Глава 28. Впереди океан
Глава 28. Впереди океан
«Отец, ты расстроишься, если в тебя уверуют люди только одного континента или одной страны? Будешь ли ты опечален, если искренне молиться тебе станет лишь одна семья? В конце концов, если верить в тебя буду я один, ты воспримешь это, как поражение, Отец? – в одиночестве Ричард стоял перед первым образом, появившемся в построенном им Храме. Образ написала Графиня Анна. Сам он не решился писать портрет Отца, но подталкивал Анну, неслышно нашёптывал ей необходимые слова. Лик получился аскетичным и строгим. Пожалуй, слишком строгим. Сын любил Отца улыбающегося. Но сейчас он стоял перед узнаваемым, хмурым образом и делился с ним наболевшим: – Мы несём в народ Веру, а нужно ли это народу? Для Властителей государств единая вера населения служит прекрасным подспорьем в деле управления массами, а простым людям она дана лишь в утешение? Для меня Вера – способ познания себя и мироздания, своего места в мире, смысла жизни, наконец. Но я-то знаю немного больше, нежели другие люди. Человек сталкивается с необъяснимыми явлениями и в условиях недостатка знаний пытается объяснить их догадками, вплетёнными в фантастические предположения, называя их оккультными науками. Разве в этом смысл Веры, Отец? Люди боятся смерти. Они приходят в ужас при мысли о том, что за гранью – пустота. Даже муки адовы кажутся им приятной альтернативой пугающей пустоты. И невдомёк человеку, что речь идёт о пустоте душевной... Многие люди безмерно тоскуют об ушедших, потерянных близких людях. Эти надеются и ждут чудесной встречи за чертой, считают крепость своей Веры ключом к исполнению заветного желания. Отчасти они правы. Собираясь вместе в доме Божьем, они подпитывают Верой друг друга, радуются просветлению, очищению, обретению жизненных сил. Если, выходя за стены Храма, люди забудут о вражде, усмирят свой гнев, корысть и ненависть, возжелают любви к ближнему своему, не пожалеют сил для братской взаимопомощи, тогда мы несём Веру не напрасно. А если мы…ошибаемся в людях, Отец?»
Белый Волк обернулся, услышав своё имя, произнесённое двумя женскими голосами в унисон. На полпути от дверей Храма до алтаря стояли Эрика и Ольга, глядя на него широко раскрытыми глазами.
- Я забылся и говорил вслух излишне громко? – поинтересовался Ричард, с улыбкой подходя к двум сёстрам.
- Как ты можешь наставлять учеников, если сомневаешься сам?! – с горечью воскликнула Оля.
- Человек растёт, когда сомневается и преодолевает свои сомнения, – Белый Волк не прекращал улыбаться, особенно после того, как его ласково обняла жена.
- Но ты – не человек!.. То есть, не совсем человек, – не унималась старшая сестра жены. – Ты – воплощение Бога на земле.
- Кто сказал тебе такое? – округлил смеющиеся глаза Ричард, и в этот момент в Храм вошла Кейти. – Давайте спросим мудрого человека... Скажи нам, кто я есть на самом деле, матушка?
- Белый Волк – сын Божий, – обезоруживающе улыбнулась она.
- Чувствуете разницу? – произнёс Император, вслед за женой обнимая и её сестру. – Кстати, наша добрая Кейт сама додумалась до такого определения.
- Но ты же – Учитель! – продолжила укорять его Ольга, пытаясь освободиться из Волчьих лап. – Ты обязан убеждать в своей правоте.
- Когда речь заходит о догмах, – пожала плечами Кейти, – Учитель призывает воспитанников анализировать, задумываться о деталях и выбирать Веру осознанно.
- Ох, распустишь ты их! – наконец-то развеселилась Эрика, а Ольга смирилась, положила голову на мужское плечо и резюмировала:
- Может быть, и неплохо стимулировать учеников к раздумьям. Но в чужих краях тебе предстоит проявить твёрдость характера и ясность замыслов.
Кейти умчалась к Маркизе Софии, готовящейся к поездке с Ричардом, как и было ей обещано. Соня и Кейт удивительно походили друг на друга по манере поведения. Обе мягкие, обаятельные, добросердечные в общении с близкими людьми, они становились непреклонными перед недоброжелателями и упрямыми в достижении цели, особенно если боролись с несправедливостью.
Белый Волк, Эрика и Ольга отправились на прогулку вокруг озера. Критически настроенная сестра жены не преминула заметить:
- Кейт влюблена в тебя до безумия! Вы с Андреем сговорились привечать простолюдинок? Не сомневаюсь, что сегодня мой муж уже успел зацеловать до упаду молодую маму своей грудной дочери. А ты планируешь слёзное прощание с матушкой перед долгой разлукой?
- Не ты ли желаешь официально зарегистрировать отношения Андрея с Нэнси, Оля? – усмехнулся Ричард. – А с Кейти мы уже попрощались вовсе не так, как тебе видится.
- Об этом можно догадаться по блеску её глаз, – фыркнула Эрика.
- Как? Когда? Где? – изумилась Ольга.
- Есть у меня укромное местечко неподалёку, – потешался Император. – Логова Белого Волка все боятся, как огня. Даже мои братья – волки гуляют вокруг, но никогда не заходят внутрь. Туда я и увожу зазевавшихся женщин. Выйти без меня из пещеры они не могут – звери загрызут. Вот и вынуждены приличные дамы ублажать хищника, пока ему не надоест их общество...
- Покажи! – загорелась Княгиня.
