— Сейчас узнаешь — Катсу вошел в ворота монастыря и поднялся на второй этаж. Комнаты, отведенные монахами для японцев, были пусты. Все посольство было на площади. Катсу вошел в покои Акиямы и взял с полки шкатулку с письмом кэнрэя. Открыл ее, вытащил свиток. После чего подошел к очагу, бросил туда письмо и взял огниво.
— Что ты творишь?? — Набори ухватил Катсу за руку и потянул прочь от очага — Ты не посмеешь!
— Еще как посмею! Нельзя вести переговоры с испанцами! Ты посмотри, что они творят — Катсу оттолкнул толстяка и чиркнул огнивом. Письмо выспыхнуло и быстро сгорело.
— С Акиямой я сам поговорю вечером после пира — парень собрал пепел и выкинул его в окно — А у нас с тобой на сегодня есть еще одно дело.
— Какое же? — Набори угрюмо смотрел на друга.
— Надо освободить Текали.
— Да ты с ума сошел!
— Я много говорил с Диего. И знаешь что понял? Пока ацтеки режут испанцев, а испанцы — ацтеков, наша страна может спать спокойно. Лучший поводок для Новой Испании — это не сын вице-короля в заложниках, а войска Текали у ворот Мехико. Мы должны помочь вождю!
— Нас сожгут за это! И потом, как ты собираешься освободить Текали? На площади сотни человек, солдаты… Будем ждать ночи?
— А зачем ждать ночи? У испанцев есть глупый обычай — они после обеда спят. Сиеста. Слышал?
— Да.
— Тогда смотри — Катсу поманил Набори и высунулся в окно — Аутодафе закончилось, костры потушены, толпа разошлась на сиесту. Текали сторожат всего два солдата. Бери меч.
— Это все плохо кончится — толстяк покорно засунул клинок за пояс и пошел вслед за Катсу. Тот быстрым шагом, почти бегом выскочил на площадь и пошел в сторону столба, к которому был привязан вождь. Текали висел на руках, склонив голову почти к самой земле. Рядом скучали два испанца с мушкетами не плечах. Бегущий к ним японец их совсем не обеспокоил. Один солдат пил из фляжки вино, другой — ждал своей очереди.
— Катсу! Остановись! — Набори попытался перехватить друга, но не смог — Ты подвергаешь всю нашу миссию смертельной опасности.
— Не трусь — Катсу подошел вплотную к солдатам, которые смотрели на него с удивлением — Мне даже не придется их убивать.
Одним резким движением он ударил по шее ребром ладони мужчину, который пил из фляги. Тот поперхнулся, схватился за горло и упал на землю. Второй солдат попытался двинуть Катсу прикладом мушкета, но парень ловко качнулся в сторону, схватил за цевье и дернул ружье на себя. Испанец нырнул вперед и тут же налетел лицом на колено парня. Вскрикнул от боли, отпустил мушкет и тут же получил по голове от Набори. Кулак толстяка размером с половину приклада вырубил солдата моментально.
— Что мы делаем, что мы делаем?! — Набори принялся оттаскивать испанцев к помосту, а Катсу тем временем отвязывал вождя. Тот уже очнулся и лишь мотал головой из стороны в сторону.
Вдруг на площади появились новые действующие лица. По одной из улиц в центр города вошел воинский отряд. Впереди, на коне ехал усатый мужчина в большом сомбреро. Позади него топало с полусотни мушкетеров, одетых в форму желтого цвета с нашитыми серебряными пуговицами.
— Эй! Что это вы там делаете?! — крикнул усатый, показывая на тело, которое тащил Набори — А ну стоять!!
Текали оттолкнул Катсу, схватил мушкет охранника и нажал на курок. Ружье было заряжено, на полке вспыхнул порох и раздался выстрел.
Глава 29
Карп, плывущий против течения, может стать драконом.
Текали попал в лошадь. Животное встало на дыбы и скинуло усатого командира на землю. Его солдаты, не сговариваясь, подняли мушкеты и сделали залп. Воздух наполнился свистом пуль.
— Бежим! — Катсу толкнул вождя в сторону помоста, подхватил второе ружье, рюкзак охранника и побежал вслед за Текали и Набори. Тем временем усач вскочил на ноги, вытащил пистолет из-за пояса и выстрелил. Текали схватился за поясницу, споткнулся и чуть было не упал — Катсу и Набори подхватили его с обеих сторон.
— Быстрее, быстрее — твердил парень. Они втроем забежали за помост и тут солдаты сделали второй залп. Пули застучали по дереву.
Началась гонка по извилистым улочкам Пуэбло. После первых залпов город вымер. Жители заперли двери, закрыли окна ставнями. В церковной колокольне ударил набат. Текали бежал из последних сил — из спины текла кровь, окрашивая белое санбенито в красный цвет. В конце концов, Набори взвалил ацтека себе на плечи и скорость их маленького отряда увеличилась. Впрочем, не настолько, чтобы оторваться от испанцев, чьи желтые мундиры периодически мелькали вдалеке.
— Нам конец — хрипя, крикнул Набори — Надо бросить вождя и попытаться спрятаться.
— Потерпи чуть-чуть — Катсу завернул за угол последнего перед городской стеной дома и понял, как им повезло. Они выскочили к колодцу, рядом с которым был устроен водопой для коней. Несколько пегих лошадок и мулов спокойно пили из корыта воду. Рядом стоял коневод, но увидев бегущих к нему японцев — решил не испытывать судьбу и рванул прочь.
