Я тяжело вздохнул, вышел из подъезда, залез в «приору» и погнал в кафе. Теперь мне уже не понадобился навигатор. Я и без него вполне сносно добрался до «Светланы», где припарковал автомобиль, вернулся в номер, взял меч и снова вышел к дороге.
Ждать мне пришлось совсем недолго. Надсадное тарахтение я услышал издалека, а потом показался «бобик» Козлова. Он мало изменился с прошлого раза, и лишь надпись «менты — козлы» скрылась под слоем свежей краски. А вот все остальные «раны» машины остались на прежнем месте. Я очень удивился тому, что «бобик» как-то сумел добраться сюда. Не иначе как с божьей помощью. Я думал он другой возьмёт, а не на этом приедет. Но, видимо, не дали, или не просил.
Меж тем дядя Коля остановил автомобиль возле меня, и я увидел, что на пассажирском сиденье покачивается Петя, нарядившийся в камуфляжную форму.
Он вдруг разочарованно сказал, выходя из машины:
— Ладно, дядь Коль, ты выиграл. Не развалился он по дороге.
— То-то же, — довольно сказал сержант, одетый в гражданское, и отвесил парню пинка. — Но дальше мы на нём не поедем. Роб, где там твоя ласточка? Нам надо кое-что в неё погрузить, особо не показывая это людям.
— Сейчас подгоню, — с тяжёлым вздохом сказал я, пожав им руки, после чего отправился за автомобилем.
Я подошёл к нему, сел за руль, а потом подрулил к другу и полицейскому. Последний вытащил из салона «бобика» «калаш» и торопливо положил его на заднее сиденье «приоры», после чего хлопнул передней дверью и оказался справа от меня, набрасывая ремень безопасности. Петя присел сзади и следом весело сказал:
— Трогай, шеф.
Я нажал на педаль газа и следом удивлённо проговорил, косясь на автомат:
— Дядь Коль, а это ты чего?
— Ты же сам хотел, чтобы Петя отвлёк пришлых, если потребуется? Вот он и шмальнет в воздух, — пояснил тот, а потом повернулся к парню и очень убедительно добавил: — в воздух, Петя, в воздух. Никакой самодеятельности. Пришлых ты не убьёшь, а нас — запросто.
— Да всё я понял. Вы лучше дальше рассказывайте о том, что тут у нас в городе творится.
— Хорошо, — проворчал Козлов и продолжил вводить парня в курс дела.
Тот слушал его и порой недоверчиво хмыкал. Мне пришлось подтверждать большинство слов полицейского, но было видно, что Петя до конца всё же не верит. Я бы на его месте тоже многому не поверил, даже беря в расчёт то, что он уже видел Чёрного Ворона. Но парень всё равно согласно кивал головой, показывая, что принял информацию к сведению.
Между тем мы оказались возле местного базара, ведь чтобы попасть на дорогу к электростанции, следовало проехать через город. Я остановил машину около базара, вышел, попросив спутников подождать, а потом прошёлся по рядам, пытаясь купить всякие продукты по копеечным ценам. Естественно, что всё продавцы слали меня в одно место, заряжая негативной энергией. А под конец — вообще чуть не избили толпой. Мне пришлось делать ноги, чтобы не быть поколоченным разъярёнными торговцами. Поэтому к автомобилю я почти подбежал, быстро прыгнул за руль и погнал «приору» прочь от базара.
Петя удивлённо спросил, положив автомат на колени:
— Роб, ты чего? Сиганул в машину так, словно за тобой черти по пятам гнались.
— Хуже. Я встретил там Лидку. И она у меня спросила, куда это с тобой Петька намылился? Уж не в столицу ли решил слинять от брака?
— Шутишь, да? — выдохнул парень, как-то мигом погрустнев. — Мы пока решили не общаться. Проверить свои чувства.
— Не хочешь-таки жениться? — не очень довольно протянул Козлов, начав переключать радиоволны в магнитоле.
Друг тяжело выдохнул и смолчал, а из динамиков полилась весёлая музыка и слова:
— Этот город самый лучший город на Земле. Он как будто нарисован мелом на стене. Нарисованы бульвары реки и мосты…
Я саркастически усмехнулся, слушая песню и ведя автомобиль по кочкам, между серых домов, которые вскоре сменились деревьями, плотно растущими по обеим обочинам трассы. Хорошо хоть сегодня нет дождя, а то было бы как в тот раз, когда мы оказались похожи на грязевых големов. Сейчас светило солнышко, а небо было голубым и безмятежным. Поэтому мы без проблем добрались до поворота на электростанцию, проехали ещё немного и оставили машину возле леса, а сами взяли автомат, меч и потопали к больнице.
Шли мы тем же путём. Я это понял, когда увидел наши следы, глубоко отпечатавшиеся в засохшей грязи. Они заставили меня нервно передёрнуть плечами. Даже вспоминать не хочется о том, как мы выбирались из больницы.
А старинная лечебница тем временем уже стала видеться из-за деревьев. Мы протопали ещё чуток, и наш маленький отряд вышел на поляну.
Петя весело проговорил, глядя на больницу скептическим взглядом:
— Дядь Коль, а ты не преувеличил… эм-м-м… уровень страха, который, по твоим словам, исходил от неё?
— Эх, Петя, ну и балбес же ты, — скорбно изрёк Козлов, почесав грудь через майку цвета хаки. — Тебе же сказано было, что сила пришлых только после захода солнца работает. А оно ещё не за горизонтом.
