— Правда? — уточнил я, где-то глубоко внутри себя, рассматривая такой вариант.
Может, действительно, отдать ему то, что он хочет, раз уж я всё равно не умею этим пользоваться, стрясти с него благосостояние или крепкое здоровье, а затем покинуть Грязьгород и уехать загорать где-нибудь на Лазурном берегу?
Но тут чертёнок расплылся в приторной улыбке и сладко изрёк:
— Правда.
Чем изрядно меня встревожил. Уж больно глазки у него сверкают, а голос такой добрый, обволакивающий, словно он готовился предложить мне ипотеку и уже подсчитывал прибавку к премии за развод такого доверчивого лоха. Поэтому я мигом насторожился, рефлекторно перестав верить всём его словам. А он будто что-то почуял и начал разливаться соловьём, расписывая какие блага мне может предложить за какую-то там ничтожную силу, которая у меня есть.
Вскоре чёрт от избытка чувств соскочил на пол и стал бегать по комнате, быстро жестикулируя руками и задрав хвост трубой. Он сулил мне почти всё, что можно пожелать, и дружелюбно заглядывал в глаза. Я ощутил себя богатым умирающим дядюшкой, вокруг которого кружится родственник и уговаривает переписать на него всё имущество. Такое поведение чертёнка дало мне понять, что если я заключу с ним сделку, то совершу роковую ошибку. Уж лучше попробовать потягаться с золотыми, если они, правда, хотят меня убить, чем договариваться с этим рогатым прохвостом. Ведь, что мешает тем же золотым завалить меня после того, как я отдам силу? Конечно, я не отрицаю, что все они, действительно, могу оставить меня в покое, но внутренний голос как-то не верит в такой вариант. Но прямо сейчас говорить чертёнку твёрдое «нет» я не хочу. Надо попробовать что-нибудь выведать у него.
Поэтому я чуть насмешливо проговорил, небрежно глянув на скачущего по комнате чёрта:
— Да что они мне эти золотые сделают? Вон пистолет куплю и перестреляю их всех.
Рогатый резко замер с поднятыми руками, чем живо напомнил мохнатый канделябр, а затем принялся рьяно строчить:
— Их никакие пули не возьмут! Робеспьер, вы меня… хр… разочаровываете! Вы же сами видели, как пуля не причинила никаких неудобств члену их клана! Да я вам больше скажу, никому из нас… хр… не страшно оружие из вашего мира… ну кроме… кхем… Никакое!
Я еле сдержал довольную улыбку, услышав, как хвостатый в запале наговорил много интересного. Утром поразмыслю над его словами, а пока попробую дожать поганца.
— Да справлюсь я с ними. Договорюсь с отцом Леонтием — и тогда мы вместе их в капусту порубим!
— Он не… — начал было рогатый, но вдруг осекся, видимо, сообразив, что я просто тяну из него информацию, после чего понятливо проронил, приподняв уголки рта: — А-а-а, ясно. Хитер вы, Робеспьер, хитер. Узнаю представителя… хр… вашего рода. Но вы меня так легко не проведёте, тем более что… хр… нам надо заканчивать разговор. К сожалению, мои силы не беспредельны. Так что попрошу вас… хр… немедленно дать ответ. Да или нет?
— Ну не знаю, — замялся я, делая вид, что меня разрывают противоречивые чувства.
— Ясно, — холодно улыбнулся чертёнок, а глаза его стали злыми-презлыми и вздыбилась шерсть на загривке.
— Э-м-м-м, — промычал я, поражённый изменениями, произошедшими с собеседником, который превратился из относительно забавного чертёнка в опасного зверя с оскаленными клыками.
А тот тем временем сделал вид, что выпивает какую-то жидкость из кулачка, а затем громко причмокнул, утёр рот ладошкой и, нехорошо сверкая глазами, прошипел:
— Заупокойная.
После чего исчез, а я тут же погрузился в сон.
Глава 14
Ночь промелькнула как одно мгновение, а наутро я впал в тяжкие раздумья, попивая кофе и вспоминая сон. Чёрт дал мне серьёзную пищу для ума, вгоняя в ещё большую антинаучную ересь. Ведь из его слов выходит, что он и подобные ему пришли из другого мира! Я не знаю из какого именно, но из другого! И их не берёт оружие нашего мира, кроме… Вот тут чертёнок вовремя для него прикусил язык и мне не было суждено узнать, чего именно боится он, отшельница и Лёха, которого я теперь точно отнёс к золотым, потому что рогатый поганец явно имел в виду его, когда говорил о том, что пуля не доставила никаких неудобств члену клана.
