- Твоя! – сдавленно вскрикнула Дэбби. – Ни жена твоя, ни самая близкая из подруг и наложниц не может похвастаться такой близостью с тобой! Душой я вся твоя, но телом...
- В своё время мы устраним этот пробел, если не передумаешь, – улыбнулся Белый Волк. – А сейчас... Обмениваясь мыслями, мы потратили уйму энергии. Особенно ты, поскольку общаешься таким способом впервые... Обними меня и поспи ещё немного...
Под утро Ричард окончательно проснулся от нежного поцелуя, но не подал вида. Дебора выскользнула из-под одеяла и скрылась за дверью ванной комнаты. К удивлению девушки, там её ожидала горячая вода, заботливо подготовленная Ларой. А Белый Волк... «Сбежать?» – малодушно подумал он. Ричард отдавал себе отчёт в том, что Дэбби вызывает в нём сильные эмоции. Он давил в себе внезапно зародившееся чувство влюблённости к изящной, чрезвычайно привлекательной блондинке с красивыми густо-серыми глазами, в который светился ум и непростой характер. По убеждению Белого Волка, в скором времени Дебора могла сыграть важнейшую роль в становлении нового государства – Империи, занимавшей большую часть территории континента. Но разумно выстроить отношения с девушкой, обладавшей уникальными способностями, мешала чувственная связь, возникнувшая между ними с первой минутой знакомства.
Ричард глубоко вздохнул, поднялся с постели и отправился в ванную комнату. Открыв дверь, он невольно залюбовался. Через открытое настежь окно второго этажа восходившее солнце освещало наполненную водой медную ванную и плескавшуюся в ней девушку. Во взгляде поднявшей на него глаза Деборы невероятным образом уживался целый ворох эмоций и ощущений: смущение и кокетство, сдержанность и стремление к преодолению последней преграды между ними, женская гордость и желание нравится. Прочесть что-либо во взгляде Белого Волка девушке не удавалось, а он без малейших колебаний погрузился в тёплую воду ванной в ногах Дэбби. Не успела Дебора ахнуть, как её правая нога оказалась в крепких, ласковых мужских руках. Неторопливыми скользящими движениями Волк поглаживал её от тонкой щиколотки до бедра и обратно. По телу девушки разлилась сладкая истома, но в голову некстати полезли мысли, абсолютно не соответствовавшие ситуации.
- Зачем ты так со мной? – грустно произнесла Дэбби вслух. – Я нисколько не нравлюсь тебе, как женщина? Складывается впечатление, что ты относишься ко мне, как к младшей сестре...
- В подобном сравнении есть доля истины, – мягко произнёс Ричард, не выпуская женскую ножку из своих рук. Он один знал, каких усилий требовало от него сохранение внешнего хладнокровия.
- Ах, ну конечно же... Встретились он и она – оба красавчики-блондины, особенные, распрекрасные, вызывающие восторг и вожделение у окружающих. Но между собой... – изящные руки Деборы в ореоле брызг выпорхнули из водной глади. – Прости за прямоту: ты совсем меня не хочешь?
- Я желаю тебя безмерно! Если честно, никого так не желал, как тебя сейчас, – ласковая лапа Белого Волка скользнула гораздо выше колена девушки.
- И я... – застонала Дэбби. – Почему же ты сдерживаешь себя, мой ласковый Волк?!
- Во-первых, бывшее логово Фомора – не лучшее место для начала близких отношений, – почувствовав ответное прикосновение нежной руки девушки, он прикусил губу. – А главное, ты для меня – не очередная подружка, пусть и очень красивая. И уж, конечно, не девочка на одну ночь. Наша встреча не случайна, понимаешь?
- О да... Для тебя она имеет столь же большое значение, как и для меня? – опустила глаза Дебора, но, не выдержав паузы, пристально посмотрела на Ричарда и, дождавшись утвердительного кивка, решительно заявила: – Мы не сможем и… не хотим обойтись без близости, мой Волк... За глаза люди говорят, что я хладнокровная ведьма, способная околдовать любого мужчину. О тебе наверняка думают так же. На меня, например, ты воздействуешь мистически, притягивая внимание, возбуждая желания...
- Как и ты на меня, – улыбнулся Белый Волк. – Возможно, нам следует пройти своеобразное испытание, не поддаваясь подобному воздействию некоторое время.
- Не проще ли обняться, посмотреть в глаза друг друга и… дожидаться того, что должно произойти? – в глазах Дэбби читалось сомнение.
- Тогда это будет не проверка серьёзности отношений, а пытка! – вздохнул Ричард.
В гостиную они вошли под руку, произведя фурор своим внешним видом. Сияющий свежестью и статью Его Величество в парадном мундире, доставленным ему ординарцем. Блистательная Царевна с эффектной причёской белокурых волос, с самостоятельно наложенным лёгким макияжем, подчёркивавшим красоту её серых глаз и овала лица, в идеально смотревшемся на ней чёрном платье до колена с кружевными оборками.
- А вот и наши герои-любовники! – со странной смесью удовольствия и попахивавшего ревностью неодобрения в голосе воскликнула Царица Урамбии.
- В тебе преобладает дурное мнение обо мне, сестра! – ярко улыбнулась Дебора. – Я – не любовница, не чья-то там невеста и уже не Царевна, а ученица Белого Волка.
