— Тогда, имей в виду, если что-то хочешь один на один решить с Императором, то спрашивай сейчас, до появления новой собеседницы, у тебя ещё пара минут осталась.
А чего спрашивать? Разве что, только про фонд.
— Ваше Величество, — обращаюсь я к Императору.
— Да? — отвечает тот.
— Я бы хотел предупредить вас.
— Да? — удивлёно смотрит на меня, мой дальний родственник.
Я же собираюсь с мыслями.
— Будучи на родине, я встретился с интересными людьми. Это выходцы с одной дикой планеты, по имени Земля. Многие из них попали в Империю, в качестве рабов. Прошу вашего разрешения, выкупать их у владельцев, и действовать я хочу, под вывеской клана. Кстати, супруга вашего старшего брата, как раз, уроженка этой планеты.
Удивлённый взгляд на меня с его стороны.
— Но ведь не она подвигла вас на такие решения? — уточняет он.
— Нет! — улыбаюсь я в ответ. — Один из моих первых вассалов. Герой войн с архами, в прошлом. Он только что вернулся с процедур по омоложению организма, и вот он и ратует за соплеменников. Они верные, сильные, хоть и дикие, но отличные бойцы, пилоты, и вообще, больше тяготеют к военным дисциплинам, в соответствии со своим характером. Их, к сожалению, немного на моей планете, подаренной мне вами, в качестве личного поместья, всего трех человек обнаружили. Но ищем и, для создания фонда, нужны разрешения эмиграционных служб, а вот, как раз бюрократической волокиты, хотелось бы избежать.
Император смотрит на меня так, с прищуром, явно не верит моим словам.
— Хорошо, через премьер-министра составьте прошение, думаю, в этой малости, вам не откажут. И вы ведь очередной фонд хотите создать?
Киваю головой.
— Разрешаю, вреда от него не вижу. Слышал про землян. Они оставили о себе, в истории Империи, след. Хорошие бойцы, только могу тебя заверить, государство, вот уже лет двадцать, как само выкупает землян из рабства. Правда, единственный путь у них остаётся — это служба в армии и флоте. Там ищите, а если найдёте их в числе рабов, сразу мне доклад или по линии премьер-министра, виновные будут жестоко наказаны. Было соответствующее секретное распоряжение. Или ищи во Фронтире, если кто после нашествия пауков там выжил. Обычно, свободные рейнджеры там свои активы держали, из числа рабов.
Я сделал стойку.
— А нельзя ли узнать в наших фондах, известны ли координаты этой планеты?
Император удивлённо жмёт плечами.
— Я — без понятия, сделайте запрос в министерство освоения новых территорий, ну и в штаб флота, который, между прочим, теперь тебе подчиняется. Может, что и найдёте, хотя вряд ли. Рейнджеры умеют хранить свои тайны.
Соглашаясь, киваю головой. А Жорику работёнки прибавится! И в министерские закрома заглянуть надо, ну и архивы флота перелопатить придётся. Но нужно! Координаты Земли нам теперь позарез нужны!
О! Вот, похоже, та, из-за которой меня мариновали в самом начале посещения Императора.
Вот же!
Шоколадка. Форма тела — просто валит с ног. Пропорция груди, бёдра, животик, ножки — все просто отпад! Богиня во плоти! И белый купальник очень эффектно смотрится, на фоне её чёрного тела. Зубки жемчужные, глаза чёрные, как смоль, черты лица правильные, губы большие и чувственные, прозрачная накидка наброшена на плечи, косметики минимум. Знает, что и без нее она для мужчин просто неотразима.
Сам не понимая, что творю, поднимаюсь на ноги и отвешиваю учтивый поклон.
Император, улыбаясь, смотрит за моей реакцией. А у меня в голове ступор. Чувствую воздействие на мужские гормоны женским началом, и если бы не помощник…
— Дэн, очнись! Сильное воздействие! Не могу диагностировать точно, но явно не пси, а что-то другое, но силы неимоверной. Впрыск успокаивающего на твой организм почему-то не подействовал должным образом, увеличил дозу в два раза!
Чувствую, как ноги подрагивают.
Но, благо, Император надо мной сжалился.
— Не хотел вмешиваться, — смеётся он, — сама бы представилась, но раз так получилось, что ты мне, по возвращении, нанёс визит, и моя малышка собиралась у меня отдохнуть, решил совместить официальное представление с отдыхом. Знакомься, моя дочь, Камела. Копия приказа по ней должна была до тебя дойти ещё в момент вашего первого выхода из прыжка. Так?
Я киваю, не в силах произнести ни слова, благо, мне разрешили, взмахом руки, сесть. Вот же, как ноги то трясутся, да и руки ходуном ходят. И где мои силы, как псиона? Деваха стоящая, но этот венец Императрицы… и мои видения насчёт неё…
Нет уж, нафиг такие испытания!
А между тем, Император продолжал:
— В общем, она мой представитель при тебе, как командующего флотом.
Жорик по ней мне уже докладывал. Да, она мой персональный кошмар.
— Представитель? — набрался я смелости спросить.
— Да, — кивает Император.
— И какие у неё полномочия? — уточняю я.
Злость потихоньку вытесняет из души осторожность.
— Полномочия? — удивляется Император.
