — Если я смогу найти Инос, я постараюсь вернуть ей ее красоту. Султану я ничем не смогу помочь. Снять с него проклятие сможет только колдун.
— А ее брак?
— О чем ты? — холодно спросил фавн.
Кэйд опешила и забормотала:
— Это ошибка, ужасная ошибка!
Рэп сухо произнес:
— Я спрашивал ее, по своей ли воле она выходит замуж. Она ответила — да. Она говорила искренне! Я могу отличить ложь от правды, еще тогда мог. Это был ее выбор.
— Но… но… Но она считала тебя погибшим! Она полагала, что видит твой призрак!
Он слегка вздрогнул, но произнес все с тем же ледяным спокойствием:
— Вот как! А я видел ее… Но когда там, в зале, я спросил ее, она же понимала, что я жив. — На секунду самообладание изменило Рэпу, и на лице промелькнула боль, но тут же исчезла. — Ваше сиятельство, разве Инос когдалибо говорила вам, что любит меня?
Кэйд растерялась.
— Ну, она часто вспоминала о ваших играх в детстве. Она очень, очень расстроилась, услышав о твоей смерти.
— И сильно разгневалась за прерванную свадьбу.
Герцогиня чувствовала себя весьма неуютно, но продолжала бороться.
— Инос попросту растерялась! Конечно, она не сразу сообразила, что к чему. Это был сущий кошмар! У нее и временито не было как следует вдуматься в пророчество Богов, понять его смысл.
Рэп ни единым словом не возражал Кэйд, он просто смотрел на нее.
— Свободная воля, мастер Рэп, понятие туманное и сильно растяжимое. При тогдашних обстоятельствах у нее не было иного выбора, кроме как стать женой султана. Бывает, что солгать себе легче, чем признать собственную неправоту.
— Нет, она не лгала мне. В этом я уверен.
Такого поворота событий Кэйд не ожидала. Ее охватил ужас. Вновь опустившись на ковер, фавн добавил:
— И она промолчала, когда султан приказал бросить меня в темницу.
— Она молчала ради твоего блага!
Тинал, не сдержавшись, загоготал…
— Послушай, — из последних сил убеждала Кэйдолан, — Азак безумно ревнив! Все, что бы она тогда ни сказала… любой ее намек насчет тебя только распалил бы его гнев.
Рэп пожал плечами.
«О Бог Любви»! — взмолилась герцогиня.
— А ты? Как ты к ней относишься? — допытывалась Кэйд.
— С уважением, ваше высочество. Впрочем, это не важно.
Кэйд ломала руки, пытаясь найти новые доводы, извинения, объяснения. Но тщетно. Тогда герцогиня взмолилась:
— Прошу тебя, мастер Рэп! Прошу тебя! Спади мою племянницу от неподходящего и нежеланного брака!
— Что вы?! — воскликнул потрясенный Рэп. — Она замужем!
— Пойми… Ты должен понять…
— Нет, не должен! Даже думать о таком недостойно! — упрямо изрек фавн.
— До чего же трудно с тобой!
— Ваши предложения неуместны.
— Но…
— И слушать не буду!..
— Упрямство — скверная черта!
— Инос говорила то же самое.
Тинал захихикал в кулачок. Без сомнения, он, как и Кэйд, вспомнил слова Сагорна насчет ослиного упрямства фавна. С минуту герцогиня сидела, постукивая кончиками пальцев друг о дружку. Потом с самой искренней убежденностью в голосе заявила:
— Я считаю, что тебе стоило бы спросить ее снова… Насчет свободной воли и возможности выбора.
Рэп лишь плечами пожал и снова шевельнулся, собираясь встать.
— Теперь, — торопливо предложила Кэйд, — султан увез Инос. Они наверняка уже отплыли. Если поспешить к побережью — можно найти подходящий корабль, направляющийся на запад. Если с деньгами туго, то у меня есть драгоценности, продадим, чего проще. Да султана в любом порту перехватить несложно, не так ли, Рэп? А если нужно, то и до Гобля доплывем.
Рэп молча покачал головой.
— Нет? — растерялась Кэйд. — У тебя свой план? Какой?
— Я намерен оставаться в этом дворце, мэм, по меньшей мере неделю, а возможно, и дольше. Твои покои бы подошли, — большие серые глаза заглядывали Кэйд прямо в душу, — но если я стесню тебя, то сумею отыскать другие. Мне нужно дождаться полного исцеления, а также научиться управлять моей мощью. Я должен сделать это здесь, под прикрытием магического щита. В любом другом месте меня очень скоро обнаружит любой колдун, и я буду порабощен тем из них, кто окажется проворней — возможно, одним из Хранителей. Кроме того, отдых нужен также и моим друзьям, всем шестерым.
Кэйд поневоле пришлось согласиться, что причина задержки уважительная.
— Ты прав, — кивнула герцогиня. — Поверь, мастер Рэп, ты самый желанный гость здесь, и твои друзья тоже, если ты скроешь их от посторонних взоров.
— Торчать в этой голубятне — еще чего не хватало! — фыркнул Тинал. — Воровство, мэм, слишком заманчивое развлечение, чтобы отказывать себе в этом. К тому же я приметил шикарный бордель.
Кэйд посмотрела на вора с отвращением, но то, что безотказно действовало на мелкую сошку в Кинвэйле и Краснегаре, здесь не помогло. Кэйд ничего не оставалось, как вновь обратиться к магу:
— А когда ты окрепнешь, ты ведь возьмешь меня с собой, когда отправишься за Инос?
Представив себе ужасную перспективу провести остаток, жизни в Араккаране, если фавн уйдет один, Кэйд не сумела полностью скрыть охватившее ее чувство безысходности. Голос невольно выдал ее.
— Не тревожьтесь. После того, что вы для меня сделали, я не покину вас.
— Благодарю за обещание, Рэп, — промолвила Кэйд, со страхом гадая, насколько маг способен читать мысли.
Но Рэп, похоже, не видел и не слышал ее, он смотрел кудато в пространство широко распахнутыми глазами.
— Но… я не пойду за Инос.
— Что? Не верю своим ушам…
— Гобль расположен на юге.
— Гобль? Ну и что? Неужели ты боишься Хранителя Литриана?
— Или он боится меня.
Герцогиня не рискнула потребовать объяснить столь загадочное замечание. Тинал выглядел не менее озадаченным, чем она.
— Я поплыву, — сидя с отрешенным видом, почти шептал Рэп. — Поплыву… но на север. Да, большой порт… на большой реке…
Мурашки побежали по коже Кэйд. Рэп использовал какието странные силы. С такой магией она раньше никогда не сталкивалась. Провидца герцогиня видела впервые. Имп. тоже, видимо, был не в восторге, наблюдая за Рэпом. Вор сидел как на иголках, скалил зубы и только что не рычал. Впрочем, через Оллион тоже можно было попасть в столицу.
— Дальше?.. — прошептала она.
Лоб фавна заблестел от бисеринок пота.
— Дальше… — едва слышно промолвил он. — Дальше… Хаб, полагаю. Это, должно быть, Хаб. Дворцы…
Хаб! В конце концов все дороги вели в Хаб. Она сама сотни раз говорила, что краснегарский вопрос решится именно в Хабе. Кто знает, может быть, никакого вопроса уже не существует. А возможно, напротив, развязка еще впереди. Услышав о Хабе, Кэйд почувствовала новый прилив надежды, и это раззадорило ее любопытство…