- Почему ты делаешь всё сам? – немедленно и вроде бы сдержанно спросила она, но прилюдное обращение к Императору на «ты» выдало волнение Графини.
- Не всё, – Белый Волк улыбнулся и сжал её изящные пальцы своими ласковыми лапами. – Например, сколько бы я не упражнялся в живописи, до твоего мастерства мне далеко.
- Неправда, твои карандашные рисунки выше всяких похвал! – парировала она.
- Ну, разве что карандашные... – вздохнул он.
- София показывала мне нарисованные тобой портреты, – Анна перехватила мужскую руку и… впилась в неё идеально ухоженными ногтями. – Зачем ты ТАК меня изобразил?
- Как? – заглянул в её магические глаза Ричард.
- Я не могу смотреть на эти портреты без слёз! – вспыхнула Графиня. – Так может нарисовать меня только... Почему ты не сделал меня своей рабыней?!
- Боже, Анна! Ну, какая из тебя рабыня? – в сердцах воскликнул Белый Волк.
- Кто же я… для тебя? – взгляд Графини упал на мужские руки.
- Ты знаешь... – тихо, но твёрдо произнёс Ричард. – Своими рисунками я сказал всё, нет?
- Я хочу услышать слова...
- Не сейчас, Аня! Я обещал, что мы отправимся к Храму Единого Бога на открытых землях, сегодня мы в пути... Обещаю, что скажу тебе всё, что ты хочешь знать, когда достигнем цели. У тебя нет причины не доверять мне...
К счастью, Хавьер вовремя принёс бутылку отличного рома... Шторм стихал, улыбающийся Адмирал Джеффри заглянул в кают-компанию на несколько минут... Когда бутылка опустела наполовину, Ричард поднялся на ноги, взял за руку Кимико и направился в её скромную каюту. Поступок Белого Волка стал для неё полной неожиданность, но задавать вопросы она не решалась. Кими скромно присела на край своей узкой койки. Ричард неожиданно присел на корточки и положил руки на её колени, обтянутые походными кожаными брюками.
- Чего ты ждёшь от визита на свою родину, Кимико? – спросил он, глядя в её глаза.
- Минули годы... Более всего я хочу увидеть свою сестру Эми, – едва слышно проговорила она, но вдруг решилась на отчаянную просьбу: – Заберите её к себе, Учитель! Она нужна Вам и... Со дня нашего знакомства Вы призывали меня верить снам, и если так, то сестре сейчас нелегко. Эми нуждается в Вашей помощи! Легко её не отпустят, но, вероятно, согласятся обменять на меня.
- Мы непременно встретимся с твоей сестрой и поможем ей в случае необходимости, – твёрдо ответил Ричард. – Но обменивать, кого бы то ни было, на тебя я не стану.
- Почему? – раскосые глаза девушки округлились.
- Ты – ученица Белого Волка...
- Есть ученицы куда способнее меня.
- У тебя уникальный талант...
- От него нет никакого толка!
- Ты нужна! – не выдержал препирательств Учитель.
- Правда? – ахнула Кимико. – Я стала Вашей ученицей почти три года тому назад, но пятнадцать месяцев, проведённых в том ужасном заведении, отталкивают от меня Белого Волка.
- Ничего подобного! Я звал тебя в Логово, чтобы остаться там с тобой наедине.
- Я испугалась... – опустила взгляд Кими.
- И теперь боишься? – Ричард и не думал останавливаться...
Неожиданно он увидел пальмы на фоне лазурного неба, светло-жёлтый песок солнечного пляжа и улыбающуюся юную Кимико в коротком летнем платьице. Белый Волк потянулся к ней и… отдёрнул руку. «Для того, чтобы быть вместе, нам не нужны иллюзии», – услышала Кими. Она не успела ответить и… оказалась в пещере, часть которой была устлана звериными шкурами. «Логово Белого Волка», – подумала Кимико, прежде чем угодила в железную клетку в тёмной части пещеры. Учитель хмуро смотрел на неё, обнажённую, и вертел в руке кожаную плётку. «Почему? – пронеслось в голове ученицы. – Что я сделала не так?»
Кимико очнулась в каюте фрегата, сидящей на своей койке без одежды, с распахнутыми ногами в тот момент, когда Белый Волк нежно коснулся губами её лона. «Что? Нет! Этого не может происходить в реальности... Я сплю?» – двадцатичетырёхлетняя девушка больно ущипнула себя за руку, прежде чем импульсивно прижать к себе мужскую голову. Проваливаясь в нирвану, Кимико закрыла глаза и очутилась в собственном видении: голубое небо, жёлтый пляж, унесённое ветром летнее платье и ОН – единственный и неповторимый...
- Аригато гозаймас, Сиро Оками! * – тесно прижавшись к Белому Волку на узкой койке, прошептала она, изучая кукольными пальчиками мужское лицо, давно ставшее для неё близким и родным. – Ты… словно вернул мне невинность для того...
*Большое спасибо, Белый Волк! (яп.)
- Чтобы ты подарила её мне! – угадал Ричард, глядя в промокшие глаза на улыбающемся лице. – Теперь-то тебе ясно, что никакого обмена не будет?!
- О да, теперь я могу принадлежать только одному мужчине! – счастливо выдохнула Кими, обвивая ручками Белого Волка. – Но вызволить Эми просто необходимо...
- Не беспокойся, два таких иллюзиониста, как мы с тобой, найдут выход из положения, – Волк чуть отстранился от девушки, но только для того, чтобы скользнуть рукой по её шее и плечу.
