а помощь. Ещё я обратил внимание, что вокруг ямы лежали трупы. Два из них принадлежали участникам шоу, а вот остальные — это были местные трехглазые жители. Они были облачены в меховые одежды, которые носили следы пулевых попаданий. Похоже, что тут произошёл бой между игроками и трехглазыми. Последние проиграли, так как оказались вооружены всего лишь почти полным аналогом земных двустволок, а вот у участников шоу оружие было получше, но, правда, те как-то умудрились ухнуть в яму. Хм, ладно, мне пока недосуг размышлять над этим вопросом. Сейчас надо решать: помочь оставшимся игрокам или нет? Пока я думал над этой мыслью, то аккуратно собирал пожитки трупов, не показываясь на глаза тем, кто голосил из ямы. Так я стал обладателем восьми ружей, патронов к ним, нескольких плотницких топоров, запаса вяленого мяса и воды, и ещё в мой инвентарь переместился гранатомёт, лёгкий автомат с полной обоймой, которая подходила для моего оружия, две брони, ножи, фляжки и один шприц-аптечка. И вот только после сбора лута я решил помочь игрокам. Подошёл к яме и крикнул, обращая внимание несчастных на себя:
— Вы как там? Всё нормально?
— Да ты охренел! — взвился какой-то игрок. — Какой на хрен нормально?!
— Это я так шучу. Помочь, что ли?
— Да! — хором ответили они, отбиваясь от червей.
— А вы меня не убьёте после этого?
— Нет! — опять синхронно крикнули участники шоу.
Я хотел было выторговать у них какую-нибудь плату за свою помощь, но потом покосился на камеру, которая видела, как я собирал лут, и решил не перегибать. И так немного замарал свою белую репутацию тем, что в первую очередь стал мародёрничать, а уж только потом занялся живыми. Вот поэтому я молча начал бросать в яму околевшие трупы, так как верёвки у меня не было. И надо отдать должное игрокам, они сразу сориентировались и стали класть тела штабелями. Так мы вскоре сумели дотянуться друг до друга руками, что позволило мне выудить всех троих из западни. И вот теперь они лежали на снегу, не веря своему счастью, а я гордо стоял над ними, позируя камере.
Но вот игроки отошли от эмоций и первая же реплика, которая вылетела из уст одного из них, звучала так:
— А где шмотки и оружие трупов?
После этих слов три пары глаз вопрошающе уставились на меня. Я нарочито тяжело вздохнул, махнув рукой и проронил:
— Тут табор цыган проходил…
— Ну и юмор у тебя конечно, — желчно выдала девчонка-харянка, которая обладала присущими всем представителям её расы козлиными ногами. Она не носила сапог и поэтому её копыта торчали из штанов.
Я преувеличенно внимательно посмотрел на её ноги и участливо произнёс:
— Не мёрзнут?
— Не мёрзнут, — огрызнулась она, перетянув на грудь трёхствольный агрегат с барабаном на двенадцать выстрелов. Я мигом напрягся, но харянка не стала проявлять агрессию, а просто встала во весь рост и нехотя проронила: — Спасибо за спасение, Лазарь. Мы теперь у тебя в долгу.
— Не стоит благодарностей, — великодушно сказал я, после чего поинтересовался: — А как вы умудрились оказаться в этой яме?
— Да мы вон сцепились с этими трехглазыми и бросились за ними в погоню. Ну и положили их всех, а потом сами ухнули в яму, когда лут собирали. Похоже, что местные не просто так отступали в эту сторону, а хотели заманить нас в ловушку. И у них получилось.
— Не вини себя, Марка, — протянул парень человеческой расы с автоматической винтовкой за плечами.
— Ага, — поддержал его последний участник трио — шедарец вооружённый длинноствольными блестящими револьверами, из-за чего был похож на ковбоя. Он внимательно глядел на девушку маленькими глазками, спрятанными в складки, которые покрывали всё его тело.
А та легко ответила, тряхнув головой в шлеме, из которого торчали маленькие рожки:
— А я и не виню себя. У всех бывают проколы. Да, Лазарь? Кстати, давно хотела узнать, почему ты…
— … Такой красивый и умный? — перебил я её. — Вот давай только без этих глупых вопросов. Это моё личное дело.
— Ясно, — буркнула она, недовольно сверкнув глазами.
Я немного презрительно глянул на неё и заметил:
— Вообще-то, прокол у тебя получился знатным. Чуть весь отряд не угробила.
Та громко запыхтела. Её взор наполнился неподдельной злостью. Марка явно не привыкла признавать свои ошибки, прям как Машка. Но она не стала оправдываться, а проткнула меня злым взглядом и предупреждающе сдвинула брови. Мол, ещё слово в подобном ключе и она со своими дружками нашинкует прославленного Лазаря на много маленьких Лазарят. Я же, глядя на неё, ощутил лёгкий укол бодрости. Если бы не прислушивался к своим ощущениям, то мог бы пропустить его, но тут ощутил, и едва не взвыл от радости. Работает! Работает! А чтобы закрепить эксперимент, я пристально посмотрел в глаза, сидящего в расслабленной позе человека, и внушительно проронил:
— Вставай. Пошли со мной.
Тот мигом вскочил на ноги, а затем затряс головой и глухо проронил:
— Чей-то я?
