- Истинная правда, – согласилась София, призывно глядя на Белого Волка. – Быть может, Ваше Императорское Величество присоединиться к нам?
- Не сегодня. Сейчас меня ждут, – покачал головой Ричард. – А вам хорошо вдвоём...
- Любимый Император позволяет оставить свою рабыню при мне? – фраза Маркизы оказалась настолько не характерна для неё, и слогом, и тоном, что Белый Волк покачал головой:
- Соня, я позволю тебе общаться с моей рабыней при условии, что ты не станешь баловать её и увлекаться сладострастием. Иначе мне придётся угостить плетью вас обеих, – строго произнёс Император и добавил: – А вот Аксу я у тебя забираю... И пусть она не настолько красива, чтобы сразу набрасываться на неё с поцелуями, но...
Попавшая в неожиданный переплёт, рабыня Аксу маялась от растерянности. Неожиданно появившийся Белый Волк взял её за руку, привёл в императорскую каюту, дал точные, ясные указания и повернулся к двери.
- Ваше Императорское Величество не откажется от меня даже после появления красавицы Алсу? – скороговоркой выпалила она ему вслед.
- Эффектная внешность не делает человека красивым в полном смысле слова, – обернулся Ричард. – Алсу ещё предстоит доказать, что она заслуживает место среди моих приближённых. С тобой всё сложнее, но мы не расстанемся, пока… не захотим этого оба.
Аксу сглотнула ком в горле и часто закивала.
Белого Волка, действительно ждали в кают-компании. Общение с Адмиралом и ординарцем вышло коротким и ёмким. Но вопросительные взгляды Кимико и, особенно, её сестры говорили Ричарду, что от них он так просто не отделается. Впрочем, Волк знал это заранее и никуда не торопился. Младшая из сестёр попыталась выяснить у Учителя подробности своего участия в продолжающейся экспедиции. Строго говоря, распорядок дня и должностные инструкции были оговорены ещё на берегу. Но появление на борту Эми изменило положение дел, по мнению Кимико. Отчасти Ричард был с ней согласен. Более того, он прекрасно понимал, сколь необходимо ему разобраться в отношениях с Эми, и… как мог, оттягивал разговор по душам. Белому Волку отчётливо представлялось, насколько глубоко придётся копаться в душах, и он… боялся этого! Скрепя сердце, Ричард попросил Кимико оставить их с сестрой наедине.
«Зря я это затеял», – пронеслось в его голове. Казалось, что от повисшей паузы в кают-компании стало темнее, и мрак сгущался. Эми собралась с силами и всё-таки произнесла:
- Я могу стать Вашей рабыней, и дело с концом.
- Нет, – углубившись в сознание женщины, выдавил из себя Белый Волк внезапно осипшим голосом.
- Почему? – искренне удивилась она. – Рабыня может стать и ученицей, и наставницей для младших, и помощницей по хозяйству, и любовницей, и… игрушкой в руках Хозяина.
- Прости, но... Ты должна поделиться со мной сокровенным, Эми, – тихим, но неузнаваемо страшным голосом просипел Ричард.
- Должна?.. Хорошо, – легко согласилась она и твёрдо заявила: – Я не любила мужа и… не влюблена в Вас. Такая я неблагодарная тварь...
- Важное замечание, но – не главное, – замотал головой Волк. – Почему ты не родила мужу ребёнка?
- Ответ следует из сделанного мной заявления, – твёрдо ответила Эми. – Не любила и не хотела рожать, всем сердцем не хотела. И от Вас не хочу...
- В твоей убеждённости есть глубинная причина, – искусав губы, Ричард взял себя в руки. – Поделись, пожалуйста.
