Адмирал поднялся со своего места, потянулся. Немного даже нагло, я сказал бы, ведёт он себя при командующем.
— Я — за! Я всё равно с трудом понимаю, как всю эту затею наш маленький полковник хочет провернуть?! Дредноуту и линкорам с их защитой ничего практически угрожать не будет. В упор стрельбы не предвидится. Да и щиты подпитываться будут. Стрелять, как понял, мы пока не собираемся, пока мальки не отработают. Пускай командует, но только непосредственно при боевой операции, в остальное время он мой подчинённый!
А потом, посмотрев на меня, добавил зло:
— И я тебе, уж точно, не дедушка! Хоть раз меня так назовёшь, и я тебе голову снесу, понял?!
Опять тишина в зале. Все взгляды скрестились на мне.
Я тоже встал.
— Понял. А теперь под протокол. Искин, фиксируй!
— Готов! — раздался мелодичный голос из динамиков.
— В случае невыполнения адмиралом моих команд в процессе боя и понесения моим людьми потерь по его вине, я, как представитель аристократического клана, заявляю:
— Я вас убью, адмирал и даже война вокруг меня, меня не остановит! Вам понятно?!
Вообще гробовая тишина воцарилась в зале…
— Я вас понял, полковник! — через клокочущую в горле ярость, пророкотал адмирал.
— И что теперь скажешь?
За юным полковником и другими офицерами, присутствующими на очередном заседании, закрылись двери. В зале заседаний остались только старые проверенные боевые товарищи, почти друзья.
— Весело и необычно! — прокряхтел старый адмирал. — Рему не позавидуешь. Его пообещали убить, в случае чего, и это, я думаю, не простая угроза. Парень реально в состоянии претворить свои слова в жизнь. — старик посмотрел на пытающегося успокоиться однокашника, потом перевёл взгляд на командующего. — Ну что, генерал, дальше как планировали?
Командующий нервно дёрнул щекой.
— Как планировали, уже не получится, хотя результат нашей с вами провокации сработал, пускай и не до конца, как ожидали. Парень реально чувствует ответственность за своих людей и теперь нужно решить: либо и дальше действуем, как задумали, а с парнем, либо во время боевой операции несчастье случится по нашей вине, либо архи его успокоят без нашего вмешательства, либо и дальше выпестовать из него будем нам всем смену. Я лично склоняюсь больше ко второму варианту. Всё-таки Рема ещё никому и никогда не удавалось так просто парой слов вывести из себя. Талант у мальчишки. А ты сам, что скажешь адмирал? — обратился он к новому командиру Корпуса.
Адмирал поёрзал в кресле, удобней устраиваясь в нём.
— Глупо раскидываться такими резервами и насчёт замены вам, пердунам старым, давно уже подумать стоило. Когда-нибудь мы все от дел отойдём, если не сгинем в этой или подобной войне. А по парню… — адмирал немного выдержал паузу, — то добить улей, если всё-таки всё удастся провернуть с нападением, как говорил этот малолетний полковник, у нас не получится. Парень реально болеет за пилотов, а для нас это, впрочем, как и он сам, расходный материал, а прикончить хоть раз улей пауков, ой как заманчиво, и прославиться при этом на всю Империю и не только. Но цена, думаю, слишком уж завышена. По второму пункту нашего с вами плана всё сработало отлично и даже лучше. Теперь дело за тобой, господин командующий. Если делать, что задумали, то сейчас для этого самый подходящий момент задействовать твою сеть контроля в армии, да и информацию надо довести очень аккуратно.
— Хорошо, — легко как-то согласился генерал. Потом завис минуты на три, видно через нейросеть с кем-то связывался, потом очнулся и произнёс: — Сейчас, уже на подходе, — а потом, глянув на своего подчинённого. — Но ты, Рем, всё-таки отошёл в сторону от нашего вопроса и так и не ответил, что с пареньком-то делать будем?
Адмирал зло посмотрел на друга.
— Ты давно в уши долбишься? Глухим стал? Я же сказал, что глупо раскидываться такими ресурсами. У парня очень высокий потенциал!
— И? — ехидно улыбнулся старый товарищ, с похожими знаками различия на своём мундире.
— Да пускай живёт, — взорвался Рем, — но каков наглец — меня, меня собрался на поединок вызывать!
— Меня он ещё раньше грозился, по аристократической привычке, мечом пощекотать — отмахнулся от друга генерал.
— Тебя просто пощекотать, а мне ясно дал понять, что просто убьёт и что-то мне подсказывает, случись что, и, останься он жив, до поединка не дойдёт.
Дальнейшее выяснение отношений прекратил стук в дверь, а потом, без приглашения отворившись, она впустила в зал знакомую фигуру безопасника, а по совместительству соавтора молодого аристократа по конструированию истребителя.
— Ну, наконец-то! Ты где пропадал? — наехал на него тут же генерал.
Но СБшник просто отмахнулся от командующего.
— Не надо рвать горло, командир. Немного задержался, с кем не бывает, — произнёс он, кивая в знак приветствия, как старым знакомым, адмиралам и устало, без приглашения, усаживаясь в свободное кресло.
— Посмотрел, что я тебе скинул? — спросил его генерал.
— Угу! — просто ответил тот.
— Ну и как тебе? — не удержался от вопроса Рем.
— Ожидаемо… — также немногословно ответила таинственная личность.
— А поконкретней? — не унимался адмирал.
