Вскоре дядя Коля довольно потёр руки и сел за руль, погнав автомобиль на ту сторону реки, не став разворачиваться на мосту. Он развернул тачку на том берегу, а затем мы поехали обратно. «Десятка» снова пересекла мост, заставив нас с волнением смотреть на реку, но ничего страшного не произошло — авто благополучно достигло безопасного берега, а потом двинулось в сторону кафе «Светлана». Козлов сперва решил завести меня, а уж потом Петю.
Я был полностью согласен с дядей Колей, прикинув, что путь займёт у нас минимум полчаса, поэтому стоит провести это время с пользой. Я тотчас нашёл в интернете сегодняшний выпуск «Императора Галактики» и начал смотреть его, вставив в уши наушники.
Выпуск порадовал меня тем, что Лазарь попал в него аж два раза. Сначала, показали то, как мой персонаж встречается со своим стародавним товарищем по оружию — Леголасом, а затем зрители смогли увидеть, как я расправился с Шестируким приматом и его прихвостнями. Зрелище получилось захватывающим и кровавым. Особенно шикарен был момент, где голова зверюги взрывается фонтаном крови и мозгов. Я даже восхитился собственной крутостью. Надеюсь, что и остальные зрители впечатлятся и станут ещё активнее подписываться на мой аккаунт. Это было бы здорово. Ну а пока я продолжил просмотр выпуска, отметив то, что закадровый голос мягко, завуалировано намекает на то, что участникам шоу надо забыть о вчерашних договорённостях и сконцентрироваться на своей победе, даже если для этого придётся пристрелить товарища по оружию. Тут-то я и понял, почему показали Лазаря и Леголаса. Если кто-то из нас обратит оружие против другого, то в заключительном выпуске обязательно появятся крутые кадры о беспринципных воинах, которые сражаются за победу, не щадя никого. Ну, интересный ход. Посмотрим, что из этого выйдет.
Дальше в выпуске показали ещё парочку интересных боёв, а затем объявился рейтинг игроков. Я оказался аж на пятом месте из ста двенадцати участников! Вот не зря я пошёл бить Примата, пока многие отсиживались за стенами города! Мой перс преодолел сразу десять позиций, и победа стала значительно ближе! Ну, дела! Теперь я точно один из фаворитов последнего игрового дня, который наступит послезавтра по реальному календарю. Эх, надеюсь, что я не наворочу какой-нибудь ерунды, из-за которой не смогу попасть в виртуал, и тогда мне будет почти гарантирован хоть какой-нибудь приз.
Я довольно улыбнулся, а затем вытащил из ушей наушники, а телефон отправил в карман.
Козлов тут же подметил, что моё настроение заметно улучшилось, поэтому закономерно спросил:
— Ты чего лыбишься?
— Долго объяснять, — отмахнулся я, несколько удивлённо посмотрев на приближающееся кафе «Светлана». Оно почему-то стояло в темноте, словно не работало. В окнах не горел свет, а вывеска не привлекала дальнобойщиков жёлтыми светящимися буквами. Странно всё это.
— Закрылось, что ли? — изумленно хмыкнул дядя Коля, приподняв брови. — Что-то непонятно.
— А там ведь мои вещи, — выдохнул я, отстегнув ремень безопасности, когда «десятка» остановилась напротив входа в кафе. — Надо пойти хозяина найти. Что за херня? У меня оплачено на неделю вперёд.
— Погоди, — остановил меня полицейский. — Один не ходи. Я с тобой. А ты Петя тут посиди.
— Не, я с вами пойду, — выдохнул парень, выскочив из машины и признавшись: — Одному тут страшновато.
— Ладно, — проронил сержант, покинув автомобиль следом за мной. — Втроём пойдём. Не нравится мне всё это.
— Грязьгород в целом или только конкретно эта ситуация? — попытался сострить я, но никто даже не улыбнулся, а Козлов даже «макар» вытащил. — Всё-всё, больше не шучу, только не убивай меня.
— Роб, — громыхнул полицейский. — Сейчас не время для шуточек.
— Хорошо, — серьёзно сказал я и виновато пожал плечами.
— Ладно, я пойду первым, а вы — за мной, — скомандовал сержант, тихонько пробурчав: — Надеюсь, что просто свет вырубился, а не какая-нибудь беда стряслась.
Я мысленно согласился с сержантом, осторожно потопав за ним. А тот, пригибаясь, пошёл к кафе, быстро добрался до двери, на которой не было таблички «закрыто», и легко повернул ручку. Дверь со скрипом приоткрылась.
Козлов взволнованно посмотрел на нас, облизал губы и прошептал:
— Петя, карауль тут, и если услышишь что-то подозрительное, то вызывай мусор… полицию. А ты, Роб, обойди кафе, и войди внутрь через служебный вход. Что-то здесь явно нечисто. Артур никогда бы не бросил своё кафе в таком состоянии. Он хотя бы дверь закрыл, если бы ушёл, или свечки зажёг, если всё-таки дело в электроэнергии.
— А может, я лучше в машине покараулю? — пролепетал Петя, нервно поёжившись.
— Поздно, — злорадно выдохнул сержант. — Я тебе предлагал, а ты отказался.
— Я был молод и глуп, — пробурчал парень.
— Из машины ты можешь не услышать, если нас начнут убивать, — привёл убийственный довод Козлов, чем заставил Петю согласно кивнуть и больше не возражать.
Я же торопливо проронил, метнувшись к «десятке»:
— Меч на всякий случай возьму. Вдруг пригодится?
— Думаешь, что там пришлые? — бросил вслед полицейский.
