Я киваю, соглашаясь. Да, это наши активы, но Спартак… Как же он так, увлёкся что ли?! Надо учесть на будущее.
— Всем спасибо, господа, — обращаюсь я к соклановцам, которые по боевому расчёту имели право находиться в боевой рубке корабля. Но моё обращение транслируется по всему кораблю.
— Жора, на тебе с Михой и Тошей все заботы по оформлению трофеев. У меня, думаю, намечается разговор с Императором.
— Есть такое, — соглашается Искин. — Пришло сообщение. Ожидают ваше прибытие в резиденцию Императора. Все условия поединка подтверждены. Теперь, со слов администрации правителя, все эти господа наша головная боль.
Я устало улыбаюсь.
— Яхту — на выпуск. Готовность — час! Памелу — на связь! С сестрой переговорю, и на вылет!
— Мишу я с тобой отправлю. — Безапелляционным голосом говорит Жорик. — Я тут и с Тошей легко справлюсь. Не проблема. Единственный вопрос — куда принцесску?
Вот же, засранец, как вопрос то сформулировал!
— К нам на корабль, отдельная каюта, и постоянный полный присмотр. Документ на неё от Императора дать для ознакомления, чтобы знала наперёд, чья она теперь собственность! Пускай помучается. За её невредимость и безопасность отвечаете головой! Если надо — приковывайте!
— Я передам ей ваши уточнения, господин! — с поклоном отвечает Искин.
Я отмахиваюсь. Вот, вроде как, ничего, по сути, не делал, в бою не участвовал, разве что волновался больше обычного, но как устал! И аптечка что-то не срабатывает.
— Я помоюсь и передохну немного. Перекус пускай на яхте приготовят. По готовности яхты — вылет.
— Памела на связи, босс.
Я вздыхаю и, повернувшись на выход из боевой рубки моего флагмана, говорю громко вслух:
— Привет, сестрёнка! — морщусь от громкого ора. — И я тебя тоже очень люблю!
А что ещё ответить на этот отборный мат?!
* * *
— Впечатлило! — Император, нет не так, очень довольный Император лично ухаживает за мной, собственноручно наливая в бокал изысканный напиток. Стол на берегу моря, в знакомой беседке, буквально ломится от явств — тут и фрукты, и прекрасно приготовленное мясо, и фаршированная рыба даже имеется!
И всё это богатство для нас двоих.
Мы одни, даже охраны не видно. Вот это, я понимаю, доверие.
— Ещё раз повторюсь — очень впечатлило твоё выступление! Вот только, мне хоть объясни, как ты всё это провернул? — уточняет он у меня.
И что говорить? Про вирус, понятно дело, надо по возможности молчать. Нет, не так, не по возможности, а просто молчать, как рыба!
— Всё и просто, и сложно одновременно, — вздыхаю я.
Придётся, чувствую, рассекречивать магов.
— У меня поместье на главной планете клана, вы ведь знаете.
— Баронство, ты хотел сказать, — поправил меня правитель. — И что с того? У тебя, вон, теперь, в качестве поместья, и вовсе целая солнечная планетарная система есть, с которой всё, кстати, и началось.
Я кивнул, и отвесил благодарный поклон. С меня не убудет лишний раз спину погнуть.
— Так вот, в этом баронстве есть пустынные земли. Там ещё старатели рисковали шастать без спроса. Отучил. — Хмыкаю я.
Эх, хорошее времечко было!
— И что с ними не так? — вывел меня из мечтательного состояния Император.
— Да всё не так, Ваше Величество. — Хмыкаю я в ответ. — Катакомбы, ходы и целые подземные галереи. Вот, как-то, при раскопках, устроенных сестрёнкой, мы и столкнулись с неизвестным, с необъяснимым, а именно, с истинными хозяевами тех земель. Древних, надо сказать, хозяев.
Недоверие во взгляде правителя.
— Это, как бы выразиться, — я скривился, — древние псионы. Они как-то смогли выжить, но растянули свою жизнь так, что при первом впечатлении их можно принять за живых мертвецов.
Изумление на лице правителя.
— Не может быть, — прошептал он.
Я только печально усмехнулся.
— Может, Ваше Величество, ещё как может. При нашем первом, так сказать, знакомстве, я еле выжил. Сестрёнка спасла. Кстати, воинство, что было при этом умертви, все мёртвыми были, причём под контролем. Простое мясо, потому и удалось отбиться. Но получился паритет. Мы не смогли, в итоге, уничтожить противника, и он был не в состоянии справиться с такими гостями в нашем лице.
— Ты меня заинтриговал! И что же было дальше? — заинтересовано спрашивает Император.
— Удалось договориться о новой встрече, а там, попили вина, и мы предложили попробовать вернуть этих псионов к жизни.
— И? — изумлённо смотрит на меня правитель.
— Да, дали нам относительно молодого Лича. Они так себя называют. Мёртвый маг.
— Маг? — не поверил хозяин резиденции.
Киваю. Не понял?! Императору что-то известно о магах?! Об этом термине мы с малой тогда сами впервые узнали!
