— Приветствую вас, Ваше Императорское Высочество! — не вставая с кресла, против всех правил придворного этикета, поздоровался я с собеседницей.
* * *
Моя провокация удалась. Если эта мегера и хотела меня потиранить, то теперь, увидев, что я плевать хотел на принятые нормы общения и этикет, быстро сбросила с себя всю ненужную спесь.
— Я смотрю, ты уже свыкся с мыслью, что смерть твоя неизбежна, оттого и стал позволять себе демонстрировать непочтение Императорской семье, а тем более, её женскому представителю?!
Во, как загнула!
Ох! Если бы ты, красавица, только знала какие теперь у меня полномочия насчёт тебя! Но всё в своё время. Нам бы, и правда, теперь бы только выжить.
— А кто сказал, что собрался помирать раньше времени? — усмехнулся я, глядя прямо ей в глаза. Ну, вообще-то, смотрел я в галовизор, но, из всего прекрасного женского тела, по эстетическим критериям, я выбрал именно эту часть.
— А ты собрался жить вечно? — она сделала вид, что удивилась.
Я же только ей улыбаюсь, вернее скалюсь улыбкой людоеда.
— Чего молчишь? — в этой фразе у неё прорывается недовольство, не привыкла ощущать игнор к своей персоне со стороны других людей.
— Давай не будем ругаться, как супруги после неудачной ночи в постели, — схохмил я, — чего хотела от меня конкретно сейчас? Поглумиться зашла? — задал я прямой вопрос. А чего тянуть, шанс крякнуть в ближайшие часы у меня лично весьма велик.
Если что с защитой у нас пойдёт не так — всё! Распылят по всему космическому пространству в мельчайшую молекулярную крошку.
Она уставилась на меня задумчивым взглядом. Явно что-то важное для себя решает.
— Да вот, думала договориться… — наиграно вздохнув, типа сочувствует, произнесла мадам.
— Договориться?! — делано удивляюсь уже я. — А о чём мне с тобой можно договариваться?
Не, я реально не просекаю, о чём она мне втереть пытается!
Неужели рискнёт и меня на свою сторону перетянуть?
— Ну, ты же видящий… — наконец, решилась она произнести главные слова, — и должен знать, что из сегодняшней заварушки тебе вряд ли удастся выкрутиться.
Эх, милая, знала бы ты, что видящий далеко не всесилен! Как там Кур говорил — неисповедимы дороги всевышнего…
Но знать об этом ей не стоит, хотя…
— Понимаешь, дорогуша, — во, как скривилась на моё обращение! Ничего, привыкай, — именно потому, что знаю, — выделяю слово голосом, — как сложится наше с вами противостояние, я столь легко и решился на бой.
О-о-о! Вот и неуверенность во взгляде, и даже откровенный страх!
— Но мы ведь договаривались, что ты выступишь со своим флагманом в полном одиночестве!
Проняло, похоже! У неё в голосе теперь преобладает испуг! Да ты, красавица, боишься! Ну, что ж, добавим вам для паники дезу.
— Хочешь, я скажу, как всё пройдёт? — предлагаю я.
— Что пройдёт? — не понимает она.
Я же хмыкаю себе под нос. Вот же, военачальница! Явно ведь не уверена в исходе нашего противостояния…
— Как ты в моей постели, в качестве наложницы окажешься!
У неё от таких слов шок.
— Наложницы?! — изумилась она.
Я же нагло улыбаюсь ей в ответ.
— Но поверь, я побрезгаю тобой.
Всё! Ненависть и страх у неё в глазах.
— Я тебя уничтожу! — её голос срывается на откровенный, истерический крик.
— Увы и ах, мадам, но это вряд ли! — в голове, как в суперкомпе Жорика, роятся мысли, «а стоит ли открываться, а почему нет? Наши силы прикрытия готовы, и этим клоунам уже не вырваться из западни».
— Понимаешь ли, девочка, — делаю вид, что издеваюсь над ней, — твоему отцу стало известно о твоих маленьких шалостях. И скажу сразу, что твои братцы и не собираются тебя поддерживать, а все заговорщики, вместе с тобой, оказались тут. Забавно, правда? Так что, уже мне приходится говорить тебе, что, может, договоримся, и уже ты сама без боя сдашься?
Глумлюсь над ней? Ну, конечно, а почему нет, до времени «Ч» осталось всего ничего. По докладу Жорика, все корабли заговорщиков прибыли в систему, и ни у кого нет защиты от действия нашего вируса. Спартак в паре с Жориком обеспечивают работу нашего секретного оружия. Пытаются улучшить его действие, чтобы сократить время заражения. Но, увы, слишком много противников, а потому с час придётся побарахтаться, но я верю, верю, что выдержим.
Вернёмся к моей собеседнице. Похоже, что она пришла в себя после таких известий.
— И что, мы, получается, обречены? — уточняет она.
Я пожимаю плечами.
— Во всяком случае, если я проиграю, вас просто уничтожат. Ну, может быть, твой отец решит твой флагман брать на абордаж, но, сама понимаешь, до это момента вам ещё дожить надо. И, да, в этом случае, все заговорщики обречены.
Пауза. Девочка явно задумалась. Её молчание длилось долго, а затем…
— А что будет в том случае, если ты победишь, как обещаешь?
Вот, умная засранка, всё схватывает на лету!
Делаю пренебрежительное лицо.
— Начнём с вас, миледи.
— Что за «миледи»? — изумляется она. — Это уже обращение к наложнице или проститутке? — явно девочка уже рядом с истерикой.
