— Да, убил, — не стал отпираться Чёрный Ворон. — Но ведь и ты тоже причиняешь им…
В этот момент сержант оказался на достаточном расстоянии, чтобы действовать. Он выпрямился во весь рост и параллельным полу ударом перерубил худую шею пришлого. Тот даже фразу закончить не успел, как его голова оказалась отделена от тела. Она упала на пол, где стала бледнеть, а потом и тело рухнуло на спину, начав развеиваться.
Я облегчённо выдохнул, уже решив праздновать тяжёлую победу, но тут дико заорал Козлов, чем изрядно испугал меня. Он вытаращил глаза, заплясал на одной месте, а затем торопливо спустил штаны и швырнул их в угол, где они занялись весёлым огнём.
Полицейский начал торопливо тереть покрасневшее бедро и расстроенно бормотать себе под нос:
— Уже второй телефон. Второй. Да ещё и штаны… Жена точно убьёт меня.
Тут-то я понял, что у него в кармане загорелся мобильник, не выдержав близкого присутствия портала. Благо, что он хоть сейчас вспыхнул, а то ведь мог и раньше — и тогда бы Ворон точно заметил бы Козлова. Нет, всё-таки удача не оставила нас в этот вечер. Ведь нам повезло ещё в том, что пришлый принял Петю за Козлова. Наверное, он уже был осведомлен, что мы работаем дуэтом.
Ну а Петька в эту секунду стал строчить из автомата, видимо, решив, что болезненный крик дяди Коли — это сигнал к началу его номера под названием «отвлечение».
Полицейский отреагировал на выстрелы ещё одной печальной фразой:
— Теперь и за казённые патроны придётся отчитываться, — следом он метнулся к тому месту, где раньше была стена и начал кричать Петру, чтобы тот прекратил стрелять.
Парень услышал его, перестал расходовать патроны и заорал:
— У вас там всё нормально?! Вы ликвидировали Ворона?!
— Да! — крикнул сержант, поглядев на то место, где раньше лежал труп Ворона, который сейчас уже пропал, после чего вернулся ко мне. — Так, Роб, ты до больницы дотянешь?
— Вполне, — твёрдо ответил я, чувствуя, что все раны стали чесаться. — Мне, наверное, даже не стоит в неё ехать.
— Почему это? — изумился Козлов, загнав брови к лысине, блестевшей на ярком лунном свете, который заливал всё вокруг.
— Кажись, раны начали подживать, — пояснил я, глянув на левое плечо. Там уже запеклась кровь, прикрыв отметины от когтей.
— Да ну? — не очень поверил сержант, внезапно перекривив лицо, словно от зубной боли.
— Ты чего? — удивился я, распахнув глаза.
— Ерунда. Просто голова заболела, — отмахнулся дядя Коля и торопливо добавил, захлебываясь воздухом: — Ты если почувствуешь, что тебе становится хуже, так сразу скажи мне. С ранениями шутки плохи. Тут лучше перебредь, чем недобдеть.
— Хорошо, — улыбнулся я.
Козлов кивнул, подобрал меч, подошёл к порталу и стал рубить его клинком, но тот никак не желал быть уничтоженным. Металл проносился сквозь светящиеся шарики, словно они были из тумана.
Вскоре сержант опустил меч и вынужденно признал, вытирая пот со лба:
— Бесполезно.
— Ага, — подтвердил я, вставая на ноги и покачиваясь от слабости. — Тут нужно что-то иное. Наверное, какой-нибудь ритуал.
— Возможно, что ты прав, — протянул дядя Коля, тревожно наблюдая за мной. — Что делать-то будет в таком случае? У меня идей нет.
— Мне в голову приходит только одно… — невесело сказал я, проведя рукой по спине. Там тоже была кровавая корка, а раны закрылись.
— Что?
— Надо пленить пришлого и раскрутить его на ответ.
Козлов громко рассмеялся, а затем проговорил, широко улыбаясь:
— Всё-таки ты не совсем пропащий. Иногда у тебя получаются неплохие шутки. Ну, а если серьёзно, то, какие будут предложения?
— Вообще-то, я не шутил.
— Э-э-э, — промычал сержант, наградив меня ошарашенным взглядом. — Может, тебе всё-таки в больницу надо?
— Я не вижу других вариантов. Ответ на то, как закрыть портал, мы можем получить лишь от пришлого. Ну или от почившего бирюка, который и начал всё это. И если, дядь Коль, у тебя нет знакомого некроманта или кто там с душами говорит, то нам всё-таки надо будет пленить пришлого.
— Уф-ф-ф, — недовольно выдохнул полицейский, нахмурив брови и поджав губы. — Как-то это совсем опасно. Но, похоже, что ты опять прав, поэтому нам придётся на досуге подумать над тем, как это проделать. Сейчас же мы должны убираться отсюда. Мне не терпится найти тот овраг с трупами, о котором говорил Чёрный Ворон.
— А что ты начальству скажешь? Как ты нашёл овраг и где те люди, которые похищали пьяных? — поинтересовался я, двинувшись прочь из комнаты и захватив по пути свой телефон.
— Хорошие вопросы, — промычал Козлов, поправив трусы. — Придётся что-то соврать.
— Дескать, ты догнал бандитов, поставил их на колени, узнал, где они оставляли тела, и после этого со злодеями случилось что-то такое, что расщепило их тела на молекулы? — полушутливо спросил я, переступая через труп собаки.
— Ну, похоже, что врать придётся примерно так, — согласился сержант, тяжело вздохнув и почесав грудь. — Бред, конечно, но в полиции всякое бывает.
