Ну, что же, приступим.
— Работаем парами, — объявляю я — это было сказано ранее, но работаем не по очереди. То есть, против тех, кто выиграл прошлый бой, выходит новая следующая по списку пара, в общем, никакого джентльменства. Восприятие на максимум, у всех идентичные истребители и вооружение, соответственно, тоже.
Связь с Ани. Мы уже в капсулах. Синхронизация пройдена, обратной дороги нет.
— Ани, внимание! — говорю я. — В бою общаемся по имени. Ты, как приклеенная, двигаешься за мной. Стреляешь только по моей команде. Твоя задача не оторваться от меня. Поверь, умирать тут очень не рекомендуется, слишком больно, вплоть до шока, и медкапсула в любом случае обеспечена, поэтому не подставляйся.
— Я поняла, Дэн. — Пришёл от неё ответ.
— Ну и прекрасно, начинаем!
Ну, что сказать? Курсанты — они и есть курсанты, только третья пара попыталась оказать хоть какое-то сопротивление.
Потом узнал, что это бывшие сержанты личных войск аристократов. Их контракты выкупил флот, и вот теперь, они претендуют на офицерское звание. Отлично отработали! Пришлось потратить на них времени больше, чем на все предыдущие схватки вместе взятые. Даже Ани подбить умудрились, слышал её крик, но и наказание последовало с моей стороны не менее жесткое.
Если всех предыдущих, просто выводил из боя путём отстрела двигателей, не трогая кабины пилотов, то этих распылил по виртуальному космосу. Поддался злобной волне, от крика боли любимой.
Перезарядка, долив топлива, опять же, виртуального, и опять на вылет, а ведь усталость уже чувствуется.
— Ты как? — уточняю у Ани.
— Держусь. Аптечка впрыснула что-то, но фантомная боль присутствует, аппарат в норме.
— Принял. Как и говорил, держись за мной и не высовывайся, сейчас сменим тактику. По выходу и при сближении работаем на предельной дистанции. Цель — ведущий пары противника, если попадём, то второй нам уже не противник.
И вы знаете, а ведь попали, причём, я промазал, а Ани влупила ведущему очередь точно в кабину.
Взрыв, и ведомый попадает в облако осколков, которое отправляет его истребитель в неуправляемый полёт.
— Добей! — командую я.
Это был самый быстрый бой за сегодня.
Девятая пара позади. Отчего то, волнуются курсанты. Очень волнуются, прямо, вот, чувствуется страх.
— Будешь тут бояться! — ожил голос Жоры у меня в голове. — Ты бы видел видео, в каком состоянии побеждённых из капсул вытаскивали — сопли, дерьмом воняет, а те, кто Ани ранил, и вовсе без сознания пребывали. Все теперь в медкапсулах отдыхают, и ещё, десятой пары не будет.
— Почему? — не понял я.
— Адмирал решил не позориться, ведь вся академия по настенным галовизорам ваши бои смотрит, где параллельно показывают всё то, что происходит в самом помещении, где капсулы установлены. Показывают, в частности, как курсантов оттуда вытаскивали, и как их из скафов доставали, которые, по сути, им жизни и спасли. Твой авторитет — где-то между небом и Императором. Все помнят, сколько тебе лет, так что — на выход, больше противников нет!
Устал. Чувствую, как ноги дрожат.
Поднята крышка саркофага капсулы.
С трудом выбираюсь из неё, меня под руки подхватывают Онни. Сил отбиваться просто нет. Наблюдаю, как две девчонки, видно, подружки Ани, её саму из симулятора достают.
Та и вовсе, ни ногой, ни рукой двинуть не может.
— Помогите им, — киваю Онни, на Аню с девчонками, а сам откидываюсь на спинку кресла.
Удобно. Прикрываю глаза. Что интересно, в помещении никого из руководства академии нет.
Вот и Аню извлекли, скидывают скаф.
Ух, какая красавица… в неглиже! Как же я по тебе соскучился, родная.
Тепло смотрю, на устало улыбающуюся девушку.
— Где все, из руководства? — уточняю я у Жоры.
— Там, за дверью, — кратко и лаконично докладывает Жора. — Я бы, на твоём месте, если силы ещё есть, прямо в скафе к ним вышел. Всё сам поймёшь!
Ну, ладно. Жорик плохого не предложит!
— Вы здесь девочкой займитесь, она мне через час в гостинице понадобится, а со скафом я сам справлюсь. Действуйте!
Я встал на ноги, покачался немного, привыкая к притяжению, потом более уверено двинулся на выход из помещения.
Ну, Жорик, мог бы и предупредить!
Стоило открыть двери и появиться в проходе, как раздалась команда:
— Смирно! Равнение направо!
С ума сойти!
В длинном коридоре строй офицеров, весь командный состав академии!
— Видео идёт на все точки трансляции в академии. И, похоже, что и за её пределы тоже. Впрочем, как и ваши бои, босс, по флоту распространили. Особенно, говорят, пользуется успехом именно съёмка того, что происходило в помещении, когда из капсул курсантов доставали.
Вот же!
— И кто это придумал?
— Разбираюсь, но такое видео, для твоего амплуа, самое то!
А теперь вот ещё и это построение.
Все глазами едят.
А выражение глаз у адмирала такое, что предложи я ему сейчас вступить в клан и дать вассальную клятву, тут же плюхнется на колени для её озвучивания.