Ну, ничего, сейчас мы тебя попробуем успокоить. Ну, как получится.
— Это сокращение от словосочетания «моя леди», а леди — это уважительное обращение к знатной особе. Ведь вы пока ещё знатная особа? — не удержался я от подколки.
Но, увы, не ведётся на развод красавица.
Видя, что все мои труды пропали всуе, перешёл на серьёзный, деловой лад.
— Всё просто! Ты, как я и говорил, попадаешь в разряд моей наложницы. И на это у меня на руках есть указ твоего отца. Но, понимаешь, мне такого счастья не надо! Я тебя принципиально не трону, а просто сдам в жёны, заметь, в законные супружницы моему человеку, и поверь, отказаться ты никак не сможешь. Уж прости, я тобой брезгую и боюсь чуточку. Ты очень опасный противник!
На её лице изумление, походу, дошло наконец-то во что она ввязалась.
— Что касается остальных, то — присяга на крови, а Норис обеспечит стопроцентный результат. Кто воспротивится, что же, моему другу тоже надо чем-то питаться, а человечинку он просто обожает. Корабли переходят в собственность моего клана…
— И ты об этом мне сейчас, вот так просто, всё говоришь?
Я усмехаюсь ей прямо в лицо, даже придвинулся ближе к галовизору, хотя толка от этого мало.
— А что ты с этими данными можешь теперь поделать? До начала нашего веселья осталось… всего семь минут! Теперь даже моя смерть ничего не значит, вернее, значит, но вас просто уничтожат, а корабли моего клана, даже если будет команда Императора щадить твой флагман, просто её не выполнят. Бой, тут хоть что может произойти! Вот и произойдёт. Ты погибнешь следом за мной, а если я выживу, то вы все останетесь живы, причём я постараюсь обеспечить вашу лояльность твоему отцу, и выбью все мысли о заговорах и неподчинении. Я доходчиво изъясняюсь?
Девушка прикусила губку, потом взгляд на меня из-под бровей.
— Ты не хочешь нашего поединка? — она что-то пытается уяснить для себя.
Я же неопределённо пожимаю плечами.
— И да, и нет, — отвечаю я.
— Объяснись яснее! Это очень важно для меня в данный момент! — просит она.
А нам что, сложно что ли?
— Мне надо кое-что проверить, ну и продемонстрировать для твоего отца и генералитета Империи. Вот только боюсь, что в ходе этого показа могут погибнуть люди, как с нашей, так и с вашей стороны. Но уж больно хочется проверить свои догадки и выкладки в условиях, максимально приближенных к боевым.
Заявление смелое, ничего не скажешь.
— И ты думаешь, что выживешь? — уточняет она.
— Уверен! Вот только не уверен, сколько в этом случае с вашей стороны будет пострадавших и погибших. Уж поверь, я сдерживаться в своих ударах не буду, хотя признаюсь, планирую просто выводить корабли из строя, но сама понимаешь — это бой, тут всё может случиться! Но то, что я выиграю, я даже не сомневаюсь!
Опять затянувшаяся пауза. А время то истекает…
— Я не дам команду на сдачу! — принимает она решение. — Для меня, конечно, удар, твои слова о наложнице, и роли в этот отца, хотя отчасти я его и понимаю, сама заигралась. — Яростный взгляд. — Попробуй, возьми, только коготочки свои не обломай! Обидно, конечно, осознавать, что всё зазаря, но и отказываться от боя я не намерена! А теперь защищайся!
Её крик совпал с голосом Жорика у меня в голове.
— Их флагман под нашим контролем, ведь он первым прибыл на место поединка, ну и получил по полной! Спартак уже взял под полный контроль искин корабля. Могу скинуть изображение из каюты принцессы. Всё блокировано, её удерживает от необдуманных поступков пара боевых дроидов. Каюта заблокирована, впрочем, как и капитанский мостик. Спартак предлагает объявить о проигрыше от имени принцессы и дать команду своим подопечным сдаться.
Ты как к этому отнесёшься? — уточняет Жорик.
— Думаешь, послушаются? — спрашиваю я своего электронного друга.
Походу, наливаю себе бокал какого-то пойла — уж больно во рту сильно пересохло от непростого разговора с принцесской.
— Они все боятся. О тебе уже легенды по столице и, да чего там, по всей Империи разошлись. Могучий Видящий — это что-то, да значит! И здесь они только из-за принцессы! Если подделать её голос, ну, и выдать обращение, если хочешь, воззвание, все быстро лапки в гору потянут.
Я же задумался.
Бескровно получится в этом случае — это плюс. Обманом победы добьюсь — это минус, но и воевать не хочется, и далеко не факт, что горячих голов, которым, как им кажется, терять уже нечего, среди заговорщиков нет. Могут и не послушаться. Но уж очень не хочется честь пятнать!
— Слушай приказ, Жорик! — принимаю я непростое решение. — Выдай на открытой волне воззвание к противникам. Сообщи, что флагман их эскадры под нашим контролем. Как это сделано — не распространяйся. На флагман принцессы нацепить щиты. Если кто по ней выстрелит — уничтожать ответным огнём! Думаю, с этим вы со Спартаком легко справитесь. Ну и, по мере выхода из строя кораблей противника, придерживаться этой тактики. Всем в воззвании сообщи о том, что Императору известно о попытке госпереворота, в нарушение правил престолонаследия. Объяви, что уйти в отрыв ни у кого не получится. Врубить л