— А что было делать, — возмутилась Ани, — сбрасывать их обратно? Самое удивительное произошло потом. Сколько там времени маневрировал уходящий от пиратов крейсер, никто не знает, но запас по времени до огневого боестолкновения оказался приличным. Сутки, это точно, они в догонялки играли.
— Однако! — изумился я.
И не только я. Даже Жорик удивлёно поцокал виртуальным языком. Его тоже поразил рассказ моей красавицы.
— За это время, всех спасённых провели через медотсек, залили знание языка и две первые базы знаний по космодесанту. Там ведь и по вооружению что-то есть. В общем, со слов Тани, что она запомнила, когда соображать начала, этот граф, в двух словах, объяснил, что все они потенциальные рабы, но ситуация такова, что если кто пожелает отстоять свою свободу с оружием в руках, то получит эту свободу уже из рук самого графа. Но сам понимаешь, нейросетей у них не было, а знания, без какой-либо практики — это пшик. Но удивительно другое! Все… ты не поверишь, абсолютно все изъявили желание биться!
— И что было потом? — уточнил я.
— Бойня была. Графу удалось подбить пирата, точно в рубку управления пришёлся удар, и пират в неконтролируемый полет свалился. Оказалось, потом, что искин был полностью уничтожен. Но вот второй вражеский корабль смог выслать абордажную группу, и ей на шаттлах удалось беспрепятственно прицепиться к крейсеру, где и была Таня. В результате боя, как и ожидалось, из почти трёх с половиной сотен диких, в живых осталось только пятеро, причём Таня была в тяжёлом состоянии, ещё немного бы и померла, а медкапсул на всех раненых, увы, не хватало. Но её спасло то, что получила она ранение в тот момент, когда своим появлением и активностью на поле боя, по сути, спасла самого графа. В общем, ей выделили медкапсулу и ещё четверым, наиболее отличившимся, из состава диких. Остальных, увы, спасти не смогли.
— Удивительный рассказ! — качаю, недоверчиво, я головой, — и как она в академию флота попала? — уточняю я.
— Граф! Он своё слово сдержал. К слову, они сами на абордаж противника взяли. Потом было все, ну, ты понимаешь.
— Ты имеешь в виду, ковыряли трупы?
— Ага! Причём, как свои, так и чужие. Извлекали нейросети, симбионты и всякое попутное. Выживших диких, в общем, укомплектовали по полной… всем, что нашлось лучшего. Проверили, заодно, показатели организма. Результаты у Тани оказались просто превосходными, ей даже прочили должность инженера, но она настояла на пилоте. Стала мечтать о полётах в космосе, а тут разразилась война с архами. С аристократов потребовали выделить, на нужды флота, своих наёмников. А ведь дикие получили полную свободу. Ну, и получила она направление в части флота Империи. Там проверка и направление в академию, где мы с ней и познакомились. Вот такие дела…
Я пребывал в шоке. Граф, получается, мясом просто абордажников завалил, а затем и сам на абордаж решился, и не прогадал. Ну, а дикие…
М-да! Кто будет лить слёзы по рабам, хотя, на тот момент, они ими и не являлись. Жесткий отбор получился.
— Вот и бери с собой подругу. Веселее будет, — предлагаю я.
— Но почему на периферию, почему не в действующий флот? — возмущённо спрашивает девушка.
Я же только морщусь. Ей что, про видения говорить? Нет, вычислят, а она, уж точно, держать язык за зубами не будет. Проболтается.
— Так надо, курсант. — Пользуемся нагло, в открытую, своим служебным положением, — не пререкаться со старшими!
И тут же, получаю щипки по всему телу.
Недолгая борьба, и я уже сверху, а дальше…
— Ах! А-а-а… любимый…
И нирвана!
Ани отправили в академию. Ну, а я принялся разбираться с вопросами реорганизации флота.
Открыл на подступах к границам Империи тринадцать новых баз, и все со стороны солнечных систем, принадлежащих Лиге, и контролировал строительство станций, систем залпового огня бастионов заграждения, организовывал оборону ключевых систем и баз флота.
Юлия, своими корпусами, прикрывала границу, и пока особых стычек не было. В противостояние Лиги и архов мы не вступали.
С чёрной принцесской у меня отношения так и не наладились. Один раз она мне даже стриптиз устроила в приватной беседе. И ведь знает о своей силе, как женщины, я едва удержался, спасибо моим Онни, ворвались без спроса в мои апартаменты, типа спросить что-то надо было срочно, а там мулатка в неглиже. Вот после этого случая, с этой бестией я один на один больше никогда не оставался. Выделил ей крейсер и больше на свой флагман ее не допускал, общались только на расстоянии, благо, технические средства это позволяют.
Кстати, о связи. Выделил большие силы на восстановление ретрансляторов, а то флот, без устойчивой межгалактической связи, очень уязвим.
Полгода — и в большинстве районов и систем Империи даже нэт был восстановлен.
Чистка в армии и флоте завершена. Император объявил об амнистии. Всех виновных собрали в штрафной корпус. Народа там собралось прилично, вот пускай теперь они свой позор кровью смывают. Причём, в основном, там контингент собрался из дворян и высших аристократов.