Сбшник, усмехнувшись, ответил:
— Тебе когда-нибудь, за твою длинную службу, приходилось своим приказом удерживать представителя службы безопасности Империи в обезьяннике, как какого-то там нашкодившего босяка? При этом, дав команду подчинённым конкретно пройтись кулаками по его бокам, проверяя на крепость почки?
— Нет! — ошарашено, произнёс адмирал. — Я таких самоубийц вообще не встречал.
— А тебя не предупреждал искин, что если ещё раз, что не так сделаешь, тебя вновь немного подрихтуют, наденут наручники и с первым же кораблём отправят восвояси?
— Даже так?! — адмирал побледнел.
А СБшник продолжил:
— Так что, советую прислушаться к его предупреждению, и поверь, на момент проведения операции все искины будут у него в подчинении, он на этом настоит, а что ему помешает в случае чего отдать команду им на твоё устранение?! Потому и говорю, как договоритесь с ним, так и поступайте. Парень он резкий и на расправу скор. Я наобщался с его бывшими подчинёнными. Наслышан, какими методами он на базе порядок наводил. Потому и говорю — осторожней!
В зале наступило неловкое молчание.
— Искины — это серьёзный аргумент, — прошептал старый адмирал. — Я, как твой советник, господин командующий, заявляю — откажись от идеи полного уничтожения улья архов. Что нам с этой известности! Если удастся отогнать пауков от ретранслятора и врат, имея такие силы, то мы и так прославимся, мама не горюй! Да и будет реальная возможность уцелевших ребят спасти, возможно, понеся небольшие потери. Всё-таки система жизнеобеспечения, на ими придуманном истребителе, впечатляет.
— Система старая, — небрежно произнёс СБшник.
— Ты мне лучше ответь, — усмехнулся генерал, обращаясь к последнему, — тебе как в голову идея-то пришла записаться в соавторы сумасшедшему конструктору? Только подумать, вам же донорами почти пятьдесят кораблей различных моделей послужили?!
СБшник довольно оскалился:
— Так скучно там было. Чего ты меня тогда туда на перевоспитание отправил?
— Пить надо меньше, — огрызнулся генерал.
— Так куда же ещё меньше? Вначале три дня в каталажке. Искин игнорировал мои полномочия. Но потом неожиданно о них вспомнил, когда его же начальник базы что-то мутить начал с истребителем. У меня, оказалось, было право контроля всего производства оружия. Видно, общим файлом в документы девочки закинули, когда меня сюда направляли. А тут искин предупреждает, что за очередной дебош я уже так просто не отделаюсь, альтернатива — убытие на ближайшем курьере в наручниках с отбитыми почками, в общем, я рассердился и возжелал посмотреть, что же там мутит их начальник базы, вот так и познакомились. Он меня тут же учиться отправил, вначале на техника. Потом и на пилота, ну и завертелось. Я же без всякого там постороннего меркантильного интереса…
— Ага!! — заржал командующий. — Без интереса! Ха-ха! А как же тогда восемьдесят миллионов кредитов, что тебе на счёт упали?! Не делай большие глаза удивлённые. Будто не в курсе. Мне уже доложили, что сошлись финики в цене с полковником в районе двадцати тысяч за каждый истребитель. Ему почти миллиард отвалили, а тебе только десятая часть. Всё согласно вашего с ним договора!
СБшник дольный и расслабленный, медузой растёкся по креслу. Чего тут говорить? Неслабо подфартило при этом, на ровном месте. Кто же знал, что, по сути, ссылка в эту забытую богами дыру, принесёт ему лично такие дивиденды — гулять, не перегулять! Теперь только войну пережить осталось!
— Так, теперь по нему, — хлопнул ладонью по столу генерал. — Ты, как и раньше, его тень! — командующий посмотрел на СБшника. — контроль…
— Он просит разрешение на связь с планетой или хотя бы со станцией. Хочет узнать как дела в его клане, — проговорил безопасник.
— Со связью отказать. Не время. Мало что ещё придумает, а у нас и так с их руководством переговоры по использованию доков станции идут с трудом, а если ещё ввяжется в них этот упёртый, то и вовсе последние штаны с нас снимут. В общем, полковник, на тебе малой. Присмотри за ним. Шили больше к нему пока не подпускать. Озадачь свою подчинённую чем-нибудь и курьер подальше спрячь. Задач по системе много — работы всем хватит. Как твои мысли, что ждать нам от его решений в момент, когда он начнёт знакомиться с экипажами приданных ему кораблей? Всё-таки дредноут у меня один, да и линкоров немного в наличии на данный момент. Остальные ещё не скоро от ремонта очухаются.
— Вот тут без понятия, но я уже говорил — резкий он в своих решениях, но всегда оказывается прав, а потому могу предположить, что у него в загашнике есть мощный искин, с которым он и советуется. Ну не бывает таких молодых гениальных военачальников. Без опыта и годков-то ему всего ничего. Не верю. Но свои решения он будет отстаивать. Скиньте директиву секретную на корабли, чтобы подчинялись беспрекословно. Он не дурак, просто так снимать офицеров с должностей, пускай и на время выполнения боевой операции, не станет без веских причин, но если примет такое решение, то обязательно добьётся его выполнения и вашего утверждения. Уверен, что без стычек с командованием кораблей не обойдётся, но, как и раньше, на базе, в течение пары декад наведёт везде в подчинённых ему подразделениях уставной порядок. Приказы и уставы он знает назубок. И что самое необычное, умеет ими пользоваться правильно и филигранно точно.