— До ночи мы здесь не отлежимся. Мобы найдут нас. Надо как можно дальше уйти от них, — уверенно выдал я, выключив невидимость и выбравшись из горы трупов, и тут же став отмахиваться от насекомых, которые взмыли в воздух, потревоженные моими движениями.
— Наверное, ты прав, — неохотно согласился парень, вытащив руку из массы тел. Его конечность была вся облеплена слизью и мелкими кусочками плоти. И мой вид мало чем отличался от его руки, но я не стал чистить костюм, подумав, что такая «маскировка» может сыграть мне на пользу. Она отбивает запах костюма, да и невидимым я смогу становиться вместе с этой хренью, так что оставлю слизь, вот только визор протру, а то какие-то зелёные разводы перед глазами.
Пока я занимался этим делом из кучи окончательно выполз Леголас. Он встряхнулся, словно пёс, встал на ноги и посмотрел на то, что творилось между городской стеной и джунглями. А там, среди множества трупов, летали мухи и носились комары, высасывая ещё не свернувшуюся кровь из мёртвых тел.
Парень неуверенно проговорил, показывая пальцем на особенно здорового кровопийцу:
— А если все эти твари атакуют нас?
— Отобьёмся, — хмуро проронил я, схватившись руками за сеть и став рвать её. — Чего стоишь? Помогай.
— Зачем это? — удивился элиец, но послушно стал рвать сеть вместе со мной.
— За тем, что нам придётся прыгать со стены, — прошипел я, наконец-то справившись с сетью. — Ты же не через ворота решил покинуть город? Или, может, пойдём сквозь разлом, который устроил жук-носорог? Кстати, вон он, крушит какой-то храм.
— Да ладно-ладно, — мрачно выдохнул парень, сумрачно посмотрев на меня. — Я тебя понял. Прыгаем на раз… два… три… Никто кроме нас-с-с-с!
Вот с этими словами элиец сиганул со стены, на пару мгновений опередив меня. Я тоже прыгнул и ощутил всю прелесть свободного полёта, а затем мои ноги столкнулись с землёй. В коленях что-то хрустнуло, а заряд батареи снизился на несколько процентов. Но в целом всё прошло удачно, а вот Леголас приземлился не так удачно. Он оказался по пояс в теле гигантского жука, пробив его хитин, и теперь не мог выбраться из трупа.
— Лазарь, дай мне руку, — торопливо попросил элиец, забросив снайперку за плечи.
— Ничего ты без меня не можешь, — сокрушённо сказал я, покачав головой, а потом протянул парню ладонь.
Тот схватился за неё, и я дернул. Леголас, будто пробка шампанского, вылетел из «ловушки», оказавшись на земле, где удивлённо выдохнул, лёжа на спине:
— Ни хрена ты силач.
— Да это вы элийцы слабоваты, — усмехнулся я, заметив комара, который вроде бы заинтересовался нами. Я тут же рухнул навзничь подле Леголаса, после чего пополз к джунглям и прошептал: — Валим отсюда. Там комар.
— Хорошо, — промычал тот и стал двигаться за мной.
Я же продолжил аккуратно пробираться между трупами, иногда поднимая голову, чтобы осмотреться. Комары продолжали летать от одной лужи крови к другой, а мухи постоянно недовольно кружили над нами. Они были прекрасным маркером того, где мы ползём, но благо, что комары не обращали на них никакого внимания, поэтому наш дуэт постепенно приближался к джунглям, слыша затихающие крики, доносящиеся из города. Там уже дело подходило к концу. Мне было стыдно за то, что я покинул поселение, но если бы поступил по-другому, то что бы это дало? Ну, погиб бы я там вместе со всеми — и всё. А так у меня есть шанс победить. Правда, мне всё же немного огорчило то, что сейчас пришло сообщение о том, что задание провалено. И пришло оно не только мне.
Леголас прошипел, двигаясь за моими ногами:
— Тьфу, задание провалено. Я, конечно, знал, что так произойдёт, но всё-таки надеялся на какое-то чудо, вроде нового президента.
— Мы знали на что шли, — буркнул я, вдруг заметив впереди живую змею, которая ползла между трупом тигра и гориллы. — Лего, замри, там какая-то тварина.
— Есть, — прошептал он и приник к земле.
Я повторил его манёвр, попутно вытащив из пространственного кармана все имеющиеся препараты, которые защищают от ядов. Потом я приподнял визор и закинул их в рот. Так будет спокойнее. Таблетки не дадут меня отравить где-то в районе часа. А то вдруг змея как-нибудь прокусит мой костюм и впрыснет яд? Не хотелось бы погибнуть, когда финиш совсем рядом. Вон небо уже заволокло темнотой, а сумерки сгустились до мрака. Ещё несколько местных часов — и победа, если, конечно, погибли все игроки, что были передо мной в рейтинге. Побеждал ведь последний живой участник шоу, а если их оказывалось несколько, то победа доставалась тому, что был выше в рейтинге. И вот если выживу только я и элиец, то мне дадут первое место, ему второе, а потом уж наступит момент распределения мест среди погибших игроков. Будет учитываться их рейтинг и то, кто прожил в этот день дольше. Дальше администрация «Императора Галактики» как-то высчитает средний показатель и создаст список, где каждому будет отведено своё место.
Меж тем Леголас пропыхтел, прервав ход моих мыслей:
— Ты чего там делаешь? И где тварина?