- Сокровенным? И Вы не посчитаете меня сумасшедшей? – старшую сестру Кимико удивляло всё: хриплый голос, странный тон и настойчивость Белого Волка. Но она точно знала, о чём ему рассказать. – Хорошо, слушайте... Сколько я себя помню, мне снились удивительно красочные сны об иных мирах. И красивейшие, и страшные, и удивительно странные, они неоспоримо отличались от нашей земли. В период созревания в моих снах начал появляться мужчина. Всегда один и тот же. Он со мной по сей день. Его я люблю! У всех других просто нет шанса... Конечно, Хозяин овладеет моим телом. Я не стану сопротивляться, но без любви всё это – пустое...
Белый Волк вскочил с места, достал из тумбы бутылку рома, наполнил две рюмки и протянул женщине одну из них. Она с благодарностью приняла рюмку и выпила её залпом, не чокаясь. Ричард последовал её примеру... В кают-компании снова начал сгущаться сумрак тишины.
- Почему Вы молчите? – Эми начало передаваться волнение мужчины. – Примите решение, Хозяин, и скажите что-нибудь.
- Как-то менять наше с тобой, давно принятое решение глупо, не нужно, да и невозможно, – непонятно выразился Белый Волк. – И я не возьму в толк, что следует говорить в подобных случаях... Боже, почему мы сейчас не в «Золотом номере» *, а?
*Место, знакомое читателям по циклу романов «Минус два. Просветление».
- Что?! – женские глаза расширились до предела. – А... Это… не можешь быть ты... Нет, Ваше Императорское Величество! Вы меня не проведёте. Кимико уверяет, что Учитель способен читать чужие мысли. Как Вам не совестно!.. Впрочем, я сама бы не вспомнила, пока не... Но что ты творишь, в самом деле?!
- Перестань меня мучить, Эмма! – он стремительно расстёгивал пуговицы на жакете и блузке собеседницы, пока не упёрся взглядом в её чудесную грудь. Положив на неё свои дрожащие, ласковые лапы Белый Волк поднял глаза к потолку кают-компании: – Я только хочу убедиться, что мои страдания имеют вселенский масштаб... Как же это?.. Зачем ты обходишься с нами так жестоко, Отец?
- Андрей! – выкрикнула Эми, и тотчас внешность Ричарда изменилась до неузнаваемости. Старшая сестра Кимико заголосила: «Андрюша!» И бросилась ему на шею.
Удивлённый криками, в кают-компанию заглянул Хавьер. Вид полуобнажённой рабыни в лапах неузнаваемого Белого Волка он посчитал естественным делом, но наткнувшись на его взгляд, Виконт немедленно прикрыл дверь.
- Ты не понимаешь, Эмма! – горячим и отчаянным шёпотом заговорил Волк, возвращая себе привычную внешность. – Посмотри на меня. Где ты увидела Андрея? Я – Принц-недоросль, молодой Король, а потом и Император, Белый Волк в лучшем случае. А ты... Мне всегда мечталось о том, что я встречу здесь, везде встречу девочку мою! Но предположить, что родившаяся в семье другой расы, она будет неотличима от моей Эммочки...
- Какой же я должна была тебе явиться? – счастливо рассмеялась она. – Жёлтенькой? Чёрненькой? Как смоль?.. Какой же ты у меня фантазёр!.. Выйди из образа, пожалуйста!
- В том-то и дело, что я не в образе, а в чужом теле, – он обнял её, принимая желаемый Эммой вид. – Здесь Андреем зовут моего лучшего друга, и мой сын – тоже Андрей. А я... В этом мире у меня всё наполовину! Получеловек, полуволк, полубог... И, как всегда, требуется разобраться, какова же истинная цель моей половинчатой жизни.
- Не кручинься, любимый мой! Всё прояснится, – теперь Эми сама положила мужские руки на свою обнажённую грудь.
- Невероятно, но и в этом, новом для меня мире я, на самом деле, встретил тебя, и это – невероятное, огромное счастье, – целуя её, прошептал Белый Волк. – Но наша встреча нисколько не упрощает ситуацию.
