— Смешное имя, — радуется Эля, — необычное!
— Просто не наше, и всё. Чужеродностью от него отдаёт, но это не наш выбор. Ему жить с этим именем!
— А ты мятежнику суперискин тоже планируешь оставить? — уточняет малая.
Я же только плечами пожимаю.
— Попросит — оставлю, мне не жалко, вот только, без линкора ни к чему такие жертвы.
— Это точно!
Нас встречали.
Как и в прошлый раз, Эля первой почувствовала ментальные щупальца королевы, вот только, в этот раз никакого давления на мозги не было. Нас, и правда, ждали.
Объятья. Смех при встрече, накрытый стол. Готовились!
Что сказать? Королева — всегда королева, прекрасна, хоть и с прикрытой грудью.
Общение, рассказы о пережитом, обмен планами на будущее, причём радует одно — планы на будущее у нас сходятся. Они согласны ещё немного подождать. Лор делится своими успехами, жить начинает лучше, расход энергии, хоть и увеличивается, но не критично. Решают проблему перевода с живого реактора, на современный.
Эля запитывает корабль от себя, только, в отличие от моей прошлой попытки, систему не перегружает и, как следствие, сознание, как я тогда, не теряет.
Всё проходит штатно, и даже, я бы сказал, как-то обыденно. Я, наверное, слишком многого от этой встречи ожидал, а оказалось просто рутина, как в гости сходил.
Сообщение о том, что я принял решение оставить при Жули Элю, первая восприняла радостно. Причём, самое смешное, радовался больше всего Лор. Ему подспорье, не придётся, как обычно, экономить на энергии. Целый псион будет под боком, причём, огромной силы.
Эля прописывается у Жули, устанавливает тут новые и современные капсулы для проведения операции. Снимать привязку с Жули пока опасно и вопрос — на кого её переводить? Как вариант, конечно, Лор и его, в будущем, андроид, но как? А главное, когда можно проводить эту операцию? Все сроки упираются в завершение экспедиции Нориса. По данным, полученным из последних сообщений по галактической связи, ожидаем прибытие Нориса с группой кораблей со дня на день.
Как ни просили, но на ночёвку в гостях оставаться я не намерен. В прошлый раз хватило мне тут экстрима. Жулия — это теперь головная боль Эли на ближайшие несколько месяцев, а нам пора возвращаться. В планах — личное общение с мятежником, да и с дядьями Джерета перетереть надо, по поводу планов на возвращение Фронтира.
Проблем и планов куча, вот только времени всё меньше и меньше остаётся.
Возвращаюсь на Свалку — сегодня ночую у Старика. Вечером сидим, как в прежние времена, вчетвером — Джерет, Велс, Валеса и я. Доли накрыла на стол. Уже успел и с ней пообщаться.
Беременна… ждут ребёнка. Велс счастлив, как и его молодой зятёк. Не поленилась Доли, лично решила поухаживать за главой клана. Перекинулись словами. Я вот только понять не могу, почему мне Доли так сильно одну знакомую, не понаслышке, мадам напоминает, а именно, Мили?
Поглядываю на Велса — старик счастлив, весел и даже помолодел немного. Кстати, о молодости!
— Война закончится, — говорю я, — всех вас через омоложение прогоню, — и Джерету, — дядек твоих, в первую очередь.
— Да когда она уже закончится? — вздыхает Валеса. — Мечтал о космосе, о путешествиях, а тут пауки прохода не дают! А ведь только появилась у нас у всех возможность, хоть на время покинуть Свалку.
— Всё будет! — успокаиваю я. — Ещё напутешествуетесь! А пока, давайте о делах клана поговорим.
И снова чувствовал себя, как будто вернулся в семью после долгой разлуки. Впрочем, наверное, это так и есть. Все родные, проверенные, надёжные и верные люди. Вспоминаю, как я себя чувствовал в замке Императора и тут — разные, по ощущениям, вещи! Там, казалось, даже стены пропитала зависть, злость, лицемерие, притворство, и только здесь, среди этих людей, можно расслабиться и почувствовать себя самим собой. Не надо следить за каждым своим словом, думать, кому и что говорить. Для полного счастья, конечно, не хватает теперь присутствия Нориса с Памелой и взбалмошной Эли, и молчаливо улыбающейся Динки, но я чувствовал, это моя семья… моя… и за их счастье я буду биться с любым противником. И верю, вернее, знаю, как Видящий, что всё у меня получится!
* * *
Утро. Продираю глаза. Две грелки по бокам, приятные округлости под руками настраивают мысли на фривольный лад, вот только кто-то умеет всё испортить!
— Подъём! — раздаётся в голове голос Жорика.
— С чего бы это? — спросонья ворчу я. — Может, у меня сейчас другие планы? Тем более, чувствую, как отзываются нежностью тела прекрасных нимф!
— Норис прибыл. Появился ещё ночью, но будить тебя не стал. Есть новости и не все хорошие.
Та-ак!
— Что на этот раз? — уточняю я, просыпаясь.
— В Империи много недовольных твоими начинаниями. Поток жалоб на тебя, особенно, в связи с расследованиями, проходящими в армейских и флотских кругах, по поводу назначений на должности и присвоения необоснованных званий. Идёт серьёзная волна недовольства. Аресты, Мила и её люди, проводят каждый день. Глава уже, наверное, проклясть тебя успел!