Набори скинул на землю у водопоя вождя, оторвал рукав кимоно и стал перевязывать спину Текали. Катсу тем временем отвязал шестерых лошадей, связал их цугом. Вся упряжь была на месте, поэтому только осталось погрузить Текали в седло, привязать его и ударить пятками по бокам коней. Отдохнувшие лошади сразу сорвались в галоп. За ними, цокая копытцами по камням мостовой, побежала коза с оборванной верёвкой на шее и один из мулов.
Ворота Пуэбло никто не охранял и беглецы спокойно вырвались из города.
Долго гнать лошадей по жаре не получилось. Уже через полчаса на мордах появилась пена, а еще спустя четверть часа животные начали спотыкаться. Пришлось остановиться в тени одинокого дерева и спешиться.
— Куда нам теперь? — спросил тяжело дышащий Набори. Толстяк был совсем непривычен к такой скачке и сильно стер себе бедра.
— На юг — махнул рукой прочь от города Текали. Сам он спуститься с лошади не мог и его пришлось снимать Катсу с Набори. Ребята положили вождя на попону и принялись рубить мачете, который оказался приточенным к седлу, ветки.
— Мы сделаем тебе носилки и попробуем прикрепим их к двум лошадям — Катсу вытер пот со лба и продолжил рубить дерево.
— Надо достать пулю — Набори открыл рюкзак и принялся выкладывать из него содержимое. На попону отправились две фляжки, с вином и водой, нож, копченое мясо, кукурузные лепешки, пороховница с трутом, пулелейка с запасом свинца, несколько пар грязного белья.
Катсу зажег небольшой костер и стал калить на нем нож. Набори перевернул вождя на живот, срезал санбенито и сел в ногах.
— Быстрее! За нами наверняка погоня — сквозь зубы сказал Текали.
Катсу промыл водой рану и разрезал кожу вдоль раны. Вождь застонал от боли. Парень плеснул в рану вина и засунул внутрь пальцы.
— Вот она, нащупал — Катсу покопался в пояснице и вытащил наружу сплющенную пулю. После чего прижег рану раскаленным ножом в нескольких местах. Тут уже Текали не выдержал и заорал от боли.
— Перевязывай его — Набори оторвал второй рукав и кинул его Катсу — А я доделаю носилки.
— А зашивать?
— Есть чем?
— Доберемся до дома — шаман зашьет — Текали глотнул из фляжки с вином и закашлялся.
— И где дом? — поинтересовался Катсу.
— Западный берег озера Чалько — помедлив, ответил вождь — Испанцы называют его Мануэль Авила Камачо.
— Спасибо, что спасли меня. Ацтеки помнят добро и вы можете рассчитывать на мою дружбу.
— До озера еще надо дойти — сказал Набори, связывая ремнями жердины — И уйти от погони.
Катсу подпрыгнул, схватился за ветку, подтянулся и быстро забрался на самый верх дерева.
— Я вижу столб пыли на полпути от города — крикнул он сверху — Уходим!
Скорость отряда снизилась, но отдохнувшие лошади резво перебирали копытами. Дорога петляла между песчаными холмами, стояла невыносимая жара. Постепенно пейзаж изменился, стало попадаться больше деревьев, потянуло прохладой. К вечеру они выбрались к небольшой обмелевшей речушке. Разбили лагерь и по-братски разделили мясо с лепешками. Набори расседлал лошадей и помыл их в заводи.
— Эта речка называется Лаго — Текали взял прутик и стал чертить на песке — Она впадает в более крупную реку Альсесека. А уже та в озеро. Нам надо двигаться по правому берегу, тогда мы через три дня дойдем до нового Теночтитлана.
— А старый что? — спросил Катсу.
— Старый мы еще вернем — убежденно ответил вождь — Обязательно вернем и восстановим империю ацтеков.
— Может быть сделаем плот? — вернулся разговор Набори в практическое русло.
— Лаго сильно обмелела — покачал головой Текали — А у Альсесеки есть несколько водопадов. Да и деревьев пригодных для плота вы здесь не найдете.
— Значит, придется верхом — резюмировал Катсу — Давайте спать, завтра тяжелый день.
На следующее утро похолодало, небо затянуло облаками и подул сильный ветер. Быстро собравшись, Набори с Катсу погрузили вождя на носилки и направились на юг вдоль реки. Ехать было трудно, тропа то и дело виляла вдоль огромных валунов, которые вот-вот могли тронутся с места и покатиться по склону. Ветер дул в лицо, заглушая окрестные звуки.
— У нас еды только на один день — Набори подъехал ближе к другу и наклонился в его сторону — Может быть, закинем удочку в реку? Бечевка и крючок у меня есть.
— Не забывай про погоню — Катсу тревожно оглянулся назад — У меня плохое предчувствие.
На одном из холмов парень остановил лошадь и прямо с седла запрыгнул на огромный валун. Встал в полный рост, обернулся назад и приложил ладонь ко лбу.
— Ну что там? — Набори нетерпеливо помахал другу рукой.
— Вижу испанцев. Человек двадцать. Идут цепочкой, с заводными конями. Впереди собака и проводник.
Катсу ловко спрыгнул с камня — Через час будут здесь. От собаки нам не оторваться.
— Они знают, куда мы идем — с носилок приподнялся Текали — Испанцы догадываются, где находится новый Теночтитлан. Мои войны несколько раз в окрестностях города ловили шпионов из союзных им племен.