— Понятно! — киваю я. — Возможно, так и было, раз местные сказки про истинных и древних — правда. А ведь, получается, что правда!
— А почему Лор, даже на таком расстоянии, среагировал на Кура? — уточняю я.
— А мне откуда знать? — отвечает задумчиво Жорик, — думаю, всё дело в том, что наш Кур — псион и распространяет вокруг себя силу, которую охотно улавливают прежние слуги древних, а это архи и Онни. Ну, а Лор… он, видно, нутром чует опасность для него, исходящую со стороны Кура, а тот ведь так и не знает, что он какой-то там Истинный. К этой информации он, вообще, легко отнёсся, можно сказать, и не обратил на неё внимание. Его больше всего пауки волнуют и интересуют. Уже спрашивал, обломится ли и ему такой помощник?
Я только хмыкаю в ответ.
— Обломится! И в жёны, тоже, арахнида обломится. Жертвовать королевой я не собираюсь.
— Это понятно, — соглашается Жорик, — вот только непонятно, что у нас с тобой, в итоге, получится.
— Не попробуем — не узнаем. Командуй выдвижение. Сколько ни оттягивай неизбежное, но идти вперёд всё равно придётся. Ну, и предупреди Спартака и Кура, чтобы о полученной информации ни с кем, без нашего разрешения, не делились, хотя, Кур своему корешу всё равно расскажет! Так что, бывшего завхоза — на контроль, сам с ним переговори, с видео и документальным прикрытием. Сам! Я уже всё равно не успеваю. Завтра Норис убывает и мы следом, а ему ещё тут все заведения инспектировать. Вперёд!
М-да, хорошо, что общение у искинов наладилось, вся инфа ушла Лору, а малая о моем инструкторе и так наслышана, но вот теперь и личная встреча.
Эля нас встречала на подступах к кораблю архов. В комбезе, вооружена, стройна и прекрасна. Не успел Кур с ней поздороваться, как по моей команде, малая предстала перед всеми, в своей естественной ипостаси. Грации добавилось, как и животной опасности. Прекрасна, моя названная сестрёнка!
Кур впечатлен!
— Эля говорит, что не может пройти его ментальную защиту, — пришло сообщение от Жоры.
Во, блин, а я сам и не удосужился проверить сопротивление Кура магии, ведь Керим этому фокусу нас с сестрой в самом начале нашего знакомства научил.
— Не пробила? — удивился я.
— Вот и я о том же! Ментальная защита — абсолютная. Подучить — и на защиту ставить. Чувствуется порода, ведь на инстинктах прикрывается, но ты заметил его реакцию на Эльку?
— Ага, — хмыкаю я, — нам еще второго Шила не хватает! Так, все! Пускай с глаз долой, хоть куда-нибудь сбегает, чтобы не маячила. Кур для Жулии предназначен, командуй, пускай придумает причину, чтобы исчезнуть на время.
— Если ты берёшь его с собой, — напоминает мне Жора, — то смысла прятать Элю — нет.
— Я сказал, на время, пока у них всё с Жули не завяжется. Я-то помню свою первую реакцию на королеву! Скажи Лору, чтобы Жули немного оголилась, надо на Кура неизгладимое впечатление произвести.
Мои команды выполняются быстро, точно и в срок. Потому и встречала нас у трапа корабля Жули, да ещё в таком наряде, что меня самого пробрало! Да что там говорить, если даже Спартак с Норисом стойку сделали!
Очередные обнимашки, радостные лица, вот только чувствуется напряжение, как только Жули обращается к Куру.
Хорошо, что всё заранее оговорено. Сейчас перекус — и за дело, задерживаться тут у меня ни какого желания нет, тем более, у меня тут два крутых специалиста остаются, правда, один пока об этом ничего не знает, ну, да ничего, сюрприз будет!
Три часа спустя.
— Ты в своём уме, малой?! — орал Кур.
Совсем субординацию не соблюдает адмирал, вот только мне, на его возмущённые крики, плевать! Сцедили пол-литра его крови, да ещё заставили переливать её в нежную руку, лежащей в бессознательном состоянии Жулии. Она в неглиже, грудь на выпячку, вся такая беззащитная…
Эля, вместо реактора, обеспечивает работу медкапсулы, вот только сам Кур ещё и своей сутью усвоение крови арахнидой обеспечивает. Наши наработки схватывает, буквально на лету. Результат — поразительный! Внутренней силы в Куре, как во мне и Норисе, вместе взятых. Вот же, но не обучен!
Эля остаётся тут за главную, оттого и бесится Кур. Он — адмирал, боевой пилот, и под каблук бабе?! Он сам так выразился, причём, совершенно малую не боится, а вот последняя, от него по всему кораблю прячется. Ох, чувствую, повоспитывают они тут друг друга, пока Жулина привязка к Куру от Лора перейдёт.
Отторжения крови у Жули нет. Усвоение — стопроцентное. Жорик мониторит ее состояние. Малая, во время своих набегов в медблок, проверяет состояние Жули и, с её слов, выходит, что наша королева, все её ступени преображения, которые малая с моей помощью проходила, буквально пролетает. Вот, что значит, чистая кровь Древних! Ладно, не древних, а Истинных.
Лор боится оставаться один на один с Куром, я его понимаю, древние страшилки ожили, но вот под попечением малой, согласился потерпеть Кура. Пока Жули будет отдыхать в медкапсуле, Лор будет записывать воспоминания нашего адмирала о своей прошлой жизни на своей планете, а заодно, и на обследование ляжет. Про последние процедуры по омоложению, забывать нельзя.
Но Кур злится и пытается спорить, ему на Свалке как-то не очень, непривычно, хотя ведь не понаслышке об этой планете знает. Но, увы, на самой Свалке он до этого ни разу не был.
