утренней силе, не так ли?
- Внутренняя сила... – повторил за ним Ричард. – Лучше и не скажешь! Познакомившись с Фомором, Дэбби почувствовала в себе силу, способную противостоять ему. Но, не умея управлять ею, она не спешила пользоваться своими тайными возможностями. Большинство людей считают, что Дебора гипнотизирует мужчин своими женскими чарами...
- Насколько я понимаю, ты забираешь у нас сестрёнку, – хмыкнула Алекс, – и словно в насмешку утверждаешь, что её внешность не имеет для тебя значение.
- Дэбби – очень красивая девушка, но... – нахмурил брови Белый Волк. – Во всяком случае, она нужна мне не для развлечений.
- Не разочаровывай меня, Ричард! – неожиданно воскликнула Лариса. – Очевидно, если ты отвергнешь Дебору, как женщину, то не приобретёшь союзника, а наживёшь врага.
- Ты права, но полагаешься на голый рассудок, подруга! – заявила Алекс. – Я-то просто не понимаю, как можно не полюбить мою красотульку, мою чудесную сестрёнку...
- О, Боже! – не сдержался Белый Волк...
Он решительно сменил тему разговора, предложив женщинам настроиться на деловой лад. Единогласным решением Лара была назначена временным комендантом всей территории монастыря, Антон – её заместителем. Положа руку на сердце, они не стремились занять серьёзные должности на большой территории с неопределённым статусом, но понимали необходимость такой работы в период радикальных изменений. В отличие от большинства обитателей монастыря, Лара и Антон не потеряли разум, хорошо понимали суть происходящих перемен, хотя и не до конца поверили в то, что Великий предводитель пал. К тому же Белый Волк пообещал вскоре вернуться к вопросу о месте жительства и роду деятельности супругов, что не могло ни радовать их.
Как нельзя кстати оказалась инициатива Князя Андрея, представившего Лару и Антона своим подчинённым, остающимся на территории монастыря, таким образом, что его бойцы пришли в замешательство и уже не знали, кого больше бояться – Чёрного Призрака или Рыжую Бестию, как мгновенно окрестили новую начальницу гарнизона. В свою очередь, не попавшие под суд рядовые жрецы тёмного культа быстро разглядели в Антоне авторитетного руководителя. Царица Урамбии осталась довольна. После гибели Фомора монастырь потерял культовый статус, и она рассматривала его, прежде всего, как военный форпост, занимающий выгодное географическое положение. На обширной территории к западу и северо-западу от него, в поймах двух полноводных рек находились непроходимые джунгли, ставшие пристанищем разношёрстных разбойничьих шаек, которых подкармливал и пытался подмять под себя Фомор.
- Ваше Величество с Князем Андреем доверили мне работу над нейтрализацией действия кристаллов с магическими свойствами, – несколькими днями позднее заговорил Антон, за чашкой чая в компании Ричарда и Лары. – Прибывшая в монастырь девушка Милена научила меня снимать браслеты с рук жрецов не вполне понятным мне, но эффективным способом. Князь наладил строгий учёт и безопасное хранение кристаллов, что необходимо, разумеется. Однако, на мой взгляд, следует продолжить изучение «лунного камня».
- Не уничтожать, а исследовать? – заинтересовался Белый Волк. – С какой целью?
- Нам следует чётко понимать, как бороться с излучением в случае необходимости, – уверенно заявил бывший жрец тьмы. – Существует и другая, важнейшая причина. Не бывает однозначно отрицательных предметов и явлений. Я убеждён, что, изучая кристаллы, мы обнаружим в них полезные свойства и найдём им достойное применение.
- Мне нравятся люди, способные отстаивать свои убеждения, – Ричард пристально посмотрел на Антона и принял решение: – Как только обстановка в Урамбии нормализуется, ты сосредоточишься на исследованиях кристаллов, а Лариса тебе поможет. Отмечу только, что подобные работы возможны только при условии строжайшей секретности и не здесь, а в специально подготовленной лаборатории. Распоряжение о её создании я уже отправил Королеве.
- Ваше Императорское Величие возвращает меня в Роял Стронгхолд? – округлила глаза Лара. – Я увижу маму, познакомлю Антона с тёщей? Неужели справедливость восторжествует?
Глава 25. Ученица
Глава 25. Ученица
«В Северном Королевстве скоро наступит весна... Четыре года на земле – много это или мало? Чего я добился за прошедшее время? Так ли необходимо сосредотачивать власть в одних руках? Империи создаются и распадаются, чтобы снова объединиться на иных принципах. Всё идёт по кругу. Хочется верить, что однажды человечество забудет о распрях, разрушит все государственные границы... Когда это произойдёт? Что станет истинной причиной глобального объединения? – задавался вопросами Ричард. – Вернись на бренную землю, Император!.. Навести порядок внутри Королевства, было необходимо. Обезопасить границы – крайне желательно. Последующее расширение зон влияния естественно вытекало из логики событий. Мы несём людям мир, возможность безопасно жить и работать на своей земле, развиваться, не опасаясь за жизнь и здоровье близких. Главное приобретение последних месяцев – именно люди. Нет, не возрастающее день ото дня количество подданных Короны, а новые друзья, союзники, сподвижники. Только сверяясь с их мыслями и чувствами, можно строить планы, прокладывать дорогу вперёд и двигаться по ней, не опасаясь удара в спину... Но появление тёмного культа подталкивает к созданию своего, светлого воинства, способного защитить людей от скверны не столько мощью смертоносного оружия, сколько силой духа, мысли, Веры...»