— Уползла куда-то, — ответил я, не заметив змеи. — Погнали дальше.
— Погнали, — согласился элиец.
Мы продолжили двигаться к джунглям и вскоре достигли их, миновав всех возможных врагов. А тут, возле деревьев, где царила тишина, наш дуэт наконец-то принял вертикальное положение и стал смотреть на полыхающий город. Казалось, что языки пламени достают до самых небес.
Пока я полз к джунглям, то как-то не обращал внимания на то, что поселение загорелось, а вот теперь, — стоя возле какого-то баобаба, во всей красе увидел горящие здания. И вот почему они так ярко и жарко горят? Там ведь одни храмы из каменных блоков. Но в цифровой вселенной всё возможно. Главное ведь красота, чтобы новые игроки потянулись в этот мир. И я понимал разработчиков, которые заставили гореть храмы. Я бы на их месте поступил так же.
И вот пока я заворожённо смотрел на пожар, уничтожающий город, более прагматичный Леголас торопливо проговорил, проведя ладонью по заляпанному визору:
— Сейчас все мобы рванут прочь из поселения. Вон уже видишь? Жук-носорог сюда топает. Да и мелкие уроды почему-то несутся прямо к нам… Лазарь, а ведь, похоже, они знают, где мы. Кажется, администрация решила поскорее убрать нас. И это означает только одно — мы последние живые игроки! Еху-х-ху! Давай-ка выпьем за это! Где там твоя фляжка?
— Блин, а ты ведь прав, — заулыбался я, отцепил от пояса ёмкость и сделал несколько глотков, почувствовав небольшую горечь. — Кхем, кажись, пепел какой-то в воду попал.
— Нет, не пепел, а яд, — уверенно произнёс Леголас, весело посмотрев на меня. — Я сам подмешал его туда. Ты же не обижаешь? Это ведь игра.
— Вот это ты урод! — потрясённо выдохнул я, выпучив глаза.
— Ну, извини, — пожал тот плечами, посмотрев на время, которое бежало в правом верхнем углу браслета. — У тебя осталось секунд десять. И это… давай лучше насладимся зрелищем, а не будем драться. Ты всё равно не убьёшь меня за такой короткий срок. Я ведь купил самый дорогой яд, который убивает практически мгновенно. Мне пришлось отдать за него целое состояние… У тебя уже здоровье вниз пошло?
— Не хотелось бы тебя огорчать, — холодно отчеканил я, едва сдерживая громадное облегчение. — Но вряд ли у тебя что-то выйдет.
— Почему это? — насторожился подлый элиец, сделав шаг в джунгли.
— Тут такое дело… Я ведь принял кучу препаратов, которые не дают отравить меня в течение часа. И, похоже, один из них заблокировал твой дорогущий яд, — с глумливой улыбкой произнёс я, наставив на парня автомат.
— О, как. Не предусмотрел, — глупо выдохнул он и бросился в джунгли.
Я помчался за ним, сумев попасть ему в спину гранатой из подствольника. Она взорвалась, швырнув парня на живот. Тот рухнул в кусты, где я запрыгнул ему на спину, вырвал винтовку из руки, придавил его тело к земле и стал в упор стрелять из автомата. Леголас что-то верещал, пытаясь встать, но у него ничего не получалось. Он был намного слабее меня. Поэтому мне не составило труда «высушить» пулями заряд его батареи, а потом добить нескольким ударами ножа. После этого я услышал какой-то ритмичный шум. Задрал голову и увидел вертолёт, на боку которого было написано «Поздравляем!»
Глава 22
Как вы уже поняли, в вертолете был не волшебник, который подарил мне пятьсот эскимо, а персонаж гораздо круче. Он скинул мне конец верёвочной лестницы, по которой я стал взбираться в летательный аппарат, глядя на то, как ко мне бегут полчища разнообразных мобов. От их тел трещали деревья и ходуном ходила земля, но, конечно же, они не успевали, потому что было бы глупо вот так загубить цифровую жизнь победителя «Императора Галактики», но для пущего эффекта подобное рвение мобов очень даже годилось. Создавалось впечатление, что я только в самый последний момент сумел ускользнуть от их щёлкающих хелицеров, с которых капала кровь жителей городка.
Ну а когда я оказался в вертолёте, то он тотчас куда-то полетел, отстреливаясь от гигантских комаров. Те смачно взрывались из-за попадания разрывных пуль, вылетающих из пулемётов. Я через бронированное стекло видел смерть мобов и почти не слышал звуков, издаваемых винтами и пулемётами. Звукоизоляция здесь была на высшем уровне. И я вскоре понял, для чего это было сделано, ведь внутри летающей машины меня ждал белозубый, улыбчивый молодой элиец в чёрном халате и мягких кожаных сапожках. Он принялся трясти мою руку и поздравлять с тем, что я стал лучшим среди участников шоу. Тут же появились камеры, которые принялись снимать меня и парня. Я стянул с головы шлем, который за время игры стал для меня почти второй кожей, и начал мужественно смотреть в объективы, а персонаж в халате стал задавать мне различные вопросы, касающиеся шоу.
— Как вы ощущаете себя после победы? — спросил тот, вдохновенно глядя на меня.
— Прекрасно, но всё же победа далась мне тяжело. Все участники были очень достойными соперниками. Мне просто повезло чуть больше, чем им, — ответил я, стараясь понравиться публике и положив автомат на колени.