- Оля, ты внимательно меня слушала? – зарычал Белый Волк. – Желаешь отдаться Хозяину логова?
- Со мной будет сестра, она не позволит, – заулыбалась Ольга.
- Тогда мне придётся овладеть двумя сёстрами одновременно, – пожал плечами Ричард.
- Ни в коем случае! – засмеялась Эрика.
- Злые вы! – Оля высвободилась из объятий Волка, показала язык императорской чете и двинулась назад, к Храму...
- Покажи! – повторила за сестрой Императрица, оставшись наедине с Ричардом.
- Сама напросилась! – оскалился Белый Волк.
Эрике не терпелось разоблачить мужа и завершить шутливую баталию, но он не обманывал! Войдя в лес, они зашагали по неприметной тропе, постепенно забиравшейся вверх. Вскоре пара вышла к поросшей мхом и кустарником каменистой возвышенности. Тут как тут оказались обещанные мужем волки, сдержанно зарычавшие при виде незнакомой человеческой самки. Белый Волк рыкнул в ответ так, что зверьё отскочило в сторону, поджав хвосты. Зато на вершине горки поднялась на ноги большая волчица необычного угольно-чёрного окраса. «Если не боишься, я вас познакомлю», – прошептал Ричард жене на ушко. Эрика запаниковала, но старалась не подать виду.
Они поднялись на вершину. Волчица ткнулась в колено Императора. Он провёл ладонью по её холке и заговорил: «Марго, познакомься с моей женой Эрикой – Синей Птицей. Если Эрике когда-нибудь понадобится твоя помощь, не откажи ей». Волчица подошла к женщине и снизу вверх уставилась на неё тяжёлым взглядом удивительно умных глаз. Императрица уняла дрожь, подняла руку и коснулась пальцами шерсти на голове волчицы. «Здравствуй, Марго», – тихо произнесла Эрика и ей почудилась насмешка в глазах зверя. И тут она вспомнила одну из любимых фраз Белого Волка. «Мы с тобой одной крови!» – воскликнула жена Ричарда. Волчица издала странный, утробный, совсем не волчий звук, ткнулась носом в ладонь Эрики, а затем потёрлась головой о её платье.
Императрица даже не поняла, как, проскочив через расщелину в скале, они с мужем оказались в Логове Белого Волка. Сухая и тёплая пещера оказалась неоднородной по внутреннему содержанию. Из «прихожей» открывался вид на два, разделённых скальной породой, небольших зала под высоким сводом. Правая часть логова плохо просматривалась в темноте, зато левую половину освещал странный красноватый свет. Казалось, что стены и потолок там призрачно мерцают, открывая вид на лежбище, устланное звериными шкурами. Эрику внезапно потянуло туда, захотелось разлечься на шкурах, но Ричард зажёг керосиновую лампу и потянул жену в правую часть пещеры. Как оказалось, здесь, прямо на плотном песчаном покрытии стояла деревянная мебель – низкий столик и некое подобие шкафа. В дальнем, тёмном углу находилась просторная металлическая клетка выше человеческого роста...
- Зачем она? – чуть слышно спросила Императрица.
- Для непослушных пленниц, – мгновенно ответил Император, не позволяя понять, шутит ли он или говорит правду.
Эрика неожиданно почувствовала себя именно такой, непослушной девочкой, но Ричард провёл её мимо клетки к незамеченному ранее узкому проходу в скальной толще. Теперь под ногами был камень, тропа резко уходила под уклон. Через минуту Императрица вздрогнула от неожиданности. Перед ней открылся просторный зал, стены которого мерцали уже не красноватым, а голубым светом. Здесь было прохладно, а большую часть площади занимал водоём. «Красавица не желает ополоснуться перед тем, как окажется на шкурах моего лежбища? – глухим, таинственным тоном проговорил Белый Волк. – Хочу предупредить, что вода здесь чудотворная, но холодная». Ричард скинул одежду, вошёл в воду и с улыбкой обернулся на жену. Во взгляде мужа Эрике почудилось что-то незнакомое, магнетически влекущее к себе. Поколебавшись, Императрица разделась донага, стремительно погрузилась в подземный водоём и… едва не задохнулась от холода, сковавшего её тело. Впрочем, нестерпимое желание женщины выбраться на сушу исполнилось мгновенно. К своему изумлению, она обнаружила себя на руках Белого Волка, несущего её в сухую часть пещеры. А оказавшись на шкурах его лежбища, Эрика почувствовала, как тело пылает жаром, и потеряла власть над своим рассудком...
- Что это было? – простонала она, приходя в себя на груди мужа через неосознанный ею промежуток времени. – Кажется, я выделывала что-то невообразимое...
- О, да... – удовлетворённо потянулся Белый Волк, не выпуская жену из своих объятий. – Ты превзошла себя, Синяя Птица!
- Мне стыдно, любимый! – Эрика уткнулась губами в шею Ричарда.
- Ты стыдишься того, что доставила мужу сказочное удовольствие? – он перевернул жену на спину и заглянул в её бездонные глаза... – Тогда отдыхай, а я продолжу...
Удивительное дело, будучи невестой, а затем и женой, Эрика испытала множество минут наслаждения, упивалась лаской любимого мужчины, дарила ему себя полностью и без остатка, но сегодняшнее волшебство открыло перед ней бесконечное пространство их любви... Обессиленная Императрица даже позволила ему отнести себя к обжигающему холодом водоёму, но теперь вода в нём поразила Эрику блаженством прохлады и очищения. Снова полная сил, она сидела на шкурах лежбища Белого Волка, обнимала мужа и засыпала его вопросами...