Джио. Лидер Безосколочного меньшинства. А с ним, судя по количеству, все безосколочные, которых он смог с собой привести. Я слышала, что он на Халуте собрал целую армию, но не ожидала, что они появятся на Гэлунге.
Везет как утопленнику.
Конструкции и люди одновременно повернулись в сторону новой угрозы, только для кого это угроза, а для кого союзники – никто не мог понять.
Первыми в сторону Джио с его людьми бросились конструкции. А он просто поднял руку и смел их подальше от себя.
Я вымокла до нитки, это да, но во рту у меня в тот момент пересохло.
Никогда не верила слухам, что Джио в одиночку захватил Халут, но что за силу он сейчас продемонстрировал всем на поле боя?
Ветер коснулся моих щек, и я вспомнила истории об Аланге. В большинстве из них рассказывалось, что люди Аланги способны контролировать воду, и только в немногих упоминалось, что они могут использовать силу ветра.
Вот только я никогда не слышала, чтобы у Джио был оссалин.
Раган, забыв обо мне, повернулся к новой угрозе.
– Предлагаю тебе выбор! – крикнул он. – Или ты присягаешь на верность мне, или тебе конец.
– Мальчик, – сказал Джио, я даже не знала, что в одном слове можно уместить столько презрения, – у меня нет на тебя времени.
Раган стиснул зубы и создал стену воды между собой и Джио.
– Даю тебе последний шанс.
Джио просто приподнял бровь и щелкнул пальцами.
Стена из воды разлетелась на капли.
В жизни не видела настолько растерявшегося человека, как Раган в этот момент. Он тянулся за каплями дождя, как будто верил, что физически сможет собрать их руками.
– Как…
– Прочь с дороги, – сказал Джио.
Раган оскалил зубы и собрался топнуть.
Джио взмахнул рукой.
В этот раз при свете серого рассвета я увидела, как наклонились струи дождя, когда ветер ударил в нашу с Раганом сторону. Отскочить я не успела и не знала, как противостоять подобной атаке. Раган выставил руки вперед, и нас с ним отбросило к кустарнику на краю плато. Я первой вскочила на ноги. Раган во время падения где-то выронил меч.
– Трана! – позвала я.
Трана, целая и невредимая, вынырнула из кустов. Я тут же ухватила ее за шею и шире расставила ноги.
Морской змей во дворце убивал мирных невооруженных жителей острова.
Я топнула ногой.
Раган покачнулся и закричал:
– Ложи!
Оссалин с низко опущенной головой крадучись вышел из-за трупа конструкции Воин. Я не успела воспользоваться своим преимуществом, Раган скрипнул зубами и послал на меня очередную стену воды. Я старалась не соскользнуть дальше по склону холма. Слева от нас был крутой обрыв, я рискнула туда посмотреть, и у меня сразу свело живот.
Я постаралась собрать вокруг себя дождевую воду, но гул в костях затих, у меня ныли от боли руки и ноги, в голове стучали молотки. Только присутствие Траны не давало мне упасть и сдаться. Я не представляла, откуда у нее столько энергии.
– Возьми мою силу, – тихо сказала она мне на ухо.
Раган улыбнулся, он понимал, что мои силы на исходе.
– И что ты потом собираешься делать? – громко спросила я. – Кроме меня, есть еще армия конструкций и Безосколочное меньшинство.
Раган вытащил из-за пояса кинжал:
– Это уже моя забота. А ты, ты умрешь.
Теперь моим единственные оружием был резец Нумина и смекалка. «Возьми мою силу…» Я чуть не задохнулась. У меня в кошельке лежали осколки рогов Траны. Догадка превратилась в уверенность. Она ведь не хотела сказать, что…
– Да. – Трана как будто прочитала мои мысли. – Сделай это.
Раган приближался, не спуская глаз с оскаленных зубов Траны. В одной руке кинжал, другая поднята, чтобы собрать очередную волну.
Я достала из кошелька осколок и быстро вырезала на нем короткую команду. Кость легко поддавалась, словно была создана для резьбы.
Дальше мы двигались как одно целое. Трана клацнула зубами. Раган повернул руку с кинжалом в ее сторону. А я, маленькая и быстрая, нырнула вперед и со всей силы вонзила осколок ему под ребра.
Это не было похоже на удар ножом. Плоть Рагана как-то странно впустила в себя осколок, и он с открытым ртом повалился на землю. Волна, которую он собрал для атаки, растеклась в стороны. Раган цеплялся пальцами за бок, пытаясь избавиться от осколка, но осколок исчез где-то глубоко у него под ребрами.
– Что ты делаешь?
Я собралась сказать что-то презрительное и вдруг поняла, что у меня пропал голос. Я сама не знала, что сделала. Рядом тяжело дышала Трана, сквозь ее шерсть сочилась кровь, но она твердо стояла на ногах, и плечи у нее были напряжены.
Раган нахмурился и замахнулся в мою сторону кинжалом. Я отпрянула, а он еще на замахе выронил оружие.
По моим венам пробежала волна триумфа с примесью ужаса.
Что я сделала?
Монах поднял руку, собрал на склоне волну… но она не двигалась с места.
Он закричал от бессилия и снова вцепился в свой бок.
– Говори, что ты со мной сделала!
Ко мне наконец вернулся голос.