Что меня волнует — его бы, этот корпус, под руководство Нориса передать, да вот проблема в том, что до сих пор Шаман со своей эскадрой не вернулся из экспедиции. С моим поместьем пока, к сожалению, прямой связи нет, отрезано оно от Метрополии. Прыгает туда-сюда разведчик. Скинет инфу, получит новую — и обратно. Вот так и наладили управление.
Из последних сообщений от генерала Джерета стало известно, что дядья рванули обследовать Фронтир. К нашему общему удивлению, до сих пор стычек с архами не зафиксировано. С десяток присланных Керимом магов я переслал в поместье. Ещё с пару сотен уже вовсю работают на кораблях и соединениях флота, правда, проверить их в боевых условиях удалось только разведчикам Юлии, и проверка оказалась успешной. Дополнительные боевые щиты… и псионы архов вывести из строя искины наших кораблей так и не смогли. Но эта информация доступна только мне, как командующему, даже Император об этом не в курсе. Эля тоже ко мне рвётся, да древнего не может оставить. Кур с Жулией явно идут к своему конечному результату, а если по-простому, то под венец, но по просьбе малой, пока составляют ей компанию. Без андроида древний искин просто погибнет. Увы, но все работы по восстановлению кластеров искина ни к чему не привели, все данные, информация и знания, заложенные в них, утеряны безвозвратно.
Печально!
За полгода ни одного прорыва пространства кораблями архов на территории, подвластной Империи, не зафиксировано.
Маги Юлии, в одной из стычек, вывели у архов из строя целый улей. Так, соприкоснулись слегка, добивать архов Юлия не стала, выполняя мои распоряжения и пленить не пыталась, а появившимся кораблям Лиги добить пауков не позволила. Потом начались проколы пространства, и появилась целая эскадра тяжёлых кораблей пауков. Лиговцы тут же ушли в прыжок, оставив разбираться с архами пару кораблей нашей эскадры. Мы, кстати, ни разу в такой ситуации их не оставляли. Да, в бой не вступали, но само присутствие наших кораблей всегда влияло на архов отрезвляюще. Такую мою тактику ведения войны, в Лиге да и некоторых оппозиционных кругах нашей Империи, называли, не иначе, как «странная война».
Но даже архи, с таким превосходством в кораблях, не решились на атаку, видно, из улья была скинута информация о происшествии, к тому же, удар псиона первым прилетел именно со стороны архов. Хороший получился урок.
Архов, с территории, принадлежащей Империи, постепенно вытеснили. Без единого выстрела, но вытеснили. Вы не поверите, но даже дали возможность снять с захваченных планет свой десант, естественно, не допустив погрузки пленных людей. И только на данный момент в системе моего поместья находилась часть флота архов, но они нам не мешали и мы их пока не трогали.
Наши успехи налицо, вот только кое-кого это не только раздражало, но и хотелось лавров великих военачальников и флотоводцев, и теперь у этой группы появился предводитель — чёрная принцесса!
Но главное для меня не это. Во-первых, я чувствую, что Норис жив и у него всё более-менее нормально. А во-вторых, я теперь официально — дядя. Памела разрешилась от беременности двумя карапузами. Девочка и мальчик. Сестрёнка верна своим принципам — дела клана ни на кого не скинула, родила, пару дней в медкапсуле отлежалась, и вперёд — заниматься делами клана. Официально я являюсь главой, а вот по факту, она им и остаётся по настоящее время. Идет переброска всех активов ко мне в поместье и этому есть объяснение…
Как только придется раскрыть своё инкогнито и станет известно, что я являюсь наследником Императора другой Империи, кто помешает, в случае тёрок между Империями, отнять активы моего клана? Во всяком случае, в отдаленной системе проделать это будет намного сложнее, а если к этому ещё и подготовиться, то провернуть это будет просто невозможно. Вот и готовимся, и переводим все активы.
И это не всё, что за прошедшие полгода пришлось перелопатить, и вот теперь этот совет! Устроили тут, понимаешь, судилище, да и принцесска что-то уж больно сильно активизировалась, собрала вокруг себя всех недовольных мною и моими решениями, а, как я говорил, этих недовольных не просто много, а очень много! Надо что-то делать, надо нанести удар, но как… оппозиция давит на Императора и видно, что правитель колеблется.
Сижу, смотрю на принцессу. Есть у меня, что доложить о её похождениях Императору. Мили постаралась, как и мой куратор от СБ, но пока не время…
— Говорите, что это слёзы?! Целых двенадцать, отобранных у Лиги и у архов, систем? — ухмыляясь, и смотря в глаза этой бестии, говорю я. — А позвольте узнать, сколько систем было возвращено под протекторат Императора до того, как я был назначен на должность командующего флотом? Ну-ка… хоть об одной стычке, выигранной флотом, поведайте мне!
Молчание. Все переглядываются между собой.
— Тогда флот не был столь силён, как сейчас, — проронил один из одиозных моих противников.