Глава 8
Я вышел из поселения через ворота из брёвен, которые были обшиты железными листами, и обратил внимание, что город защищает сетка, находящаяся под напряжением. Она располагалась над стеной, и по ней иногда пробегали искры, когда какое-нибудь неосторожное насекомое врезалось в неё. Ещё на стене через равные промежутки стояли пулемёты, поблескивавшие на солнце свежей смазкой. Ну и на закуску — вокруг поселения было полукилометровое кольцо чистой от растительности почвы. Я потопал по этой земле, глядя на приближающиеся джунгли. Они были похожи на те, что растут в Южной Америке. Я увидел аналоги пальм, секвойи, акаций, папоротников и прочих растений из того региона. Все они росли настолько плотно, что без мачете здесь придётся туго. Лианы и другие растения так густо оплели все ярусы джунглей, что они напоминали зелёную паутину, где гомонили разнообразные птицы, мелкие животные и стрекотали насекомые. Последние тысячами носились в воздухе. Особенно выделялись противно пищащие москиты. Они обладали крупными размерами — почти как фаланга пальца. Москиты кружили вокруг меня, но навредить никак не могли, ведь меня защищал костюм. Кстати, после бесплодных равнин предыдущей локации, где каждое встречное животное хотело меня убить, здесь далеко не все звери и птицы желали моей смерти. Вот, например, как только я попал под сень джунглей, то увидел на ветках почти обычных попугаев, которые совсем не обращали на меня внимания. А чуть ниже них — мелкий ушастый зверёк поедал мясистые листья какого-то дерева и тоже клал на меня свой мохнатый болт. Но, правда, не всё было так радужно. Стоило мне наступить на пахнущую перегноем территорию джунглей, как мне в ботинок вцепилась зубастая лягушка ядовито-розового окраса. Я торопливо выхватил топор и поделил её на две половинки, а потом сразу же огрел оружием метнувшуюся ко мне лиану. Та потеряла почти метр своего змееподобного тела, брызнув во все стороны бледно-зелёным соком, а потом вернулась к дереву-носителю, больше не став нападать на меня. А вот её товарки таким опытом не обладали и принялись атаковать меня, пока я продирался сквозь джунгли, облепленный мошкарой. Мне удавалось отражать их неожиданные выпады, которые вскоре перестали быть для меня внезапными, ведь, оказывается, не все лианы были такими агрессивными. Я сумел вычислить, что скверным характером обладали лишь те лианы, которые немного извивались, словно на ветру. Вот их-то я и стал выискивать глазами.
Правда, такой перекос в сторону поиска лиан, закончился тем, что меня гораздо чаще начали донимать злые земноводные, представленные тут зубастыми саламандрами и жабами, а потом и паукообразные подключились — из кустов выпрыгнул полуметровый скорпион с двумя жалами. Я расстрелял его из автомата, засунув тело в инвентарь. Жаль, это был не единственный крупный представитель членистоногих, которому я не понравился. Буквально через десяток метров мне на голову спрыгнул паук. Я аж заорал от неожиданности, когда мне в визор вцепились хелицеры и по стеклу потекли струйки яда, выпущенные пауком. Он крепко вцепился всеми лапами в шлем, даже не думая отпускать его. И тогда мне пришлось бить его топором. Острое лезвие с хрустом врезалось в тело членистоногого, и тот рухнул на землю, поджав лапки. Тут уж я добил его и отправил к скорпиону, пополнив свою коллекцию трофеев.
Ну а дальше мне предстояло повстречаться с несколькими змеями, пятнистыми карликовыми птеродактилями и сворой саблезубых кошек. Вся эта братия существенно снизила заряд моей батареи и запас патронов. И что примечательно — я двигался в режиме невидимости, но они всё равно как-то находили меня. Благо, что некоторых врагов мне всё-таки удавалось обмануть, пройдя мимо них незамеченным. Поэтому я не стал вырубать невидимость, ради экономии энергии. Мне просто пришлось чуть чаще затаиваться в какой-нибудь норе и ждать восполнения заряда батареи, а уж затем двигаться дальше, держа в одной руке окроплённый ядом топор, а в другой — автомат.
Между тем джунгли становились всё более непроходимыми — каждый шаг давался только после пары взмахов топором, который, к слову, прекрасно справлялся с зарослями, преграждающими мой путь. Вот только жаль, что в визор постоянно брызгал растительный сок, который приходилось стирать, иначе ни хрена не было видно. Но всё же — потихонечку, полегонечку, я приближался к цели, уже с ностальгией вспоминая открытые пространства предыдущей локации, где хорошо, если на одном квадратном километре можно было встретить парочку мобов. А тут вон их столько — хоть жопой жуй. Да ещё порой встречаются такие противники, что только бег мог спасти от них. Так мне пришлось линять от сотен красных муравьёв, которые выросли до размеров указательного пальца. Они общими усилиями разрывали тушу оленя с двумя головами, а тут я вывалился из джунглей. Им это не понравилось, и они бросились на меня. Ну а я ломанулся от них, сразу поняв всю бесперспективность такого боя. И бежать пришлось назад, потому что путь вперёд ещё надо было прорубить сквозь заросли, а позади он уже благодаря моим усилиям оказался чист.
Благо, что я довольно быстро оторвался от насекомых и побрёл в обход их территории, где наткнулся на обломки самолёта, опутанные растениями. Во время падения воздушное судно раскололось на две части, зарывшись носом в рыхлую землю. Хвостовая же часть лежала между деревьями метрах в ста от кабины. Она была страшно искорёжена и пережила пожар, который раскрасил её в чёрные цвета. А вот передняя часть была в относительном порядке, если не считать того, что она уже на половину ушла в землю и лишилась почти всех иллюминаторов. Я решил исследовать её. Зашёл со стороны разлома и увидел ряд кресел, на которых лежали фрагменты скелетов. Почти все кости имели следы зубов, а множество черепов оказались разбиты.