А я, точнее реальный я, лежащий в вирт-капсуле, почувствовал слабость. Даже пискнул предупреждающий сигнал, встроенный в капсулу. Он намекал на то, что состояние игрока на миг ухудшилось, и возможно, надо принудительно выдёргивать его из виртуального мира, параллельно вызывая скорую помощь. И тут я вспомнил, что и в случае со сломавшимся волком тоже раздавался такой сигнал, только он прошёл мимо меня, захлёстываемого эмоциями после такого феноменального везения.
Вот всё и встало на свои места. Похоже, что моя сила может функционировать во всех мирах, а питается она от негативных эмоций, направленных на меня. В каждом случае, срабатывания силы, кто-то питал меня энергией: будь то разъярённая Мара, шипящая от ярости Машка или разгневавшийся на шутку Козлов. Мда, вот оно оказывается, как бывает в жизни. Ещё бы узнать: я могу накапливать энергию или она развеивается? Если правдив первый вариант, то я тогда быстро переметнусь на тёмную сторону и устрою в «Императоре Галактики» такой террор игроков, что при упоминании моего ника все будут сквернословить и плеваться. Да-а-а, вот это будет поворот! Я тогда точно займу пару выпусков шоу. Но это только если выяснится, что первый вариант действительно верный. Ну а чтобы это проверить надо провести ещё один эксперимент. Я только вознамерился разозлить копытную деву, как вдруг она завертела головой и встревоженно сказала:
— Слышите? В рог кто-то дует.
Я прислушался и вполне отчётливо уловил тот звук, о котором говорила Марка. Казалось, что он шёл со всех сторон.
А девушка тем временем выдохнула, побежав в сторону двухэтажного приземистого здания, расположенного в долине:
— Валим отсюда! Это трехглазые!
Её спутники торопливо устремились за харянкой. Ну и мне пришлось бежать за ней, внимательно глядя по сторонам. А через несколько метров слова девушки подтвердились — из-за сугробов показались местные жители в меховых одеждах и с двустволками. Они подковой бежали на нас, и каждый десятый истошно дул в витой рог. Навскидку преследователей было больше пятидесяти рыл. Сражаться с ними на открытой местности у меня не было никакого желания, а вот засесть вон в том здании, раздать спутникам те стволы, которые я прихватизировал у трупов, а затем попробовать отбиться от трехглазых, мне весьма подходило. Правда, моим новым знакомым придётся орудовать двустволками, так как по правилам игроки не могли взять в руки оружие других участников шоу, ну кроме тех, кто был одного с ними класса.
Между тем в нас стали стрелять. Львиная доля пуль проходили мимо или исчезали в снегу, но кое-какие доставали нас. Так в меня попали целых три раза, и всё между лопаток, прямо в щиток, который скрывал батарею. Моим вынужденным товарищам тоже досталось. На троих они получили десяток попаданий. Мы бы получили ещё больше урона, но повезло, что снежный покров под нашими ногами стал истончаться, давая возможность бежать быстрее. Трехглазые постепенно отставали, хоть и весьма медленно. Они были не такими хорошими бегунами, как мы. Первоначально нас уравнивал глубокий снег, ну а теперь в долине, в которой царила более высокая температура, мы бежали по влажно чавкающей земле, покрытой зелёной травой и островками снега.
И вот где-то в этот момент мне пришла в голову запоздалая мысль… А какая, собственно, цель у Марки и её мужиков? Что если им надо что-то забрать из того здания, после чего они свалят в город, оставив меня один на один с местными аборигенами? Вот это был бы номер. Надо срочно прояснить этот вопрос.
Я открыл рот и ровно произнёс, даже не хрипя во время бега:
— Марка, а какая у вас цель задания?
Та, не оборачиваясь, бросила:
— Мы все здесь из-за солнечных батарей. Тебе ведь они тоже нужны?
— Возможно, — туманно ответил я, поглядывая на блестящие под солнцем конструкции, которые были ещё так далеки. Мы явно не успеем добраться до них, а если и успеем, то пока будем собирать — трехглазые станут поливать нас свинцом. Хреновый расклад. К тому же неизвестно — хватит ли на всех батарей.
И словно отвечая на мои мысли, шедарец прохрипел, тяжело дыша:
— Там их столько, что для шести-семи заданий хватит. Система всё просчитала, а если и кого-то первоначально обделила, то теперь двое участников шоу, которым нужны были батареи, уже мертвы.
— Хорошая новость, — взбодрился я, поняв, что не придётся конкурировать со своими временными спутниками. Мне пока не с руки убивать игроков.
А здание меж тем уже приблизилось настолько, что мы могли рассмотреть закрытые решётками окна, влажные бетонные стены, по которым с крыши струилась вода, вызванная таянием снега. Но конечно, больше всего нас заинтересовала единственная крепкая железная дверь, которая оказалась открытой. Девушка первой влетела в неё, преодолев несколько пружинящих под ногами ступенек, сваренных из арматуры. А последним внутрь проник шедарец. Мы тут же захлопнули дверь и поставили возле неё тяжеленный железный шкаф, забитый стальными банками, непонятно назначения. И только после этого торопливо осмотрелись. В здании располагалось различные приборы и оборудование. Всё было покрыто влагой и носило следы запустения. Вон там в углу капала вода, а штукатурка частично обвалилась. Хорошо хоть решётки на окнах выглядели довольно крепкими, несмотря на ржавчину, и трехглазым придётся попотеть, чтобы сломать их. К тому же я усложню им задачу. Быстро достал из инвентаря три двустволки, патроны к ним, и всё это вручил оживившимся спутникам.