— А ты чего такой весёлый? — пробурчал я, покосившись на элийца.
— Дык чего унывать? — удивлённо бросил парень, сняв с плеча снайперку. — Я дошёл до финала, хотя не рассчитывал на это. Да и в рейтинге недалеко отстал от тебя, так что какую-нибудь награду мне точно дадут, — в этот миг он понизил голос и прошептал: — Осталось только красиво помереть — и дело будет сделано. Надо лишь слова какие-нибудь пафосные придумать. И ты это… подыграй мне, когда я буду умирать и начну нести какую-нибудь возвышенную чушь. Ок?
— Ладно, — проронил я, покачав головой. — Ну и жук же ты, Леголас.
— Не я такой, а жизнь такая, — мудро изрёк он, ткнув указательным пальцем в небеса.
В эту секунду в джунглях раздался оглушительный рёв, который заставил ярко раскрашенных птиц сорваться с веток и взмыть в воздух, где они стали испуганно галдеть, носясь над деревьями.
Леголас же удивлённо посмотрел на свой палец и изумлённо выдохнул:
— Да ну, бред, — тут он ещё раз ткнул в небеса, и ничего не произошло. — Точно бред.
Правда, потом в джунглях стал нарастать треск, за которым последовало злое рычание. Игроки отреагировали на него тем, что вскинули свои пушки и встали между зубцами стены — так было удобней стрелять.
Я и Леголас последовали общему манёвру, и стали внимательно смотреть в прицелы. Они позволили нам увидеть, как из джунглей выметнулись сотни тигров, пантер, горилл и прочих животных, которые всей оруще-рычащей оравой рванули в сторону городка, окружая его.
Элиец довольно выдохнул:
— Ну, как я и предсказывал — первая волна совсем слабая. Мы их завалим ещё на подступах к городской стене.
Я был с ним полностью согласен, но вслух ничего не произнёс, а молча стал стрелять в приблизившихся на расстояние выстрела противников. Их накрыл град пуль, лазерных росчерков и зарядов чистой энергии, ведь открыл огонь не только я, но и прочие участники шоу. Вместе мы буквально выкашивали ряды животных. Их изрешечённые, дымящиеся, а иногда и горящие тела падали на чистую от растительности почву, где испускали дух, пятная кровью землю и наполняя воздух хрипами и болезненным воем. Никто из них не сумел приблизиться к стене даже на пятьдесят метров. Все мобы остались лежать между джунглями и поселением. Их тела сплошным ковром покрывали землю. Некоторые ещё шевелились, но постепенно и они затихали под равнодушными взглядами сотен летающих камер.
Вот так мы отбили первую атаку. И та лёгкость, с которой мы проделали это, не вызывала ни у кого ложных ощущений собственной крутости. Все игроки прекрасно понимали — это лишь начало и скоро последует новая атака. И она не заставила себя ждать. На этот раз из джунглей вышли изуродованные мутациями создания. Они походили на химер, слеплённых из разных частей животных или насекомых. Тут были двухметровые богомолы с головами обезьян, здоровенные грызуны с паучьими лапами и даже упитанные крысы, обладающие дополнительной парой конечностей, коей оказались клешни.
Мне стало немного не по себе от вида этих тварей, а потом я увидел, что к ним присоединилась «авиация». Из джунглей вылетели десятки гигантских летучих мышей и птеродактилей. Они всем скопом устремились в нашу сторону. И теперь я был совсем не уверен в том, что мы справимся так легко, да и справимся ли вовсе. Ведь игроки действовали не слаженно. У нас не было командира, который сплотил бы всех участников шоу. Один игрок попробовал было командовать, но его никто не стал слушать, предпочитая действовать самостоятельно.
Я и сам начал прикидывать, как бы мне так половчее сражаться в одиночку, чтобы не погибнуть раньше моих коллег. Мне даже пришло в голову поберечь патроны, дав возможность другим игрокам истребить «пехоту», пока я отстреливаю птеродактилей, что заинтересовались моей тушкой.
Они кружили надо мной, яростно клекоча и пытаясь вцепиться зубами, которыми были напичканы их вытянутые клювы. Я стрелял по летунам короткими очередями, прошивая лёгкие тела, но их не становилось меньше. Благо, что часть летающих тварей задевали кожистыми крыльями сеть, возле которой я стоял, а затем их бил мощный разряд тока, который заставлял птеродактилей падать на землю дымящимися, мёртвыми тушками. Вонь от них в воздухе стояла такая, что у меня чуть кровь из носа не хлынула. Даже пришлось включить фильтрацию, чтобы избавиться от этого омерзительного запаха с нотками ядрёной химии. И я ни капельки не жалел, что трачу запас энергии батареи. Вонь реально была жуткой. Кажется, разработчики специально сделали её такой, чтобы игрокам было сложнее сражаться. А тут и так — бой выдался тяжёлым, хотя городок атаковала всего лишь вторая волна мобов. По сравнению с первой волной эта была на несколько порядков сильнее.
Тут даже Леголас не выдержал и зло прохрипел, часто нажимая пальцем на спусковой крючок:
— Если мощь мобов будет увеличиваться так резко, то третья волна станет последней.