— А-а-а, — протянул парень и обиженно надул губы.
— Роб, как мы закрывать-то портал будем? — спросил сержант, не обратив на скуксившегося Петю никакого внимания.
— Предлагаю для начала расхреначить ту стену, на которой он висел, — произнёс я, решив начать с самого простого варианта.
— Если не получится, то пришлые сразу же поймут, что тут кто-то был и, возможно, ещё не ушёл. Тогда мы вряд ли сможем застать их врасплох, — дельно выдал полицейский, потопав к больнице по высокой траве, поднимающейся до самых колен. Из-под его ног в разные стороны стали выпрыгивать кузнечики.
Я пошёл за ним, недовольно проговорив:
— Ну а что ты предлагаешь?
— Ничего. Я просто критикую. Ну вроде как оппозиционер, — усмехнулся дядя Коля. — Так что давай ломать стену, и ещё бы надо веток накидать возле того окна, из которого мы в прошлый раз выпрыгивали. Вдруг и сегодня придётся в десантников играть, а я больше не хочу на пузо падать. И тогда земля была мягкая после дождя, а сегодня — камень. Точно что-нибудь сломаем.
— Дельная мысль, — похвалил я сержанта. — Пришлые ведь всё равно поймут, что тут кто-то был, так что можно и подложить соломки. Петь, ты тогда иди в лес и наломай там самых пушистых веток, а мы пойдём со стеной драться. Хорошо?
— Угу, — проронил друг, развернулся и потопал к деревьям.
Ну а я и вспотевший Козлов, зашли в больницу и поднялись на третий этаж, где обнаружили трупики животных. Они уже не воняли и порядком разложились, кое-где белея костьми, лишёнными плоти. Я всё же поморщился, а потом потопал в дальний конец этажа, подобрав по пути увесистый штырь от кроватной каретки. Козлов вооружился ржавым железным уголком.
Вскоре мы достигли той комнаты, где раньше лежал погорелец. Сейчас трупа там не было, ведь его забрали эксперты. Я посмотрел на то место, где он валялся, а затем предложил, покосившись на тяжело отдувающегося дядю Колю:
— Может, и доски с этими тёмными пятнами отдерём? Вдруг они тоже как-то помогают порталу?
— Давай, — согласился сержант, взглянув на солнце. Время до сумерек у нас ещё было.
Мы принялись за дело и стали крушить пол, на котором остались отметины от проведённого ритуала. Он ломался без особых усилий, так как дерево уже было порядком подгнившим. Я тупо руками отрывал доски и выкидывал их в окно. Козлов трудился рядом, иногда морщась от боли в спине. Видимо, уже возраст сказывается. Я предложил ему постоять в сторонке, но тот недовольно отчитал меня:
— Да я ещё тебя за пояс заткну. Хоть сейчас могу неделю преступников по лесам гонять.
— Убедил, — хмыкнул я, не став ничего шутить, хотя парочка острот в голове возникла.
— То-то же, — довольно проронил сержант, вытерев пот со лба и продолжив ломать пол.
Через несколько десятков минут мы разрушили его до конца и принялись за стену. Вот с ней пришлось повозиться. Кирпичи оказались крепкими, несмотря на прожитые годы, да и скрепляющий их раствор был на зависть современным. Мы втыкали железяки между кирпичами и пытались выковырять его. Дело шло с трудом, но всё-таки шло. Главное — суметь разрушить нижнюю часть стены, а потом её можно столкнуть вниз и там она сама разлетится во все стороны. Так мы и решили поступить, изнывая под лучами заходящего солнца и торопливо работая импровизированными инструментами. У меня уже вся спина вспотела, а мокрый Козлов так и вовсе — начал тихонечко проклинать строителей прошлого. Но всё-таки мы вскоре сумели справиться с той частью стены, где в тот раз светился портал. Она отправилась в недолгий полёт и во время столкновения с землёй, распалась на несколько крупных фрагментов, напугав Петю, который уже собрал целый стог.
Парень испуганно воскликнул:
— Твою мать! — после чего добавил, переведя взор на нас: — Могли бы и предупредить!
— Петь, а ты из чего нам подстилку-то соорудил? — вкрадчиво поинтересовался дядя Коля, глядя на труды парня.
— Их еловых лап, — радостно сообщил он. — Тут ельник совсем рядом.
— Ох и балбес, — тяжело выдохнул Козлов, звонко шлёпнув себя по лбу. — Ты точно не на пришлых работаешь? Может, крапивы туда добавишь?
— Да чего ты? Иголки совсем мягкие, — принялся защищаться Петя, задрав голову. — Как на перину будете прыгать.
— С таким соратником и врагов не надо! — крикнул ему полицейский, возмущённо потрясая кулаком. — Быстро накидай сверху обычных веток, чтобы нам в жопы ничего не воткнулось. Не знаю, как Роб, а я против такого. Он-то в своей столице ко всякому привык, а я категорически против такого!
— Хорошая шутка, дядь Коль. Чувствуется моё влияние, — похвалил я сержанта, похлопав его по плечу. — Скоро сможешь в местной лиге КВН играть.
— А я тебе говорил, что ещё ого-го! — улыбнулся Козлов, показав жёлтые зубы с изъеденными кромками, после чего посмотрел на заходящее солнце и серьёзно добавил: — Так, теперь надо найти укромное местечко и затаиться. Если портал не появится, то сразу же свалим. А ежели он снова возникнет, то действуем по обстоятельствам.