- В моей голове всё прояснилось, и на душе стало тепло, – облегчённо вздохнула Эмма. – Но я прекрасно понимаю, что только усложнила твоё положение... Не печалься, я помогу тебе, чем смогу. И, во всяком случае, не стану мешать. Только объясни мне, пожалуйста, где мы находимся? В будущем или в прошлом? Мы снова умерли и возродились?
- Не могу объяснить внятно. Возможно, мне мешает чужое тело... По высшей воле я проник в этот мир, не родившись в нём... Ты помнишь, насколько относительно время? – словно в омут Волк погрузился в женские глаза. – Просто прими новый мир, как очередную реальность, где нам довелось встретиться и пройти часть пути вместе.
- Мне необходимо осмыслить детали и осознать дальнейший путь. Теперь я могу думать о нём без прежней тоски о несовершенстве мира, – заулыбалась Эми. – Ты будешь скрывать меня от своих близких? Нет? Тогда я постепенно познакомлюсь с твоими здешними друзьями и… женщинами. Нужно будет придумать легенду о потерянной когда-то, а нынче найденной дальней родственнице... Впрочем, я могу снова стать твоей рабыней.
- Соскучилась по ошейнику? – фыркнул Император.
- Я бы предпочла нательный крестик, – неожиданно заявила она.
- Ты начала читать мысли, девочка моя? – изумился Белый Волк. – Кажется, в этом мире ты впитываешь знания, как губка, и осваиваешь новые способности быстрее, чем я сам. Будет тебе крестик...
- Не торопись, мой родной... Я только начинаю привыкать к тебе иному, читаю открытые для меня мысли... Словно прозрела! – Эми крепко поцеловала Ричарда в губы и отстранилась. – Сейчас ты отпустишь меня к сестре, а сам... Во-первых, тебе пора вернуть себе здешнюю внешность. Я знаю, как непросто удерживать иллюзию. Или это – не иллюзия, а взаимопроникновение миров?.. Мне надо подумать... А тебе пора отправиться к Аксу. Она тебя ждёт.
- Почему именно к ней? – вопросительно посмотрел на Эмму Белый Волк. – Есть красавица Алсу, чудесная Маркиза София, колдовская Графиня Анна, наконец. Все они не прочь остаться наедине с Его Императорским Величеством.
- Охальник! – тихо рассмеялась Эмма и запахнула блузку. – К Анне я тебя ревную, необъяснимо... Но неужели ты думаешь, что случайная рабыня Аксу попала к тебе не закономерно? Задумайся, а лучше – познай её и дай ей… настоящее имя.
В свою каюту Ричард вошёл в задумчивости и целую минуту рассматривал в упор свою случайную рабыню, словно видел её впервые. От пронизывающего взгляда Волка Аксу стало не по себе. Она смутилась и опустила свои светло-зелёные глаза. Так и не произнеся ни слова, Император откупорил приготовленную для него бутылку белого вина, наполнил два бокала... Рабыня не могла поверить, что, оставшись наедине, Хозяин делится с ней дорогим вином, чудесными фруктами, шоколадом. Аксу чувствовала себя неловко, а изучающие мужские взгляды доводили её до исступления.
Долго так продолжаться не могло, но Белый Волк неторопливо гнул свою линию. Вдоволь насмотревшись на девушку, он принялся изучать её на ощупь. Явно непривычная к бережному и мягкому обращению, рабыня затрепетала. Хозяин не терзал небольшую, но красивую грудь девушки, не хватал за попку, не лез между стройных ножек. Его ласковые пальцы касались её лица, не отличавшегося какой-то особенной красотой, по мнению самой Аксу. Но, то ли Волк считал иначе, то ли ему нравилось удивлять рабыню... Мягкими, вкрадчивыми движениями он поглаживал упругие губы девушки вместо того, чтобы впиться в них своими губами... Погрузившись в незнакомую ей ауру, возбуждающую своей таинственностью, Аксу и не заметила, как оказалась раздетой на императорском ложе. Скользнув взглядом по обнажённому телу Хозяина, рабыня инстинктивно потянулась к его эффектному, возбуждённому органу, но Бе