— Скучно будет, ребята тебя по местным злачным местам поводят, — говорю я.
— Откуда тут казино и бары? — удивляется Кур. — До Старика, сам говорил, лететь далеко!
Я же только улыбаюсь.
— Какие казино и бары, адмирал?! Настоящие действующие аномалии, вот где адреналин! Может, и что-нибудь из артефактов у тебя получится добыть, тем более, ты — псион!
— Я не псион, — кривится, успокаиваясь, Кур, — я только учусь!
— Вот и учись, — наставительно говорю я, — не теряй времени попусту, на тебе Жулия, и ещё, — я смотрю в глаза Куру, — не забудь, она девственница до сих пор!
Кур аж отшатывается от меня.
— Ты на что намекаешь, мелкий паршивец?! — опять начинает заводиться мой бывший наставник.
В общем, мы сбежали.
Онни оттаяли на обратной дороге, вновь стали привычными, уверенными девчонками, и в меру болтливыми. Сопровождающие мульты тоже внешне спокойны, но им не позавидуешь. Кур зол, а шлейф от него, даже Эля сгладить не в состоянии, один Норис, как и прежде, спокоен и рассудителен, в мои разговоры не встревает и свою задачу знает. В его инквизиции всё давно отточено, задача поставлена, усвоена и, по докладам, уже выполнена. С утра — выдвижение.
У меня сегодня небольшая прогулка — путешествие на станцию. Дядья ждут. Надо, в свете новых задач, шерстить Фронтир, на предмет инфы по Земле. Жорик уже документы на фонд отрабатывает.
Общение с самим Лором ничего нового, в понимании феномена Истинных, не дало. Данные обрывочные, если что и смогу когда-нибудь узнать — это, если на какую-нибудь забытую, ещё не обследованную базу Древних или тех же Истинных набреду я или мои последователи. Но это — из области фантастики.
Есть определённые ожидания, если я всё-таки доберусь до кабинета Императора своей Империи. Что с ним связано, тоже непонятно, но сама наша Империя, вне сомнения, основана на знаниях Древних, хотя, как раз, может быть, и этих самых Истинных. Но вот, что скрывает в себе кабинет Императоров? По данным моей Империи, которые особо и не скрываются, несколько поколений моих предков, туда доступа не имели. И я боюсь, что тоже не буду исключением в этом списке!
Жорик скинул Лору наработки по производству фантомов. Эля есть, а это, для древнего искина, энергия. Эля, как ни крути, ждет возвращения Нориса, а вот Кур… его задача — это Жули, а потом, на корабле клана, он прыгнет ко мне. Возможно, что успеют и с его другом состыковаться, хотя, вряд ли. У того довольно жёсткие рамки и времени на проведение инспекций в военных учебных заведений отмерено мной всё-таки не столь много, как надо для преобразования Жули. Хотя…
Её успехи, за первые часы применения крови Кура, впечатляют, даже Эля удивлена. Её тоже это радует — быстрее закончат откапывать корабль архов, демонтируют искин и повреждённые кластеры, а также, Жули примет человеческий облик, раньше Эля сможет вылететь ко мне. Но пока, увы, никак! У каждого из нас свои задачи и, как ни крути, все они важные и являются основными!
…Сегодняшний вечер провожу с друзьями и соратниками — Велс, Валенса, Джерет. Мне с утра — на станцию. Предложили, прямо сейчас, проведать родственников моего генерала, но нет, устал я, и отдохнуть надо.
Все разговоры крутятся вокруг предстоящей экспедиции. Затрагиваем вопросы планируемой разведки окрестностей Фронтира. Сильный флот готовится к убытию. Честно, была мысль оторвать от Жули Кура. Все-таки подстраховка от псионов архов была бы не лишней, но здоровье королевы, в моих планах, основополагающее, и рисковать им я не намерен.
И вот теперь появилось чувство удовлетворения от качественно выполненной работы. Ведь все, что было запланировано в эту поездку, я выполнил, даже перевыполнил, если включать в этот список Кура и всё, что связано с ним и Истинными. Старик, видя моё расслабленное состояние, с делами не лезет, впрочем, как и сам Джерет. Не напрягают. Девочки под боком, лёгкие напитки, приятное общение. Норис убыл с проверкой на орбиту, так как на доклад прибывают командиры кораблей его эскадры. Последние проверки готовности. Размещение космодесанта нужно лично проверить, как ни крути, это воины клана, соклановцы, и теперь за них всех отвечает передо мной именно Шаман. Жорик мониторит общее состояние системы. Пауки забились в уголок и не отсвечивают, наблюдая за повышенной активностью кораблей прибывшего флота. Опасаются нападения, но у нас другие задачи.
— Я тут, и так и этак думал, составлял разные схемы и прикидывал варианты развития событий, в отношении войск Лиги. И знаешь, у меня никак не получается, чтобы и мы оказались на высоте, и пауки, и при этом, по возможности, покончить с Лигой. Последние, на данный момент, набрали отличный флот, укрепили свои позиции на всём театре военных действий. Они, чего там скрывать, единственные из всего Содружества, реально противостоят архам. Атаран — не отсвечивает, посылая имеющиеся корабли, только в составе объединённого флота с Лигой. Суммарная мощь их флота, на данный момент, в полтора раза превышает флот под вашим командованием, господин адмирал. Если, ведя оборонительные бои, мы ещё можем худо-бедно противостоять им, и, если пауки отступят, а мы останемся с Лигой один на один, то выдержать объединённый удар их флота будет затруднительно. Это, если, конечно, не прибегать к недозволенным приёмам ведения войны, а именно, использовать наш вирус. Но, в таком случае, нам везде придётся находиться на острие наших атак, а это, безусловно, повышенный риск.