Словно прочитав у меня на лице невысказанный вопрос, Император нехотя промолвил:
— Да, были данные. В древней библиотеке нашли. Долго разбирались со свитками, расшифровывали. И то «маг», да «маг», а что это, так толком и не поняли. Ушастые тогда все материалы себе затребовали. Понятно, не за просто так — поделились своими разработками. Новые реакторы пришлись нам ко двору, но это ещё до меня было, при прадеде. Оттуда и помню про магов, но что это такие псионы, даже не догадывался.
Так, на заметочку, Жорик, а он всегда со мной, ведёт запись нашего разговора. Потом разберёмся.
— Вот с этими недопсионами, причём полумёртвыми, и пришлось схлестнуться поначалу. Очень сильные псионы, и структуры у них непонятные были. Вот и предложил им попробовать оживление в наших медкапсулах.
Хмык со стороны Императора.
— А капсулы все последнего поколения, да ещё от ушастых.
А чего комментировать — херни не держим! Но так правителю не ответишь!
— Само собой, всё самое лучшее и новое использовали.
— И каков результат? — неподдельный интерес в словах Императора.
М-да, вот же выделились! Но, однозначно, правителю тут ничего не перепадёт — такой ресурс мне и самому нужен, тем более, я всё-таки надеюсь вернуться к себе на родину. И теперь уже точно можно, осталось только как-то войну закончить!
— Результат — поразительный. Они со временем, нужным на постоперационную реабилитацию, восстанавливаются полностью. Причём, не теряя своих способностей, как псионов, а как бы, и вовсе, не увеличивая их. Вот, собрав всех магов на свой корабль, я и создал щит из их магии!
— Который не смогла пробить разом сотня кораблей тяжёлого класса. — Задумчиво закончил мою фразу за меня собеседник.
Пауза. Я лишь потягиваю тонизирующий напиток от ушастых. Элентэ мастаки на подобную вкуснятину. Как бы не подсесть!
— Что думаешь, нас теперь хоть отсюда выпустят?
Это уже Жорик влез в мои мысли.
Я пожимаю плечами.
— Да кто его знает, что сейчас творится в голове Императора? — с досадой говорю я мысленно, — но уверен, что не рискнёт он грозить Видящему и, кстати, гаранту его пребывания на троне. Но вот поделиться магами попросит.
— А ты? — научился Искин задавать неудобные вопросы.
Я только глубоко вздыхаю. А ведь, и правда, а что я отвечу на это самому Императору?
— Как я понял, ты всех своих магов по флотам и эскадрам распределил, — неожиданно вышел из задумчивости правитель.
— Да, Ваше Императорское Величество! — киваю я. — Защита наших кораблей, причём с составлением магами общего щита, оказалась очень эффективной. Юлия уже проверила такую тактику на деле, ну а я воспользовался их результатами, правда, немного подработав под себя. Собрал всех, кого смог, на свой флагман и обеспечил перекрытие магическим щитом всей сферы вокруг флагмана. Щит Нориса и малой удара, кстати, не выдержал. Сорвало сразу.
— А сам? — уточняет Император.
Вот же, гад!
— Я слабее их, да и занят был. На мне было общее руководство боем.
А что, говорить правду легко.
— Получается, щиты вас спасли от удара, но что ты применил в ответ? — спрашивает он.
И что отвечать?
Вздыхаю.
— Тоже из арсенала магов, вот только немного модернизированное. — Врать — так врать, ведь, и правда собирался пользоваться новыми умениями, подсмотренными у архов. Знаю про умение Императора чуять ложь, уж лучше пусть поймёт, что я что-то не договариваю.
Да и не ждёт он от меня полной и безоговорочной искренности. Всё-таки я не буду никому раскрывать все свои козыри. И это хорошо, что он это понимает. Мудрый правитель, есть чему у него поучиться!
— Что ты имеешь в виду? — не понимая, между тем, уточняет у меня правитель.
— Помните, я докладывал в главком о новых умениях архов? Их пси удары по нашим кораблям, которые выводили из строя искины кораблей?
Император удивлённо воззрился на меня.
— Что-то припоминаю, — говорит он, — но, вроде, защиту от этого их воздействия мы так и не выработали.
Я только кривлюсь. Что есть, то есть. Маги — вот защита!
— Стационарной защиты пока нет, — выделил я голосом основное, обнадёжив Императора, что и с этой проблемой разберусь, — но вот мы попытались скопировать это воздействие и немного его усовершенствовать. Результат вы могли лицезреть лично.
Вздыхаю обречённо, но для себя я уже решил — магов не отдам, никого…и делиться наработками клана не собираюсь!
Понял моё состояние, походу, и Император. А ведь реально, у него нет прав требовать у меня мои же наработки. К тому же, я, и весь наш разросшийся за сегодня клан, гарант его легитимности, как Императора. Ну, кто, в своём рассудке, будет пилить ножку стула, на котором сам и сидит? Не-ет, пилить он не будет, а вот воспользоваться по полной, точно попытается!
Как в воду глядел!
— Это хорошо, что у нас появилось такое оружие против всех, и, надеюсь, что против архов тоже. Уверен, их псионы — это захваченные кошаки. Только у сполотов и у эленте были самые сильные и тренированные псионы, вот только от разгрома этих рас этот козырь не спас. А потому, работай, малыш, и дальше в этом направлении, и не забывай, о чём я тебе говорил! Аратан должен кануть в лету после этой войны.