— С чего бы это? — удивлённо спрашиваю я.
— А что ты хотел? Он всю жизнь спокойно жил себе со своим кланом под колпаком СБ Империи. Особо его не трогали и, соответственно, проблем особых не было. А тут! Первый месяц, в качестве гаранта императорской власти в Империи, и уже столько работы на него свалилось! Он ведь теперь, по сути, за всё ответственный. Император правит, больше не волнуясь за свою легитимность, а вот разгребать, навороченные за прошедшие сотни лет злоупотребления, приходится старшему клану Императора, благодаря тебе, взвалившему эту ношу себе на шею. А представь, раньше они были все изгоями, а теперь — вершители судеб, причём, в провинившихся числятся те, кто раньше в их сторону и не глядел, а если и глядел, то с презрением, ни во что их не ставя, а теперь? Инквизиция — в руках клана, армия и флот тоже, в лице его командующего, то есть, тебя, СБ, с новой герцогиней Мили, тоже к клану относится. Чистки идут по всей Империи, арестованных тысячи и, если честно, половину надо казнить за прошлые прегрешения. Потому и ропщут, а в свете мятежа и образования Лиги, это не лучшие известия.
— И что предлагает наш глава?
Хмык, со стороны искина.
— Знал, что поймёшь. Пришло предложение всех амнистировать с возможностью смыть позор кровью, желательно чужой.
— Принцип Нориса? — уточняю я.
— Да, — односложно отвечает Жорик.
— Вариант! — соглашаюсь я легко.
Уж точно, я бы хотел избежать казней, даже виновных — у каждого должно быть право на реабилитацию.
— Тогда, в сообщении дам команду выслать твоё согласие на этот вариант решения проблемы.
— Но только после расследований, — напоминаю я, — и решения суда по виновным! — ставлю я условие.
— Уловил. Всё по закону?
— Да!
Ну, слава богам, можно и подремать ещё немного. Норис и сам в состоянии нас посетить на Свалке.
— Передай Норису, что ждем его у Старика, а пока, не отсвечивай, у меня утренний моцион и ещё кое-что приятное.
— Ладно, — ехидно отвечает Искин, — отдыхай, но помни, что я свой доклад по прибытию Нориса так и не закончил ещё.
— Исчезни! — восклицаю я. У меня сейчас совсем другое на уме, а не вопросы спасения мира.
Через пару часов.
Надо, надо давать себе отдохнуть! Как же хорошо никуда не спешить, не ломать голову над проблемами, отречься от всего! Только ты и постель! Доступные женщины и время, когда никуда спешить не надо, и никто не отвлекает от такого занятия, как любовь.
Но силы тоже необходимо восполнять. Отдых — это хорошо, хотя, походу, на данный момент, все основные вопросы я решил. Норис вовремя подоспел. Мне надо возвращаться в Метрополию. Дела флота скидывать на плечи замов, не есть хорошо. Нужно держать руку на пульсе.
А пока тут все вопросы уже решили, посещу ещё разок королеву, проведу операцию без отвязки её от Древнего, и всё — в путь. Только проконтролировать отбытие Нориса в экспедицию и выделить ему дополнительно мультов. Моя часть воинов клана уже сегодня должна начать грузиться на корабли. В первую очередь, мои вояки будут распределены на предприятия клана. На них — охрана, и боевое крыло клана требует усиления. Да и на моём флагмане, как командующего флотом, будут служить только члены клана, за редким, очень редким, исключением.
— Подъём, курсант! — раздался над головой, до зубной боли, знакомый рык!
На автомате, вскакиваю и стою в полном неглиже, светя пятой точкой, руки по швам…
Вот, что со мной инстинкты делают!
Хотя, какого чёрта, командующий я или нет?!
Какой долбодятел шестикрылый посмел меня так поднять?!
Додумать не успел.
Этот голос, и ещё знакомые нотки другого, давно не слышанного смеха!
Не может быть…
— Кур!!! — ору я.
Продрал глаза.
А передо мной, у постели, в шикарном номере люкса, выделенного мне с Онни Стариком, стоят два молодых, смутно знакомых офицера, в форме полковников. Причём, навытяжку!
— Господин командующий, прибыли после излечения для дальнейшего прохождения службы!
Вот так сюрприз! Мои полковники прибыли, но почему так рано, курс омоложения ведь ещё не окончен! Минимум, ещё с полгода болтаться надо было по лечебным пансионатам!
Словно прочитав мои мысли, подал голос Кур.
— Не мудри, малой, всё нормально. Нам разрешили последние процедуры проходить самостоятельно, в стационарных условиях медбоксов кораблей. Основные процедуры мы прошли, результат можешь сам лицезреть. — Покрутился он волчком, показывая себя во всей красе.
Самое смешное, я не понял, куда это Онни мои делись? Этих, моих первых вассалов, они никогда в жизни не видели, но ведь их явно заставили оставить меня с ними наедине.
Не понял?!
Но Жорик, засранец, молчит. Мстю придумал. Может, это он Онни выпроводил из моего номера? Но как? Что-то не сходится.
— Давайте, одевайтесь, господин командующий, — хмыкает бывший завхоз академии, и лучший из пилотов прошлых войн с архами.