— Вряд ли, но на обычных бандитов лучше идти хотя бы с мечом, чем с пустыми руками, — мудро проговорил я, открыв заднюю дверцу и взяв с сиденья клинок. Он опасно блеснул в свете луны и придал мне уверенности. Это уже второй такой меч в моей коллекции. Если и дальше они будут мне доставаться с такой скоростью, то к концу года я буду развешивать их на стенах. Ну а пока я крепко сжал клинок в руке и двинулся к друзьям.
Глава 18
Козлов показал мне большой палец, а затем проронил, косясь на безжизненные окна кафе:
— Если служебный вход будет закрыт, то стой возле него. Вдруг оттуда кто-нибудь выскочит. А ты, Петя, отойди в темноту и не мелькай перед окнами. И если услышишь стрельбу или крики, то сразу вызывай полицию. Всё поняли?
— Да, — синхронно выдохнул мы.
Дальше я принялся огибать здание «Светланы». Прошёл мимо переполненных мусорных баков, возле которых сновали упитанные крысы, а потом попал во внутренний двор, огороженный зелёным профлистом. Тут стояла грузовая «газель» и старенький, ржавый Газ-66. Он был припаркован прямо возле открытой настежь железной двери, на которой красовалась надпись «Посторонним вход воспрещён». Около двери лежал перевёрнутый ящик с помидорами. Часть томатов укатилась под автомобиль. Кажись, в кафе, и правда, произошло что-то из ряда вон выходящее.
Я покрепче сжал меч и двинулся ко входу, усиленно вслушиваясь в пространство. Оно молчало, если не считать щебета мелкой ночной пташки. Надеюсь, что и дальше округу не разорвут хлопки выстрелов или дикий болезненный крик. Здесь вроде бы никого нет — во внутреннем дворе — точно. А потом я подошёл к двери и осторожно заглянул в кафе. Там тоже никого не было, правда, внутри оказалось темно, как сами знаете у кого в заднем проходе, поэтому я не могу сказать с уверенностью, что там никто не прячется и не готовится атаковать меня. Мне подобный расклад сильно не понравился, но идти дальше надо было. Я тихонько выдохнул сквозь зубы и двинулся вперёд короткими шагами. Левую руку я выставил перед собой руку, чтобы не врезаться во что-нибудь. Но благо, что буквально через пару метров, пройденных в кромешной темноте, мои глаза привыкли ко мраку и я сумел различить силуэты шкафов, столов и даже холодильника, который мерно гудел. Здесь я понял две вещи: во-первых, электроэнергия в кафе точно есть и темно тут явно не из-за её отсутствия; а во-вторых, я попал на кухню и, по-моему, именно через эту дверь от меня улизнул Демьян. Ну, надеюсь, это не он причастен к тому, что произошло со «Светланой». Уж очень мне не хочется охотиться на него. Но если, он всё же тут покуролесил, то я буду вынужден отправить его восвояси.
Пока же я двинулся дальше, решив не включать свет, — это сразу бы спугнуло возможных преступников, если они до сих пор внутри, но, похоже, что тут никого нет. В кафе не было никаких звуков, да и Козлов не спешил орать что-нибудь вроде: «Стоять, милиц… тьфу ты, полиция!» Значит, и он пока никого не отыскал. Да и глупо злодеям оставаться в кафе, которое пользуется кое-какой популярностью. Сюда ведь в любой момент может нагрянуть какой-нибудь дальнобойщик.
Подобные мысли немного успокоили взведённые тугой пружиной нервы и даже позволили мне дышать не через раз. Я двинулся по кафе уже более смело, а потом наступил во что-то липкое. Подошва сланца с некоторым трудом отлипла от кафельного пола. Я решил проверить, что же там такое разлито. Присел на корточки, дотронулся пальцем до непонятной субстанции, а затем поднёс подушечку к носу и вдохнул. В ноздри проник отчётливый запах крови, который мигом пробудил во мне самые чёрные подозрения. Кажется, здесь кого-то убили, а тело спрятали. Надо предупредить Козлова о том, что преступники непросто какие-то грабители, а — ещё и убийцы. Но как мне это сделать? По телефону? А вдруг душегубы ещё внутри и услышат мелодию звонка или сообщения? Что тогда они сделают? Вдруг каким-нибудь образом убьют выдавшего себя сержанта? Нет, мне не следует подставлять его. Уж лучше понадеяться на то, что дядя Коля опытный полицейский, который, тем более, догадывается, что в кафе стряслось что-то неладное. Он и без моих предупреждений справится.
И кстати — почему я решил, что кровь принадлежит человеку? Вдруг она свиная или говяжья? Я в этом вообще не разбираюсь. А вокруг ведь кухня, где, собственно, мясо и разделывают. Вот кровь и попала на пол. Правда, меня очень смущает отсутствие на кухне повара. Да и где все остальные люди? В кафе, по моим подсчётам, минимум должно было находиться человек пять, а их здесь нет. Ну не спать же они всем скопом легли?
Тут уж мне не удалось побороть своё трусливое я, которое стало нашёптывать, что всех людей убили, а затем расчленили. У меня даже руки задрожали от такого предположения, но я всё-таки справился с собой и двинулся дальше, утешая себя мыслями, что кафе просто ограбили какие-нибудь подвыпившие местные лиходеи, которые взяли кассу, а людей разогнали. Такое ведь вполне могло случиться, Грязьгород же чуть ли не на четверть состоит из таких жителей. И мне кажется, что пришельцы именно из-за них не хотят налаживать контакт с людьми. Зато вон пришлые сюда пожаловали.