— Ага, — поддакнул я, выхватив из-за пояса топор и рубанув им по голове особо смелого птеродактиля. Его череп раскололся, и во все стороны брызнули серые мозги, а сам летун рухнул мне под ноги, где несколько секунд истово трепыхался, будто курица, лишившаяся головы.
— Наверное, мне уже надо придумывать пафосные слова, — невесело протараторил Леголас, доставая новый заряд для лазерной винтовки и глядя вниз.
Там у подножия городской стены собралась толпа монстров. И они, словно повинуясь чьим-то приказам, стали действовать совместно. Более мелкие мобы начали карабкаться по телам гигантских богомолов и прочих крупных тварей, которые служили осадными лестницами. Благо, что они не доставали до края стены, и мелким мобам приходилось прыгать либо с плеч своих крупных коллег, либо с головы. И большинство из них врезались в сеть, которая хреначила их током. После такой «энергичной» встречи чудища падали вниз, где чаще всего навсегда замирали. Мало кто выживал после удара током. Это сильно помогало игрокам, которые защищали город. Хотя мы и сами не стояли без дела — стреляли, рубили, бросали гранаты… Я вон только что выпустил заряд из подствольника. Тот угодил точно под ноги богомола, и одна из его конечностей подломилась, после чего монстр завалился набок.
Леголас глянул на него и завистливо выдохнул, покосившись на подствольник:
— Мощная штука…
— Да у тебя тоже не хилый агрегат, — решил я польстить ему, вытирая рукой налипший на визор слой желтоватой слизи.
— Спасибо. Правда, я даже не догадываюсь, где ты его видел, ведь я не снимал тут трусы, — выдал он и дробно захохотал.
Я хотел что-нибудь сострить в ответ, но со стуком захлопнул рот, когда в центре города что-то громко бахнуло, а сеть вдруг перестала бить мобов током.
Элиец мигом панически протараторил:
— Всё, тушите свет. Какой-то генератор не выдержал и взорвался. Грёбаные разработчики. Специально так сделали. Это вообще реально, что генератор смог взорваться?
— Хрен его знает, — процедил я, окинув поле боя беглым взглядом. Врагов осталось всего несколько десятков. Эту волну мы точно отобьём, а вот третью… тут уж нам придётся помирать.
Примерно такие же мысли бродили и в голове Леголаса, ведь он торопливо проговорил, громко сглотнув:
— Ну, сейчас мы справимся, а вот потом… Лазарь, не отходи далеко от меня. Постараемся прожить подольше, сражаясь спина к спине.
— Хорошая мысль, — согласился я, срезав очередью последнего живого птеродактиля. — Когда мобы прорвутся, то надо будет отступить к какому-нибудь мощному храму. Там попробуем держать оборону.
— Ага, — поддакнул он, а затем облегчённо выдохнул, увидев, что врагов больше нет: — На этом пока всё. Можем перекурить.
Я кивнул и проверил, что там у меня с батарей. Её заряд уменьшился на четверть, а всё из-за того, что некоторые птеродактили доставали меня своими мощными клювами. Они будто пытались проколоть мой костюм, но тот выдержал и даже потратил не такой большой процент заряда.
А вот с боеприпасами дела обстояли чуть хуже. Я израсходовал где-то половину, но сохранил почти все гранаты. И если подводить общий итог, то мой персонаж ещё поборется за свою цифровую жизнь. А о возможной победе в шоу я даже не думал, чтобы не сглазить. Всё мы немного суеверные, когда речь идёт о чём-то очень важном для нас. Но всё-таки кое-какие мысли на эту тему возникали в моей голове… Вот мне бы ещё немного подняться в топе игроков, но как это сделать? Только если выполнить задание или пострелять как можно больше врагов, ведь те трупы мобов, что лежали на стене и подле стены уже никому не нужны. Кому их можно продать? Никому. Все местные попрятались по убежищам и остались только те, которые орудовали пулемётами. Вот и получается, что даже если я соберу весь лут, то никому не успею его продать, ведь сегодня последний день «Императора Галактики». Нынче базар точно не будет работать в таких условиях. Ну а с другой стороны — не только я не смогу продать лут, но и другие игроки, так что мы все в равных условиях. Это немного усмиряли мою внутреннюю жабу. Да вон и жадный Леголас без особой грусти смотрит на мобов. Он тоже всё понимал.
В этот миг парень перехватил мой взгляд и проговорил, отстегнув от ремня фляжку, в которой зияла дыра:
— Лазарь, не угостишь лучшего друга водичкой колодезной?
— Лучшего друга непременно угостил бы, — усмехнулся я, перезаряжая автомат под его ставшим недовольным взглядом. — Ладно, шутка. Вот, держи.
Я протянул ему фляжку и вернулся к автомату, став засовывать в подствольник очередную гранату. Она вошла как по маслу. И, похоже, что я как раз вовремя закончил приготовления к битве, ведь в джунглях опять стали трещать деревья.
Леголас же вернул мне фляжку и проблеял, глянув в прицел винтовки:
— Там движется какая-то толстая громадина. Кажется, тёща всё-таки нашла меня.
— Вот твои бы шутки да на благое дело, — прошептал я, увидев, как из джунглей медленно и величественно показался громадный жук-носорог.
— Нет, не тёща, эта хреновина симпатичнее, — облегчённо пролепетал парень, а затем задумчиво предположил: — Сколько этот таракан в холке? Метров пять?