Во-от… испортили отдых!
— И как ты считаешь, что по этому поводу думают в столице? Как я понял, данные взяты из достоверных и общедоступных ресурсов? — уточняю я.
— Насчёт данных, ты угадал. Есть, конечно, различия от официальных, наше СБ нагнетает больше, преувеличивая опасность, но сам факт!
— Но мы готовимся!
— Ты думаешь, нам дадут подготовиться? — усмехнулся фантом.
— Так ведь, у нас же пакт о не нападении и совместных действиях, то есть, друг другу почти не мешаем!
— Вот именно, не мешаем, а как себя поведёт Юлия, имея на руках твои инструкции, относительно выработанной тобой тактики ведения боя в ближайшее время?
— Если не сорвётся в применении оружия, то нас сложно будет хоть в чем-нибудь обвинить. А время… — пауза, я подбираю слова, — пауки нам и дадут этот зазор. Они рубятся с Лигой, получая от этого удовольствие. Массовый героизм, подвиги, награды, и ведь пока не слышно ни о каких победах Лиги над архами!
— Это так, но противостояние — ожесточённое.
Я отмахиваюсь.
— Это мы брали в расчёт. Пока не переформируем флот, не дадим новые корабли, я не поведу в лихую атаку, на убой, корабли. Ты сам просчитывал возможные сражения. Каков процент выживаемости флота, в целом?
— Менее десяти — пятнадцати процентов.
— А это, мой друг, полный крах! На Империи можно будет поставить крест. Распадется. Как ни крути, Авар держится на армии и флоте, и только потом уже на дворянстве и высшей аристократии. Убери флот, подставь его под полное уничтожение, и Империю начнут рвать на части.
— Поэтому ты и вырываешь из лап аристократов их личные армии?
Я пожимаю плечами.
— А что остаётся делать? Но я понимаю, что это временное решение. Наступит мир, начнём демобилизацию, придётся отдавать корабли с новым вооружением, но это нормальная плата аристократам за попрание их прав. Они в плюсе, и Империя в выигрыше. Ну и я рассчитываю на строительство новых кораблей, непосредственно для укомплектования новых соединений флота, по линии фонда Эли. Меня больше всего волнует раздрай в главном штабе ВКС. Императора кидает из крайности в крайность. На меня флот скинул, и тут же пытается создать структуру, которая могла бы проверять мои решения. Это что, совещательный орган? Да кому нужны все эти советчики?!
— Ну, на последнем совещании у Императора, перед твоим убытием, которое состоялось в его с морской резиденции, ты ясно всем дал понять, что попытка отмены хотя бы одного твоего распоряжения, и ты уходишь в отставку, а Император ищет нового командующего. Сильный ход, но скажу по секрету, эти деятели придумали кое-что новое.
— Да-а-а? — удивился я, — и что? Почему я об этом до сих пор ничего не знаю?
Ну, ничего себе заявочки!
— Полчаса назад в систему, через ворота, зашёл курьер.
— Ого! Оперативно!
— Ну, тут же командующий! Рем перестраховывается, пока нет связи с Метрополией.
— Короче!
— Да чего короче? Я тебе скину информацию пакетом, там есть любопытные фото и видео. Массу документов я уже прошерстил, и даю выжимки. Всё тебе, на утверждение. Но это и позже можно просмотреть. В первую очередь, один любопытный указ Императора. Я бы советовал, в первую очередь, с ним ознакомиться, и к нему имеется фото и видео. Рем постарался и наш начальник СБ флота.
— Давай, докладывай, пока никто не отвлекает! — даю я команду, читать и вникать в прочитанное, откровенно лень.
— В общем, тебе в ставку вводят личного представителя Императора.
— Функции? — спросил я первое, что пришло в голову.
— Представитель Императора, — повторил Жорик, — ну, какие у него могут быть функции? При тебе — голос Императора.
— В каком качестве? — уточняю я.
— Ну, судя по указу, статус у него всего лишь совещательный.
— В топку указ! — командую я. — Выделим ему линкор, но на моём флагмане и духу его не будет, а все советчики идут лесом! Мне и тебя за глаза хватает!
— Но Император! — напоминает Жора.
— Я что, напрашивался на эту должность?! Нет! А потому, свободны! Советчиков себе я выбираю сам, лично.
— Этого трудно будет спровадить, — печально говорит Искин.
— Ничего, сдюжим!
— Вряд ли! — не соглашается со мной Искин.
— С чего такая уверенность? — не понимаю я.
— Файл открой!
Молчание.
На меня смотрит, своими прекрасными глазами, мой личный кошмар из видений!
— Чёрная принцесса, — между тем, докладывает Жора, — младшая дочь Императора. Старше тебя на четырнадцать лет, но для этого мира, это не срок. К этому возрасту, замужем ещё не была. По характеру — прирожденный лидер. Особа имеет своих почитателей среди гвардейцев, что, как ты понимаешь, не есть странно. Это естественно, когда высшие аристократы пытаются произвести впечатление на представителя Императорской семьи. В плане наследования, она третья, после братьев, а если учесть, что последние не торопятся занять трон, то…
Слушаю, а у самого, мурашки по телу забег начали, ведь это она!