Я побрёл между рядами кресел, пытаясь высмотреть что-нибудь ценное. Так мне удалось найти на скелетах несколько ювелирных изделий, три ящичка с медицинскими препаратами, и два пистолета с обоймами, которые оказались в кабине пилотов. Ну, хоть какой-то улов, а то вся электроника и гаджеты погибших пассажиров, были повреждены влагой и теперь не представляли никакой ценности.
Засунув находки в инвентарь, я двинулся прочь из самолёта, но мой осторожный шаг был прерван шелестом, донёсшимся снаружи. Я глянул в ближайший иллюминатор и увидел здоровенную ящерицу, похожую на варана с поднятым малиновым гребнем. В этот миг тварина «пощупала» раздвоенным языком воздух, а потом целенаправленно двинулась к месту разлома самолёта. Я тут же спрятался за креслами, пережидая опасность, которую явно так просто не убить. Если мне придётся сражаться с ней, то я потрачу хренову тучу патронов, а они ещё пригодятся. Поэтому я поднял глаза к свисающим с потолка лохмотьям и принялся молиться местному богу удачи, чтобы тот помог мне миновать бой с большущим земноводным. Но тот меня не услышал… Ящерица зашипела и стала протискиваться в салон, вырывая крепкими когтями мешающие ей кресла. Она явно почуяла меня, как и я услышал отвратительную вонь, исходящую из её пасти, снабжённой двумя зазубренными костяными пластинами. Если такие сожмутся на моей ноге, то вмиг перекусят её. Тут и к бабке ходить не надо.
Мне совсем не хотелось сражаться с этим чудом местной природы, и я, прячась за креслами, стал двигаться в сторону кабины пилотов. Там можно было вылезти наружу. В иллюминатор-то я не протиснусь при всём желании — застряну, как Винни Пух в норе Кролика. Поэтому мне и следовало попасть в нос разбившегося судна. А ящерица как-то поняла, что я решил свинтить, и увеличила свой натиск на салон, став гораздо активнее ввинчиваться в него. В какой-то момент я даже наплевал на скрытность, так как она всё равно чует меня, и бегом бросился в кабину. Тварина в тот же миг яростно зашипела и плюнула в меня жёлтой слюной, которая стала лихо разъедать корпус самолёта, пролетев чуть выше моей головы. Я подивился своей удаче, а затем нырнул в кабину, где через разбитое стекло вылез наружу и побежал в джунгли, слыша за спиной рассерженное шипение ящерицы, которая полностью загнала себя внутрь салона. Правда, она всё же нашла выход из ситуации, тупо начав плевать во все стороны, чем добилась пожирания корпуса судна своей слюной. Ну и вскоре ящерица выбралась из него. И вот тут мне жутко повезло. Кажись, она потеряла мой след, чем сильно обрадовала меня. Я сумел скрыться от неё, всё-таки поблагодарив все те цифровые силы, что помогли мне.
Между тем на джунгли опустились сумерки. Вокруг стало заметно темнее и появилось гораздо больше тревожащих меня звуков. Так, вдалеке, кто-то стал по-шакальи смеяться, а с другой стороны некий зверь так громко зарычал, что у меня чуть кровь из ушей не пошла. Наверное, здесь ночью ещё опаснее, чем днём. Действительно, страшное место. Правда, тут есть и кое-что завораживающее. Мне пришёлся по душе танец тысяч крупных светлячков, которые появились в воздухе с наступлением темноты. Они медленно летали по джунглям, освещая их бледно-голубым светом. Я засмотрелся на них и едва не прозевал момент, когда из кустов выскочила пантера с четырьмя глазами и ветвистыми рогами. Она бросилась на меня, а я встретил её автоматной очередью, нашпиговав свинцом. Кошка померла почти мгновенно, став очередным трофеем. Я отправил её в пространственный карман и продолжил сражаться с джунглями ровно до тех пор, пока не провалился по колено в какое-то месиво. Оно не отпускало мои ноги, которые постепенно стали уходить вглубь. Мне не сразу удалось понять, что я угодил в зыбучие пески, а когда понял, то запаниковал и начал отчаянно пытаться выбраться из них, но лишь ухудшал ситуацию, уходя всё глубже. Песок уже поглотил меня до середины груди, намекая, что Лазарь доигрался. Но я с этим был категорически не согласен. Неужели мой путь закончится в этой грязи? Я ведь так долго и упорно продвигался сюда с самого старта игры, где очутился в болоте. Но что же делать? Как выбираться из зыбучих песков? Вокруг меня ничего нет в радиусе двух метров, и надо мной не свисает никакая спасительная ветка. Да ещё и сжигающее изнутри волнение мешало трезво мыслить. Надо сперва разобраться с ним, а уж потом придумывать гениальный план. Я постарался выровнять дыхание, загнав эмоции в дальний угол, после чего сконцентрировался на единственной задаче — выжить. И мне кое-что пришло в голову… Я отцепил от автомата ремень, который служил для того, чтобы носить оружие, а затем отправил ствол в инвентарь. Потом я стал поочерёдно вытаскивать из пространственного кармана ружья и так же избавлял их от ремней. Дальше я связал все имеющиеся у меня ремни и привязал один конец к середине двустволки, после чего швырнул её в кусты. Первый раз она не смогла там за что-нибудь зацепиться, а вот во второй —