Такие мысли навевали на меня ощущение некой нереальности, будто я всё ещё сплю. Мне сложно было поверить в другой мир, из которого пришли непонятные существа, которые владеют странной силой, напоминающей колдовство. Но факты говорили об обратном — они ведь действительно должны были откуда-то появиться, так чем плох другой мир, как точка их рождения? Да и чертёнок вряд ли мог солгать, находясь в запале. Не похоже это было на ложь. Да и к чему было лгать в такой ситуации? Так что, господа грязьгородцы, получите и распишитесь иномирян, которые вряд ли прибыли сюда на летающей тарелке. Тут явно что-то иное: какая-то червоточина, разрыв пространства, межмировая дыра… или что там ещё есть в фантастике? А самое отравительное лично для меня это то, что какая-то часть иномирян теперь будет охотиться за мной, если верить чертёнку, который не один раз стращал меня золотыми. Мда, здесь надо призадуматься, но гроб пока заказывать не стоит. Ведь, по здравому рассуждению, затянувшемуся на ещё два бокала кофе, я пришёл к выводу, что те странные серебряные клинки и есть то оружие, которого боятся пришлые. Ну а что? Сектанты ведь орудуя именно такими мечами напали на одноглазого. Выходит, что я прав? Очень может быть. А что касается самих сектантов, то они в моих мыслях предстают теми людьми, которые защищают наш мир от иномирян. Вот я, конечно, загнул, но ведь предположения-то здравые, хотя тут такая сказочка, что сам чёрт ногу сломит. Тьфу… больше не буду его поминать. Интересно, Козлов, хоть чему-нибудь из моих выводов поверит? Мне ведь срочно надо выпросить у него серебряный клинок, а то от золотых нечем будет отмахиваться. А может, плюнуть на всё и свалить из города, а то и из страны?
Я всерьёз задумался над этой идей, а затем мне позвонил Козлов, будто почуял, над чем раздумывает его юный товарищ Роб. Меня охватило страстное желание не нажимать на зелёную кнопку, но всё же мой палец ткнул в неё.
— Алло, — отстранённо бросил я в трубку.
— Уже встал? — поприветствовал меня полицейский хриплым голосом, по которому стало ясно, что он то ли совсем не ложился, то ли вздремнул всего пару часиков. — Это хорошо. Кто рано встаёт, тому Бог подаёт.
— Как там Игорь Олегович? — поинтересовался я, задумчиво выводя на столе непонятные фигуры.
— В реанимации, но живой, — мрачно сообщил Козлов, после чего произнёс: — Вера тебе не перезванивала?
— Нет, — ответил я и твёрдо добавил, приняв волевое решение довести эту историю до конца: — Вы за мной заезжайте. С вами поеду, а то напугаете ещё девчонку.
— Хорошо, — охотно согласился дядя Коля, громко кашлянув. — Через десять минут буду.
Я сбросил вызов и поспешно встал со стула, а потом навалил коту целую миску еды и оделся, попутно проверив аккаунт. Там стало двести семьдесят тысяч подписчиков. Меня такими прибавками к аудитории больше не удивить и не обрадовать, да и всё мои мысли сейчас были заняты совсем другими вещами, поэтому я спокойно положил мобильник в карман и покинул квартиру.
Внизу меня уже ждал Козлов. И что примечательно он был за рулём другого «бобика». Такого же старого, как предыдущий, но, видимо, более твёрдого в своих убеждения ездить по дорогам до тех пор, пока не развалится.
Я залез в машину, сильно хлопнув дверью, после чего пожал руку полицейского и поздоровался. Тот кивнул и повёл автомобиль к дому Веры, адрес которого, видимо, он знал. Я почти сразу обратил внимание, что в салоне сильно пахло бензином, а «бобик» хоть и ревел мотором, нещадно скрипя всем, чем можно, но ехал вполне себе нормально, бодро скача по кочкам. Мне даже пришлось схватиться за ручку над головой, чтобы меня не так сильно болтало из стороны в сторону.
А дальше я с неприкрытым сарказмом проговорил:
— Новую тачку выдали?
— Ага, новую, — так же саркастично пробурчал дядя Коля, крепко держа баранку, а затем искоса глянул на меня и хмуро добавил: — Четвёртого сектанта нашли. Того, который тогда за одноглазым погнался.
— Где его нашли? И что он говорит?! — встрепенулся я, аж подскочив на заляпанном сиденье.
— Молчит.
— А если его как-то разговорить? Вспомните, что вы были милицейским и по почкам его, по почкам! — рьяно предложил я, искренне не понимая, почему Козлов сразу так не поступил.
— Нет, не поможет. Мы с ним теперь поговорить сможем, только если спиритолога отыщем, — невесело улыбнулся Козлов. — Мёртвый он. Его в реке рыбаки нашли, когда мимо камышей шли. Горло перерезано от уха до уха, и две ножевые раны в области сердца. Клинок его не отыскали: утонул или убийца забрал.
— Это Лёха его грохнул! — выкрикнул я, зло саданув кулаком по раскрытой ладони.
— Из тебя бы хороший следователь получился, — иронично проронил сержант, с прищуром глянув на меня. — Так дела филигранно распутываешь — просто высший пилотаж.
— Дядь Коль, прекращай упражняться в чёрном юморе и послушай меня… — серьёзно попросил я и рассказал ему о том, что считаю сектантов охотниками на людей подобных Лёхе и отшельнице. А также поведал ему о серебряных клинках, предположив, что они могут быть очень эффективным оружием против такой нечисти.
Он выслушал меня, хмуря брови, а потом пробормотал:
— Слишком мало фактов, но я не утверждаю, что ты не прав.
— А где тот клинок, который мы уволокли с места преступления? — поинтересовался я, нервно сцепив пальцы.
— В надёжном месте.
— Мне он нужен, — тихо сказал я, пока не зная, какие стоит привести аргументы для того, чтобы он мне его дал.
— Зачем это? — предсказуемо удивился сержант, заломив бровь.
— Я хочу его изучить. Возможно, мне в этом интернет поможет, — произнёс я, состроив задумчивую гримасу. — А даже если ничего не выйдет, то он ведь всё равно без дела лежит.