- Вы похожи... – выдохнула Лара, не обращая внимания на ступор Царицы. – И при этом, вы фантастически подходите друг другу.
- Можно подумать, что ученицы никогда не спят с учителями, – наконец-то пришла в себя Алекс.
- Особого отношения Учителя к себе я ещё не заслужила, – лукаво улыбнулась ей Дэбби.
Под вечер они прогуливались по территории монастыря. Давние обитатели логова Фомора шарахались от них, как бес от ладана. Царица Урамбии стремилась быстрее вернуться в Александрию, но её попросили не торопиться. Неспешно переговариваясь с Хавьером, Ларой и Антоном, она шла по ухоженным дорожкам в стороне от руин башни, глядя в спину эффектной паре. Ричард держал Дебору за руку. Они разговаривали тихо и ласково, как два близких родственника.
- Ученица со временем должна стать жрицей Белого Волка? – интересовалась девушка.
- Суть ты уловила прекрасно, – отвечал Король, – но слово «жрица» меня не радует.
- Придумаем новое, – немедленно согласилась Дэбби. – Удивительно, но я даже не представляю себя в роли твоей жены, Учитель. Твоя ученица, соратница, даже твоя тень – это подходит мне куда лучше.
- В твоих словах заложено больше смысла, чем может показаться, – заметил Ричард. – И не стесняйся говорить мне о том, что вызывает беспокойство, обиду, сомнения. Между нами не будет тайн.
- Никаких?! – не поверила своим ушам Дебора. – Удивительно... Я не стану торопиться с острыми вопросами, пока не познакомлюсь с твоей жизнью плотнее, глубже. Но я же – не единственная ученица Белого Волка?
- Как ни странно, у меня нет ответа на подобный вопрос, – с улыбкой вздохнул он. – У нас впереди такие дела, о которых большинство жителей будущей Империи и не задумываются. Но работать мы будем именно для них – самых обыкновенных, рядовых подданных Императора... Однозначно, ты – первый человек, признанный Белым Волком своим учеником. Возможно, тебе понадобятся помощники, а мне – целый класс воспитанников.
- У тебя имеются подходящие кандидатуры? – с интересом, но не без язвительности спросила Дэбби.
- Во всеуслышание объявляя тебя первой ученицей, я понял, кто может стать второй, – открыто признал Белый Волк. – Ты познакомилась с Миленой, которая с лёгкостью избавляет людей от намертво прилипших к ним «подарков демона»?.. Ученики первого класса нашей школы должны иметь особенные качества, необыкновенные способности и… горячее желание помогать. Не так-то просто отыскать таких людей, а потерять легко... Кстати, у тебя ещё есть выбор. Например, со временем ты, действительно, могла бы стать Царицей Урамбии – великой, ужасной и… абсолютно самостоятельной.
- Поверь, я думала об этом в плену у Фомора. Возглавлять государство – это не моё... Мне требовалась светлая Вера, и теперь она у меня появилась. Ты открыл мне себя, как никто не способен сделать это... – в тон ему произнесла девушка и вдруг взглянула на Ричарда, словно к ней пришло озарение: – Ночью ты собираешься покинуть нас, чтобы присоединиться к Чёрному Призраку и встретить пленников, сопровождаемых бойцами Фомора?
- Да, моя ученица делает успехи, – улыбнулся он. – Кажется, ты хочешь что-то посоветовать учителю?
- Если позволишь... – она засомневалась, но ненадолго: – Я чувствую, что среди пленников есть те самые, особенные люди, но им грозит опасность... Не мешкай, около полуночи они подойдут к стенам монастыря и… заметят отсутствие башни.
- Спасибо, Дэбби! По поводу башни я уже думал, а время... Прислушаюсь к твоему совету и засветло отправлюсь к Андрею, – Ричард с удовольствием заглянул в серые глаза Деборы.
- Спасибо, мой Волк... – смутилась она. – Ты сразу понял, что я – твоя… ученица?
- Сначала удивился, а после минуты наблюдения за тобой понял... – вздохнул он.
- Я давно чувствовала, что за мной наблюдают, но когда пришёл ты... Это было очень странное ощущение... – Дебора сжала мужскую руку. – Надеюсь, со временем ты окончательно убедишься в том, что не ошибся. А сегодня я не стану ждать тебя в своей постели, но буду волноваться. Обещай, что придёшь и поцелуешь спящую ученицу, когда вернёшься...
Чёрный Призрак не ждал раннего появления Белого Волка в подземных казармах воинства Фомора. Однако Ричард настоял на немедленном осмотре места встречи с шестёркой, сопровождающей пленников. В свете закатного солнца друзья точно вычислили точку, откуда при выходе из чащи открывался вид на монастырь с отсутствующей нынче башней демона. Вечерняя рекогносцировка сослужила им добрую службу несколькими часами позднее.
Сразу после полуночи на невысоком холмике, поросшем редкими деревьями и кустарником, показалась шестёрка «защитников истинной веры», конвоирующих троих пленников. Открывшийся при лунном свете вид на монастырь, заставил «серых» остановиться в недоумении. «Великий сделал свою Башню невидимой? Перенёс её на новое место? Конечно, он может всё, но...» – негромко заговорил с подчинёнными командир группы. Посовещавшись с ними, он отправил двух бо