– То, чего ты заслуживаешь. А смерти ты не заслужил. Только не от моей руки. – Я ухватилась за шерсть Траны и забралась ей на спину. – Идем, пора изменить команды змея. И победить армию Нисонг.
Трана рванулась вперед, а Раган остался лежать на краю плато. В его теле был осколок ее кости с одной простой командой: «Ву минет крас».
«Ты не можешь убивать».
53Йовис
Остров Гэлунг
Я приходил в сознание, будто карабкался со дна пропасти. Глаза залепила грязь, во рту привкус крови. Сумел открыть глаза. Увидел темно-серое небо. Сначала вспомнил, что Лин меня прогнала. Потом вспомнил, что Раган опасен. Потом вспомнил битву и то, как покинул ее против своей воли. Прочистил уши от грязи, ощупал затылок. Затылок был мокрый и теплый, болел так, будто у меня треснул череп. Но мне повезло – я ударился головой о прогнивший ствол дерева. С камнем все было бы иначе. Похоже, я так провалялся довольно долго – раны перестали кровоточить и уже затянулись.
Но я чувствовал – что-то не так.
– Не лучшее начало дня, – просипел я. – А ты как?
Тишина.
– Мэфи? – громче спросил я, на случай если он меня не услышал.
Нас сбросили с холма, и он скатился дальше меня, в этом деле он всегда меня обгонял.
Я встал на ноги, и сразу закружилась голова.
Интересно, мой дар быстрого излечения распространяется на головную боль?
И тут меня словно молнией ударило. Мэфи нигде не было видно. Я запаниковал, сердце начало подпрыгивать к самому горлу. Я не сразу понял, что хожу по склону кругами. Заглядывал в кусты, за валуны, за трупы солдат и конструкций.
Почему Мэфи нет рядом? Что могло заставить его уйти? Ничто. Он не мог меня оставить.
Утром, когда я просыпался, он сразу же тыкался мокрым носом мне в ухо и щекотал усами щеки. Когда ему казалось, что мне давно пора просыпаться, он клал лапу мне на грудь, чтобы мне было тяжелее дышать, и так меня будил. Когда я ел, он не спускал глаз с моей тарелки. Клянчил вкусные кусочки у матросов на корабле и, похоже, считал, что ему можно брать все, что не приколочено гвоздями.
Он был моим другом.
– Мэфи! – крикнул я, продираясь сквозь кусты.
В глубине души я понимал, что он пропал, но в то же время ждал, что он вынырнет из-за куста и притворится, будто удивлен, что я так долго не мог его найти, когда он все это время сидел тут рядом.
Я выбежал на серпантин поблизости от дворца и увидел, что Джио уже схватился с морским змеем. Я словно попал в мир ночных кошмаров.
Джио поднял руки. Напротив него возник смерч из ветра и воды. Он направил смерч на змея. Змей зарычал, вздрогнул от удара всем телом, запрокинул голову. Человек, который сидел у него на шее, взлетел в воздух и перелетел через стену. Я шел мимо трупов, все живые стояли с открытыми ртами и наблюдали за схваткой.
Джио взмахом руки поднял щепы от разбитых ворот и с помощью ураганного ветра послал их в брюхо змея. Тот пронзительно завизжал и попытался откусить Джио голову. Но Джио двигался быстро и грациозно, как юноша. Магия была в его костях.
Я наблюдал за схваткой, но больше всего хотел вернуться на склон и найти Мэфи.
Но Эмала всегда говорила, что я должен двигаться вперед.
Пока змей и Джио превращали в руины внутренний двор губернаторского дворца, я мысленно отслеживал каждый свой шаг. Я не нашел тело Мэфи. Мы с Мэфи падали вместе, катились по склону практически плечом к плечу. Но его нигде не было – ни внизу, ни наверху.
Оставалось два возможных варианта: он ушел или его забрали.
И в этот момент я понял, что его забрали. И понял, кто это сделал.
Иоф Карн.
54Лин
Остров Гэлунг
Я вернулась во дворец, когда Джио уже схватился с морским змеем. Его сила была для меня чем-то недостижимым. Я бы никогда не смогла так хлестать противника ветром и до такой степени точно контролировать воду.
Битва тем временем закончилась. Армия безосколочных решила исход дела. Выжившие как завороженные наблюдали за схваткой Джио и морского змея.
Когда кто-то из людей в последний раз видел, как Аланга использует весь свой потенциал? В историях об этом, конечно, рассказывалось, но истории – это что-то далекое.
Я – император и одновременно одна из Аланги. И скоро все об этом узнают. Столько времени и сил я потратила на то, чтобы стать императором, и вот теперь, раскрыв себя, сделала свое положение неустойчивым и крайне уязвимым. Сама дала губернаторам лишний повод требовать моего отречения. Найдутся и те, кто пожелает моей казни. Я спасла Гэлунг, но какой ценой? Я проиграла Империю.
Если сейчас я незаметно ускользну, если сбегу вместе с Траной, смогу поселиться на каком-нибудь острове. Я умная и смышленая, я смогу изменить внешность. Построю дом на окраине какого-нибудь города, там, где Трану никто не сможет увидеть. Будем жить вместе, только Трана и я. Будем загорать на пустынном пляже и заботиться друг о друге, и ни о ко