- Я и подумать не могла, что Учитель в совершенстве владеет техникой иллюзии, – по телу Кимико снова побежали мурашки.
- Да, но... Тебе известно, у кого Учитель брал уроки этого искусства?.. Да-да, ты верно подумала, – Ричард поцеловал упругие, влажные губки девушки. – Но, кажется, ты хотела рассказать мне о своей сестре?
Дважды просить не пришлось. Уложив Ричарда на спину и прижавшись щекой к его плечу, Кимико начала своё повествование. «Наши родители умерли рано, Эми заменила мне маму. Внешне мы с сестрой совсем не похожи. Вообще, она словно пришла к нам с неба – высокая, светловолосая с глазами, меняющими свой цвет от серо-зелёного до серо-голубого оттенка... Белый Волк увидит и поймёт... Своё пятнадцатилетие я встретила в новой семье. Сестра вышла замуж и взяла нас с братом в дом мужа – торгового министра в правительстве Властителя Великой островной Империи Родо-о Бузаси. Сначала мы жили хорошо, но через год начались сложности. Без видимых причин муж охладел к Эми. Вскоре мы с ней расстались... Теперь-то я понимаю, что проблема заключалась в том, что сестра не могла родить ему ребёнка. Если верить моим снам, за последние месяцы ситуация обострилась. Муж поднял на Эми руку и получил решительный отпор. Не усмирить свою жену – позор для воина... Кажется, к ней даже подсылали наёмных убийц, но моя сестра умеет за себя постоять... В конце концов, она пожаловалась нашему дяде. Император как-то урезонил негодяя и позволил Эми жить у себя во дворце, отдельно от мужа. Но долго так продолжаться не может. По традиции разводы в Империи не приветствуются и происходят крайне редко по разрешению Властителя. Однако женщину можно обменять… или продать».
- Как рабыню? – изумился Ричард.
- Официально рабовладение на островах запрещено. Время от времени Император упоминает об этом, особенно при иностранных гостях, но, по сути... Слуги, помощники, даже охранники влачат рабское существование. Кроме того, личным Указом Властитель может даровать своему подданному разрешение на многожёнство. Насколько я понимаю, муж Эми такого позволения не имеет.
- А сколько жён у самого Императора? – хмыкнул Белый Волк.
- У его отца было семь жён, по числу дней недели. Говорят, и нынешний Император Вака не собирался от него отставать, но единственная жена затмила всех. Не знаю, как это произошло, дядюшка не похож на однолюба, – Кимико ощутила властное прикосновение мужчины, вздрогнула и снова покрылась мурашками.
- Загадочные влечения? Моя мысль может показаться тебе странной, но интимные дворцовые тайны упрощают нашу задачу, – Ричард сладко поцеловал девушку, а когда её глаза затуманились, повернул Кими к себе спиной.
Кимико вжалась в своего Учителя, а он принялся играть с её грудью, неожиданно ставшую чувствительной сверх всякой меры. Ученица едва не слетела с койки. Белый Волк удержал её, а она, предчувствуя продолжение, зашептала:
- Учитель может обладать мной в реальности, одновременно погрузив меня в свою иллюзию?
- Маленькая фантазёрка захотела оказаться в клетке? – улыбнулся Ричард и нежно поцеловал шею девушки...
Кимико снова оказалась в пещере, одна и без одежды. Впрочем, на шее девушки появился кожаный ремешок... Ошейник? Кими ощупала его и не поверила в иллюзорность аксессуара, слишком реальным он казался, впрочем, как и всё вокруг. Девушка подошла к ложу, устланному шкурами. Мех оказался удивительно приятным на ощупь, но Кимико не стала ложиться на него без Учителя. В поисках Белого Волка она шагнула в темноту... Вскоре Кими нащупала рукой металлическую решётку и, холодея от страха, вошла в клетку. Внезапно, за её спиной с лязгом захлопнулась дверь...
В панике Кими металась внутри темницы, но тщетно. Выхода не было. Девушка опустилась на прохладный песок, обхватила голову руками и… попыталась покинуть иллюзорный мир. Не вышло, всё казалось слишком реальным... Неожиданно Кимико не увидела, нет, а почувствовала присутствие рядом живого существа. Учитель?.. Девушку подхватили звериные лапы, подняли на ноги, согнули её трепетное тело, лицом к решётке. Чтобы не упасть, она схватилась руками за металлические прутья клетки, а зверь принялся терзать её нагое тело. Кимико попыталась вырваться, но добилась лишь волчьего рычания и глухих ударов по своим ягодицам. Кими почувствовала величину острых когтей зверя, они коснулись гладкой кожи всего пару раз, зато подушечки лап по-прежнему не давали покоя обнажённому телу девушки... Ощутив естество зверя, упёршееся в неё сзади, девушка покрылась холодным потом. Кимико дёрнулась, пытаясь предотвратить неизбежное... Уверенными ритмичными движениями зверь вторгся внутрь женского тела. Кими отчаянно закричала...
Она очнулась на койке в каюте фрегата, мокрая и размякшая, с мужской ладонью, прикрывавшей ей рот. Кимико со стоном повернулась лицом к Ричарду:
- Простите меня, Учитель, я не смогла сдержать крик...
- Ну, Волку-то вряд ли предъявят претензии, – улыбка Учителя светилась теплом и участием, – а на тебя экипаж взглянет другими глазами.