На ней шлейф Императрицы, при этом, именно она была причиной гибели и Ани, и Мили, и, вроде, даже находящиеся рядом со мной Онни от неё пострадали!
Вот это квест!
— Давай по ней всю информацию, лягу спать — просмотрю, но своего решения не меняю — указ в топку, ей корабль для перемещения и, если начнет брыкаться, отправляем к отцу. Напоминай мне всегда, если я на неё, как мужик засматриваться начну, явно дама сильна, как женщина, и расчёт понятен! Вот только узнать бы точно, чья это была идея, кто мне такие подлянки кидает?!
— Тут и думать нечего — это Император, только он может влиять на свою дочь.
Глава вторая
— … результатов нет. Накапливание сил, без участия в военных действиях, просто возмутительно. Ненавистная Лига все силы кидает на борьбу с архами, а наш командующий ограничивается только участием в стычках, где принимает участие флот Лиги, и делает это так, как будто сторонний наблюдатель. Мы позорим себя, даже мятежники действуют решительно, не щадя живота своего. А мы орудуем наскоками, как трусливые собаки. Считаю, что нам необходимо менять своё отношение к этой войне. С архами надо заканчивать. Их надо уничтожить любой ценой!
— Даже ценой Империи? — подал я голос.
На этом судилище я, на протяжении трёх прошедших часов, не проронил ни слова…
— Вы бросаетесь словами! — взвился очередной оратор — Империя вечна!
Я же, только кривлюсь на эти высокопарные слова.
— Не будет флота, не будет Империи, герцог! — смотрю на своего очередного оппонента.
Расширенный совет при Императоре, оппозиция усилению старшего клана семьи Императора в действии. И, если против главы старшего клана никто, в открытую, не выступает, то вот против меня, как командующего объединённым флотом Империи, ополчились все, кто только мог. А могли многие. Чистки в армии затронули слишком много слоёв в обществе и, в основном, пострадали, понятно, аристократические семьи и дворянский корпус.
Да, Император объявил амнистию, вот только самим пострадавшим от этого, особо легче не стало, прославились на века и я, понятно, основной виновник всех их бед. А тут и предводитель объявился!
Но не только по этой причине на меня окрысились!
Полгода, как я принял командование флотом, и ни одной серьёзной битвы с архами не произошло, а с Лигой, и вовсе заключён пакт о ненападении. Сроки нашего с ними разбирательства сдвинуты на неопределённое время, война с архами затягивается.
Воякам хочется крупных побед, новых званий, орденов и других наград в виде поместий и прочих материальных и нематериальных благ. А тут я, который всех придерживает за задницы, не давая совершать набеги на пауков.
Идиоты! Флот только начал сокращать отставание от Лиги и её объединённого флота, и не стоит забывать о соединениях кораблей, той же Империи Атаран. Поднимают снова головы любители поговорить о демократии. В Атаране власть корпораций и дельцов, и надо признать, умеют они работать, так как быстро восстановили, уже на половину, свой флот. А это многого стоит.
Но и мы на месте не стоим — формирование новых ударных корпусов прорыва идёт полным ходом, Империя перестроилась на военный лад. Экономика растет на военных заказах, которые обеспечивают деньги Элиного фонда. Столько свободных средств получить от народа не ожидал никто, в том числе и я. Но до полного переформирования флота ещё, ой как далеко, нам бы хотя бы год, но, боюсь, этого времени мне никто не даст. Во всяком случае, точно попробуют помешать!
— Двенадцать систем вернулось под протекторат Императора.
Так, как бы, между прочим, произнёс отец Юлии.
Я только улыбнулся про себя, и Жорик у меня в голове хмыкает, никак не комментируя слова премьер-министра Империи.
Но прав папаша. Юля отлично отработала в эти полгода, управляя флотом дальнего действия. Её корпуса флота надёжно прикрыли границу Империи на стыке соприкосновения с Лигой и архами. Даже ушастым досталось. Эти твари, из бывших старших рас, оттяпали себе одну очень перспективную систему у Лиги, но Юлия провела чудесно выполненный манёвр и, не сделав не одного выстрела, вынудила ушастых захватчиков отступить. Филигранно точно девочка действует, но, как я понял, таких успехов кому-то слишком мало.
— Отец, за полгода вернуть всего двенадцать систем, это слёзы!
Ну, вот и тяжёлая артиллерия в ход пошла, «чёрная принцесска» отметилась.
Ну, не сложились у меня с ней отношения, чему, если честно, способствовал именно я. С её стороны были попытки навести мосты в наших отношениях, и даже предпринимались попытки перевести их в иную плоскость, я имею в виду, в горизонтальную. Но и тут у некоторых облом случился, Видящий мне в помощь, я был на страже и все попытки пресек. К чему могло привести наше с ней сближение, я примерно представлял, но было сложно, она даже в несколько раз сильней, чем Мили, как красивейшая из женщин, и приходилось, в первую очередь, бороться именно со своими желаниями.
И теперь, как результат, она — мой основной оппонент. Пока не враг, во всяком случае, мстить мне в открытую, не решается.