За ужином Ричард то и дело натыкался на заинтересованные взгляды женщин, стремившихся, как минимум, пошептаться с ним наедине. Однако разбираться в хитросплетениях их мыслей и эмоций ему не пришлось. К удивлению Белого Волка, вскоре после ужина Алекс и Лара дружно вытолкали его из гостиной в спальню к Деборе. Виновница их переживаний уже проснулась, но продолжала лежать под одеялом в состоянии глубокой задумчивости. С появлением в комнате Ричарда взгляд девушки прояснился.
- Надеюсь, мне больше не придётся сидеть взаперти, изображая из себя будущую Царицу или невесту пустого и глупого сыночка невменяемого жреца? – заговорила она, а увидев утвердительный кивок мужчины, решилась на поразительный вопрос: – Кто я?
- Только тебе могло прийти в голову спросить меня об этом! – мысленно произнёс Белый Волк, а она его услышала, поняла и в восторге от сделанного ею открытия приподнялась на постели.
- Фомор давил на меня, убеждая в том, что я – избранная, такая же «Великая», как он сам, – не открывая рта, произнесла она, надеясь, что её услышат. – А Вы… просто пришли и забрали меня себе. Я словно заново родилась и... Моя уникальность – не бред воспалённого воображения Фомора? Почему я с Вами?
- Ты нужна мне, – ответил Ричард, не издав ни звука.
Как ни странно, простой ответ мужчины и подтверждённая возможность ментального общения с ним, вызвали у Деборы новую волну восторга. Понимая, что разговор с удивительным человеком, притягивающим все её мысли, никто не подслушает, она пустилась в опасное, но увлекательное приключение. «Мне необходимо твоё прикосновение», – подумала Дэбби, и мужская рука мгновенно опустилась на кисть её руки. «Да, но... Хотелось бы большего, – не сдержалась девушка. – Возможно, ты захочешь скинуть с меня одеяло?» Одеяло слетело с неё, словно его и не бывало, Дебора взвизгнула и прикрыла руками интимные места своего тела.
- Зачем желать того, что вызывает острое чувство стыда? – мысленно произнёс Белый Волк и тихо рассмеялся.
- Всё так внезапно... – девичьи щёки порозовели, но преодолевая внутреннее сопротивление, Дэбби протянула руки к мужчине. – Со мною что-то происходит... То чувствую себя маленькой девочкой, то во мне начинает бурлить невероятная сила неведомой энергии...
- Чудеса! – заулыбался Ричард и выпустил из рук тонкие пальчики Деборы. – Направь её на меня.
- Как? – ахнула она.
- Ты знаешь! – взгляд Белого Волка побуждал, но не подсказывал. – Представь мысленно то, что хочешь сделать...
Мужское тело стал окутывать тёплый ветерок, затем его сила немного увеличилась, а температура понизилась. Порыв норовил сорвать с Ричарда его чёрную сорочку. «Хулиганка», – мысленно воскликнул Волк и выставил вперёд ладонь, отражая атаку. Внезапно ветер стих и с новой силой ударил ему в спину, подталкивая к кровати. Ричард опёрся об неё коленом, расстегнул пуговицы на сорочке... Через несколько мгновений чёрная ткань улетела в угол спальни, Дэбби победоносно вскинула руки вверх, а ветер попробовал забраться в мужские брюки. Белый Волк не возражал...
- Ого! – беззвучно изумилась Дебора. – Пусть ты и молчишь, кажется, я тебе нравлюсь...
- Подсознание меня не спрашивает, – мысленно хохотнул Ричард.
- Значит, я нравлюсь твоему… подсознанию, – заулыбалась девушка, – а что говорит сознание?
- Да, – ответило сознание.
- Да? Тогда приляг рядом и обними меня, – оказавшись в мужских руках, не спешивших крепко сжимать её тело, Дэбби вздохнула: – Досадливые поклонники поют мне дифирамбы, твердят о любви, а от тебя не дождёшься комплементов...
- Много ли они знают о любви... – рука Ричарда скользнула по гладкой спине девушки.
- Поцелуй меня, – дрожащим голосом попросила она.
Дебора и не предполагала, чем обернётся её просьба. За чувственным удовольствием и оглушающим приступом нежности последовало удивительное ощущение полного погружения в неведомую сущность. Девушка потеряла связь с реальностью, пространством и временем... Она пришла в себя глубокой ночью, и в пелене лунного света принялась рассматривать лицо спящего рядом с ней мужчины. Зрительного контакта ей оказалось недостаточно, и Дэбби принялась изучать его кончиками пальцев. «Боже мой...» – прошептала она. Ричард спал очень чутко и немедленно открыл глаза.
- Так вот ты какой... – тихо произнесла Дебора, не отводя пальцев от мужского лица. – Здравствуй, Белый Волк!
- Здравствуй, моя красавица! – голубые глаза Ричарда засияли в полумраке.