— Да! Что она будет делать? Чем заниматься? — улыбаюсь я ему оскалом акулы. — С чем связано это назначение и главное, для чего оно нужно? Если её полномочия состоят в том, чтобы урезать мои права, как командующего, то возникает вопрос, а кому нужен такой командующий, чьи полномочия, мягко говоря, урезаны. Единоначалие — это основа единства в армии и флоте. Решать вам, Ваше Величество.
Вот такую отповедь я выдал.
Девчонка уселась напротив меня, ногу за ногу закинула, держит бокал у глаз и смотрит на меня, явно с угрозой во взгляде, причём, явно считает, что я не смогу устоять перед её обаянием. Но и удивлена моему резкому тону, ведь разговариваю я с её отцом. Да и Император немного обескуражен моим демаршем.
А я сам в голове прикидываю, как теперь своими силами пробиваться к Старому Лису и к зоне систем, где находятся его корабли. Путь это, явно не близкий и далеко не такой безопасный, как кажется. Но, похоже, у меня нет другого варианта, кроме как действовать именно так, в свете развивающихся событий. И ничего больше не остаётся.
— Да, я как-то и не думал о полномочиях для своей девочки, — обескуражено произнёс Император, — она — моя дочь!
Я же киваю головой на такие заявления.
— Это понятно, что она ваша дочь, Ваше Величество, но это флот! Кто она там? И для чего? Зачем нужно там её присутствие? Какой цели вы хотите добиться, назначив её представителем Императора? Чем она будет заниматься? Меня контролировать, обсуждать мои решения, и иметь возможность их отменить?
Меня уже несёт, но я — рупор клана, Видящий, и, похоже, что мне можно, ведь до оскорблений я не опускаюсь.
Император задумался.
— Полномочия? — смотрит он на свою дочурку. — И как ты видишь сама своё назначение? — задаёт он ей вопрос.
Ого! Она что, сама напросилась?!
— Я не напрашивалась, папа. Я сама не представляю, чего мне там делать, но, если ты всё же настаиваешь с моим назначением, то просто статистом я быть не хочу, а получить реальную власть мне не позволит уже твой командующий.
Ага! Для этого папаня тут свои интриги и плетёт. Прав был Жорик, его это движуха.
— Статиста, не статиста, но свои глаза я должен иметь! — и переводит уже взгляд на меня, — разве я не должен иметь гарантии…
Я развожу руками в стороны.
— А разве клятва главы клана уже не действительна? И это флот, соединения кораблей и война, где приказы командующего трактуются только однозначно и без оглядки на кого-либо, кто имеет право эти его приказы отменить. Тогда, это не армия и не флот, а придворные игрища. И сразу заявляю, если такие полномочия будут у вашего представителя, то я сразу снимаю с себя обязанности командующего.
Слова произнесены весьма жёстко. Отличный, кстати, момент, чтобы освободить меня от командования. По сути, я ещё и не приступил к исполнению обязанностей командующего флотом. И моя отставка пройдёт абсолютно безболезненно, а всё потому, что я ещё не трогал командный состав флота. Все понимают, что новая метла метёт по-новому и расставляет везде, на ключевых должностях, своих людей. В дела Юлии я не влезал, она сама себе подбирала командный состав на соединения и на корабли, но основная масса командного состава пока прежняя.
— И ещё, Ваше Величество, если я сегодня отсюда выйду всё так же командующим флотом, то никто не сможет меня сместить до того момента, пока не окончится война с архами и противостояние с Лигой. Потом, на ходу, подстраиваться под другого командующего, командиры, которых я назначу на ключевые должности, не смогут, учтите это. Если вам нужен результат, то я готов его выдать, но на своих условиях и без контроля каждого моего решения. Я — либо командующий, либо нет, и заметьте, это по вашему приказу меня вытащили с планеты, где я предавался неге и имел на это право, во-первых, как несовершеннолетний и, во-вторых, как человек, который уже выполнил, и даже перевыполнил свои обязательства перед вами, как офицер флота.
В разговоре повисла тяжёлая пауза. Девушка кидает на меня взгляды, полные злобы и даже, я бы сказал, неприкрытой ненависти.
Хорошим получилось первое знакомство!
Но Император принял другое решение.
— Давай, так. Мне нужно всё обдумать и посовещаться. Пока, ты командующий. Вроде, уезжая, ты говорил, что после возвращения хотел проверить работу военных учебных заведений? Вот и займись этим. Пока кадровыми вопросами не занимайся. Твою позицию я уяснил, подумаю и приму решение. До конца этой декады я решу этот вопрос. Обещаю, что и по своему представителю всё обдумаю, в свете твоих требований, как командующего флотом. Моё решение тебе сообщат, а пока — свободен. У тебя на ближайшие дни есть чем заняться!
Поднимаюсь, отвешиваю поклоны, и я пошёл, вот только, бубнёж Жорика в голове не даёт мне начать выражаться матом!
Ну, коль я пока командующий, то, что ж, Ани, я иду к тебе!
* * *
Поговорил с Памелой. Обещалась к концу недели вернуться в родные пенаты.
Глава отметился, пообщались и с ним. Закинул удочку насчёт названного брата его жены. Обещался отпустить парня в моё распоряжение. Жёнушка у нашего босса уже в положении и, по заверениям медиков, должна родиться девчонка. Жорик тут же пошутил, мол, вот тебе и невеста с кровью древних, то есть, Истинных.