Что же, в сухом остатке у меня теперь есть командующий флотом резерва, а главное, впереди ночь любви с мечтой моих желаний.
— Вольно! — командую я.
Адмирал дублирует зычным голосом.
— Вольно!
Что ж, теперь можно и пройтись вдоль строя, силы возвращаются.
Вглядываюсь в лица офицеров и если вначале преобладал на лицах скепсис, особенно у пожилых вояк, а уж о молодёжи я и вовсе молчу, то теперь одно уважение сквозит в этих восхищённых взглядах.
— Мы, господа, — мой голос усиливается динамиками скафа, мощности у него, прилично, хватает, — готовим боевых пилотов. Каждый должен на уровне инстинктов усвоить последствия своих ошибок, не только для себя, но должен помнить, что его гибель, это, в большинстве своем, и гибель его товарищей. Надо вбивать это в головы ваших птенцов. С этого момента, все практические занятия проводить только в скафандрах. Если нет достойного оборудования, — смотрю в сторону начальника академии, — закупить. Средства на это я вам выделю из личных фондов командующего. Прибудет тот, о ком я вам говорил, попросите его провести всестороннюю проверку. Надо выявить все слабые стороны нашего обучения. Всё, что предложит менять, нужно менять. Доклад — рапортом на моё имя. И жёстче, господа. Чем труднее этим птенцам будет у вас, тем легче им будет в боевой обстановке. Не жалеть сил, ни ваших, ни учащихся, ни средств. Кстати, о средствах. Мной уже подписан приказ об увеличении финансирования в два раза, но мой вам совет, воздержитесь от нецелевого использования средств. Война, знаете ли, никто не будет заморачиваться судом — трибунал и в штрафники, в звании рядового. Это я вам просто напоминаю.
Потом небольшой фуршет. Переоделся. Адмирал мой, уже весь мыслями в новом назначении. Будет ждать, а пока готовиться.
— Тактику подготовки пилотов, которую я вам сегодня продемонстрировал, надо насаждать и в войсках, и это будет главным предназначением, в плане организации учебного процесса в войсках, адмирал. Отрабатывайте навыки. Готовьте с инструкторов. Рекомендую весь этот выпуск, лучших из лучших, во всяком случае, использовать в качестве инструкторов в войсках. Это и должность после выпуска приличная, и планка по званию, и, минимум, майорская должность, я не говорю про финансовое обеспечение, с учётом того, что оклады за звания и должности мной прилично увеличены. Император изыскал на это средства.
И в том же духе ещё часа полтора.
Ани ждёт в моём, личном, шаттле. Онни её развлекают. Обычный бабский трёп — где познакомились, когда, какие вообще отношения…
Я трезв, как стёклышко. Поездкой я доволен. А утром, надеюсь, что буду очень довольным. И ещё, надо спрятать Ани от чёрной принцессы, Видящий опять варианты подкинул. А вот куда — вопрос, но решение есть, и команду по реализации этого варианта, я уже дал.
Жорик молчалив. Он занят. Есть проблема, которую он пытается решить. Доступ к базам данных флота полный, но о Земле никаких данных нет, словно ниоткуда появились земляне в Содружестве.
Ну, вот и всё, я на стоянке летательных аппаратов. Мои сопровождающие улетают завтра. Сегодня для них продолжение банкета, вот только на вечер у меня самого совсем другие планы. Девочки эскорта печальны — такой экземпляр срывается. Я предупредил командование, в лице начальника академии, у Ани из-за меня, проблем не должно быть и кто не поймёт, вплотную познакомится с Норисом.
Проняло. С Шаманом никто связываться не хочет, да и у меня, оказывается, та ещё репутация, оказывается, многие помнят мои дуэли и чем они, в итоге, закончились.
В общем, мы поняли друг друга.
В шаттле переодеваюсь в гражданский костюм. В планах — посещение ресторана, потом, думаю, и в казино нагрянем, тем более, подобный опыт у нас с Ани есть. Деньги лишние ей, уж точно не помешают, к тому же, девчонка, за всё время службы, ещё не разу в увольнении не была.
Но планы рушатся.
Первым делом едем по магазинам, Ани надо, как выразилась она сама, что-нибудь приличное из платьев купить.
Сегодня я без сопровождения и охраны. Гуляем сами, Онни отпустил, не хватало ещё, чтобы подслушивали за нами.
Глайдер нам оставили, и я за рулём. Столик в ресторане зарезервирован. Номер люкс нас ждёт. Увольнительная у курсанта на трое суток. Мы гуляем, а Жорик на контроле.
Общаемся с Ани, словно и не было у нас такого тяжёлого, во всяком случае, для меня, расставания. Весело болтаем обо всём подряд. Бутики и магазины в дорогущем торговом центре, мы просматриваем, на предмет шмоток, один за другим. Покупки курьером отправляют в гостиницу.
Я сегодня себя чувствую, как заботливый муж, получивший на службе получку. Как можно было догадаться, Ани все свои деньги вбухала в себя, новая нейросеть, симбионты, и прочее. Потому я сам трачусь на любимую женщину и не скуплюсь.
Нижнее бельё, два платья, туфли и босоножки…
Сумку к ним, причём, приличного размера, хорошо хоть, подходящего для военнослужащих цвета. Украшения, и далее по списку.