— А что, если ты их сейчас застрелил при попытке к бегству и оставил в лесу? Ну а завтра утром вернёшься с подмогой и не отыщешь то место, где убил супостатов? Или вроде бы нашёл место, а тел там нет — волки сожрали. Они у вас тут лютые, — выдал я пару идей, морщась от боли в спине.
— Интересные предложения. Пожалуй, что я воспользуюсь каким-нибудь из них, — задумчиво проронил полицейский и благодарно глянул на меня через плечо, после чего помог мне спуститься с третьего этажа на второй.
Ну а дальше мы преодолели оставшуюся часть пути, и вышли из больницы, почувствовав чуть ослабевшее давление страха. Аура ужаса, исходящая от той комнаты, где был портал, никуда не делась. Возможно, она распространялась непосредственно от него.
Глава 11
Когда мы шли к лесу, то нам навстречу выбежал Петя, который держал в руках «калаш». Я обратил внимание, что к влажному лицу друга прилипли травинки, листья и даже пара мелких камешков. Парень часто дышал и глядел на нас испуганными глазами. Правда, когда он увидел Козлова, гордо вышагивающего в семейных трусах, то его взгляд стал предельно удивлённым.
Дядя Коля заметил вытянувшуюся от изумления физиономию парня и весело проронил, посмотрев на свои обнажённые волосатые ноги:
— Жарко стало. Вот и снял.
— А-а-а, — выдохнул друг, а затем глянул на меня, заметил кровавую корку на плечах и так же информативно добавил: — О-о-о.
— Ну а что ты хотел? — философски изрёк я, глянув на луну. — Пришлось прыгать на твои ёлочные лапы — и вот результат. Это ты ещё спину не видел.
Парень вытаращил глаза и совсем ошалел, чем вызвал мой и сержанта дружный смех, сквозь который пробились слова Козлова:
— Шутит он так. Сейчас я тебе поведаю, как всё было.
И полицейский двинулся в лес, принявшись рассказывать Петрухе обо всех перипетиях битвы с Чёрным Вороном и попытке уничтожить портал. Тот внимательно слушал его, постепенно начиная розоветь. Страх пропадал из его глаз, а шаг становился увереннее. Под конец пути, когда уже показалась машина, парень вообще выпрямил спину, расправил плечи и гордо произнёс:
— Вот если бы не я, то хрен его знает, как сложилась бы драчка с пришлым. Я ведь специально прикинулся дядей Колей. Даже пузо под листвой выпятил!
— Ну-ну, — не поверил сержант, осуждающе глянув на него. — А казённые патроны зачем потратил?
— А когда я ещё из автомата постреляю? — задорно ухмыльнулся тот.
— Это хорошо, что мы тебе гранаты не дали, — весело сказал я, садясь в «приору».
— А у вас были гранаты? — удивился друг, прыгнув на заднее сиденье.
— Шутит он, — буркнул Козлов, последним влезший в машину.
Я завёл мотор, нажал на педаль газа и в жёлтом свете фар помчался в город. По пути мы стали обсуждать возможности пленения какого-нибудь пришлого. Дело это выглядело очень опасным, поэтому мы приняли решение сперва по-хорошему поговорить со Снежаной или с отцом Леонтием. Они вроде бы товарищи адекватные, но, скорее всего, не скажут, как закрыть портал. По моему мнению, он им так же важен, как и другим пришлым. Но всё же толк от такого диалога вполне может быть. Вдруг кто-нибудь из них проговорится или ляпнет что-то важное? Тот же болтливый чертёнок вот таким образом передал мне кое-какую информацию. Поэтому мы и решили поговорить с пришлым, выбрав на эту роль Снежану. Её отыскать проще, чем неуловимого батюшку, который приходит, когда сам хочет, словно кот, живущий в частном доме.
Между тем машина уже пролетела расстояние до кафе «Светлана», где я и остановил её, после чего вышел. Петя и дядя Коля последовали за мной, а затем сели в «бобик», прихватив автомат. Хорошо хоть никого рядом не было, а то бы у людей возникли вопросы. Один только Козлов в трусах чего стоит, да и я со своей кровавой коростой. Мне пришлось извести всю пятилитровую бутылку воды, что была у меня в багажнике, дабы привести себя хоть в какой-то вид, отличный от образа зомби.
Ну а пока я смывал кровь и грязь, полицейский пытался завести автомобиль. Тот хрипел, стонал, но никуда ехать не желал. Тогда сержант закрыл глаза, что-то пошептал и снова попробовал оживить мотор. И тот вдруг чихнул и почти равномерно заурчал, чем вызвал довольную улыбку дяди Коли. Не иначе как с божьей помощью завёлся.
Я удивлённо покачал головой и ещё целую минуту смотрел вслед уезжающему «бобику», и только потом вошёл в кафе. Там на первом этаже за боковым столиком меня ждала Машка. Она сонно смотрела в экран телефона, подперев голову рукой. Девушка совсем не обращала внимания на сальные взгляды двух сидящих тут же мужиков. Они без стеснения разглядывали её тело, прикрытое лишь узкими джинсовыми шортами и маечкой на бретельках. Мне их поведение не понравилось, поэтому я перехватил взгляд одного из них и прошептал, использовав силу Баюна:
— Ну-ка вдарь своему товарищу.
Тот пару секунд смотрел на меня остекленевшим взглядом, а потом поморщился и молча отправил свой кулак на встречу с зубным составом своего коллеги, который совсем не ожидал такого подвоха. От удара его голова отлетела назад, а сам он с грохотом упал на пол вместе со стулом. Этот звук мгновенно вывел Машку из сонного состояния. Она сначала посмотрела на мужиков, которые выглядели одинаково изумлёнными, а потом заметила меня, после чего вскочила на ноги, подбежала и стала с ужасом разглядывать кровавые разводы на моём теле.